钉板，被放到了脚下。
“菊豆姑娘，曹舒娥脸上的伤疤感染复发，可见最后一次我交给你的药末，你也已经下了。既然都走到了这一步，你又何必突然要转身回头呢？你现在才向我请辞，岂不是有些蛇足？”
沉默。
那些事情，如今想起，只是后悔做过。
紧紧拉着绳子，拼命向上缩起，只有这样，才不至于，毁了一双脚，成了残废。
“菊豆姑娘，宫中宫女四百多人，为宫女看病的医诊，却只有四个。你若是受了伤，不知道御医会不会有时间为你诊病呢？唉，怕只怕这一双脚废了，宫中，就再也容你不得了。不过，你可切莫欢喜的太早，以为不能留在宫中，便能回家去吗？听闻重病的宫女太监出了宫，都被安置在庙里庵里休养。纵然你有机会回家，你想我会不会，在半路对你下手呢……”
会不会下手，这又何必去想？
廖敬之，若不是怕太后和皇上追究，此刻，你就会杀了我吧。
只是，双臂好累好累，脸上背上，尽是汗水。已经，没有力气再说什么了。
“菊豆姑娘……”
廖敬之她又说了什么，已经听不到了。
……
冰冷的地板，激得浑身一阵阵发颤。
怎会睡在这样冰冷生硬的地方？
挣扎着想要起来，可是，手呢？我的手，我的手！
惊慌之下清醒了许多，缓缓睁开眼睛，还好，双手都还在。只是，怎么会全然没有了知觉？
是了，这里，这里是陶菊苑。
眼前这样一双纤纤细脚，一双湖绿色的绣鞋，左足的左侧和右足的右侧，对称绣着两朵淡黄色的菊花。想要抬头看看是谁，却浑身都使不上一点力气。其实，又何必去看，单看这双绣鞋，便已知道眼前站着的是廖敬之。
“你醒得好快，倒超出了我的估计。我对你已是手下留情，你可知道吗？”廖敬之轻轻说道。
用力动了动脚，双腿酸软不堪，但仍能感觉到鞋子已经被穿上了，足底并不疼痛，看来并没有被钉板扎破。想来，在自己支持不住倒下之前，有人将钉板抽走了。
心里一声冷笑：你哪里是手下留情，你是轻不得重不得。我的命虽不值钱，这样带伤死在陶菊苑，你却也是百口莫辩。就算是突然死在永安堂，夫人也不会就此罢休。
“总算你识得轻重，我们之间的事情，没有向曹舒娥告密。既是你一心想走，我也不再强留你。今日的事情……”
“守口如瓶，一如往昔。”
廖敬之啊廖敬之，你若不是忌惮永安堂，忌惮永安夫人，今日的事情，又何必怕我声张？只是，今日的事情，原是我罪有应得，我又怎会向夫人开口？而且以前的事情，我也都已经原原本本告诉了夫人。
“那便好。”
廖敬之撂下这句话，便走开了。走到门口，却又忽然说道：“你家在何处，我总算是知道的。你若多口多舌，不妨先想想你家中的母亲，是否也像你这般，轻轻易易就能醒过来呢？”一声轻笑，宛如秋日的清晨，看到一朵菊花初初绽放，清丽淡雅，还带着清苦的芳香。
……
“舒娥，她还没有醒吗？你先过来吧，扒着门缝看了这么久。等用午饭的时候再叫醒她。”丁香走过去拉着舒娥的手，又轻轻将门缝掩住。
一句话，惊动了门里门外两个人。
舒娥看到菊豆双手时而握住，时而松开，脸上的神情也是时而惊惧，时而苦恼。舒娥心中暗暗同情和难过，菊豆，其实一直都过着提心吊胆的日子吧。向自己的玉肌灵脂散中加香粉和药末，她自己定然也是忐忑不安的。
自打她生病之后，这已经是第二次，看见她做恶梦了。想必她的心中，也一直为那件事情歉疚和自责。
舒娥听到丁香在喊自己，从沉思中回过神来。扶着丁香的手慢慢走开。
屋里，菊豆却已经缓缓睁开了眼睛。
夫人方才，是在门外看自己吗？怎会又睡着了，睡得这样沉，连夫人回来都不知道。不过是一睁眼的功夫，恶梦已经忘掉了大半，背后和枕上汗水洇湿的痕迹却还清晰可感。其实又何必记得，这三日里来，反反复复做的，不都是这样的梦吗？
御医的药，似乎有点效验，其实夫人之前的一番摆治，伤热之症，早就好了大半。这一觉起来，头脑更是清醒得多了。只是身上的酸困乏力，日复一日，愈加明显。刚开始只是麻木地酸软，时间越久，酸困疼痛的感觉，越是清晰，直至一举一动，无不带着刻骨铭心的疼痛。不过看来，自己的一双脚，一条命，算是保住了。
若不是忌惮着夫人如今的势头，廖敬之今日派御医送来的，就应该是毒药才是呢……罢了，保住了命，总是好的。夫人虽然聪明，然而毕竟心地太善。自己多活一日，便向她尽忠一日，也算，报答她的恩情。
这里菊豆躺在床上，翻来覆去地想着。若不是她心中想得十分通达，此刻心志也是十分坚定，如此愁病相间，定会因愁添病了。
天气闷热，用完午饭，众人皆回房小睡。不觉已经将近未牌时分。采茵已经打了水，等舒娥起床。丁香接过铜盆，进屋叫舒娥起床，却发现舒娥已然起身，且换过了衣服。
青色的纱衫，里面是淡青色起银线竹枝暗纹的襦衫和天水碧色百褶薄稠裙子。只是头发还未梳，只随意挽着髻子。
丁香只觉眼前一亮，放下水盆笑道：“这……这不是夏节新做的衣服吗？虽也是青绿色，看起来却鲜亮得多。”
舒娥轻轻一笑，走过去洗脸，只是小心翼翼，不让水沾到了伤疤。一边对丁香说道：“听孙娘子说，这裙子的颜色，便是叫做‘天水碧’的。”
丁香一边捧着干手巾，一面说道：“怎么我记得这个布料不是太后赏的，这样好的颜色，更不像是去尚服局领的那些……”
舒娥一面擦脸，一面笑道：“衣服送来的时候，我和你都不在，是孙娘子领下的，你记得原是不错的，这套衣裙，是皇后赏下来的。”说着将帕子搭在盆沿上，坐到妆台前，打开髻子。
丁香一面帮舒娥通头发，一面说道：“怎么过节不穿，今日反而拿了出来？”
“过夏节的时候，我在理书，穿成这样做什么？”舒娥随口说道。
丁香自悔失言，夏节的时候，正是流言传得最凶的时候。接着微微一笑，说道：“今日去安庆殿抄书，怎么想起来要穿呢？”
“安庆殿，今日且不必去了。”舒娥看着镜中的丁香，微微一笑，接着顺手打开一个盒子。
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