舒娥回至庆寿宫,皇太妃已经回去了。于是先禀明太后,说曲子已然奏成,甚为神妙,太后微微颔首,又让舒娥去回皇太妃去。
林公公和华芙在教导舒娥时,都曾跟他说过如今宫中的要人,所住的地方,以及身边重要的宫女太监。舒娥知道皇太妃住在宝慈宫。
前朝真宗的妃嫔尚有四人留在宫中,太后、皇太妃和德妃沈氏、昭容杜氏。但唯有皇太妃杨氏同太后一般,成了一宫之主,其他两位,则住在殿里。
太后刘氏诞下皇上时,年纪已然不轻,身体也渐显衰弱,是以由当时的淑妃杨氏,也即当今的皇太妃同太后一同养育皇上长大成人。
先皇极宠爱皇后刘氏,淑妃杨氏又是刘氏极为亲信和交好的人。刘氏未当皇后之时,杨氏便跟随这她,先皇在位时,凡是刘氏晋位封赏,杨氏皆有份。到了当今皇上即位,感念杨氏的养育之情,便称刘太后为“大娘娘”,称杨皇太妃为“小娘娘”。
舒娥一路来到宝慈宫,只见殿宇虽然不若庆寿宫庄严恢弘,堂皇富丽,但精致华美,昭示着主人的地位和身份,非同寻常。
宫门上的太监到宝慈宫正殿宝慈殿门前低声向宫女通报了,不多时,便出来一个三十来岁的宫女,招呼舒娥进殿来。舒娥知道这个宫女姓方名叫纤罗,乃是皇太妃跟前的心月复宫女,于是上前叫了声“方嬷嬷”。纤罗笑着把舒娥让进宝慈殿。
皇太妃殿里却是有人的,舒娥听见里面的轻声笑语,对方纤罗说道:“若是不便,我过了晌午再来吧。”
纤罗笑着摆摆手:“没关系的,屋里的是杨美人,特来问这首曲子的。此时正和皇太妃一起等着夫人呢。”舒娥只得进去了。
皇太妃和一个年轻女子在东边一间坐着,这女子面如春花,喉似莺啼,一语一笑,都清脆动听。舒娥心想这就是杨美人杨春熙了。舒娥跟着纤罗走上前去,向皇太妃跪拜,口称“皇太妃万福”。这边杨美人也已经提着裙子站在一边。皇太妃忙做手势,命纤罗扶起舒娥。
“又不是第一次见,何必行大礼?”皇太妃含笑说道。
“虽不是第一次见皇太妃,但还是初次到皇太妃宫里拜见。”舒娥答道。一边又对着杨美人,端正行礼,双手握拳叠于腰间,乃是大的万福礼。
杨美人也忙双手放在腰前,屈膝万福,回了一礼。嘴里笑吟吟地说道:“妹妹快请起来。”脸上含着笑意,真如春花初绽一般娇艳,声音里也是含着笑意,柔和而又清亮,倒像是,倒像是方才在教坊里澜川的院中听到的那声鸽哨,清远悠长。
舒娥因为向来便以奴婢自居,即使是对自己堂里的丫鬟、太监,也是十分客气的,在这些妃嫔面前,更不会端出一堂之主的架子了。其他人待她礼数不周全,她也不计较。但杨美人这般周全客气,却是让她感动。“妹妹”这个称呼,更是宫里之人首次如此相称。
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