“严师出高徒，我也想快出成效，可我没法对我的兵士们采取过于严酷的训练手段。舒蝤鴵裻”李存义说。
“嗯。”冯婉贞的儿子说，“除了双人对打的比赛，黑市拳赛中有其他刺激的项目：一对多。高水平的黑市拳手有时会同时面对多名拳手，以展示超强的实力。有时多方还被允许使用棍棒，但单人一方不允许。我有位师哥曾经战胜过3名手持铁棍的拳手，其中有两人被他当场击毙。好的黑市拳手的腿就像铁棍。此外还有与野兽搏斗以及群殴。你们正统格斗界人士对这些项目都深恶痛绝，认为这比古罗马时代的角斗还要残忍，是对生命的嘲弄。你们鄙视他们，但在心底里都对他们感到恐惧。人们很难从感情上接受：最强的格斗技术不是出自人们顶礼膜拜的英雄，而是出自这些毫无感情的怪物。他们生活在社会的边缘。人们试图让自己相信：世界上不存在这样的一群人和这样可怕的徒手格斗技术，但他们仍然存在着。巨大的经济利益和人类残忍的本能可能是黑市拳赛市场的源泉。黑暗的拳台上永远都有拳手在浴血奋战，今天的胜利者明天可能就会变成一具尸体。我有一位小师弟，他才15岁，曾是名街头小霸王。他认为打黑市拳是他发财的最好出路。我听他说过：‘等在这里赚足了钱，我不给我父母买幢大好房子，超过村里那个欺男霸女的大财主。就算不能成为拳王，以后也不会有人敢惹我。’”
李存义告辞，要回军营，冯婉贞送他到大街上。这时那条死狗已不见了，却有一群人围观一个崩棒子花的人。过去一问得知在从炭火上取下铁葫芦后，打开前突然发生气爆，崩棒花的汉子头流了血，现在痛得躺在地上申吟。
李存义赶紧模出一贴五行丹膏药，给崩棒花的人贴到头上，说：“只是外皮伤，一会就会消痛的。”
再教士兵们形意拳时，忽然变得深了兴致，李存义又拐回去开始教鸟台形峥：
“鸟台为鹰之一种，谱云：鸟台有竖尾之能，又云：臀尾为一拳，盖鸟台之搏兔时，其身向下猛捕，两翅一裹，然后再用两腿一蹲。捕者，顾而思获也，裹者，恐其或逃也，蹲者，胯打之也。故练鸟台形者，两手皆落脐间，并不远去，此为顾法，至打时，翻转皆用胯，此所谓胯打之也。
练法劈拳开势，两手握拳，同时上钻，与眉齐，然后用力分开，所谓白亮翅者也。先进右足，左足随之，两膊向里裹挤至脐前。如是左右连接不断。
“鸟台，最整不明白的动物就是这个了。谁也没见过，就是孔子复生兴许也搞不懂，本人最喜欢考证，在此形上下的最大的功夫就是查书。耗费了很多时间，有这百分之一的时间，倭刀的大神都让咱给戳破了。不过本形有个很大的用处就是破人抱腰啥的，用双手一圈一送走你。我有个爱玩地面格斗的朋友孙禄堂让我吃了些苦头，最后我都用这招招呼。到后来圈得他胳膊都痛，见了这招就自动倒地，要不然就撒腿就跑。不适合比赛，不适合对抗拳击，大闺女小媳妇防狼必选招术！客”
兵士们齐声叫好。
“你这教的乌七八糟的啥拳术？”张之洞过来问。
“任何拳术都不怕，十二形拳”李存义说。
“不会战斗，只是瞎跳瞎舞，还任何拳术都不怕？”张之洞轻蔑道。
“形意拳以少胜多，以拙胜巧，以快击慢，以刚摧柔，其动作却是质朴无华，甚少跳跃，几乎没有什么观赏价值，十二形就更难看。但难看是真难看，有用也确实是真有用。”
“真有用？那你接着教吧。”张之洞气呼呼地走了。
李存义便继续教神经与肌肉的技能训练：
“第一步是获得松弛感。
“第二步是加强练习，直到松弛感招之即来。
“第三步是在紧张的情景之中自动产生松弛感。
“能够感觉到收缩和放松，知道肌肉在做什么，这种能力叫做“动觉”。与意识地把身体及其各部位摆成特定姿势，并且去感受这种姿势带来的感觉。平衡感或不平衡感，幽雅或是笨拙，经常可以用来指导身体的移动。
“一个人的动觉应敏感到这样的程度；不能以最小的力量付出取得最完美的结果，身体就会感觉不舒服。
“放松是一种身体状态，但它却是由精神状态控制的。通过有意识的去努力控制思想和行为模式可以放松。需要用感觉、练习和意识来训练，使思想形成新的思索习惯，使身体养成新的行为习惯。
“放松是指肌肉的紧张程度，运动的规则是使活动肌肉的紧张程度不超过必要的量，尽量减少对抗肌的紧张感，同时还能保持必要的抑制或控制。肌肉通常是处于轻微紧张状态之中，这是正常的。但是一旦肌肉过度紧张，我们的速度和技术就受到了抑制。此类情况下的主要困难在于对抗肌过分紧张。活动肌不紧张，消耗的能量就少。紧张的对抗肌会消耗能量，引起僵硬感并抑制运动。在协调、幽雅而有效的动作中，反抗肌肉必须松弛，并能稳固、轻易的拉长。
“运动中能否松弛关键在于大脑是否能沉着冷静，能否控制感情。一个放松的大师总是建设性的使用脑力和体力，对解决问题无益时就转换它，有用时就自由运用。这并是说他不严肃或者思考、行动缓慢，也不是说他粗心或麻木，所要的放松是肌肉放松，不是意识或注意力放松。
“由健全肌体积蓄的能量可以用到长时间抵抗中，或者更为有力的技能表现中。
“有经验的斗士把招式看做能量保存方式。而出色的斗士也蓄积能量，因为他的特别技能能使他的每个动作都更有效——他基本上不做无用的动作，而且他状态良好的身体在每个动作中都少用能量。
应用一直训练好的招式，学习轻松而流畅地移动。每天的训练计划从与假想对手做拳击练习开始，放松肌肉。首先，集中练习适当的招式，然后，努力训练。
“掌握恰当的基础及进一步的应用是成为伟大斗士的要诀。
“多数情况下，每次调动的同样战术必须在身体的相反一侧练习，以增强适当平衡的效率，但改进招式的主要思想在于遵守基本的机械原则。”
次日李存义却被派去教新创编的自强军。
张之洞编练的江南自强军，人数1万，地点在徐州。
甲午年即1894年的7月期间，日本发动战争的阴谋已经愈发明显，中国国内舆.论和清军驻朝将领纷纷请求清廷增兵备战，朝廷里也形成了以光绪帝载湉、户部尚书翁同龢（光绪帝老师）为首的主战派（帝党），然而慈禧太后并不愿意其六十大寿为战争干扰，李鸿章为了保存自己嫡系的淮军和北洋水师的实力，也企图和解。这些人形成了清廷中的主和派（后党）。李鸿章明知日本的狼子野心，却并未认真备战，而是一味寄希望于美、英、俄等欧美列强调停。
李存义的士兵们一提到日本就咬牙切齿。这时有一个外营的脸上有一块胎记的兵士过来代他们把总偷卖鸦片，被一士兵告诉了李存义。李存义一拳打在那块胎记上，胎记顿时没有了，因为半个脸全成了一色。许多士兵都过来打，李存义只好又拉架。
记脸子回去后，他的把总刘某拿了一把单刀过来，要和李存义单挑。李存义也从士兵手里借了一把刀。
刘把总扛着一把30多斤的单刀报仇而来。
刘把总杀敌一般，狠狠一刀劈向李存义头顶的百会穴。李存义单手用刀背向上一磕，一磕，一磕，连磕10下。刘把总从手到肩已经麻透，啥招也用不了。
兵士们见刘把总的刀之刃已经豁齿拉牙，不仅是10个豁子，豁子已经连成块了。
刘把总吃力地用另一只手把刀从自己那只高抬的手上接回来，乖乖地撤退了，身形象个站立起来的知子爬爬，还一瘸一拐的，仿佛有一只脚也麻了似的。
“他也练开槐虫步了？”有个士兵说，大家“哄”的一声笑了。
要知道李存义刀法最擅长，明年他将离开部队去开镖局，人送外号“单刀李”，这是后话。
华文报刊《申报》在1894年7月11日1版发表了一篇《战必胜说》的文章，“况今者日人于天时地利人和一无所得，我中国则守战和三者俱可操纵自如而又万众同仇，义形于色，虽当政者老成持重似不肯轻启兵端而民间谈及日人辄裂眦咬牙，大有欲得而甘心之意，尚何有所畏忌而让日人以争先哉。”
7月23日凌晨，日本军队突袭汉城王宫，挟持朝鲜国王李熙（朝鲜高宗），解散朝鲜亲华政府，扶植国王生父兴宣大院君李昰应上台摄政，并成立以金弘集为实际首脑的亲近日本傀儡政府。日本嗾使金弘集内阁断绝与清朝的关系，并“委托”日军驱逐驻朝清军。控制了朝鲜政府后，7月25日（农历甲午年六月二十三日），日本不宣而战，在朝鲜丰岛海面袭击了北洋水师的战舰“济远”、“广乙”，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队第一游击队的“浪速”舰悍然击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了高升号事件。至此日本终于引爆了甲午中日战争。
黄海海战发生后，李存义和士兵们边加紧练兵边翘首等待胜利的消息。他们坚信小日本必败。