正当晁勇考虑如何帅气的干掉剩下两人时,只见其中一人突然抬起手来。
晁勇见了也顾不得多想了,马背上挑起,连环两脚,便把两人踢翻在地,然后飘然落地。
两人脖颈直接被踢断,脑袋大幅度的耷拉着死去。
这时种师道、鲁智深等人刚刚扑到跟前,准备护卫太子。他们也都是下意识的行为,心中还是觉得太子很可能会丧命在弩箭下。
但是看到陷入“死境”的太子,突发大发神威,不但一把抓住五支弩箭,还在眨眼间击杀了五人,不由都松了口气。
晁勇踢开那个抬手的人手掌,一蓬蓝汪汪的铁砂便流到地上,看颜色便知道又是剧毒之物。一旦让他撒出去,他也只能躲到照夜玉狮子后面,首当其冲的照夜玉狮子必然不保。
种师道松了口气,马上跪倒在地,道:“罪臣该死,让西夏死士潜伏到此刺杀太子。”
晁勇慌忙扶起种师道,道:“相公必然是注意力都放到前线了,才疏忽了这边,何罪之有,快起来。”
“天神下凡”
“天神下凡”
一众番人此时才反应过来,直接跪倒在地,虔诚的呼喊着。即使会说汉话的人,此时此刻,也都本能的用着自己的语言。
通晓羌话的种师道听着番人们的呼喊,就知道他的计划可以去掉很多枝节了。
晁勇虽然听不懂羌话,但看番人一个个磕头如捣蒜的样子,也能猜出个七七八八,挥手道:“都起来吧。”
“谢天神”
“谢天神”
一众番人看“天神”发话,这才叩谢着爬起来。
他们头脑简单一些,看到晁勇居然能抓住近处射来的弩箭,便觉得太子真的是天神下凡,也没有多余的考虑。哗啦啦便跪了一地。
两军对阵,能抓住弓箭的人不少,但是这么近距离能抓住弩箭的人,谁也没有听说过。在番人看来,这绝对不是凡人能做到的。
种师道心情平复一些,突然看到地上脸色乌黑的三个刺客,不由慌道:“他们的弩箭上有毒,太子抓箭的手没事吧。”
众人闻言也不由紧张起来,这么近的距离,即使抓住强弩。恐怕巨大的冲击力也会弄伤手掌。
看地上三人脸色便知道是剧毒了,如果太子受伤,难免也会中毒。
晁勇扯下手上的鹿皮手套,摊开手,笑道:“我听说西夏有专门刺杀的死士后,便准备了手套,没想到他们还真来刺杀了。”
种师道盯着晁勇的手仔细看了看,确定没有破皮的地方,这才彻底放下心来。
此时道路两旁巡视的西军将士才赶了过来。一个个面如土色的跪倒在地,求饶的话都说不出来了。他们便是负责道路两旁的安全,防止有人从两旁袭击太子,道路也都是检查过的。没想到还是出了问题。
种师道犹豫了一下,道:“我今早便派他们出城巡视,保证太子沿途的安全,没想到还是出了问题。太子请容老臣去看看那土坑。若是今天挖的,我一定问斩让巡视的将士。”
言下之意,若不是今天挖的。就可以不斩了。种师道有十成把握,那个坑不是今天挖的,他派出的将士都是他身边的亲兵,没有人会偷懒。
严苛一点,太子受到刺杀,虽然有惊无险,但是斩杀所有负责防卫的人,也不为过。但是种师道舍不得,不得不冒险为他们求一条活路。
西军原本就折损过半了,这一战打完,西军老兵就更剩不下多少了。他身边这些亲兵就是日后重组西军的军官,若是都斩了,想再练一支新军就要费更多的时间了。
种师道也顾不得自己的风险了,此事他也有责任,又为负责防卫的人求情,若是有人说这些死士是他所派,他也月兑不了嫌疑。但是为了西军着想,他也不得不如此。
晁勇倒是没有多想,笑道:“好,一起去看看,我也好奇呢。”
一群人走到刺客跳出来的地方,却是一个半人深的土坑,六七尺长,三尺多宽。五个人藏在里面只能挤着,还得蹲着,不过这个高度也让他们可以一跃而出。
种师道亲自跳下土坑,一刀斜切进坑壁上,拔出刀来,又是一刀平直的砍进去,左右一切,便挖出一块三角形的土来。
好眼力,好刀法。
一众人看种师道这般挖土法,也是暗暗钦佩。
种师道指着下面的断面,也有些惊奇的道:“土已经干到这里了,这个坑起码挖好五日了。”
晁勇笑道:“我来西北的消息早已通过邸报传的天下皆知,想必西夏人早谋划着行刺我了。”
种师道跳出坑,又把刺客掀到一边的木板挪开,下面却是一层两寸多厚的土层,茂密的野草根茎把土抓在一起。
种师道指挥士卒把木板盖上,再把草皮放在其上。
草皮被刺客突然掀开,摔碎了一些,但是大体样子还在。
野草和土色都跟附近的相似,只是草稍微多了一些,很难看出什么区别来。两寸多厚的土层,恐怕人走到上面,都感觉不出什么来。
晁勇点头道:“很专业,不愧是传承了几十年的死士。”
种师道惭愧道:“说来我们和他们也斗了几十年了,若不是老臣麾下的老兵都派出去,人手有些不足,一定不会让西夏刺客钻了空子。”
晁勇点头道:“相公能把西夏兵马挡在德顺军、镇戎军便是天大的功劳,其余都是小事,走,回城。”
种师道听得晁勇并没怪罪之意,便知道这些将士性命保住了,他白担心了一阵,看太子要走,慌忙道:“这些将士玩忽职守,置太子于险地。如何处置,还请太子示下。”
晁勇看着跪了一地的彪悍将士,笑道:“大战将起,准你们戴罪立功吧,杀一个人党项人可抵罪。若是打退西夏,还没立功,便杖五十吧。”
一众将士感激涕零的叩头道:“谢太子。”
他们没指望太子免去他们的罪过,犯了错就要受罚,尤其在军营中,更是如此,不然就会军纪败坏。他们想过斩首、杖一百,唯独没有想过现在的结果。这和免了他们罪过一样,老种经略相公的亲兵无一不是身经百战的精锐,哪一阵都不会少了杀敌,杀一个党项人对他们来说太简单了。
种师道训斥道:“太子这般恩德,你们还不赶快去搜查西夏刺客的同党?”
“得令”
一群西军汉子爬起身,风一般去了。
西夏刺客可以自己跳进坑里,盖好木板,但是上面的草皮,却需要同伙弄好。
种师道看到太子又准备一马当先开路,不由劝道:“太子亲兵也有许多,这护卫做的委实不好,何不让他们环侍左右?老臣可受不了再来一次这样的惊吓了。”
晁勇看种师道这般说,也只好挥手让后面的亲兵摆开阵势,把他围在中间。
不过这个阵仗终究也没派上用场,一路进的渭州城,都再没有什么送死的人。
进的渭州城中,后面的种师道也彻底放下心来。虽然以刚才太子不似凡人的身手来看,西夏刺客刺杀不了太子,但是接二连三的出现刺客的话,即使太子不问他的罪,他也无颜在大梁为官了。
进的渭州城,也就不用怕西夏刺客了。他早已把渭州百姓疏散到泾原路去了,以防西夏大军兵临城下,百姓遭殃。如今城中都是大梁兵马,西军都派到镇戎军和德顺军了,西夏刺客进入城中,十分显眼,根本无法藏身。
给太子接风的酒宴便设在种师中的经略府,晁勇也是轻车熟路。
酒宴过后,番人首领都退去,只剩晁勇和种师道、鲁智深等九个万夫长。
晁勇笑道:“相公不是还安排了一些事情给我做来吗?”
种师道笑道:“太子抓住弩箭的事情已经让他们深信不疑,改日再在战场上让他们见识见识火雷就好了。火雷一出,太子天神下凡之事便会让番人深信不疑。到时不但不用再担心番人作乱,还可以让他们凑五万番兵出来。这些番兵虽然不通军阵,但是彪悍善斗,再给他们配上精良武器,战斗力不输于精锐西军。以往因为番兵时叛时附,不敢给他们配精良武器,如今有了太子,便不用担心他们叛变了。”
晁勇自然知道番人的战斗力,越是野蛮好斗的人,战斗力越强,金国就是最好的例子,完颜阿骨打刚刚从深山老林钻出来没几年,便横扫天下,靠的不是军阵,而是悍不畏死的野人。
天神计划,这就是种师道苦思冥想之后想出的办法。西军打光,大梁兵马也没多少,没有兵马什么奇谋妙计也难以施展。空城计对上单纯又不怕死的番人,番人不是觉得敌人是投降,就是傻了。
种师道正一筹莫展时,突然发现大梁正在宣传太子是天神下凡的事情,当即有了主意。如果说中原百姓会给天神太子磕头,那番人可以为天神卖命。
种师道有了主意,又从鲁智深那里确认了太子神力无敌的事情后,便想靠太子的神力和黑火药弄一个天神下凡的故事出来。(未完待续……)