第二百九十九章温国的泥潭
在灼热的烈日下，温国的“败军之将”李林朝老老实实地闭目养神。
他就等候在温国早朝的宫殿外，此刻宫中正在商议是否再次向西岚国出兵。
原本李林朝作为出征过西岚国的将领也是有资格参与商议此事的，可现在他只是待在殿外随时等候可能的召唤。
这是由于前次出征是主帅杨敛意外身亡，其他主要将领也是损失惨重，作为回到国内的将领中地位最高的一个，李林朝自然需要背负起战败的责任来，于是他前几天刚从西岚国回来就被贬成了一名千人长。——主帅杨敛毕竟是皇族，就算死了也不便把责任推到他身上。
在自己地位一落千丈的时候，李林朝倒是没有不满。他不是没有进取心，而是他已经在暗私底下成为了温国皇帝的亲信。只要有了皇帝的信任，他自然不用在意一时的得失。
平稳的心态并不能降低环境的温度，站立许久的李林朝依然汗流浃背，他在心里抱怨怎么还没有召唤自己的时候，殿里的大臣们倒是出来了。
那些大臣出来之后，三三两两地聚在一起边说边走。他们自然看到了站在殿外的李林朝，可是没有一个人上前打招呼，让李林朝再次感慨了一把世态炎凉。
不过他在回来的这些天早就习惯了，对此也没有抱怨的：等自己一飞冲天的时候，他们自然会来到自己的身边拍马屁。
从那些大臣们的交谈中，李林朝知道是否再次出征西岚国还没有定论。
他倒是知道皇帝不愿意再次出征的，可惜温国国内世家的势力庞大，朝中的大臣都是世家的代表。当世家一起和温国皇帝唱反调的时候，温国皇帝也无法独断专行的。
李林朝在心里叹了口气：早就知道廖勇能力不错，但这次也太能干些了吧？如果不是廖勇聚拢了溃散的部队击败了前去围剿的西岚队，还反攻了几个城池，那些世家怎么可能会再起进攻西岚国的念头？
既然大臣都离开了，自然也就没李林朝什么事了，他也打算回去了。
才走了几步，从身边走过的一个太监却向他使了一个眼色。
李林朝再缓慢地走了一阵，等到没人关注落在最后的自己时，他连忙窜入了一处角落中。刚才的太监果然很快就来了，说是皇上要见他。
在那名太监带领下，李林朝不久来到了一处较偏僻的宫殿，温国皇帝已经在里面等着了。
“罪臣李林朝参见陛下。”李林朝一进去就跪了下来。
“李爱卿，你可是朕的功臣，不要总是在朕的面前自称罪臣了。”温国皇帝不满地指正道。
温国皇帝名叫杨俭，今年四十多了，和他的兄弟杨敛长得很像。只是相比杨敛的精瘦，他要福态上不少。
等李林朝站起来后，杨俭问道：“李爱卿，你说如果温国再次出征的话，有多大的机会击败西岚国？”
李林朝不敢隐瞒，实话实说道：“回禀陛下，虽然西岚国现在损失惨重，但我们温国付出的代价也不小。以疲惫之军进攻西岚国恐怕是凶多吉少。而且我们就算击败了西岚国又如何李滨国绝对不会坐视不理的。以现在的局面温国实在不宜妄动干戈，末将斗胆还请陛下三思，还以大局为重。”
滨国这次仅仅出兵六千，后来更是剩下了两千不到的骑兵。可就是靠着这么点部队，滨国硬是搅坏了温国原本的大好局面。
虽说滨国的总兵力远远不如温国，但在领教了他们的难缠之后，只有傻蛋才会继续小瞧滨国。
杨俭叹了口气说道：“你说的朕当然明白，朕也知道温国周围的国家现在蠢蠢欲动。可是世家对朕的压力太大，在这样下去挡不了他们多久了。”
面对温国皇帝的烦恼，李林朝也是无能为力，温国世家势力过于庞大可是由来已久的，可不是轻易可以解决的。
在二十年前温国也只是一个小国。在杨俭即位之后和杨敛两兄弟同心协力，趁着北方大罗教起事，几个大国无暇顾及温国的时候，吞并了周边的几个小国家。等到后来大罗教好不容易被剿灭了，那几个大国却也分崩离析，这给了温国第二次的发展机会，最终占据了整个硷州和大半个景州。
只是伴随着快速扩张而来的问题是温国对占领地的统治力度不够。为了结局叛乱贫乏的问题，杨俭便和国内世家合作，在给予一部分地方管理权的前提下借助世家的力量掌控占领地的治安。
这种举措在当时起到了一定的效果，使得温国能够全力对外发展。但凡事有利有弊，这种举措造成的不良后果就是温国的世家迅速壮大，等杨俭发觉不对的时候世家已经成了尾大不掉之势。
而在对外战争中取得了大量好处的世家食髓知味，更加热衷于发动战争了。
由于连年的征战，温国的国库空虚，连不少部队也起了厌战的情绪，如今十分需要休养生息。可是那些世家为了自己的利益完全无视了这些。
李林朝提议道：“如果廖勇能够尽快带着部队撤回来就好了。要是任由温国的士兵在西岚国厮杀而不肯救援的话的确说不过去。”
“那些世家就是在那这点说事啊。只是廖勇的部队在西岚国和滨国的交界处，离温国实在远了一些，他们就算能够维持现在和西岚国有功有守的局面已经十分了不起了：要不是所在地方比较偏远，他们一旦情况不利就可以逃入山区的话早就坚持不住了。朕也是想联系上廖勇他们，可是西岚国的边境防守严密，派出的暗探没有一个传回消息的。”杨俭无奈地说道，他倒是不知道那些暗探早就联系上廖勇了，但都被廖勇除掉了。
“不过这廖勇真是了不得啊。”李林朝也不禁赞叹道：他自认在廖勇的情况下，绝对不可能做得像廖勇那么好。
杨俭满脸可惜地说道：“皇弟生前也曾经向朕推荐过廖勇，没想到还真是有大能耐啊”
杨俭虽然不止一个兄弟，但他提到的这名皇弟自然是大元帅杨敛了。李林朝当下闭口不言：杨敛可是接受皇上命令后由自己出手退下山崖的。大元帅杨敛对他不仅有提拔之恩，更是如同师傅般的存在，虽然李林朝不后悔自己的选择，但提到杨敛总还是有愧疚的。
温国皇帝杨俭也不想多谈自己的皇弟，问道：“你和滨国的骑兵交过手，他们的战力到底如何？总不至于比温国的百战精兵还强吧？”
李林朝回答道：“依末将滨国的骑兵同样是百战精锐，甚至于比我国的飞虎骑战力还强上一些。不过滨国由于缺马，他们的骑兵一共才一万左右。想比滨国的精兵，末将更在意的是滨国皇帝指挥骑兵的能力。虽然他手下只有两千部队，但是他却控制了战场的整体节奏，让我们不得不喝西岚国的军队死战。他对战机的把握甚至让末将感到恐怖。”
杨敛却叹了一口气，说道：“朕倒是佩服他打压世家的本领啊，除了几个蛮族之外，那个国家像滨国一样世家对朝局几乎一点影响也没有？朕也真想把那些目光短浅的世家一扫而空”
李林朝连忙说道：“陛下，可千万不能这么做”
“朕只是说说而已。希望廖勇可以突围回国吧，不然我们一旦再次出兵，搞不好要陷入泥潭了。”杨俭无奈地说道，不过他对此并没有抱多少指望。其实他宁肯廖勇一点能力也没有，那几千孤军尽早被剿灭了事，也让世家没有了出兵的最大借口。
而被不少人念叨的廖勇此刻正在山道上赶路。他在赶路的同时还不时看看手中的地图。
这份地图可是由滨国皇帝钱伟亲自绘制的，通过飞鸽传书送到边境后再由锦衣卫以最快的速度交到了廖勇的手上。由于传递迅速，上面的西岚国兵力分布还是五天前的，这对廖勇来说还是很有用的。
他就凭借这种地图多次避开了西岚国的围剿。
一名侦察兵带着一个汉子来到廖勇的身边说道：“将军，我们在前面的小村里救出一个被村民抓住的人，看对方的装扮应该是一名将领。”
廖勇一看，却被对方吓了一跳：对方满脸的疤痕，有许多地方还渗着血迹，看上去十分狰狞。也不知道是怎么搞出这样子的。
虽然他脚上穿着一双温国的牛皮靴，但这是军中常用的，区分不出他是什么人。
廖勇向他问道：“你是什么人？”
对方却用疑惑的语气说道：“我也不知道我是什么人，你们有谁认识我吗？”
你这样子谁认得出来啊？不过听他的口音的确是温国的，而且他是斥候碰巧救下的，想必也不是西岚国的奸细。廖勇向那名斥候问道：“他身上还有什么可以证明身份的吗？”
那名斥候回答道：“据村里的人交代，他的衣服已经被扔了，而身上值钱的东西也被村里人拿到镇上卖掉了。”
廖勇在部下的面前也不能丢下他不管，说道：“你就先跟着我们吧，看看你能做些什么。”