悠然居.
贺氏刚进屋，甘嬷嬷便迎上前去，小声提醒道：“太太，侯爷在里面等你。”
贺氏瞧一眼甘嬷嬷凝重的神色，深吸一口气，才抬脚往里走。
掀了珠帘进去，便见侯爷背对着临窗而立，背影萧索，然却从里到外都冒着冰凉寒气。她走近，还未开口，侯爷已经转过身来，对着贺氏便是一巴掌，厉喝一声：“是不是你？”
贺氏毫无准备，被这一巴掌打的眼冒金星，扶着身侧的几桌，才堪堪立稳身子，然而不等她为自己辩白半句，侯爷猛地冲过去，对着她便是一阵拳打脚踢。
“贱人，你竟敢杀她！我要杀了你！”侯爷虽不是个孔武有力的，可到底也是个男人，又是悲怒交加的情形下，下手全无章法却一点也没留力。
贺氏被打得发懵，好不容易回过神来，慌忙抱头闪躲。
甘嬷嬷在外间听得声音，慌忙冲了进来，张臂护着贺氏哭求道：“侯爷快住手啊，太太是无辜的。侯爷，太太与您生活这样多年，她是怎样的人您还不了解吗……啊！”
侯爷哪里听得进去甘嬷嬷的话，一脚飞起，便将护着贺氏的甘嬷嬷踢飞出去，撞倒了檀木几桌，发出哐啷的巨响声。
贺氏慌张扭头去看，便见甘嬷嬷趴在地上一动不动，显是被撞晕了过去，不由得更加惊恐。想要站起来跑，却全身都疼，在侯爷发红的瞪视下更是全身僵硬，动都不敢动。
侯爷状若癫狂，对甘嬷嬷的话如若未闻，随手抓起桌上的花瓶就扔了过去，直砸的贺氏额头一角，哀哀直叫，鲜血喷涌而出。
“你这娼妇，贱人！把我的话当成耳边风！谁给你的胆子，你竟敢杀她！我唯一的念想，你竟敢……”
他的神情更加疯狂，抓起身边能扔的东西劈头盖脸就往贺氏身上砸，贺氏吓得蜷在地上不住往后缩。
侯爷犹不解恨，冷笑声声，抽出墙上用以装饰的镶宝石佩剑，虽是观赏作用，但因是三太太所赠之物，故而平日里侯爷常常把玩维护，那剑光寒寒，直逼贺氏那张惨白的脸。
贺氏尖叫一声，右脸上已被划了一道狰狞的大口，血肉翻飞，好不可怕。贺氏吃痛的惨叫两声，受不住疼痛与惊吓，两眼一翻竟是晕了过去。
饶是如此，已经癫狂状的侯爷仍是没打算住手，满眼恨意已经烧掉了他所有理智。
他疯狂的目光紧紧盯着贺氏的脸，狰狞扭曲的面部线条紧绷锋锐的犹如刀刻。
他再次举起剑，对准了贺氏的胸口。
却有人脚步凌乱匆匆赶至，猛地扑上来抢夺他手中宝剑，“父亲，是我！是我杀了那个女人，与母亲无关！”
侯爷浑身一震，似受了惊吓般直直盯着扑上来救了贺氏一命的李思瑞。看着他焦急惶恐却故作镇定的脸庞，手中一松，宝剑叮当一声掉落在地。
他仿佛再也站不稳，踉跄着往后退了好几步，口中不住喘息着，双目晦涩又复杂的看着李思瑞。仿佛用尽力气才逼出一句话来：“你说……什么？”
李思瑞跪在侯爷面前，用自己的身体挡住昏死过去的贺氏，见她面上鲜血直流，心中又急又怕。不过瞧着她胸口微弱的起伏，这才放下心来，鼓起勇气直视侯爷，道：“是我杀了那个女人，父亲要怪便怪我，母亲她什么都不知道，是我自作主张杀了她！”
“你，你……你这个孽子！”侯爷似受了很大打击，虽眼中清明不少，痛苦却更难以遁形。
他的手紧紧抠着窗棂才勉强站住了，浑身哆嗦，指着李思瑞的手指抖的停不下来。他张了张嘴，似还要狠狠骂一通，然还未出声，一口心血喷涌而出，赤淋淋一股，血雨一般在空中划出一条弧线来。
“父亲！”李思瑞大惊失色，忙起身奔过去，扶住侯爷摇摇欲坠的身体。
“孽子！孽子啊！”侯爷双眼死命盯着他，嘴里不住冒出血来。
李思瑞顾不得多想，扯开喉咙拼命叫道：“来人，快把大夫给我找来！”
昨儿夜里，他轻易翻进三太太的房里将人杀了，抛尸之后便回房安稳的睡下了。这个女人害自己的母亲伤心难过，害自己的妹妹有家不能归，他怎么能容她？想着杀人后再嫁祸给落樱园，一举两得，看日后谁还敢欺负母亲对她不敬。
更何况落樱园的他早想除掉，却碍于她身后的靠山与李思渊，又被母亲劝阻着来日方长，这才没对她痛下杀手。如今将三太太的死推到她头上，就算上头有人保她，她在这京城中的名声也要臭不可闻了，到时可还有谁肯与她来往。等她再没人庇护，再除了她与她肚子里的孩子，岂非是轻而易举之事了？
他却做梦也没想到，父亲竟然会为了那个女人，不但对母亲拳脚相向，而且，若他来迟一步，母亲定要血溅当场。
那个女人，对父亲竟然这样重要？
李思瑞冷着脸安置好自己的父母双亲，他不敢冒险将两人安排在一处，生怕父亲醒来后犹会狂性大发，再次伤到母亲。
贺氏脸上伤的极重，左脸从眉骨到下颌，长且深，狰狞可怖。向旭也不怕得罪李思瑞，直言道：“太太惊惧过度，一会儿喝了药就能醒过来。只是脸上这伤十分严重，即便好了也会留疤。”
“没有别的法子？”李思瑞脸黑如墨，冷声问道。
向旭坦然道：“伤口太深了，便是华佗在世也没法子。”
李思瑞冷眼看着他：“听闻你就要娶孔知微身边的丫头了？”
正头也不抬写着方子的向旭闻言，动作一顿，抬头道：“二爷这是疑心我没有尽力？”
他语气淡淡，不等李思瑞回答便丢开手里的笔：“二爷若信不过我，便另请高明吧！”
说罢，也不停留，拂袖就走！
“你给我站住！”李思瑞没料到一个小小的大夫竟也敢甩脸子给自己看，怒声喝道。“你吃我侯府，用我侯府，竟敢拿这态度对待侯府主子，你信不信我立刻发卖了你！”
向旭掸了掸衣袖，平静的看着狂怒的李思瑞，“二爷似乎并不知道，我不是贵府的奴才下人。”
他顿一顿，指了指被自己扔下的方子：“这药三碗水熬成一碗，太太服了立刻就能醒。至于侯爷，大悲大怒五脏皆损，若不细心调理，只怕沉疴难治。若没旁的事，请二爷允许我先退下了。”
说罢便扬长而去。
气的李思瑞抓起桌上的砚台便朝他砸去，向旭后脑勺似长了眼镜般，头也不回的避过了，从容走出悠然居。
侯爷发作太太，自个儿也气晕倒了的大事，很快便传遍了侯府。悠然居乱成了一团，且人心惶惶，是以各自心里都开始打起了小算盘来。
贺氏的屋里用的都是老人，不过贺氏一向不得权，这些人除了一心向主的甘嬷嬷，旁的或多或少都有些别的心思。原本以为太太定要借着三太太的死大做文章发落落樱园里的渊夫人，谁料动作还未展开，她与侯爷竟不知为何夫妻反目，上演了这样血淋淋的一幕。于是有那不安分或想另谋出路的人，便打起了主意来。
如今侯府死的死伤的伤，能做主的除了落樱园里的渊夫人，便只有三房的昊大夫人。虽然渊夫人进门不足一年，可到底小有积威，不但年纪轻轻已是一品夫人，且手握丰厚财产，更兼有太后公主这样强硬的后台，不论从哪方面，都胜出昊大夫人许多。可偏偏她现在又是疑凶，若投靠了她，这万一有个什么差池可怎么办？若选昊大夫人吧，她也与渊夫人交手过几次，她们这些奴才哪个看不分明，昊大夫人根本不是渊夫人的对手……
太太是不能指望了，便是日后侯爷不嫌弃她脸上的疤，她也没法子再出门交际应酬，没法子交际应酬，又如何能做得这当家太太。下人们如此这般的纠结着，观望着，对于贺氏下令严加看管落樱园的事儿，也就睁一只眼闭一只眼了。
故而，此时九姑娘才能堂而皇之的坐在知微对面。
“虽没亲眼瞧见，不过底下的人讲的有鼻子有眼的，侯爷与太太闹翻之事，怕是**不离十了。”九姑娘扯着帕子道：“怕是因为三太太的事，听说侯爷还险些杀了太太，后来还吐血了。”
她说着，低下头去，面上露出凄惶又难堪的神色，“咱们府里，日后只怕会愈发的乱了。”
知微拍拍她的手，她才嫁过来，又想着总有一日会离开，对这地方本就没有归属感，不若九姑娘自小便住在这里，她的难过介怀，知微自然不能感同身受，故而也只好以这种方式安抚她。
待她低落的情绪好了些，知微才道：“三太太屋里有可疑的线索吗？”
九姑娘打起精神来，想了想，道：“三太太的床幔被人大力扯了下来，除了这个，旁的什么都没留下。只是，我在三太太置放香料的柜子里发现了这个”
九姑娘说着，从袖里取出一只颜色陈旧的木匣子来，“这只瞎子藏在香料盒里，又带了锁，似乎极是神秘的样子，我便趁热不备取了来。”
画蔷忙上前，从九姑娘手里接过木匣子，又取了自己头上的银钗，就着锁孔捅了两下，那锁便开了。
她小心翼翼的打开盒子，咦了一声，脸上现出讶异来：“不过是张纸而已，旁的什么都没有哩。”
知微伸手道：“给我瞧瞧。”
九姑娘也跟着凑过头来，知微见那张发黄的纸取了出来，纸张定是上好的，这么些年也只是有些发黄，如此小心谨慎的保管，可见三太太对其的重视，定然不会只是寻常的纸。
打开来，却是一张字迹工整清秀的生辰八字。
知微与九姑娘面面相觑，都有些不太明白三太太何以这样宝贝一张生辰八字。
九姑娘低头又看了一眼，忽然指着上头的生辰，蹙眉道：“这个生辰八字……”
她顿了顿，又道：“三月初七，只比瑞哥哥小七天。”
知微目光一闪，慢慢抿了下唇，瞧着九姑娘道：“我仿佛听说过，三太太从前也生了个儿子的？”
九姑娘随口道：“是啊，我也听说过，仿佛是出生没多久便夭折了。难道这生辰八字，便是三太太早夭的那个孩子的？也难怪她会保存的这样好，怕还是难以忘记吧。”
她似又想到了什么，轻叹道：“有一回我瞧见三太太做了一身衣裳，使人交给悠然居的绣房，不多久那衣裳便穿在了瑞哥哥身上。瑞哥哥的生辰与三太太早夭的儿子相隔仅短短几天，想来三太太这是忘不了自己的儿子，移情作用下便对瑞哥哥格外好些吧。”
知微道：“三太太对你瑞哥哥格外好些？不过只是做了件衣裳，也算不得格外好吧。”
“昊哥哥还是三太太名义上的嫡子呢，也没见三太太给昊哥哥做件衣裳穿呢。”九姑娘分辨道：“小时候的事我还模糊的记得一些，有一次我与瑞哥哥昊哥哥他们在园子里玩儿，瑞哥哥与昊哥哥不知怎的打了起来，瑞哥哥被昊哥哥推了一把，跌倒时手在地上擦破了点儿皮，三太太不知从哪儿跑过来，拉起瑞哥哥连声问了半天，还打了昊哥哥一耳光呢。”
知微一愣，九姑娘还在说：“不止是这样呢，昊哥哥那天回去后，还被三太太罚跪了好半天。其实那一次根本就不是昊哥哥的错，明明是瑞哥哥抢了昊哥哥亲手做的纸鸢。第二天我瞧见昊哥哥，走路都是一瘸一拐的，可想三太太定是罚跪了许久的。还有啊，每次只要瑞哥哥在，三太太都会悄悄看他许久的。”
“有吗？”知微扭头朝文杏求证。
文杏想也没想便道：“九姑娘说的没错，奴婢也瞧见过两次，只是三太太似乎对此特别警觉。”
知微默默地理了理自己的头绪，虽然自己都觉得那想法不可思议，却还是忍不住道：“三太太那早夭的孩子葬在哪里？她可有去看过那孩子吗？”
“虽是三太太的嫡子，可到底早夭不是什么好的事，而且那孩子生下来不足十天便没了，并没记在族谱上，想来只是随便埋了吧。三月初七……也没见三太太去过哪里。”九姑娘想了又想，神色仍是有些不确定，见知微似乎对三太太早夭的孩子特别感兴趣，便道：“嫂嫂若想知道，我再问问府里的老人。想来她们知道的比我多一些。”
知微点头，“若可以，问的详细些。”
九姑娘虽狐疑，却还是点了点头，也未追问什么，道：“我方才过来时，二嫂嫂的孩子已经生下来了，是个男孩呢。”
她面上有着喜色，笑道：“这也算是这许多不幸里唯一的好消息了吧。”
知微闻言亦十分高兴，忙叫画蔷取了银子来交给九姑娘，“我如今不好出门，况二太太的事也与我月兑不了干系，怕二嫂子不领我这份情。便借妹妹的名义，置办些东西送过去吧。”
九姑娘也不推辞，接了银子道：“嫂嫂放心。二嫂嫂不是那起子小心眼儿的人，这事儿我定给你办的漂漂亮亮的。只是太太那里，我要去瞧瞧吗？”
“不管她领不领情，你去探望她是你身为晚辈的本分。”知微明白九姑娘的意思，建议道。
九姑娘便点头道：“我明白了。”
待九姑娘走后，知微扶着隐隐发酸的腰部，担忧的蹙眉道：“文杏，宫里还没消息？”
文杏也隐隐有些不安，道：“佟家小子如今也算混了个脸熟，之前几次的消息都是他去打听的，他又是个机灵的，想来不会出什么差错才是。姑娘，宫里头，会不会出什么事了？”
知微心里一突，却断然道：“宫里能出什么事，许是这败仗不宜宣扬，故而才探不出什么来。”
画蔷却道：“可是大街小巷都传遍了，皇上即便下令不准妄议也没用啊。”
知微眉心一跳，忧色更甚。文杏着急的扯了画蔷一把，安抚道：“姑娘也别太着急，许是这几日发生的事太多了，我才疑神疑鬼的胡思乱想。姑娘说的对，宫里有皇上的，肯定不会有事的。那佟家小子定是贪玩儿，才这许久也探不回消息来。”
知微摇摇头，愈发觉得不安了，“先递个帖子进宫，等柳府喜宴后，便进宫探望太后。”
文杏应了，拉了还想再说什么的画蔷往外走。
用了晚膳，正欲休息，九姑娘与七姑娘一道来了。
三太太死了后，七姑娘也不用时刻担心自己的安危，也算是自由人了。
知微注意到七姑娘虽面有哀色，眼神却是轻松，便道：“七妹妹这几日辛苦了。”
七姑娘忙道：“只是不能出门，也算不得辛苦。只这几日时间，嫂嫂竟也被人陷害。嫂嫂，你可知道杀害母亲的凶手是谁吗？”
知微见她一脸关切担心，笑道，“虽然还没有什么头绪，不过府里就这些人，总会查个水落石出的。三太太，可下葬了？”
七姑娘点头道：“原本太太吩咐不准动的，说是要报官。可将才侯爷醒了，什么都没说，便令人连夜将母亲抬出去了。侯爷亲自过来的，我瞧着侯爷的脸色十分不好，不停咳嗽，手帕上头还有血迹呢。”
七姑娘忙将自己知道的全说了，道：“嫂嫂，凶手还没查到，便将母亲下葬了，这事，是不是也与舒姨娘一样，就这样算了？”
知微摇头，道：“我也不知道。”
九姑娘皱眉道：“对嫂嫂而言，只怕不是什么好事。嫂嫂还未找到证据证明自己的清白，旁人会不会猜测，侯爷是迫于什么压力才不了了之的。”
她的担心不无道理，知微却笑道：“旁人爱怎样想便怎样想，没有证据的事，顶多让人多非议一阵。”
九姑娘点点头，瞧了眼知微，又瞧了眼七姑娘，欲言又止的模样。
七姑娘神色微变，起身道：“嫂嫂，那我先回去了。”
知微并不愿她多心，挽留道：“还早，你回去怕也睡不着，再坐一会吧。”
九姑娘忙也道：“七姐姐别多心，只是这事……到底三太太是你的嫡母，我也是怕你听了会不高兴。”
七姑娘神色稍缓，忙道不会介意，九姑娘这才道：“嫂嫂，我查过了，三太太的儿子早夭那一年，原本贴身服侍的几个丫头全换了。如今三太太身边那嬷嬷，也是后来才跟了三太太的，她对那早夭的孩子一无所知。不过却提起，说是有一回听见三太太与侯爷说什么，那人不除，难保秘密不会被泄露出去。侯爷便道那人如今已是哑巴，又不识字，且又孤身一人，由她去罢……”
“秘密？”果然有隐情不成？知微心想着，忙问道：“她还说了什么？那个哑巴是谁，住在哪里？”
“她还道，虽然三太太给那孩子做了灵位，却从没见她祭拜过，便连瞧着那灵位似都十分心烦厌恶的样子，好几次发脾气还将那灵位砸了……”九姑娘又瞧了七姑娘一眼，道：“说都是侯爷哄了半天，才哄好了的。不过他们两人在一处时，是不准她近前伺候的，所以她知道的也不多。那个哑巴仿佛叫芳雯，是有一次她陪三太太去庙里上香，无意中瞧见了，三太太大惊失色口中念出了这个名字。至于住在哪里，她却不知道的。只道那女子看上去很是潦倒困苦的样子，提了一篮子玉兰花卖，口不能言，只能咿咿呀呀与人打手势。”
“可问了是哪个寺庙？”
九姑娘点头：“说是在广德寺瞧见的。不过侯爷虽不欲杀那哑巴，三太太却很不放心，暗地里找人去广德寺找那哑巴，却没找到。”
知微将这一切都记下了，道：“你再问问那嬷嬷，若再见到那芳雯，她能不能将人认出来。”
九姑娘颇有些得意的笑道：“我已经问过了，那嬷嬷道，她定能认出来的，只因那芳雯鼻旁有一颗极为醒目的黑痣。她若再见到，定能认得出来。”
这嬷嬷倒是个见机快的，知微笑了笑：“想个法子把人弄到你那院里去，莫让人起了疑心。”
九姑娘想也不想的应了，七姑娘虽听得不甚明白，却也并未出声追问什么。
“还有个事。”九姑娘微抿着唇，“今儿晚间，我闲着无事便去厨房取燕窝，正巧遇到黄姨太太。听闻侯爷病了，便是她一直服侍在旁的。本来我与她并无交情，取了燕窝就走了，不想没多久她身边的丫鬟却跟了上来，只说，侯爷便是昏迷当中，也骂着孽子两字。我想着，这黄姨太太是不是知道些什么，可就算她知道，又为什么要告诉我呢？”
七姑娘见知微神色茫然，便开口解释道：“这黄姨太太是侯爷屋里的，生有一个儿子，便是望弟，一直养在太太膝下。”
知微恍然大悟，脑子里终于将这黄姨太太对上了号。
这个女人平日里亦是沉默寡言，不显山不露水的。为了自己儿子的前程，不敢得罪贺氏，也受过贺氏不少零碎折磨。
“不过，她忽然对九妹妹说这话，却是什么意思呢？”七姑娘疑惑道。
九姑娘道：“黄姨太太是个聪明人，她知道找了我，侯爷骂瑞哥哥这件事便会传到嫂嫂耳中，她这是借我来对嫂嫂示好呢。”
七姑娘沉默了下，惶然抬头瞧着知微：“难道她那话的意思，竟是瑞哥哥他……”
知微一早把李思瑞列为头号嫌疑人，故而神色镇定，九姑娘怕也是想到过，是以也并未表现出多惊讶来，倒是七姑娘自己吓了一大跳。
“只凭侯爷这话，也不能证明什么。”知微摆摆手，淡淡道。
七姑娘吞吞吐吐道：“我原以为是……昊嫂嫂呢。将母亲的死嫁祸给嫂嫂，又离间了太太与侯爷，府里一乱，没个管事的，昊嫂嫂必然是得利之人。且太太受伤后，昊嫂嫂便迫不及待的……是以我才会这样想。”
九姑娘与知微都摇了摇头，昊大夫人不是没有嫌疑，只是一来凭昊大夫人自己根本想不到这样一箭好几雕的法子，二来，昊大夫人也没那个力气折断三太太的脖子。
瞧了眼外头的天色，知微道：“不早了，瞧这模样只怕晚上又有一场大雪，你们都早些回去，再晚点外头更冷了。”
两位姑娘刚走，如急匆匆领了个人进来，“姑娘，是二夫人身边的金秀姑娘。”
知微微愣，如噼里啪啦道：“金秀姑娘说是奉二夫人的命来的，说有话要与姑娘说。”
金秀上前来行了礼，见知微并不避讳如几个，便道：“我家夫人使我前来，一来多谢渊夫人的慷慨，夫人托九姑娘送的许多滋补药物，正是如今我们短缺的。另外，夫人有一事要告诉渊夫人。”
金秀一顿，一字一字道：“昨儿夜里，夫人瞧见了瑞二爷往落樱园这边来，才会因此惊了胎气。”