夏日炎炎,大中午的,连花园里的蝴蝶都恹恹的停在花骨朵里发呆,被“请”来的,用绳子绑在榻上的人却一脸镇定,打眼把花厅里的布局看了一下,就闭上眼休憩。舒璼殩璨
轮椅的轱辘声渐渐逼近,王生睁开眼看向那一扇紧闭的房门,不一会儿门被人从外面推开,进来一个头戴银龙冠,身穿四爪黑龙薄衫的年轻人。
就见那人坐在轮椅上,神情不怒自威,他一点也没在他的脸上看到自卑、颓丧,按理说,一个双腿残疾的男人,纵然不自卑,至少也该性情暴躁才对,可他不是,鹰眸深邃,鼻梁高挺,薄唇微扬,竟是那样的昂扬自信。
“王爷,请恕小民行动不便,就不给您请安问好了。”
“放肆,是谁给你们的胆子,让你们如此对待王先生,还不快去给王先生松绑。”
“快去。”安山命令一个守卫在门口的兵士。
“王爷,何必跟小民来这一套,究竟是谁把老夫绑来的,我看还是不要戳穿了吧。”
楚言一笑,由安山推着到了王生跟前,不理会此人的讽言,而是道:“先生倒也狠心,两年前嫡孙子满月都不见回来。”
“家里有钱有地还能饿着那小东西不成,我回来也没什么用处。”他活动了几下手脚,抚平了衣裳的褶皱,平和的道。
“先生行踪不定,寡人只好出此下策,还望先生海涵。”
王生笑了,起身拱手一拜,道:“王爷多次宣召,小民避而不见,已是得罪了您,您还能大度的向小民致歉可见王爷是个宽容大度的。”
“是寡人有求于先生,先生推辞也在情理之中。”
王生双手合在一处,耷拉着眼皮不接他这话。
楚言笑容轻敛,道:“听闻先生好吃,且吃遍天下美食,多年来一直在外搜寻,不知先生的口月复之欲可有满足了吗?”
“先生这里坐。”他一指餐桌旁的锦凳。
“啊,小民不敢。”他懒散拱手,态度甚是随意。
“放肆,王爷面前也敢如此猖狂。”安山轻呵。
楚言摆手,道:“哎,想来王先生是在外云游自在惯了,不碍事。先生权当是在自己家中,随意便可。”
“不敢。”他口称不敢,人却已坐了下去。
楚言微掀唇角,对安山吩咐道:“让乔儿上菜吧。”
“是。”安山怒瞪了王生一眼,拱手离去。
“先生总在外求美食,几年都不回家一趟,先生可知自己错过了什么,我们扬州两年前出了一家故人庄,天下美食尽在其中,不知先生可有耳闻否?”
王生眉眼一动,长眼皮撩起,“啊,小民路过楚州时听一个行脚商说起过,这不是慕名而来,还没进城呢,便被王爷您套了麻袋给‘请’来了这里。”
楚言不恼,反是笑道:“那先生定然听过故人庄里的私房菜馆。”
王生咂吧了一下嘴,向往道:“听说过了,凡是吃过的人都夸,夸的天上有地下无的,真有那么好吃吗,我不信,我定要亲自来尝尝。对了,王爷,有啥事等我吃完那家私菜馆咱们再商议,您先把小民放了吧,在您的封地上小民总是跑不了的。”
楚言与有荣焉,笑道:“先生来的不巧,早在几日前,那家私菜馆的厨娘便嫁人了。”
“什么?!”王生悔恼,猛的站起来,一拍桌子道:“我还没吃过呢,她怎能嫁人呢!”
“先生此话就霸道了。”他把玩着大拇指上佩戴的羊脂玉扳指淡淡道。
“不过,在寡人这里先生还是可以一尝所愿的。”
“王爷,娶那厨娘的不会就是您吧?”王生诧异的道。
“正是寡人。看先生如此诧异,难道寡人不能娶吗?”
王生啧啧称奇,“王爷您为小民可谓是费尽心机啊,一个厨娘您也能吃的下嘴。”
“先生此话何意?寡人不解。”
“王爷就不要跟小民打马虎眼了,您能娶那厨娘还不是为了把小民钓来,把小民钓来还不是为了小民腰间那几把钱财,作甚害了人家厨娘一辈子。”
“寡人娶她为妃那是她的荣耀,先生怎说是寡人害了人家一辈子。”楚言的长眉越皱越紧,不悦道。
“王爷非要小民把话往直白了说,那小民就不客气了。”王生一坐下,敲打着桌子道:“王爷大鱼大肉是吃惯了的,对一个长相清粥小菜的厨娘能有多少宠爱,您至于为了钓小民来而娶了人家吗,您买她来府上做厨娘不就行了吗。”
长眉舒展,楚言一笑,直接吩咐道:“去把侧妃娘娘找来。”
“是。”
“怎么?您竟然大手笔的封了一个厨娘为侧妃?哎呦呦,王爷您也太看得起小民了,就冲这个,小民决定捐赠王府一大笔钱物以解王爷之危。”
“先生想多了。”他笑容真诚了些。
“王爷何意?”这回轮到王生疑惑了。
“待我那侧妃到了,先生一看便知。难道先生只闻私菜馆的菜美,不闻做菜的那人也是极美的吗?”
便在这时乔木领着一众端菜的仆婢到了。
此时她换回了侧妃的装束,见到楚言便笑着行礼道:“王爷。”
“乔儿过来。”他极为高兴的向她招手。
“是。”
王生一见乔木便缓缓站了起来,指着她道:“王爷,这便是做菜的那厨娘?”
“放肆。”安山冷斥。
“安山退下,寡人与乔儿要与先生共同探讨这天下美食。”
乔木看着他,他也看着乔木,目光相触,仿佛心有灵犀,相视一笑,乔木便起身亲自为王生斟了一杯酒道:“正是我做的,先生尝尝这些菜可合您的口味吗。”
“不敢劳烦娘娘。”他微微推拒一下,便欣然受了乔木的服侍,多瞅了乔木一眼便道:“娘娘好相貌。”
乔木微微一笑,亲自为他介绍菜肴,“先生觉得这桌上的每一道菜可熟悉吗?”
王生叹息一声,拱手道:“娘娘费心了。”
“先生先尝过再说吧。”
“正是,寡人请先生来,不谈公事,只谈美食。”他认真看着桌上的菜肴,吩咐道:“乔儿为我们介绍一下菜名吧,寡人看着都是寡人之前没享用过的。”
“是。这一道想必先生该不陌生才对。”乔木笑道。
王生感叹一声,下了筷子,道:“是红烧狮子头。”
他面上神情似悲似喜,扭下一块塞进嘴里,怀念似的细细咀嚼,动容道:“这是我吃过的最地道的扬州红烧狮子头,娘娘厨艺精湛啊。”
“先生谬赞,再尝尝这个鱼香肉丝如何?”乔木用公筷先为楚言布菜,又放下筷子,拿了另一双公筷为王生布菜。
王生这一回恭敬许多,连忙起身双手承接,道谢。
“娘娘请坐吧,小民自己来,自己来。”他双手微抖极近恳求。
乔木不知他为何如此激动,看向楚言,楚言已将他祖宗十八代都查了个清楚,只知他是因与妻子不合才会愤而离家多年不归的,这会儿也委实不知他激动的缘故,便道:“先生自便,乔儿坐。”
“先生随意。”乔木将他的公筷放回他的手边,坐回楚言身边。
背着那王生,乔木便似笑非笑的望着他,低声道:“爷真会废物利用呢,原来妾还有陪客的功用,不若,每当王爷有客至时便都由妾出来陪着如何,连歌姬舞姬咱们王府里也不用养了。”
楚言一怔,握住乔木的手,低声道:“是寡人考虑不周,下不为例。”
“哪里是王爷考虑不周,是妾本就不入爷的眼。”她撇嘴。
“莫要闹脾气,此事确是寡人的不是。”
他二人旁若无人的悄声说话,这边王生也将自己的半辈子回忆了一遍,当他把那道鱼香肉丝吃完半盘之后道:“王爷费心了。”
“原来先生爱吃这道鱼香肉丝。”桌子底下,他握紧她的手,桌子上面,他恍然的道。
王生点点头道:“这鱼香肉丝让小民想起老妻,想当年小民还未发迹之时,老妻就爱做这道鱼香肉丝给小民下酒吃。”
“先生原是想起糟糠之妻了,这好办,寡人这便让人去把尊夫人接来。”
王生摇摇头,道:“王爷且先让小民在王府里住上两日,再多吃几顿这鱼香肉丝吧。”
闻言,楚言便笑了,“寡人也尝尝,这鱼香肉丝到底有何魅力,让先生竟然自愿留下。”
“王爷乃是王孙贵胄,生来富贵,哪里知道夫妻相互扶持的那一种情意。在王爷看来,这一盘鱼香肉丝不过就是一盘切的细细的肉丝,可在小民吃来,却吃出了当年贫穷时,我们的夫妻之情。”
乔木细细听来,心中不禁揣测,难道这又是一个负心汉抛弃糟糠妻的戏码?
便问道:“难道先生对妻子不满,故,这才多年不归家?”
王生点点头又摇摇头,最终却摆摆手道:“陈年旧事,不说也罢,吃,王爷,小民无状就放开肚子吃了,娘娘手艺精湛,把一桌简单的家常菜做的色香味俱全,完全凸出了菜本身的香味,小民受不住诱惑,这便大吃特吃了。”
说罢,也不管他二人如何,自己便当自己是主人畅快吃起来,边吃还边夸道:“这道白斩鸡做的清爽可口,不错,很不错,小民今日有口福了。”
乔木心中不满,便直接道:“难道是先生嫌弃糟糠之妻,将老妻冷落家中,在外有了别室,娇妻美妾乐不思蜀?”
王生顿了顿,笑道:“娘娘这是看得起小民了,小民面貌丑陋,身躯短小,也只有老妻一人打心眼里不曾嫌弃罢了,至于那些年轻貌美的,也许为了小民的钱会对小民虚与委蛇,可在她们心里还不知怎么骂小民老不死的呢,这些小民行走在外多年早已看透。娘娘再观小民年岁,已是半截身子埋黄土的人了,对那风月之事早就看淡,娇妻美妾也享用不动了。”
听他如此说,乔木便细细打量他,果如他自己形容的那般,相貌偏丑,身躯也干瘪,那眼神却炯炯有神不像是贪欲的就相信了大半,知是自己无状了,便起身告罪道:“先生见谅,同身为女子,一时抱打不平,还望先生海涵。”
“娘娘多礼,请坐。”他连忙起身,拒不受礼。
“乔儿这下该放心了,先生除了好吃之外,品行便如高山之雪,晶莹洁白。”
王生哈哈大笑一场,拱手道:“王爷高赞了,小民哪里受得住。年轻时也曾有过花花心思的,罢了罢了,不说了,还是多吃一些填饱肚子才是正经。”
便在这时翠芽匆匆来禀,见有外人在场,便伏在乔木耳边低声道:“主子,门口有个叫上官翠羽的,说着哭着喊着要见你。”
“何事?”楚言放下筷子问询。
“琐事罢了,王爷,妾先告退。”乔木想了想起身道。
“你去吧,有事让安山来禀寡人。”
“是。”乔木转头笑道:“先生好生享用,妾先行告退。”
“娘娘请便。”王生拱手。
王府大门外,上官翠羽衣衫不整,发髻散乱,面带泪痕,跪在地上哀求道:“我想见你们的夏侧妃,求几位军爷通禀。”
守门的军士虽是大老爷们,可对女人也有恻隐之心,便道:“已去给你通报,小娘子耐心等待片刻,若娘娘想见你,自会有内院的大丫鬟出来令领你进去的。”
她不断的回头看,哭着摇头道:“几位军爷可否行行好,让小女子进府内等候。”
“小娘子莫要为难我们。”手拿长枪的军士道。
“可我等不急了,有人在后面追我,军爷行行好。”她哭着抓住一个军士的鞋子,脑袋磕在上面,苦苦哀求。
“兄弟,你看……”
“你想找死也别连累我们,大王军纪严明,怎能容忍我们如此破坏规矩,还是让她在门口等着吧。”
“那我再去催催。”
“让她进来。”翠芽俏生生出现在门内,温声细语道。
“她肯见我了?”上官翠羽连滚带爬一下把住翠芽的双肩。
就在此时,追赶她的人也赶到了。
“在那里,快把那小妞给我逮回去,大爷的钱可不是白给的。”一个脑满肠肥,做商贾打扮的男人恶声恶气道。
上官翠羽一看吓个半死,忙推着翠芽往府里跑,嘴上道:“快引我去见她,快!”