旧时雨水已过，虞锦坐在镜前端详镜子里的容颜。窗外小园里有一排修剪的整整齐齐的芙蓉树，开了火红的花朵，红里掺了些黄，是鲜亮的明瓷颜色。园子里的暖夏轰轰烈烈的开到隔壁的浣花堂里，皇帝的赏赐并着络绎不绝的人群源源不断的走进尚采女的屋子，越发映衬的隔壁西九所冷清异常。
湘荷替她将脑后的一缕头发盘起来用发簪别好，绿沁嫌弃那簪子俗气，在妆匣里翻找了一会儿，找出一根白璧掐丝绕金花细簪。
虞锦便笑道：“你倒是会找，这簪子还是当日母亲送我的，说是前朝王大官人的手笔，你看这上面的芙蓉雕得何其秀美，自母亲送了与我，平日都不舍得戴，如今又不是什么大日子，且先放在一边，换成日常的绿雪含芳簪吧。”
绿沁撅着嘴应了，待梳好头后，又端上炖的香醇的燕窝珍珠露。
昨儿张美人已经托人过来传话，说晌午过来和她一同研究刺绣里的铺针手法。虞锦特特找出一席苏秀小缎摆好了，等了一会儿，果然浣花堂有人过来叩门。
虞锦亲自去迎，小径两旁青溶溶的，烟树茂盛，露出顶上碧油油的一点天色。走过来的却不止张美人一位，尚彩女扶着宫女婀娜的走在前面，看见虞锦，眼神一溜，身旁小宫女便走过来道：“可是虞采女？见到新贵人为何不行礼！”
虞锦走上前两步，叫了一声贵人。才知道现今尚采女新提了位分，忙又向她道喜。那尚采女把下巴颏一抬，眯眼望了她一望，慢慢道：“同喜了。”
虞锦便觉不妥，见张美人站在后面冲自己使眼色，一时无法，忙引了众人进屋子，又让尚贵人坐了主位，自己方要坐下，尚贵人劈头道：“你且替我倒杯茶去。”
她一愣，站着没动弹，又立刻有小宫女道：“贵人吩咐了倒茶，虞采女没有听见么？”
虞锦一时答不出话来，她到底年轻脸女敕，此时被人呼喝，便有些敷衍不下去。湘荷忙忙的将阖宫最金贵的茶罐捧来沏上，待要过来倒茶，尚彩女脸色一板，刚才那小宫女观色，又疾声喝道：“你这奴才怎么这么没有眼色！我们贵主子既然是要虞小主倒茶，又干你什么事儿？要你上来狐媚讨好么？”
绿沁在旁，见湘荷窘得下不来台，脸色早已气得通红，笑道：“这位姐姐一口一个奴才的，难道你不是奴才？”
一句话说出来，虞锦连拦都不及，把那小宫女气得用手指头指着绿沁磕巴。再看尚贵人，早已柳眉倒竖，她今儿穿了一身一色大红绫子抹胸，上面绣满了各色花朵，底下配条金漆色凤尾裙，长长地裙带松散着，宽摆拖地。虽是稍显俗气的配色，奈何在她身上倒别有一番俗得可爱，有一种富丽潇洒的美态，此时生了气，脸色不好，却被那身上花色比了下去，只是派头仍然大的很。
这尚贵人早前儿在宫中受了不少排挤，现如今见京畿官家小姐都要低自己一头，早存了心过来显摆。冷不防却吃了绿沁的排头，脸色登时放下来。此时也不用那小宫女，冷笑道：“果然是教的好奴才。上次媛妃娘娘初封贵人的时候可不是你说的‘将来尚采女飞上枝头，可不要忘了与我家小姐这近邻之谊？’现如今我可来了，虞妹妹，你可有什么话说？”
被这乱哄哄的这一顿搅，虞锦早冷静下来。赔礼道：“是妹妹的不是，教的奴才不会说话，惹得贵人生气，妹妹愿意受罚，只要贵人饶了这一遭。”
“哦？饶了你却不难，只是妹妹体弱众人皆知，我怎舍得罚了妹妹？少不得还是罚了这贱婢便宜些，现如今那浣衣局可还缺人？打几下竹板子扔进去也就罢了，若是妹妹人不够使，尽可从我这里挑。”一翘嘴，脸上带了笑意，头上金步摇上一个指甲大的绿宝石在日光中一晃一晃的，光影映在她脸上，倒像是一颗青痣。又冲旁边小宫女道：“你也长点儿记性，别学这奴才的跋扈样子，连自己什么身份都看不清，跑来我这里撒野！”
虞锦且不理她说的如何过分，只求情道：“妹妹愿意挨罚，这奴才原是我从小的丫鬟带进宫来，说话着实不计较分寸，姐姐万勿别和这等奴才见怪。”
尚贵人瞅了她一眼，先是不屑她竟然帮一个奴才求情，自己发了一会儿愣，然后笑道：“妹妹这话说重了，我哪里就是那般不分轻重的人？只是家里人犯了错，长辈数落两句，也是有的，何况是奴才犯错？就是打两下也没什么。”
话音刚落，一旁绿沁挣开湘荷，道：“若是因为先前奴婢的话冲撞了，有什么只管冲着奴婢来就罢了，何苦要带上我们主子……”
话未说完，被虞锦在一旁冷冷止住道：“绿沁住嘴！”
说罢狠了狠心，“嘭”的一下跪在地上，双膝碰的生疼，也尽力忍住了，垂目道：“妹妹给姐姐赔罪了。”
尚贵人得意，又道：“原打了这奴才是要众人看看，在宫中不守规矩就是这个结果。你若愿意替一个奴才请罚，我也不敢拦，只是你跪在这儿，如何让众人学到教训？”
她身后张美人见她跋扈，忙求情道：“奴才犯了错教训了也罢了，何必让虞妹妹受苦，况她病还未好，若是因为此事病重，不说皇上，以她这样的品性，宫中上下哪能不心疼？贵人您也必定于心不忍，依我看，还是算了吧。”
“哼，你们倒是好姐妹！”尚贵人冷冷一笑：“她自己要替一个奴才受罚，我如何拦得住？香玉，快扶着虞采女跪到院子里去，让大家长长教训！”
张美人眉头紧锁，还欲再说，被虞锦用眼神止住了，只得眼见着虞锦被扶到外间跪在那冰冷冷的石地上。见头上一片黑云又滚过来，眼见着马上要落雨的架势，低声求情道：“贵人还请体恤虞妹妹体弱吧，就算是说话不妥惹恼了姐姐，吓唬这一阵也尽够了。”
尚贵人因为以前有那一番争执，心里打算着，来既来了，犯不着为了两个无权无势的人物担心。眼下宫中南边这一方天地她的身份最高，依不依自然都由了自己。这么一想，倒索性作恶个够，四下一看，觉得这宫中虽然太过朴素了，但收拾的比自己那块儿都利落舒服，不愧是大户人家出来的，心中更恼，理也不理她，只冷冷看着虞锦道：“不过是跪一会儿，我可瞧不出虞妹妹身子娇弱的跪不得。”
一面说，一边带着大批的宫女奴才走出去，迤逦一地荣华，抛了张美人与虞锦二人相对苦笑。