“姊……”被染临霜这一把巴掌彻底震慑住的孙秋震难以置信地喃喃着，“你从没打过我的……”
“难道……真的不是报恩?”回想着过往染临霜眼底的凄苦，以及现今眼中的热泪，向来心思细密的孙秋云身子一震后，嗓音整个沙哑了，“而是爹在去世前……做了什么，才会令姊夫不得不……”
其实，孙秋云原只是有些不敢确定地胡乱臆猜着，但在看到染临霜黯然地别过眼去，任泪水在她那苍白、憔悴的小脸上无声流淌时，他踉跄了两步，颓然地坐至了座椅上。
“怎么会是这样呢……”望着这样的情形，孙秋震的脸色也整个隆白了。因为他们怎么都想下到蔺寒衣之所以会娶了姊姊，更替染门一家抬籍，根本不是为了报恩，而是被他们的爹爹所威胁，才不得不为的!
是的，染临霜先前一直没有跟弟弟们说这件事，而不说，只是希望万一真的有那么一天，全部的错，她一人承受便够。
如今，他们自己既已猜出，她又如何能再隐瞒得下去?
“爹为什么那么傻啊!染家一辈子贱籍又如何?”许久许久之后，紧握着举头，孙秋云痛苦至极地说道：“这种用牺牲姊一辈子幸福换来的家门荣耀，我宁可不要!”
“对，姊，没事的，此处不留人，自有留人处!”听到哥哥的话后，个性本就冲动的孙秋震猛地一拍桌，“我们一起离开天都，过咱们自己的日子去!”
离开?谈何容易?
仰起头，染临霜目光蒙胧地长叹一口气。
包何况就算弟弟们离得开，蔺寒衣也绝不会让知晓他秘密的她离开的。
傍予她她所要的，却困住她、无视她，让她一辈子只能活在这份阴影下，这就是他对她的惩罚。
正因明了这些，更因明了自己欠蔺寒衣一个真正的幸福，更让他多经历了那样多的波折与苦痛，所以染临霜颤抖着手，轻轻提起笔——
秋震，我知道此时此刻，你心中一定很乱，但他不是个坏人，真的不是，更何况，是我们有错在先。
“姊，都这时候了，你还替他说话!”望着染临霜颤抖的字迹，孙秋震咬牙痛苦地说道。
我不是替他说话，我说的是实情。
况且这么多年来，你我都走他在前线用鲜血与生命保护，才能过着如此平静的生活，所以到他营里去以后，你一定要特别注意李东锦及八王派系的人，千万要小心别让他们太靠近他!
而秋云，你在尚书房里行走也一定要多加小心，别与这两派人马走得太近，因为那是朝申想扳倒他取而代之的最大势力，而我们染家与他，唇亡齿寒……
“姊……”看到染临霜的字后，孙秋震与孙秋震对望一眼后，连忙将纸拿至烛火上烧掉，“我们知道了。”
正当那燃烧的火花静静映在染家三姊弟眼中之时，突然，一阵敲门声蓦地响起。
听到敲门声时，屋中的三人全蓦地一愣，因为他们实在不明白在此时此刻，会有谁知道他们在这里。
“请问将军夫人在吗?”
当一个温柔的嗓音轻轻响起时，染临霜却对孙秋云点了点头，因为她听出了这温柔嗓音的主人。
“你们是……”尽避依言上前开门，但孙秋云还是戒备地眯起眼望着眼前这两张全然陌生的脸庞。
“孙大人，我是由御医苑来的月噙香。”就见月噙香笑容婉约地轻言道，然后指着身旁的柳孤泉，“这位是天字号御医柳孤泉真。”
“敢问你们找夫……我姊，有事?”
是的，孙秋云改口了，他再不称染临霜为夫人了，他就要让全勒琅国的人都知道，染临霜是他的姊，而他们兄弟——孙家新科二进上——本该全是贱籍出身!
“我们先前曾为令姊诊过病，得知令姊最近身体微恙，心中实在挂怀，所以才特意前来拜望。”听到孙秋云的改口，月噙香的眼眸更温柔了。
“你们……谢谢。”听着月噙香那温柔又诚挚的嗓音，以及那毫无芥蒂的清澈眼眸，孙秋云的眼底微微有些酸涩，连忙侧身将人请了进来。
“夫人，我们能单独谈谈吗?”一进入内屋，月噙香立即走至床榻旁轻语道。
望着月噙香脸上的温柔笑意，染临霜虽有些迟疑，但还是点了点头，然后示意两个弟弟先行离去。
“我能不能再看……”而随后进房的柳孤泉不知为何，竟迫不及待地立刻冲到床前急急说道。
用力拧了柳孤泉的腰际一下，月噙香又望向染临霜，“是这样的，这家伙对于上回为你治病，让你在众人面前如此伤心之事一直有些耿耿于怀……”
“那明明不是病，也不是胎记，是蛊!”无视月噙香的客套话，柳孤泉在一旁不断嘀咕着，“是蛊!”
当听清楚柳孤泉口中嘟囔的话语后，染临霜猛一抬头。
他说什么?
她身上那恶心的黑印记不是病也不是胎记?是蛊?
“这种稀奇古怪的蛊，我向来只曾听闻不曾亲眼见过，不过蛊嘛!哪种不稀奇古怪?而关于蛊的存在，最早应追溯至——”
“行了，谁让你这么长篇大论的解释了?”一把打断柳孤泉的话，月噙香瞪着他，“挑重点讲!”
“反正我的意思就是……”用手挠了挠下巴，柳孤泉这时才惊觉到自己的言行举止太过唐突，连忙将一直盯着染临霜颈背处的眼眸移向床顶，“只要知道你是中了什么蛊，将蛊毒清了，你不仅身上再不会有那印记，并且也可以说话了。”
什么?他说什么?
他说她……可以说话，而且身上也再不会有那印记了?
真的吗?她真的，可以说话了吗?
“我家柳老爷虽说没什么大本事，可这点小本事还是有的。”望着染临霜睑上那完全难以置信，又惊又喜的神情，月噙香轻轻握住她的手，“我们治治好吗?临霜，我好想同你聊聊天呢!”
当手被人轻轻握住时，染临霜的身子倏地一震，只为月噙香口中的“临霜”二字。
临霜，这名温柔、出色的女子竟唤她临霜，还说她想同自己聊聊……
为什么?
由小到大，人们见到她多半都只是冷言冷语抑或讥言嘲讽，从没有人主动愿意了解她，与她对话，可这名温柔的女子，为什么从见面的第一次起，便那样耐心及贴心?
包何况她应该也知道自己的存在，是对她的夫君，以及她夫君的兄弟们的一大隐患，但为什么她还能如此温柔地待她?
是的，尽避蔺寒衣什么也没说，但染临霜却不是笨蛋，所以由一些蛛丝马迹之中，她知道蔺寒衣之所以娶了自己的最大原因，并非为了他自己，而是为了保护某一些人，而这一某些人之中，应该就包括那其实压根儿就没想对她隐瞒的柳孤泉夫妇。
“若我们自己都不帮着自家人，谁来帮我们?”恍若早明白染临霜心中的疑虑，月噙香笑得那样温柔、那样理解，“更何况，要当这帮男人的妻子，哪个不得受点苦、受点累、掉点泪的。”
可我……不像你……
是的，染临霜想说，自己其实不像月噙香是与柳孤泉两情相悦后，才定下白首之约的，可她的唇角，却抖颤得几乎无法将意思表达完全。
“你这几年的所做所为，我们可是全瞧在眼底的!”凝望着染临霜眼底的凄然，月噙香轻轻握起她的手低声说道：“辛苦你了，临霜。”
缓缓抬眼望向目光蒙胧，却笑得那样绝美又那样心疼的月噙香，染临霜的泪，一滴滴地由眼眶中跌落，可她，也笑了。
是的，染临霜笑了，哭着笑了。
而之所以笑，是因为这世上终于有人了解她、明白她了!
没错，或许蔺寒衣永远不懂，也或许他根本也不想弄懂她的心，但至少此时此刻，在这个总让她感到孤单的天都城里，她终于有一个朋友了，一个了解她、体贴她的朋友!
从今而后，她再不必一人默默忍受那无助的孤寂与伤痛了。
“女人家尽会哭……”望着两个女人抱头痛哭成一团，一旁的柳孤泉吸了吸鼻子后背过身嘟囔着。
“好像你不哭似的，也不知道上回谁在家里没事痛哭流涕了一整夜!”听到柳孤泉的话后，月噙香睨了他一眼。
“谁让那家伙什么都不说就……”回身望着月噙香那娇俏的神情，柳孤泉有点不好意思地用手指轻挠着下巴，俊脸轻红地喃喃，“要早知道他心里头在想什么，早知道染姑娘是这么好的姑娘，我才不浪费我宝贵的眼泪，要知道眼泪也可是上好的药引，要是拿来……”
“柳老爷，请你闭嘴，谢谢。”
三个月后
北漠的前线，永远笼罩在一片黄沙之中，而那在黄沙之中傲然挺立的清风关，则是勒琅国最北方的第一道，且最坚实的防线。
长年驻守在这里的将士们，守在这前不着村、后不着店，一年四季望的是同一种风景，三百六十五天皆得小心翼翼戒备着的地方，能收到来自家乡的只字片语，甚或是带有家乡风味的腌肉酱菜，绝对是他们最大的安慰。
正因为此，每当信差来时，那收发帐营帐前总是挤得人满为患，每个人的眼底全是期盼，而那些被叫到名字，并且领到信件与包裹的军士们，则更是整天笑逐颜开。
“你也有?你媳妇儿不是不识字?”
“她现在在夫人那儿学习，已经初识几个大字了，更何况，就算真不会，夫人也会帮忙代写的。”
“那可不，我娘写给我的信全是夫人代写的呢!”
“那又怎样?我这鞋底子可是夫人纳的哪!”
“好家伙，你这臭小子运气怎么那么好……”
尽避坐在将军帐中，远处那傅来惊喜交加的欢快笑声，依然声声传入蔺寒衣耳畔。
但他只是静静一边批阅着文牒，一边喝着酒。
半晌后，帐外传来军上恭敬的声音——
“将军，您的冬衣及家书。”
“拿进来。”头抬也没抬，蔺寒衣淡淡说道。
“是。”
尽避冬衣与家书规整地置于蔺寒衣身旁，但他依然坐在座上批阅文牒，直到工作告一段落后，才转头望向那封字迹娟秀的信柬。
就那样望着，只是望着，许久许久过后，蔺寒衣才终于伸出手拆开信柬，在快速看完后，将信揉成一团，用力甩至营帐旁。
那丫头到底在写什么鬼家书?
写的都是别人家的事，一点都没提到她自己，这叫家书吗?
她替营中弟兄们家里代写的家书，哪一封不是文情并茂、情感真切的，偏偏写给他时，就是这样冰冰冷冷、公式公办!
包何况她不是会说话了吗?不是跟月噙香等人都成为好朋友了吗?为什么信里一个字也没提?
真把他当成了个没心没肺的恶魔了不成?
别人家的女眷时不时的还懂得上前线来看看自己家的男人，就她一个人成天在天都乐逍遥!
是的，蔺寒衣明白染临霜在天都的一举一动，因为他不得不为。
所以他知道这三年来，那原本只是一栋冰冷宅邸的蔺将军府被她管理得如何有模有样，而染门一族又是如何低调度日；他知道这三年来，她时时领着染门一族及天都的军眷们为营中战士缝制保暖军袍，为他们纳出急行军时也不会磨出水泡的柔软鞋底；更知道她不时到军眷家中探望，替一些不会写字的眷属们代写家书。