那女子转身坐下，窗外之人看得分明，这女子，果然便是秋阑馆陶菊苑的御侍廖敬之！
那人只看她的衣着举止，便已经隐约猜到是她，只是绝想不到，琴美人会与廖御侍是中表之亲。听琴美人和雅筝口口声声称呼她为“表姑娘”，一时想不起琴美人与宫中的哪位是表姊妹。此刻看得清清楚楚，便是廖敬之，心中不由得大奇。
好在耀阳馆正厅东西纵横三间，琴美人她们此刻所在，正是居中的那一间。虽然三间房子不曾隔断，然而终究隔了这么远，窗外那一声轻呼，才没有被听见。
“方才那一番话，都是按着表妹的意思说的，表妹在后面听着，可觉得有何不妥没有？”琴美人问道。
“多谢琴美人一番信任。这也不过是我的一些小见识罢了，琴美人自然也是想到的，只是美人怀着龙裔，不能轻易劳心使力，所以这些小事小情，我一时想到了，不敢不回说的。还请美人不要多心，不要怪我多事才好。”廖敬之一席话说得委婉得体，窗外那人却愈发惊异。
常听后苑的人说，陶菊苑的廖敬之最是个孤言寡语不爱说话的人。矜持沉默，不言不笑，倒与秋阑馆别院揽月阁的秦娘子一般无二。日常相见，果然是位沉默寡言的人，今日，却听见她这样侃侃而谈。
“表妹进了宫，怎么反而与我生分了？你我虽不是真正的亲表姊妹——”琴美人的声音忽然变得极为柔和，“但你母亲待我的好处，我却是一日夜不曾忘记的。”
窗外那人心下恍然，果然，她们不是真正的表姊妹！
“要知道乳母比亲娘，若不是当年我年幼无主张，断不会同意将你母亲嫁予廖家做妾。”琴美人说得动情，脸色更见苍白。
原来，廖敬之的母亲，竟然是琴美人的乳母！且廖敬之，并非廖家正室嫡出。窗外之人暗暗点了点头，一颗心却是砰砰直跳。
既然廖敬之的母亲已经做了琴美人的乳娘，那必然是已经生育过的，一个生育过的妇人，又怎么会去嫁人呢？廖敬之的年纪显然比琴美人要小很多，那么廖敬之，便是她的母亲嫁到廖家之后才有的。据琴美人所言，廖敬之的母亲，显然还有一个比琴美人更大的孩子。
“那……那些传言，果然是……是真的？”廖敬之声音微微发颤，眼睛却看向了雅筝。
琴美人会意，对雅筝说道：“去看看早饭齐备了不曾？今早我和表妹一起用饭。”雅筝忙答应着下去了。琴美人又轻声说道：“我进宫时，娘家陪嫁的八个丫鬟，死的死，散的散，有的被指走做了绣娘，有的去六尚局当了干活儿使唤的宫女……”
说到这里，琴美人漆黑的眼睛更显得明亮异常，但这样的神色却在一瞬间被掩了下去，接着又说道：“如今只剩下文弦和雅筝。文弦伺候得妥帖小心，却不是个有谋算的。只剩下雅筝一个，在宫里日子久了，也历练出了许多本事。”
琴美人说着，伸手拉住了廖敬之的手，“表妹没来时，我身边，也只有这一个人，可以说说知心话。”接着收敛了感伤的神色，微笑道：“表妹看她说话行事，可也过得去吗？”
“琴美人教出来的人，怎会有不好的？雅筝姑娘说话应酬的风范，已然不属于宫中历久的嬷嬷了。”廖敬之赞许道。
琴美人眉心微蹙，微嗔道：“表妹真的要与我生分吗？”
廖敬之忙从座上站起，俯身站在琴美人身边，递上一碗茶，轻声说道：“琴美人且请珍重！我不敢称呼美人为‘表姐’，敬之实在，实在不敢妄想……”
“当日的事情，原是我母亲的错在先，是我张家，对不住你母亲……”琴美人低声叹息。
“琴美人……”廖敬之想要说什么，却被琴美人摇手止住。
“你在廖府里，风里言风里语，未必没有听到一些。此事若不说明，始终是你的心结。”琴美人拉廖敬之坐在她身边，神色庄重，低声说道：“陈姨原是我母亲的一个使婢，我母亲生下姐姐后三年，又怀了我。那时却发现……陈姨也怀了身孕……”
廖敬之的双手微微颤抖，眼眶也是一阵酸热，却终于没有留下泪来。
“其实，陈姨是我母亲陪嫁，我父亲收为姨娘，也没有什么……陈姨先生产一个月，她生的，嗯，是你我的哥哥。我母亲生下了我，偏生又是个女孩儿……我是吃着陈姨的女乃水长大的，只是从我有记忆起，却没有见过陈姨抚养过哪个哥哥。
“我在府中，并不甚得父母喜欢，后来母亲和二娘三娘皆生了男孩儿，更加不放我在眼里。陈姨一直伴着我，女乃我到了六岁，父亲跟母亲商量，说是官家立了太子……说来可笑，当时张家，除了姐姐年纪大了，只有我一个嫡出的女儿。一夜之间，真的是一夜之间，父母对我好了起来……我身边忽然有了两个傅姆，我却一个也不想要……
“陈姨便是那个时候，被送出了张家。直到刘圣人点我进宫，我说话有了分量，才派人打探到，陈姨嫁给廖家做了三房。生了一子，又生有一女……十五岁，我进了宫，到处都是生硬冰冷的面孔，我越发想念陈姨，那是我童稚的记忆里，最温暖的一张脸。府里宫里，其实生活都一样，尔虞我诈，你夺我抢……
“也许真的是报应，我母亲不知怎样处置陈姨的孩子，报应在了我身上。”琴美人的睫毛微颤，眼睛却已经红了，只是咬牙忍了又忍，强笑道：“你看我，说这些做什么？”
廖敬之服侍琴美人喝了一口茶，两人相对默然，心中都是波澜起伏。两人四手相握，却都感觉不到任何温度，因为她们的指尖，都是一样的冰凉。琴美人失子，廖敬之早有耳闻，此刻重新听到，再想起自己的母亲，真是失意人逢失意事，只觉得加倍凄凉。
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