来人正是然诺，直立在雪地里，依旧挺拔地如同竿竿翠竹。舒娥一笑：“大冷的天，少爷怎么来了？”
“我回到房里，落英说你出来了。我便寻到了这里。”然诺微微一笑，不无得意。原来今日初雪，他见大雪遍地，舒娥又不在房里，便想到她是来了这里。一见到舒娥，一种心有灵犀的感觉涌上心头。
又见舒娥的鼻尖冻得红彤彤的，一双纤细柔软的手也冷得有些僵了，心下怜惜，忙从怀中取出一个掐金满绣大红绸子，打开时，里面是一个紫铜手炉。然诺取出放在舒娥手里，触手温暖润滑，已经点上了。
“我当少爷郑重其事地包了什么，原来是这个！我的出来时没有带，因为手暖得愈热，松开时愈觉得冷，抱得时间愈久，愈是舍不得丢下。所以并没有带。”
舒娥一边笑着说，一边仔细看时，只见这手炉形状椭圆，铜色金紫，想是中间做了夹层，虽没有套子套住，炉子却并不烫手。
炉子没有纹饰，只是通体打磨的十分光滑润泽，隐然有光。想来做的极为费事。一边又笑吟吟地问，“这个炉子温而不热，暖而不燥，便像捧了块好玉一样。少爷从来不留心摆设物件，这个却是从哪里得来的？”
然诺看她鼻尖红红的，伸手便要解下自己的披风，因想起自己生病时舒娥为了此事而哭，一时手足无措。舒娥笑着说：“少爷想什么呢？”
看少爷不说话，笑着说：“少爷是在想少女乃女乃吗？”
“这事你也知道了？”然诺微微皱眉。
“这两日少爷不常在府里，不过下面已经传得沸沸扬扬了。到底是‘正四品文散官正奉大夫’尚家的二姑娘，还是‘从三品武散官云麾将军’何家的千金？”舒娥念着这长长的拗口的官衔，忍不住笑了。
尚家与何家本来也都是门第颇高的，只是尚家大姑娘早于天圣五年（公元1027年）入宫，封了才人的。当今圣上体念天地父母之情，一家不论姊妹几人，若有一人进宫，其余姊妹便可以向外择婿的。而何家姑娘年已19岁，也不在太后甄选之列。故此这两家的姑娘都没有进宫，前几日有官媒前来说合。
“你连这些都知道了？”然诺也被舒娥咬文嚼字的样子逗得笑了。
“今日老爷跟太太商量，太太又跟少女乃女乃商量，说得多了，丁香姐姐就记住了。回来学给我听。老爷更中意尚家，因为是诗书人家，太太也中意尚家，因为若和他家攀上了亲，咱们姑娘在宫里有个照应，彼此有益，又说何家姑娘年岁已经不小……”，舒娥敛了笑意，“这是少爷的终身大事，却不来跟少爷相商。唉……”舒娥叹了口气，很有些同情少爷。
又想起曹家姑娘、董家姑娘、廖家姑娘，都要去嫁给自己素未谋面的皇上。忽又觉得这些姑娘其实还不如尚家的或是何家的姑娘，可以嫁给然诺少爷，因为在她心里，少爷实在是这世上最好的人。
“大哥不喜欢大嫂，整日在……在外面流连”，大少爷公务闲时，便在一家妓院，只是这话却不便对舒娥这样一个不谙世事的少女说起，“二哥生性软弱，给他订了亲，便定下了。只等妹妹进宫，便要娶亲。”然诺望着远处，天色苍茫，雪光刺眼，却执拗地看着。
“舒娥，若是你，你会怎样？”
舒娥将手炉放在然诺手里，万福行礼，“舒娥自会一生一世跟随少爷，服侍少爷，服侍少女乃女乃，将来再服侍小少爷……”一句话，先是有些娇羞，后来却是诚诚恳恳，说到最后一句，却又忍不住笑了起来。
“三少爷，小舍儿……”丁香急急忙忙跑了过来。对着然诺万福行礼。
“丁香姐姐，怎么了？你不是去请大夫了吗？”
丁香不答舒娥的话，满脸忧色：“三少爷，快去看看吧，太太……太太晕过去了……老爷带着大少爷在衙门里，二少爷早上出门去了，我只好来回三少爷。”说完匆匆便行，然诺对舒娥点头示意，舒娥也跟了去。
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