转眼到了四月廿四，小满节。
华芙早早便叫了舒娥起身，找出一身素净朴素的衣裙，让她穿上。说是今日皇后要带领妃嫔们到蚕母殿祈福祭祀，不知太后怎生安排舒娥，让她一早便去。清晨舒娥到太后处请安。太后刚刚用过早膳，夏天暑热，胃口不佳，最怕积食，便在院子里走动走动。
见舒娥来了，甚是高兴，笑吟吟地问道：“今日的早饭，吃着怎样？”
舒娥微微一怔，随口答道：“很好啊。”
太后又问道：“不觉与往日有何不同吗？”见舒娥脸现茫然之色，知道她并没有察觉，对着身边的流泉笑着说：“这个孩子，素日很是心细，现在食不甘味，不知是不是有了什么心事？”
舒娥玉颊微红，待要说些什么，却又不知从何说起，嘴唇甫张，却听见宫门口想起一个慈和的声音，“舒娥姑娘有什么心事？本宫也来听听……”
声音刚落下，众人已经拥着皇贵妃走了进来。舒娥看见来的有皇后郭氏、婕妤兪氏、美人杨春熙和才人尚琳月，忙行下礼去。
见礼完毕，太后扶着朱颜嬷嬷和舒娥的手臂，流泉嬷嬷则引着众人，到庆寿宫正殿。
太后刚一扶住舒娥的手，便觉得有些异样，忙止住脚步，拉着舒娥的手细看。
舒娥因为夏日天气炎热，不敢包扎，生怕伤口溃脓的，故而早起只用清水擦洗干净手掌四周，敷上了白药。
只是这伤虽未穿掌而过，毕竟也是十分严重的。若不是当日舒娥反应得快，簪子扎到手掌后，立刻顺着簪子的来势将手掌后移，恐怕就不只是今日之伤了。
舒娥掌心微微结疤，不敢触动伤口，故而手掌半曲着有些僵硬。虽然极力掩饰，还是被太后看了出来。
皇太妃见太后止步不走，赶上两步，问太后何事。
太后看了看舒娥，只见她极力蜷了蜷手指，想要遮住手心，神色之间，显是不欲让别人知道。
太后重又扶住舒娥的手腕，往前缓步走着，笑着对皇太妃说道：“妹妹来得好早！”
舒娥心里很是感激，对于手上的伤，她本想瞒过去便算了。对于华芙和丁香，也只是说为拦着菊豆而受了伤，至于菊豆自尽另有意图一事，也是绝口不提。对于其他人，连菊豆曾起心害她也不愿意说，至于菊豆自尽等事情，那是更不足为外人道了。
舒娥在永安堂里只私下清理伤口，又不做什么手工活计，好在伤在左手，也不过穿衣之时慢些罢了，并没有被谁发现。谁知今日见了太后，太后便即刻发现了。
“本想着今日第一个来，谁知又被舒娥抢了先。”皇太妃温颜笑道，“路上又碰见她们，便一同来了。”
“琴美人身体不适，想是不能来了。”兪氏向太后说道。
太后点了点头，笑着对皇太妃说：“妹妹可吃得习惯吗？”
“我吃着还好。吃惯了珍馐佳肴，精细点心，偶一吃这寻常饭菜，反倒吃得香些。”皇太妃一边说道，一边众人都已经进了正殿。“正因为这样，才更知道这宫廷生活，一衣一食，来之不易。”
“这也正是祖宗定下这规矩的意思，正所谓是‘俭，德之共也；侈，恶之大也’。身居高位，着绸缎绫罗而不事纺织，食稻黍麦粟而不懂耕种。若再不以苍生为念，大违天和。”太后端坐着，等众人坐定之后，庄重说道。
皇太妃忙站起身来，皇后等人也跟着站起。皇太妃躬身说道：“谨记太后训示。”众人也都躬身听训。
“皇后，”太后说道，皇后郭氏忙上前一步，应了声“是”。太后说道：“你身为一国之后，言行庄淑，德容出众，能够母仪天下，固然是要紧的，然而心系苍生，仁慈为怀，祭祀祈福，佑我大宋子孙，也是你一国之母的职责。”
太后的一番话，说得正气凛然，令人听后只觉得心悦诚服。而她此时高高在上却心系社稷江山，虽然年纪已高，然而一番堂堂正正的话语说了出来，只让人觉得她神威凛凛而又一身正气。
舒娥进宫以来，只为了这宫中无尽繁琐的规矩而烦恼沮丧，又为了阴暗的人心而感怀悲伤。此刻，方才真正看到了这宫闱之上，还有这样浩浩汤汤的威严和正气。
君王，生杀予夺，皆是他一个人的权力。他固然可以攻城掠地，摧城拔寨，却也可以济世安民，赐福百姓。
众人恭领太后训诫，只见太后心情甚佳，笑着说对皇太妃说道：“往年都是皇后去，今日咱们也去祭拜一番，你意下如何。”
“姐姐心系百姓苍生，今日前去，那是我大宋万万苍生之福。妹妹虽无才无德，也愿献绵薄之力，以附骥尾。”皇太妃恭恭敬敬地说道。
“以百姓苍生为念，都是先帝爷谆谆教导的。当年我和妹妹一同参拜，先帝也高兴得很……”太后提起了先帝，神色有些凄然，却又有些骄傲。
这是早有太后宫中的正六品入内内侍省副都知，大名王承通的太监，带领人手前去先农殿准备。先农殿就在宫中，位置偏北
皇太妃的眼圈儿却也红了，不知是不是听了太后的话，想起了先帝。只是低头默默回想。
片刻间太后已经领着众人迤逦出发，前面是朱颜，站在太后身前引导。太后扶着流泉和舒娥，皇太妃扶着纤罗，后面便是皇后、兪氏、杨美人和尚才人，更后面则是随行的宫女丫鬟，左右两侧跟着执事的太监。
一路上的宫人远远看见，便即停下脚步，躬身垂手，避开道路。
“你久在深闺，可曾知道小满节有何意义？”太后对着舒娥说道。
舒娥这几日一直过得浑浑噩噩，菊豆的悔过，固然让她打从心里觉到安慰和喜悦，仿佛黑夜中见到了光亮一般，有了指引。然而廖敬之这个名字，就想黑夜中的光亮里，映出了一对猫儿的眼，碧油油绿闪闪，即便一动不动，也让人毛骨悚然。
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