三人认明了方向,正准备前行,东陵忽然说道:“咱们索性再向西北边再行几里。请使用访问本站。”
吕萍说道:“向西北走?干什么?”
舒娥却点了点头,说道:“是了,从这里还能看到刚才那个关卡,说不定他们也正看着咱们。还是走到远一点的地方再说。”
吕萍的马经过东陵身边,吕萍低声说道:“多谢你了。”
沿着西北的方向又奔出了五六里地,虽然没有山坡,但地形高低起伏,回望方才经过的关卡,已经几乎看不到了。但是既没有追兵,也没有看见报讯的烽烟,想必这伙人和刚才的那伙人一样,都在东陵的意料之中,看守关卡营寨的人发而被三个过路的客人打了一顿抢去了钱财兵器,这种事情他们无论如何也不肯宣扬。
但是此刻距离那一股黄烟却近了不少。
远处看起来不过是一条夭矫蜿蜒的巨蛇,此刻看起来声势浩大,竟似一条巨龙。而且只看得到后面的尾部,却看不到前面的头首是在什么地方开始。能看的分明的只有一点,这浩荡的队伍里有数不清的人和数不清的马,行动却并不快。
舒娥看见这等威势,眉目间更是平添了一层隐忧和不解。极目回望西边的远方,依稀可以看得到不高的绿树后面稀稀疏疏地,是些黄砖灰瓦的人家。夏州,灵州,就在穿过那些人烟之后地方吧。
吕萍也是默然无声地向远处眺望着,眼中却带着奇异的光泽。她忽然说道:“顺着他们走去的方向走,咱们的马快,定可赶到大队的前头。只是要保持距离,不要被发现了。”
没有人同意,也没有人反对。只是三匹马都不约而同地往东北的方向走去。这件事情实在是太奇怪了,不探出究竟,心中终究不安。
天至晌午,三人到小道上的一家酒店歇脚吃饭。说是酒店,其实只有一间打酒烧饭的房子,外面搭了两间草庵,摆了桌椅板凳。吕萍也不再一出手就是一锭金子,也不再大声吩咐店家如何如何。不过大手大脚的习惯却没有改,她从小皮袋里拿出一贯钱交给了店家,只说饭菜都要干净。
半个时辰走将下来,早已经有好几里长的队伍被三人赶过,可是前面的队伍却依然望不见头。
吕萍神色郑重地说道:“初时我本想追上几里,或许就能看见前面,谁知仍是看不见。”话音刚落,忽然听见身后地方远远传来了乐声。
似是号角的声音,其中还隐约混合着锣鼓铿锵的声音。蓦然听见这样浑厚古朴的乐声,舒娥心头只是猛地一阵。
三人都不约而同地向后看去,身边的这支队伍到了尽头,又隔了很远很远几乎看不到的距离,模模糊糊隐隐约约才能看到一点涌动的端倪。然而看到的是人是马,有多少人马,却是全然不知道了。不过从这样浑厚的乐声中看来,来人应该不少,否则也不会隔了这样远还能听到号角和锣鼓的声音。
还没等反应过来,忽然他们身边这支缓缓前行的队伍中也想起了乐声。号角的声音和锣鼓的声音都是一般无二,只是这一次隔得近了,还能听到这种种乐音中带着细乐的声音,吹吹打打,相应相和,没有一丝杀伐的征兆,反而带着一股悦人心意的喜庆气息。
舒娥心头一片惘然,琢磨不透这些军戈铁马的兵士队伍中怎么会奏响这样的声音。她自打见了这浩浩军队的威势,心中便一直是担忧与不解。以此沿着党项李氏的边界和麟州边界向东北而进行,可能到达的地方不外乎两个,一个是到达李德明的边界跟麟州边界东北边上的交界处,一则是更往东北去,就到了契丹人、党项人和大宋三地交界的地方,更能深入辽地。
然而党项人虽然时时在大宋的边界滋扰生事,但党项李氏同时向宋辽两国称臣,同时李德明接受宋辽两国的封号,也是不争的事实。党项人生事无非是想掠夺些粮食财物,但这些年来却从没有过战事。
而且麟州接近辽国的边防重地燕云十六州,党项人想要寻衅滋事,也绝不会选在麟州的北边边境上。因为李德明虽然同时向宋辽称臣,其实对辽国的态度远比对宋恭谨。辽国给予李继迁和李德明的封号,也比大宋的要更高。所以党项人滋扰大宋边境,都是在南边、西南边和东南边的居多,却极少到麟州边境生事。
若说这些党项军人是为了大举前往辽国,那更是绝无是理。因为若是朝贺参拜,断断用不了这许多人马,反而会使辽国起疑,若是为了向辽国进军意图对辽国不利,那党项人大可以直接北上或者往西北走,却有何必向着辽国最为倚重、地势险要易守难攻的燕云十六州进军?
却难道,难道党项人真的在这个时候准备大举进犯大宋的边境?想到这里,舒娥的心中不由得一个激灵,吕萍问的许多话又重新在耳边响起。
他什么时候来了这边,来这边干什么?你又何以断定他是在灵州呢?
曹公子,你找的这位公子,是干什么的?
他是在朝中做官,还是有什么生意?
他出走之前可曾说过什么话么?
舒娥心中忽然起了一个让她感到极可怕的念头,她几乎不敢去想,更不敢相信。
难道三少爷此次前来,竟和这回事有关系?
巧合的时间,行进的方向,不告而别没有留下任何消息。更关紧的,是吕萍的一句话让舒娥想到了三少爷的身份。他没有官职,尽管曹家从祖辈开始,便是朝中机要的武将大员。可是三少爷虽然没有官职,他的叔父伯父父亲兄弟,许多却都在朝中担着要职。而他们,多是武官。
原本这些舒娥没有多想的话都一一想起,一旦深思,则让她不由得心惊。更有一句忽然想起的话让舒娥耳边如闻雷声。
你们是哪个将军的麾下?
你不肯说也无所谓,带我去见你们的将军。