方应物在项宅吃过了午膳，就往回返了。虽然他最近总是在县城与上花溪村之间来回往返，又经过一次考试，身心比较疲劳，但他不能不回去。
今天报信的人肯定要把消息传回上花溪村，村里肯定要祝贺他，如果他不露面，只怕要被乡亲们会认为自己看不起他们。
回到上花溪村时，已经是傍晚时分，果然村民都热热闹闹的聚集在院子外面，三五成群的议论着什么。
墙上则贴着多少年来千篇一律的捷报：贵府少爷方应物，今蒙提督浙江学政李，取中为成化十四年淳安县岁试第二名秀才，乡试联捷。
应该说，方应物这秀才远不如他父亲两次功名重要。
**年前，父亲方清之中秀才乃是上花溪村方家第一个功名，意义当然非凡；至于去年的乡试解元更不消说，远不是秀才可以比的，全村人都因此而受到恩惠。
但村民还是很热情的自发聚集起来，向方应物道喜，同时捎来了很多自家的米面油等东西为贺礼，只怕当年方清之也没有受到这种待遇。
没有别的原因，只因为方应物为村里做的事情太多了，从反抗胥役敲诈到争夺里长，无不是方应物一手操办的。
就是方清之的解元功名转化为实际好处，也是方应物具体经办，对挂到名下的田产只收了很低的租子。
而且方清之还在的时候，很少在村中露面，在村里办的事也很少，村民在亲切程度上就差了许多。人的心里，还是有一杆秤的。
不过小相公绝非池中之物，只怕今后也要展翅高飞了罢，花溪村还是太小了，村中几个老人议论道。迹象已经很明显了，如今方应物在外面的活动时间越来越长，留在村里的时间越来越短。
乡亲渐渐散去，方应物坐在屋中与兰姐儿说话。但兰姐儿却愁容满面，“家里又没钱了。”
“怎么会没钱？”方应物惊讶道。
“按着规矩，今天给报信的人打赏了不少，家里又快没了。”
作为一个有良心的地主，方应物收租子收得只是亲情价，和原有税收差不多。田产都是乡亲托付过来的，收多了也抹不下脸皮，所以没攒下几个钱，今天打赏报喜人是个不小的花销，一下子就扔了出去。
想了想如今身份，方应物又放下了心，“钱财乃身外之物，等进了县学就好了。为夫如今直接成了廪膳生员，每个月六斗廪粮，肯定够花销。”
次日方应物又要去县城，因为放榜的第二日，中试新秀才要去拜见主考官。
依照规矩，道试、乡试、会试的主考官都算座师，但其中又有区别。会试座师分量最重，联系最密切，直接和官场脉络挂钩的，乡试座师次重。
但道试座师则几乎可有可无，与另两种座师没得比，也就比业师分量稍重。
不过道试座师分量轻归轻，但该有的礼节还是要有，比如参拜、请宴饮等礼数都不可少。只是没有鹿鸣宴、恩荣宴、琼林宴这些一听就牛气冲天的名头。
忙乎完这些，又去祠堂祭祀过祖先，上祖坟磕过头，新秀才就该正式入学了，而大宗师也离开了淳安县。
但在此之前，方应物必须要去拜访一次商相公。不得不说，商相公在科举中的经验确实丰富，题名录的事情真让他料中了。
这次考试只有五人中试，制作题名录时就不用有所选择，所有人的答题试卷都记载进了题名录中。也不知印了多少本供人传阅。
如果方应物文章太差，即便录取但上了题名录就等于现眼去了——这正是商相公担忧过的事情，而当时方应物本人并没有意识到。
幸亏经过临阵磨枪式的地狱式训练，又遇到熟题，写出来的东西还能看，让人挑不出毛病。否则就凭之前的糟烂文法，只会让别人看了不服气。
其实方应物最关心的事情是，自己把商相公所说的“官场题目”做完了，他对自己如何评价？
略带几分忐忑心理，方应物来到了仁寿乡倦居书院，对商相公问道：“到底是不是这么个道理？”
商相公点评道：“圣贤书和功名路其实是两种事情，你两者之间参悟出什么道理都无所谓，只要能找到自己的道理就可以。最怕的是心中无信念，那就成了李提学这般。”
方应物心头一动，又问道：“商相公观此人如何？”
商辂答道：“小心思太盛，能成事，但不能成人也。”
方应物表示没听明白，但既然是商相公所言，那肯定有其道理。莫非真实历史上的李士实落了个身败名裂下场，就是商相公所言的不能成人？
最后商相公道：“你放心，为他说几句好话还是可以的。无欲则刚，老夫本来就没有起复之心，当然就不怕彼辈提防。”
拜见完商相公，方应物便将进学前的琐事都处理完毕了。在众乡亲依依不舍的目光中，他带着兰姐儿来到了县城，暂住在项宅里。
进县城的次日，方应物和项成贤一同前往县学报道，但要先顺路去找洪公子。
在洪宅大门外，方应物不但看到了洪松洪公子，还看到了同案进学的吴绰，两人正站在那里说话。
原来吴家拜托了洪松，请他这县学前辈多加关照吴绰，恰好也是今天去报道，便又和方应物撞到了一起。
方应物风度翩翩的上前，对吴公子见礼道：“原来道案首吴朋友也在这里，正是巧了。”
一听到道案首三个字，吴绰就想起了看榜那天听到的闲言碎语，忍不住冷哼一声，没有答话，只勉强还了礼。
看在洪松和项成贤眼里，暗暗皱眉，只觉得吴绰礼数太差，不过嘴上没有说什么。
四人便一起步行向县学走去，在路上洪、项二人仔细将县学规矩对两个后辈教导了一番。
原来在国朝初年，县学规矩森严，在校生员必须全心全意学习、上课、会文，管教是很严厉的。
不过近年来，一方面因为风气渐渐松散，另一方面教官素质普遍下降，这县学秩序也不那么刻板了。
一般上午在县学上课或者聚讲，下午就可以放羊了，有得甚至上午点个卯就走的。但是有一点，若无非常情况，每月初一和十五的会文必须到的。
县学教谕是个年近四十的瘦高中年人，神情端肃不苟言笑，姓殷单名一个礼。
方应物和吴绰见过教谕，谈了几句，又去旁边孔庙大成殿祭祀孔子，这才算正式入了学——按照规制，县学和孔庙是建在一起的，往往统称学宫。
吴绰另外还有一些人要拜访，便先离开了，但方应物无所事事，直接去了县学上课所在的中心建筑明伦堂。
今日没有授课，一干生员聚集在明伦堂中自行讲经，或者叫闲聊。
方应物进去时扫了一眼，堂中有数十人至多，洪、项二人也在其中。又是好一通见礼，方应物坐在了洪项二人身边。
初来乍到，又是新人，方应物并不想刻意表现自己，只以熟悉环境和看热闹为主。
但他虽然低调了，还是有人瞄准了他，毕竟一个进了学就是廪膳生员身份的士子，很是令人瞩目的，特别还是如此年轻。
才坐下没多久，便见有位三十七八的大龄士子，起身走到方应物面前，随便拱了拱手就算见礼，“花溪方应物？闻所未闻也，凭何为廪膳生员？”
方应物冷眼相对，不明对方什么来头。他身边的项成贤却发作了，斥道：“徐淮！功名各凭机缘本事，你入不了大宗师的眼，升不了廪膳生员，怪罪得了别人么？”
方应物闻言暗暗明白，大概此人就是想要这个廪膳生员名额的县学西社学霸？
项公子曾经提到过，此人出自县西名门蜀阜徐家。当今徐家有个极其出色的人物，那便是天顺元年进士徐贯老大人，现任正三品的右副都御史、巡抚辽东。
不过远在天边的高官与眼前无关，他又不可能飞过来帮着族中小辈干这种欺负新生的事情，所以方应物倒也不在意。
面对项成贤的斥责，徐淮徐公子毫不在意，“只是听说有个十几岁的小女圭女圭忽然填了廪膳生员的空额，在下心里好奇，何来怪罪之说？项朋友又何必在意？未免想得太多了罢。”
项成贤还要说话，却被方应物拦住，然后方应物站起来，恭敬的行礼道：“在下见过徐前辈，至于在下何以充任廪生，唯靠文章而已。”
有几个人起哄道：“徐前辈文章也不错，为何不能升为廪生？我等百思不得其解，莫非小朋友文章比徐前辈更好么？何不供我等学习？”
方应物仿佛听不出这是起哄，很实诚的对那几人道：“诸位前辈所言，在下承受不起，不过真心想向诸位前辈讨教一二，还望前辈们不吝赐教。”
中立士子不由得想道，这新人也太老实巴交了，连别人戏谑都听不出来么？
但项成贤与洪松对视一眼，却明白如此老实的方应物绝对不是方应物的本性。他们便收口不言，且静观其变。