华芙抬头看了看舒娥，嘴唇微微动了动，却还是没有说话。
“你若是觉得为难，便不说这个了。”舒娥看着华芙欲言又止的样子说道。
“不是我不肯说，实在我所知的也极为有限。”华芙说道，“况且有些事情，不闻不见，反而能得保平安。我所奇怪的，是夫人从来不爱过问这些事情。”
“不是不爱过问，只是怕你不肯跟我说罢了。”舒娥说着狡黠地一笑。
“你看。”华芙补完了一小丛竹子，微微一笑，递到舒娥面前。舒娥拿在手中，只觉得眼前陡然一亮。不过是在少数竹叶的背面或者一侧，或是在两片竹叶相交之处，加上了几针青黑之色，这片竹子立时变得真切起来。
舒娥笑着又将绣布递给华芙，“还是你来绣吧，我一来不愿班门弄斧，而来还要听你讲故事。”
“我说的也都是传闻，事情究竟怎样，我也不知道。夫人就当故事来听也好”，华芙结果针线，重新穿好一根绣线，正要动手，忽然看见舒娥正在笑嘻嘻地看着自己，微微有些窘迫，“夫人为何这般开心？”
“因为你呀。”舒娥敛去笑意，看着华芙的眼睛，正色说道。
“自那日我醉倒之后，你终于开始对我全意相待”，舒娥说着站起身来，向窗边踱了几步，“我听你为我剖析分辩太后召我赴宴的缘由、看你提点华医官和我不在太后的宫女前失言，同你坐在这里闲话家常，这些……
“这些原是我想都不敢想的。如今一旦成了真，怎能不让我……不让我欣喜万分？”舒娥说得有些激动。
华芙听到舒娥的话，真诚而热情，不由得十分感动。只觉得鼻尖陡然一酸，眼眶有些发热，却又不好无端掉泪，闭上眼缓了缓，重又低下头绣花。
“我自此以后，永远对夫人全意相待。”华芙声音虽轻，却一字字说得清晰肯定。
舒娥满脸喜色地转过身来，笑吟吟地说道：“既是这样，我先要请你给我做件针线。”
“夫人想要什么？”华芙温声问道。
“要绣一支莲花，做个荷包。”舒娥的语气中笑意更甚。
今日一早，华东阳来得匆忙，擦汗的时候从衣襟里掏手帕，却模出了一只小小的荷包。粉色的缎子，青碧的荷叶，雪白的莲花。若是缎子的颜色已经显得有些旧了，然而白莲碧叶，却依然芳华灼灼，风姿绰约。
若是没有看错，这正是华芙的针线。且清水芙蓉，不正是华芙的名字吗？不过华芙当时并没有在旁边，并没有看到。
华芙手中的针线顿了一下，重新提起，又扎得偏了。华芙拿着绣花绷子的左手握得紧紧地，修长白皙的手上凸着白棱棱的指节，显是在极力忍着什么，“华芙一片真心，夫人何故相戏？”华芙的声音，半是恼意，半是伤心。
“一片真心？你方才说永远对我全意相待，此言不虚？”舒娥也收起了笑意，问得直截了当。
“这个自然。若虚言相欺，我孙华芙不得善终。”华芙似乎动了怒，只是低沉着声音，没有发作。
“你这永远，是到多远？”舒娥问得不依不饶。
“但教华芙不死，必当竭诚相待。”华芙说得一字字沉着有力，似是宫里的钟楼上撞钟的声音，一声声铿锵有力，敲打在舒娥的心上。
“若是我……嫁人了呢？”舒娥句句紧逼，问到这里，却也有些不好意思，语气也变得和缓而害羞。
“华芙自当跟随。”华芙不意舒娥竟然问到了这里，听到她声音里流露出的女儿的娇羞之意，语气也温和了许多，。
“若是我嫁给华东阳呢？”舒娥硬起头皮问完了这最后一句，心里长长舒了口气。
华芙霍地站起身来，不知是不是站得猛了头晕，舒娥看见华芙闭上了眼睛，身子微微晃了两下。
舒娥忙过来扶住华芙，心想这番玩笑可是开得太大了。然而不把话说明了，终究无法知道华芙的真实心意。今日看来，她的的确确是非常在意华东阳的！
华芙慢慢睁开眼睛，还好，涌上来的眼泪，没有流下来。她终于明白舒娥今日为何一反常态的原因了，原来，她要嫁给华东阳，又怕自己对他尚不死心，所以变尽方法来试探自己。
夫人真是聪明，自己一直避而不见华东阳，却还是被她看出来了蛛丝马迹。竟连华东阳身上的荷包，都被她看出是自己的手笔。只是这只荷包，华芙已经不知道有多久，没有看见华东阳带过了。他，想必已经忘了自己吧。
夫人真是可怜，想必她还不知道，华东阳，是不会娶她的。
看见舒娥满脸关切地站在自己面前，华芙微微一笑，“你嫁去哪里我都会跟随，除却华东阳那里。”
“为何？”
“因为……华东阳不会娶你。”华芙的脸色苍白，眼睛里带着怜惜和忧伤。
舒娥不知华芙为何会说出这样的话，倒着实吃了一惊。华芙看见她这个样子，满脸好奇，却没有丝毫的失望与哀伤，以为她乍闻噩耗，惊得呆了，就像自己最初听到华东阳告诉自己这句话时那样。
于是拉着她的手坐下，安慰她道：“只要你二人真心相好，嫁娶一事，又算得了什么？”
华芙，我不会娶你。
只要我二人真心相爱，嫁娶一事，又算得了什么？
华东阳当初这样告诉过她。她相信了他的话，将这些话牢牢记在心里，没有想到，今天却要亲口说出来。
“那你告诉我，为什么？”舒娥固执地追问道。
那你告诉我，为什么？
我一身医术，皆源自于我师父。那年师父不幸受牵连获罪，家破人亡，骨肉离散。师父乔痴装傻，方保住性命，一面仍教我医术，一面暗中打听孙女的下落。六年后师父辞官离朝，临别时师父将唯一的后人托付于我，命我务必将她找回，娶她为妻，且终身不得另娶。
你师父既已经装傻乔痴，为何还要等六年才辞官？
华芙，我不知道。但这就是事实。你不相信我吗？若是虚言相欺，我华东阳不得善终。
我信的，你知道，我一直都是这样相信你。
……
故事还是那个故事，只是自己从听故事的人变成了说故事的人。再想起从前那些话，华芙心里百味陈杂。
但是舒娥没有追问为何华东阳的师父获罪后六年才离宫。
算起来那是天圣元年二月，祖父辞官离宫，不知何故到了曹府。
算起来那是天圣元年十一月，自己离开了春风楼，被送进了曹府。
如果真要把时间定格在天圣元年，且事情真有这么巧的话，那么那年更有一件大事。
算起来那是天圣元年五月，先帝驾崩，皇上登基。
对于这些事情中间的联系，舒娥好奇而又害怕。
……
华芙看着舒娥一脸的郑重，轻轻拉着她的手，“夫人放心，他对你是很不同的。”
舒娥赶紧收拾思绪，冲华芙一笑。站起身来，俯首在华芙耳边说道：“你放心，我总有办法，不会让他娶他师父的孙女。”说完便向门口走去。
华芙在舒娥身后喊了声“夫人”，舒娥也没有回头。
她只是不想让华芙看见，自己脸上眷留着的，深深的笑意。
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