舒娥点了点头，微微报以一笑。
玉蓉又侧着头细细看了看舒娥，笑道：“原来这竹息园的幽篁是为你盖的。这么说来，皇上待你当真很好。五月初皇上来到玉津园中观刈麦的时候，便带着人到了竹林里。后来就有人来，将竹林中原有的一座竹息园重新改造，建成了现在的幽篁。”
华芙冷笑一声：“你已经见过皇上了。”
玉蓉笑道：“皇上来玉津园观刈麦，诸多侍从。我只是躲在一边悄悄看了看，怎么算得上见过？我又怎么会挑那样的时候去见他呢？不过如今皇上已经在玉津园里住下了，我总要设法见到的。”
华芙淡淡地说：“玉津园外戒备森严，若是侍卫查到了你，见到你带着蛇进了院子，可是十分危险。”
玉蓉笑道：“你居然还关心到我，真是多谢啦！不过侍卫都在玉津园外把守，我就住在园子里面，怎么会有人查到我？再说了，我这样带着蛇儿，便是当面看见，又有谁认得出来？”说着将青蛇往腰间中一围，再用褙子遮住，只在前面露出一点点情侣的蛇身，绕着她的白裙纤腰，竟然十分好看。
华芙叹了口气，点了点头，扶着舒娥转身离去。身后玉蓉清脆的声音传来：“夫人放心，有我的翠青给你守园子，今年夏天，便不会看见讨厌的小虫子了。”
快走到幽篁，华芙忽然驻足，轻轻地说：“夫人……”
舒娥一直拉着她的手，知道她的内心也十分为难，便说道：“你现在什么都不用说。等你理清了，再慢慢告诉我不迟。”
华芙低声道：“多谢夫人。”
舒娥说：“现下我只想知道一件事，皇上会不会有危险？”
华芙摇头道：“绝不会。”
“那就好。”舒娥回头看了看，玉蓉已经不在。
“夫人还害怕吗？”华芙问道。
“刚开始的时候很害怕，我还是生平第一次看见蛇呢。现在想起来，倒不怕了。玉蓉，唉，她看起来那样娇美可爱。”舒娥说道。
“夫人放心，华芙会用生命担保夫人的安全。”华芙忽然说道。
舒娥心中感动，微微一笑：“你便是不说，我也知道。”舒娥说着忽然停下了脚步，正色说道：“孙娘子，你可知道你这样做，我并不高兴？”
华芙吃了一惊，忙行礼道：“奴婢出身殊非光彩，却也不是有意欺瞒夫人。只是……只是一时间……”
舒娥身后扶起华芙，诚恳道：“孙娘子，我既然相信你，便不止会相信你的现在，也会一样相信你的苦衷。你有难言之隐，若不便于出口，我当然不会追问；若是想告诉我，我定会悉心聆听。我又怎会为了这个不高兴？可是……可是方才你明明觉得那条蛇是毒蛇，而我身上有避毒的药物，你又为何非要挡在我身前？况且你在我面前，又称什么奴婢了？”
华芙微微一愣，说道：“我当时并没有想这么多，只是想保护夫人平安周全罢了。”说着对舒娥一笑：“即便换做此刻有了思索的余裕，我还是会做同样的抉择。”
舒娥看了看华芙，佯怒地叹了口气，却也忍不住笑了。只是眼眶，还是不由自主地有些潮湿。曾经也有人伸臂挡在自己的面前，只是这个人，却不知何时才可见了。
两人刚行到幽篁，正准备进去，便隐隐约约听见唧唧咯咯的小儿的笑声。
舒娥笑道：“怎么会有小孩子的声音？难道是如悦公主？公主又怎会到这里来？”一边说着一边便加快了步子。华芙忙伸手一把拉住了舒娥的衣袖，舒娥愕然回头，看见华芙面带忧色，低声说道：“碰上了杨美人，小心应对才是。”
舒娥缓了缓脚步，点头微笑：“杨美人怕我夺了宠爱，也是人之常情，况且也不单是为了她自己。我又没有受到丝毫损害，反而……离安庆殿远些，也离是非口舌远些。”
林公公正在幽篁的院子门口扫地，看见两人走来，林公公便问华芙礼物打点的怎么样了。
六月十五日是皇后的生辰，六月二十日是如悦公主的生辰，六月三十日则是廖敬之的生日。
舒娥笑道：“月月都有人过生日，真亏的你们两人好记心。”
华芙笑道：“再多人过生日，也都要记着。一份礼有一份礼的作用。”
又有嬉笑声从竹林南边的横波桥传过来，舒娥笑道：“送礼便是最繁琐一件事。轻不得重不得，多不得少不得。呀……”舒娥话未说完，忽然低声叫了一声。
华芙忙问道：“怎么了？”
“咱们走得时候，库里的那些摆件玩器、收拾布料倒忘了收拾了。”舒娥连连顿脚。
林公公笑道：“收拾行李的时候，孙娘子都已经打点了交给我了。况且就算不带着来，这新屋子里哪件东西不是顶好的？只是件件都是新雅月兑俗的好东西，拿来送礼倒显得过于奢了。”
舒娥笑道：“送什么你们看着办就是了，好在这些时候咱们也做了不少针线，只捡好的送吧。”接着又听低低见的咿咿呀呀的声音，拉了拉华芙，两人快步走了过去。
两个宫人打扮的女子领着一个小小女孩儿，在横波桥边站着。
一个宫女抱着小女孩儿，一个则不住地往水中投着什么东西，想必是在喂水中的金鱼。只听公主时而拍手，时而欢呼，舒娥带着华芙走上前去，两个宫女忙对舒娥行礼，舒娥也行礼见过了公主。
舒娥还是第一次见公主，也是第一次看见这样小的孩子。曹家几位少爷只有大少爷已经婚配，但素来与大少女乃女乃不睦，终日在外流连，所以大少女乃女乃也一直没有子息。
眼前这个小女孩儿，生的粉妆玉琢，头发微微发黄，扎着两个羊角辫，肤色雪白如羊脂美玉，一身嫣红色丝绸衣裙，更打扮得公主似是观音菩萨身边的龙女缩小了一般。这两位宫女也穿着的与众不同，梳着妇人的发髻。想来便是乳娘了。
公主不怕生人，但却是只顾着看鱼。舒娥温声叫了几句，公主也报以一笑，便又着急看鱼。
一位宫女笑道：“公主喜欢看鱼，一看起来就什么都不顾了。夫人别在意。”
舒娥笑道：“怎么会呢？只是公主实在生得可爱，令人一见之下，就忍不住想要多看看她。”
舒娥一边陪着看鱼，一边对华芙点了点头，华芙会意，悄悄转身退下。
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