1847年，李存义出生于直隶深州南小营村一个贫苦家庭。舒蝤鴵裻
李存义自幼爱卖力气，爱迈大步叉子走道，大人派啥活他也没怨言地大干，大人不派活时他也要找块石头举着玩，找截粗木头甩着玩。
人勤是一宝，他十多岁时大人就让他出去打短工挣钱，帮人赶车挣钱。
一天，村里来了一盗贼，将村民李存方家的1只羊用麻袋装了，扛着就跑。李存方追上去，结果被贼人以脚当手推进道沟里。李存方滚了一身苍子，气得破口大骂。那贼正想扛起麻袋再走，听到叫骂，竟返回身来，吓得李存方像小孩子见了大疯狗一般逃跑，逃进道沟上沿一个坯摞里去。那贼一脚将坯摞蹬倒了一段。李存方见贼力大如同妖怪，吓得大叫，幸好没有被砸中。
这时路旁田地里打短工的人中一位叫王领弟的外村村民奔往田头去救人。
那贼见来了人，拔腿跑上马路，再背起麻袋。王领弟如虎扑野牛一般扑过去，扑到时两手抓住贼的两胯只一扒，贼就趴倒在了地上。
那贼又爬起了身，转身一脚跳来。可王领弟伸出两手，两手一前一后，竟把那要腿捉住了。
贼把腿夺回去后，又打拳头过来。王领弟又出手捉胳膊。两人就这样对打，王领弟屡捉屡中。
捉的胳膊腿虽然屡被贼夺回去，但贼的大力如妖的胳膊腿始终也发挥不出打击作用。
这一切被跟着大人们下田打短工的少年男孩李存义看在眼里。
干活的短工们陆续围拢上来。贼只好舍弃麻袋不要了，疾逃入青纱帐里去了。
有人向同联各村传递消息，组织治安联防队伍骑了骡马巡回查捕，却无所获。
联长替王领弟向上头申报赏钱，却因盗贼逃月兑，未申领到一个赏钱。
因为按深州“联庄之法”中对于捉拿盗贼赏罚之具体规定，没捉获盗贼的，不予奖赏。赏格的内容是：
于贼初入村，扭获1名者，赏钱3千；扭获2名者，赏6千；获3名以上者，赏10千。凡贼已入室，有挖孔拨门形迹，村邻当时同起救护，捉获1名者，赏10千；捉获2名者，赏15千；获3名以上者，赏20千。凡贼已行窃，携赃出村，村众登时齐出，步行追获正贼3名以上，夺回同联各村，骑骡、马尾追拿获正贼3名以上，夺回原赃无失者，赏50千。凡被窃失赃甚多，一二日内查获真赃、正贼、窝主者，赏50千。凡明火打抢、骑马路劫及拒捕伤人之贼，齐出兜拿，追获正盗5名以上，夺回原赃无失者，赏100千；追获10名以上，夺回原赃无失者，赏200千；一二日内查获真赃、正盗，并搜抄盗窝者，赏300千。
人们为王领弟抱憾，一时议论纷纷。
但李存义却想的不是这些事，他目睹的贼人与捉贼人的武功运用情况如同过电影一般，在他脑海中一遍一遍地演。他对练习武术开始心驰神往。他问王领弟道：“大哥你练的那是啥拳，用的啥招？”
“形意拳，鹰捉。”王领弟回答他。
“你为啥只捉他，不打他？”李存义问。
“我才开始学拳不久，只学了鹰捉，别的还没学呢。鹰捉是形意五行拳的起式。”
“刚学了起式就这么厉害啊？”王领弟惊讶不已。
忽然一阵怪叫声，是村边白茬地里有几只鸡在嘎嘎惊叫，接着一只盘旋的苍鹰俯冲而下，鸡惊得四散奔逃。
但只见鹰捉的并非是鸡，而是一只野兔。
那大鹰双爪捉了野兔的两只后腿，嘴啄住了野兔的后座。野兔不停飞奔，竟摆月兑了凶暴的天敌，钻进了青纱帐里。
“老兔子拉死鹰！”王领弟说，“如果是没经验的幼兔，会回头瞧，结果被鹰把腰扭折了。我们形意拳特别注重步法，师父说手是两扇门，全靠腿打人。”
从此李存义对武术特别好奇喜爱，到夜晚还会睡不着觉而想入非非，想象自己拳头变成了铁锤，一锤击在了盗贼的肩头上；想像自己的脚像铁扁担一样沉，一扁担把盗贼扫了个屁蹲儿。
因周围四乡八村有习武习俗，逢年过节或者非农忙时节的晚上，人们就会在场院里练武，他便开始学习长短拳技，渐渐不满足于所学，开始周游各地长见识。
在20岁时，他又听起人们说起形意拳的功夫，发明人是岳飞，这使他内心向往，饥馋难耐。那人告诉他：
“形意拳是上品！我师父是直隶北深州人，自幼体弱多病，二十几岁的时候还肩不能抗、手不能抬、头疼脑痛时常来，且家中贫困，不但无钱求医，就是生活都难以维持。一次一位会形意拳的人路过师父的家，并在其处留宿，师父谈起自己饱受疾病之苦，那人便指点师父学拳。于是师父立志以武强身。当时师父也不懂形意拳的厉害，只为一股求生的**，用功勤奋，很快就有了收获，此后的漫长岁月里，师父不但不再生病，且力大无比，能够做工养家，在战乱的年代也于兵慌马乱中数次死里逃生，都是因其身具武艺。偶与人动手试艺，则有胜无败，逐渐成了乡里与家族中小有威望的长者！”
那人又提供信息说，最好拜你们深州刘奇兰为师，说：
“那刘奇兰，也是你们直隶深州人，神拳李洛能弟子，艺成后隐居，做首饰生意，所以又被人称作刘翡玉，是当时城内著名绅士，其祖上乃书香门弟，颇有家财，刘自幼饱读诗书，通文墨，亦酷爱武术，精通多种拳术，后将李飞羽师请入家中任教，深感武学精奥，又刻苦研习数年，功臻大成，且造诣颇深，常有闻名来访者，初会刘奇兰，只要交谈三言两语，即会服于他，据传，一日有一张姓武师闻名来访，提出较试拳技，刘则见状，欣然应充，遂起身相迎，张趁刘起身未稳之际，突发一拳如雷闪电，直奔刘前胸击来，谁知张一拳击到刘身后墙上，振的窗户作响，张惊愕不已，抬头望去，只见刘已贴于墙上，少许时间方落地，张钦佩不已。遂结为莫逆，由此可见，刘之内功，拳技皆属上乘，已达拳无拳，意无意，无意之中是真意的神奇境界。”
李存义去刘奇兰家，见到刘奇兰正在训练一支队伍，队首的那人举着一个大牌子，上书“驼背大队”。只见这支队伍里的人，除了队尾的一个明显前探腰外，其余全都站得竖直端正，昂首挺胸，为啥叫“驼背大队”呢？李存义问旁边的人，那人告诉他：“这都四邻八村最罗锅的人们，有的一弓到地，都让刘师给治好了，听说治法叫沉肩坠肘、气沉丹田、虚领顶劲、利用弓箭弹力等等。刘师说人是一张弓，弓要产生弹力需要含胸，但罗锅们未免含得太多了，又无意弹射发物，所以成了残疾人。”
拜见刘奇兰后，还没说出要拜师的话，刘奇兰就对李存义的身材相中了，总打量不够。当李存义提出要拜师，刘奇兰说：“什么师呀父的，普天之下皆朋友。师不必贤于弟子，谁练得早练得多谁就经验多，练拳主要靠兄弟之间互相切磋，练拳进步主要靠兄弟友谊，不管年龄有什么差异，大家都是兄弟，都是朋友，所以徒弟打败了师父，师父也没什么可丢脸的，而应该为得到进步的机会而高兴！”
形意门收徒弟时使用唐朝收和尚的方法。李存义拜入形意门，刘师便用唐朝天文学家一行和尚编写的《一掌金》给李存义算卦。唐朝收和尚时先要算一个人的用处与凶吉，只有少数人才被算出有福出家。《一掌金》又叫《达摩一掌经》，她不籍天干，只以地支于指掌间，知人之休咎、忧虞、悔吝、得失，洞如观火。
练太极拳不是用傻力气，而是主要用智力，所以越智力发达的人才越成就高。刘奇兰不仅会用一掌金算卦，也善于用一掌金做算术。一掌金的计算方法是采用心算办法利用大脑形象再现指算计算过程而求出结果的方法。它把左手当作一架五档的小算盘，用右手五指点按这个小算盘来进行计算。记数时要用右手的手指点左手相对应的手指。其明确分工是：右手拇指/专点左手拇指，右手食指专点左手食指，右手中指专点左手中指，右手无名指专点左手无名指，右手小指专点左手小指。对应专业分工各不相扰。哪个手指点按数，哪个手指就伸开，手指不点按数时弯屈，表示0，便可进行十万位以内的任意数的加减乘除四则运算。刘师就是因为从小在父亲的引导下学习一掌金而得以开发了全脑的。一掌金不是特异功能，而是一种科学的教学方法。它比珠心算还神奇，利用手脑并用来完成加减乘除的快速计算，速度惊人，准确率高。它能有效地开发小孩的大脑，激发小孩的潜能。一掌金速算法减少笔算列算式复杂的运算过程，省时省力，提高计算速度。能算十万位以内任意数的加减乘除四则算。通过手脑并用来快速完成加减乘除计算，准确率高。像96483＋68396、69x83这样的计算，刘师4岁时两手一合，答案便能月兑口而出。
只听刘师在为李存义算命，口中念念有词：天奸星：大如沧海细如毛，奸巧计谋耍花招。做事灵动将圆滑，一翻一覆必难交。若逢权福寿相助，也会发达逞英豪。孤厄破驿乃下命，自己劳心意不饶。日入天奸，坐谋平生，蛟龙得水，变化无穷。天恩厚重，必高成就。或有灾厄，自然消灭。莫近酒色，恐为祸患。