按照陈玉成的如意算盘，他是准备在这场战役中，将鲍超彻底拔掉，以此终结他的“心头大患”。,换作别人，以5万人对3000人，如此绝对的优势兵力，要把鲍超干掉，那是分分钟就搞定的事情。但陈玉成就是陈玉成，不是别人，他军事造诣很高，也知道鲍超身边能人众多，尤其是那个“叛将”李文荣。如果急于进攻，说不定给鲍超破釜沉舟、拼个鱼死网破的决心，到时万一让鲍超漏网，就前功尽弃了。
陈玉成想通过猫捉老鼠的游戏，玩而不捉，围而不打，把鲍超的所有退路都封死，一点一点地消磨鲍超的士气，最后彻底摧毁霆军的士气，到时再一举进攻，鲍超自然就会手到擒来。陈玉成的这个算盘打得实在是精妙，可惜他的对手也不是别人，而是鲍超，鲍超注定是太平军的一个克星。
鲍超的部队被围在小池驿，无法动弹，两军就这么对峙着，僵持着，互相比拼着耐心。进入隆冬，霆军将士要取暖、做饭、烧水，柴火消耗巨大。除夕那天，霆军柴火告罄。无奈之下，鲍超手下派出一队炊事兵冒险出去砍柴，结果被陈玉成的太平军俘虏。这是两军对峙多日以来，太平军的首次军事行动。
霆军探子将这个不幸的消息报到中军帐，鲍超沉吟片刻，心生一计。鲍超传令下去说，时值中国人的除夕传统，晚上请众将领一起到中军帐聚餐迎接新年，并叫军中的戏班前来助兴。
众将领得令后，对鲍超的举动很是不理解，都到了这个时候，鲍超还有雅兴听戏喝酒？鲍超这是什么意思？难道要学当年西楚霸王项羽那样，来个最后告别？只有李文荣没有感到惊讶，他知道鲍超作出这样的决定，自然会有他的道理和安排。
很快，夜幕降临，众将领来到中军帐，眼前摆放的，果然是丰盛的晚餐，美酒佳肴，应有尽有。鲍超看到众人坐定，大手一挥，戏班入场，开始表演。鲍超特意挑选了那些“古昔英雄名将战场健斗奏凯”的故事，众人一边吃饭喝酒一边看戏。随着戏中的情节，众人看得很是神往，忘记了此时身处绝境的严峻形势，紧锁的眉头也渐渐舒展开来。
等众将领酒喝得差不多了，鲍超手轻轻一摆，戏班的金鼓之声突然变成丝管清幽之曲。众人听到这样的音乐，都丈二和尚模不着头脑，不知道鲍超此举意在何为。鲍超看到众人惊愕的神情，站起来，举着酒杯问众人：“今天白天，我霆军的那队外出砍柴的弟兄被长毛抓去了，不知道他们现在情况咋样了？”
众人原本以为鲍超站起来会说一番慷慨激昂而又充满悲情的话，不料鲍超竟问起这个事情，大家顿时有些沉闷起来。统管炊事的一个将领想起那些被抓的手下，不禁悲从中来，长叹一声说：“他们被长毛俘虏去了，还能有什么好的下场吗？他们肯定都死了。”
鲍超看着这个将领，又问道：“他们都死了？这个也太容易了嘛。我们当兵的，自然会有一死，大家都逃不月兑。只是，那些出去砍柴的弟兄，他们是被长毛毒死的呢，还是被勒死，或者是被砍死的呢？死法有很多种，大家说说，怎样死，才算是最爽快的死法呢？”
鲍超虽然是行伍出身之人，但他的这个话，说得实在是精妙。有些将领听出鲍超的话说得轻松冷静，在大敌当前，无异于外面呼啸着的寒风，让自己立即清醒过来；有些将领听出了鲍超话里的悲壮，一身的勇气顿时被激发了出来。
就在众人交头接耳、议论纷纷，士气开始振奋起来的时候，李文荣站了起来，大声地说：“死，不可避免！死，不可害怕！死，不可畏惧！但正如鲍帅所说，我们虽然会有一死，但怎么个死法，却掌握在我们自己手里！禀告鲍帅，我的选择不是被长毛毒死、勒死、砍死，而是拼死！”
众人停了下来，看着李文荣，想急切地知道李文荣所说的“拼死”是怎么个死法。鲍超含着笑问李文荣：“文荣，你说说，你的拼死是什么意思？”李文荣抱拳对鲍超说：“禀告鲍帅，我以拼死的决心去杀长毛，要么我死，要么长毛死。我要是死了，我死得其所，我死得痛快，我死得舒畅。但是，如果我们都抱着拼死的想法去杀长毛，完全有可能是长毛死，而我到最后却不会死！”
鲍超哈哈大笑，鼓着掌，赞许地说：“文荣，好男儿！”鲍超示意李文荣坐下，看着座下有些摩拳擦掌的众将领说：“现在我们营中还有3000个弟兄，不是乌合之众，而是虎狼之师，是我鲍超的霆军，是让长毛闻风丧胆的霆军！如果有人愿意像文荣所说的那样去和长毛拼死一战，老子就跟着他们去；如果有胆小怕死的人，老子也不会鄙视他，更不会阻拦他，他可以就地月兑下战袍当老百姓，大家兄弟一场也不容易，老子还要和他喝一杯离别酒！”
众人听了鲍超这番慷慨激昂的话，情绪迅速高涨起来，都站起来摩拳擦掌地说：“鲍帅，我们愿意跟随您一起去和长毛拼个你死我活，即使是死了，也死得其所，死得值！”
鲍超示意众人举起酒杯：“好！既然各位兄弟愿意和我一起去拼死，我们就把这杯酒喝了！喝完酒后，你们各自回营统计愿战还是愿留的人数。记住，愿留的人，你们不许强迫他们参战，这是他们的选择权利。我要是听到有谁在强迫他人参战，我决不饶恕！你们统计好后，就回来给我汇报情况，我在这里等着大家的消息！”
大家把杯中的酒一饮而尽，纷纷回到营中统计参战人数。结果，所有军士都愿意随鲍超参战，和长毛拼个死活。大家回到中军帐向鲍超汇报统计结果，鲍超很是满意，看着眼前的生死兄弟说：“我们要趁黑突围，如果等到天亮才突围，我们也只有死路一条。到时，我们3000人拧成一股绳朝南边突围，那里是长毛驻军密集之处。”
一个将领不解地问鲍超：“鲍帅，长毛驻军密集之地，重兵云集，我们区区3000人去攻打他们，这不是自投罗网吗？”鲍超笑了笑说：“我们霆军是中国人，长毛也是中国人，中国人都会在除夕之夜吃喝一顿的，我相信长毛今天晚上一定会放松警惕，他们绝对想不到我们会在除夕之夜突围。我为什么要选择长毛驻军密集的地方突围呢？你想一想，如果我们选择长毛人少的地方突围，长毛势必会迅速反应过来，他们的重兵没有受到任何损失，他们会很快集结起来向我们组织包围圈。我们到那时，人也力气用得差不多了，马也跑累了，我们只有任由长毛宰割。我们这次突围，也就前功尽弃、徒劳无益。但是，我们选择长毛人多的地方突围，给长毛一个突然袭击，长毛仓促应战，黑夜中不知我们兵力实情，惊慌之下必然会出现四散逃奔的情况，导致阵脚大乱。如此一来，他们想要组织兵力对我们进行包围，就不是那么容易的事情了，而我们，就可以成功突围了！”
鲍超的这番话，说得在场的将领全都心服口服，无不佩服鲍超的计策精妙。鲍超下令，各将领迅速回营，悄悄准备突围，子夜时分，全部集结到中军帐外，随他一起突围。众人得令，兴奋而紧张地回去做准备工作了。
李文荣待众人走后，对鲍超说：“鲍帅，今天晚上突围，凶险甚多，文荣请求跟随在您左右，保护您突围。”鲍超一边穿盔甲一边说：“文荣，我命大，阎王爷现在还不敢来收老子的命。你今天晚上的任务是，帮我统帅好各营将士，不要让他们跑散了。这3000弟兄，可都是跟我出生入死的战士，我必须要把他们安全地带出去。即使我死了，他们能活下去，我也感到满足了。”
李文荣见鲍超在这个时候，不顾个人安危，只考虑到手下弟兄，眼睛有些湿润地说：“鲍帅，您交给我的这个任务，我保证完成。但是，我还是必须要跟在您左右，保护您一起突围。我们霆军，只要有您在，就是一杆天下无敌的钢枪，否则就是一盘散沙。所以，不管您怎么说，我都会按自己的想法去做的。”
鲍超有些无奈地说：“好吧，文荣，我答应你。但是，你也不能只顾我，更要照顾所有的兄弟。只有他们在，我们霆军才有希望。同时，你也要保护好自己，我希望我们霆军这3000兄弟全部都能平平安安地突围出去，今后才好与长毛再战，把长毛彻底解决掉，还我大清王朝一个清静的世界！”
李文荣出营，找到老段，神情严肃地说：“老段，你跟了我这么长的时间，和我一起出生入死，经历了大大小小几十场战役。我和你虽无父子之名，但已有父子之实。这次突围，我有重要的事情要给你说。”