“小英子毕竟是永安堂的人，盼皇上准许他，再回一次永安堂。听闻他城郊尚有家人，请将他的尸首，送回城郊家中，准许家人尽一尽心，为他安葬。”说道这里，舒娥抬起头来，看着皇上和琴美人，“他已经以死赎罪，只盼他身死之后，不要再背上罪名。”
舒娥此刻双眼通红，却没有一滴眼泪。眼神里包含了很多情绪，让人读不懂、猜不透，却又忍不住心生怜惜。
昨日在竹林里，皇上也见过她这种复杂的眼神，也如今日一般饱含着很多东西，然而昨日，他看见了她的眼泪，一颗颗滚落下来，落在地上，似乎每一颗都像她的心一样，落在地上，碎得彻底。
那样的眼神和那样的眼泪，让他整日不安于心。
今天，她又用那样的眼神在祈求他，这次，却多了几分倔强。
他不能拒绝，哪怕这件事情再困难十倍。他答应了她，是站起身来答应的。和她仅有几步之遥。
皇上此刻也正看着舒娥。不，是从舒娥一进屋来，他的眼神便没有离开舒娥——当日进宫八人中，唯一没有成为自己妃嫔的女子，她在苦竹林中，干什么。
舒娥不再开口，只是行礼谢过。她一举首，无意间看见了皇上的眼神，就像……在竹林中，自己倒下的时候那样。舒娥心头一震，忙低下了头，难怪自打进了这耀阳馆，便总觉得似乎有什么异样的东西缭绕在自己周围，使得整个人都很不安，只想快点逃离这个地方。原来，便是这片眼神，这样看着自己。
舒娥没有看见他对着自己微微颔首，甚至也没有再向小英子的尸身看上一眼，回首便走，走得那样决绝。
但她还是看见了，脚边跪着的那个耀阳馆的小太监，还抱着另一瓶瀛玉酒，害怕而又无所适从地跪着。
胸中的怒意似乎就要发作出来。琴美人，你又何必这般，多此一举。你找来佐证的人，手里还要捧着一瓶酒，是要证明你张家的瀛玉酒本无问题吗？
后苑海棠花树后传来的香，自己手中的玉肌灵脂散，太后声嘶力竭的咳和疲乏无力的喘。现在，又是瀛玉酒。一幕幕重新闪过舒娥的眼前，她停了脚步，只想狠狠地抢过那瓶酒，砸碎在这耀阳馆的地上。但她忍住了，她深深叹了口气，罢了，这不过，又是一个可怜人罢了。
庆寿宫的后门敞开。
永安堂外几支白烛映得夏日晴朗浩瀚的夜空多了几分神秘的色彩。
两根手腕粗细的木头搭成的担架上，睡着一个人。只是一张白布遮住了他的身子和面孔。担架抬到了永安堂前的院子里，全福公公挥了挥手中的麈尾，示意停下。
皇上，果然把小英子送了回来。
两个侍卫模样的人垂手躬身退下，全福拱了拱手，恭敬地说道：“回夫人，小英子已经送了回来，但皇上嘱咐不可多停，也不可进永安堂的门。”说着从衣袖里拿出一件什么东西，双手捧了地给舒娥：“此物能趋吉避凶，望夫人妥帖收藏。”
舒娥双手接过，放入袖中。带着永安堂众人，一起行礼，谢过皇上。然后径自向小英子的尸首走了过去。
揭开白布，小英子的嘴角上，流出的血液已经干了。舒娥用力一点一点掰开小英子的手，拿过了那只瀛玉酒的瓶子。小英子喝得这样干净，瓶子里空空的，只剩下一股带着花香的酒气，徒然惹人心伤。
本已因为年久色褪的大红笺子，经过这一番拉扯，大半截已经从瓶子上月兑落。
蓦地起了风。初夏的夜，风亦是暖的。但舒娥还是激灵灵地打了个冷战，一个手托着酒瓶子，一个手却不由得拉了拉衣襟，转身对着一直站在自己身后的永安堂的诸人，幽幽地说道：“好冷……”
丁香又是关心，又是害怕，但还是赶紧走过去拉住了舒娥。
“丁香姐姐……小英子是不是……回来了？”舒娥幽幽地说道。她一只手拉着丁香，拿着瓶子的手向前一挥，仿佛在指着什么一样，厉声说道：“你看……你看……”
果然菊豆手里捧着的一只白烛应声而灭。
菊豆吓得“啊”了一声，手里的蜡烛也掉在了地上，却终于不敢再捡起来了。
华芙已经回房去拿了一件衣服，给舒娥披在身上，一面对着全福说道：“夫人今日受了惊吓，已经累了，就请公公差人送小英子回家吧，好不好？”最后一句却是在问舒娥。
舒娥并不转身，只是点了点头。全福对着舒娥行了一礼，带着侍卫将尸首抬走。林公公送了出去，脸上的神情不胜悲切。
舒娥不再说话，任由华芙和丁香将她送到了内室。舒娥也不让两人留下服侍，只一个人呆呆坐着。
她的心里还有太多解不开的疑窦，但是她真的无力再去追想。
不是不害怕的，第一次见到死去的人，而且是在自己的面前，那样惨烈的死去，被害而死去。
自己喝下的瀛玉酒，被动过手脚是真，然而并不是那样猛烈地可以致人死命的毒。
是谁害了自己，又是谁害了小英子？
走出耀阳馆前那一瞬间，舒娥的心里还满是定要将此事弄个水落石出的执着，然而，现在，她却似乎已经看到了，水落石出之后，河床上的淤泥里，深陷的累累白骨，在将真相诉说。
回来的路上，被伤心和义愤激动了心神的舒娥走得又快又急，一不小心绊到了石头，轻轻顿了一下。流泉和华芙、丁香赶紧跟上来扶住了她。
舒娥缩回了胳膊，倔强地不肯让扶，只是冲口问道：“苏嬷嬷，小英子喝那瓶酒时，你为何要拉住我？”
流泉的手伸出在半空，顿了一下，方才缩了回去。只是用她在这宫里服侍了二十年后所特有的那种精明练达、洞穿一切的声音缓缓说道：“这也是太后的意思。”
舒娥霍地转身，眼神因为难以置信和愤怒而变得异常明亮，“太后……太后让你看着她杀害了小英子，而无动于衷吗？还是太后要让你借着她的手，杀了小英子？”
话没有说完，华芙和丁香都吓得不停阻止。她们捂住了她的嘴，慌张地四下张望，又拉着她的手，让她快点回去。
华芙倒还罢了，丁香听着这话，明是在说琴美人害死了小英子。可是那怎么会？但是此时容不得她去细细分辨，她只能握着舒娥的手，让她不要声张。
舒娥走得慢了一些，流泉依旧不徐不疾地跟着，还是那样的语气，缓缓地说：“息事宁人。”
舒娥听到这四个字，似乎一头困兽在黑暗的牢笼中看见了亮光，终于等到了希望的时候却会不由自主地后退一步。
“这皇宫里的事情，可以有蹊跷，但不可以没有交代。永安夫人饮下毒酒，送酒下毒的人畏罪自杀。这也许不是真相，然而却是牵连最少的结局。夫人当然可以查明真相，但到彼时无辜身死的，恐怕便不止这一个。这便是太后的意思。”
流泉的声音似乎一直就在耳边回荡。她说的很对，舒娥无力辩驳。即便小英子在舒娥的酒里做了什么手脚，然而小英子并没有要害她的意思，若要害她，那晕去几个时辰，实在是太轻了。况且舒娥深深相信了小英子临死前的话，那样诚恳，他说，夫人，小英子没有对不起您。
他跟了自己不过短短几个月，自己什么好处也没有给过他。现在，他却因为自己，不明不白的死了。
只是，如果小英子确没有在酒中做手脚，那么……
舒娥一个激灵，是了，好高明的手段！
恐怕事实就是，自己喝下的那瓶瀛玉酒，本身就有问题！
……
舒娥终于还是哭了出来。
也许这就是忍耐要付出的代价，打落牙齿和血吞，伤心只在无人处。
所以她只是趴在桌子上，任眼泪落在自己的手臂上，紧紧地咬着牙，不让心里的挣扎和申吟，被别人听到。
忽然觉得左手臂上似乎有什么东西垫着，舒娥记起是全福交给自己的东西，“趋吉避凶”。舒娥本不惧怕所谓的鬼神，然而见到这一方暗黄色的锦帕，想到此物是为了避凶，却不由得有些怕了。
世上的事本就是这样，看到了驱鬼避凶的符咒，才会时时提醒自己此处有过什么样的凶事；而吉祥物的存在，似乎就是为了提醒人们还有所谓的“不吉”。
虽然明白这些道理，然而如果真的有物事能够趋吉避凶，倒是聊胜于无的。
舒娥打开锦帕，一块碧绿通透的玉扣，垂着殷虹如血的丝绦。天气暑热，这块玉却是触手生凉。那样温默柔润的光泽，将舒娥心中的火，一点点抚平。
这样的翠色，仿佛是那茵茵生润的竹，在为自己报着平安。
“呀……”舒娥忽然低声叫了出来。这帕子，这玉扣……
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