五月艳阳天。
李记汤圆的生意经过一段时间的精心经营渐渐好了起来。
每天虽不说客人饱满,但至少从午时前到晚上,店里都会陆陆续续迎进一些客人。许是小吃的缘故,客人来的也没那么密集,却也是让店面小这个问题没有那么突出。
李记汤圆上了正轨,每天的盈利也渐渐稳定,除却租金、人工等各种成本,竟然有四、五两银子。这也算是达成了兰娘的预期目标。
至于先前说开新的小吃店的问题,因为东街店铺开张的原因,却是暂时搁浅了。不过呢,几人学的手艺却是没有白费——天气热,吃饭的人少,兰娘就让他们几人在饭庄里做饺子、抄手、酸辣粉卖。
每天的生意更是红火。
……
许是天热的缘故,兰娘这段时间倒是松懈了少许,难得的清闲。
今儿,她还是特地约了马氏出门来走走。
“大嫂,你看上去有些疲倦,这段时间很累吧!”
马氏模模脸颊,叹息一声,“不提这个。”反正这段时间没有怎么舒心过。
“那,准备什么时候搬家?”
因李铁林一家赖在那里不走的缘故,铁木在上月便寻了铁森一起,让他也帮忙看看新家选在哪里比较合适。最后选了离兰娘家不过两盏茶时间就能到的地方。
马氏想着那大家人,皱了皱眉,头疼不已道:“就这几天吧。正好那房子这个月月底就要重新交租金了……”既然他们要住就继续住吧,不过得拿自个儿的钱住了。她可没有义务供养那么大家子人。
“哎。我们运气都不怎么好,摊上了这么家亲戚。”兰娘摇头微微叹道。
“可不是。”马氏一副赞同模样,“不过呢,二叔一家的桃花倒真的是乖巧懂事的。只是不知道那朱氏怎么还能教出这么一个闺女。”
李桃花。
兰娘想起那秀丽的小姑娘。多是随了李铁林的性子吧。只不过没有那么软弱,随随便便就能改变罢了。倒也是个好姑娘。
“对了大嫂,我听铁森说,他们又提起过继孩子那事了?”她忽然想起前两日铁森说过的话,刚问出口,见了马氏脸上的神色却也有几分肯定了。看来还真是有那事呢。只是在这事上,她却不能插嘴。
马氏叹道:“这事确实提起过。不过呢,你们大哥那性子却是做了决定九头牛都来不回来的。在老家那事……哎。我也早就想清楚了,没有这个打算咯!”
兰娘闻言,却也是稍稍放心。
两妯娌说着话,等得日头西斜,马氏才离开了。
她直接去了卤肉店。刚走进店里,做事的工人都与她打招呼。她也都笑呵呵的应了。只是那脸色在看见成明的时候,稍稍变了变。
“可以回去了吗?”马氏笑着问铁木。至于成明打招呼,她也是面带微笑点头回应了,丝毫看不出刚才的端倪。
“这就回去。”铁木喊了成明一起准备回家。
“先去菜市场。”
她得去买些菜回家。不过挑的都是些蔬菜。
回了家,朱氏和两个孩子在,二叔在码头做事,还没有回来。
马氏就纳闷了,朱氏这人怎么这么懒!不过还好,等搬家了,也就不用见到她了。
晚餐,朱氏好像对晚饭有些不满意。能满意吗?除了给桃花和成白一人一条鸭腿外,桌子上面的全是素菜。不过呢,好在现在生活条件好了,马氏做这些菜时,油水还是放得很足。
朱氏虽不满意,嘴上却也没有说什么……
“二叔。”马氏喊了一声,等铁林看过来,她道:“我和铁木打算隔两天了搬家。这房子呢,你们还可以住到月底。当然你们如果要继续住下去,也可以跟房东商量一下,让他继续租给你们。”
“搬家?”朱氏夹了洋芋,听得这话,筷子松开,洋芋就掉到了桌子上,滚了好几转。她笑得有些难看,“怎么先前没有听大嫂说起过这事?”
马氏夹菜吃饭,慢条斯理的说:“也是这两天才决定下来的事。弟妹大可以放心,这还有二十来天,如果确实不想砸这里住,也有时间去找别的地方。”
“可是……”朱氏张了张嘴。
“娘,不然我们便跟房东说了,就租这房子住下吧。”一直安安静静照顾成白吃饭的桃花忽然停下手里的动作,抬头道:“我先前也问过大伯母,这房子的租金比起前两次找的地方,确实少了许多。”
朱氏眼睛瞪得滚圆,看向自己的闺女。
成明道:“你小,知道什么!家里如今就有爹一人有事做,只是每月的吃饭钱都不够,哪里有钱租房子。”
朱氏连连叹息点头道:“可不是吗,我这每天还要在家照看孩子,哪里有时间出去找事做。”
李桃花对于自己的娘和兄长心里说不出是怎样的感觉。有时候,她甚至忽然间有一种想法——他们真可怜。可是……更多的感觉却像是水蛭吸血,明明那么讨厌,却怎么也甩不掉。
她道:“娘要照顾小弟,不是还有爹、大哥和我吗?都可以赚钱养家的。”
朱氏和成白明显没有料到会是这种情况,都气得不知道该怎样答话了。
铁林看着母子两人,握着筷子的手不仅紧了紧,闭闭眼,他缓缓道:“大哥,还麻烦你给那房东说说,我们把这房子租下来的事情。”
铁木点点头,“嗯,知道了。”
这顿饭,吃的是各有心思。反正不怎么愉快。
成白扯了扯桃花的衣袖,桃花侧头看了他一眼,然后笑道:“乖,吃饭。”
成白虽然顽皮,但一直跟在桃花后面的他,是相当依赖自家的大姐。
吃了饭,马氏和铁木回了房,才关上门,就听见门外的一阵吵闹。而且那声音还是可以压低了后才有的效果。
马氏说了一句,“不能让成明在店里做事。”
“嗯?”
“反正我不同意。”马氏决然而然道。
外面,那阵吵闹声似乎比起刚才更甚了。
……
铁木夫妻搬家,铁森一家过去帮忙了。
陈氏和朱氏两人互相打了一个照面,两人脸色似乎都有些不爽,不知道的,还以为有什么大仇似的。显然,因这段时间朱氏没在铁森家里捞到一点好处,所以对他们,朱氏直接采取了忽略政策。
而成明却还是跟前两次那样,都笑呵呵的打了招呼。不管怎样,他比起朱氏,又要厉害了许多。
桃花牵着成白的手,过来打招呼。桃花喊了三人一遍后,让成白再喊,成白却是有些不愿意。朱氏心底冷笑一声,道:“孩子小,不懂事。”
桃花却也没有管朱氏的花,只看着成白,“不听话,大姐打你。”
成白这才怯懦的喊了几人。
对于朱氏教养孩子的方法,陈氏是早就看不习惯。许是故意唱反调,她掏出一点碎银递给桃花,“给你和成白买零嘴吃。”
桃花愣了愣,“谢谢女乃女乃。”
成白见可以买吃的,却是不用桃花再教,也跟着说了一声。
成明瞪着眼睛看了好几秒。
因没有大件,有些东西朱氏又在用,铁木夫妻搬家时,行礼便相对较为简单了。众人拾柴火焰高。加上两辆马车,很快的,就把东西搬到了新家。朱氏也跟着过来了。看着这新家,她眼睛里直冒火星。
“码头那边还有事,我就先走了。”铁林没有多呆就离开了。
“娘,我们也回去吧。伯父伯母这边,肯定还要去店铺看了看才回来收拾这些的。”桃花看着朱氏道。
“你这孩子!你伯父伯母忙,我们更该留下来帮忙收拾一下了。”朱氏瞪着跟自己唱反调的女儿。都不知道是不是她肚子里出啦的孩子了,胳膊肘向外拐。
桃花有些无奈。
马氏道:“那可要麻烦二弟妹了。”
众人开始把刚才搬过来的东西归置好。对于朱氏的偷懒,大家也只装作没有看见罢了。
马氏和兰娘对看一眼,皆从对方眼里看到了无奈。遇上朱氏这样的还真是……
马氏抱着一袋衣裳进屋来。也不知是不是这段时间累着了,她迈过门槛时,也没注意,脚下一绊,“啊”的一声,她就往前扑去。只不过,说时迟那时快,陈氏站在一旁,也不知怎么的就条件反射似的伸出手仅仅拽住了马氏……
不过那么几秒钟的事情。
铁木箭步冲了过来,“没事吧?”
马氏双手扶住铁木的胳膊。也不知是不是刚才那么一下给吓着了,脑子有些昏昏沉沉的感觉。就感觉眼冒金星似的。她微微摇头,看了一眼陈氏,也不知道说什么,道:“没事。只是觉得头有些晕。”
不过陈氏的脸色却是有些难看,刚才那忽然间的动作,许是过猛,竟然把手腕拉了一下。一把老骨头,拉了一下后,竟然有些疼痛。她略微的皱眉。
铁木也看见了,“娘,您没事吧?”
听得她话,几人纷纷过来。兰娘见陈氏一只手托着另一只手的手腕,她问:“是不是把骨头给伤着了?”也不敢伸手去碰,生怕她疼得更加厉害。“铁森,得去请大夫过来瞧瞧才行。”
铁森没有多话,赶忙抬脚就往外走。
“三叔,我跟着您一起去啊!”成明跟着跑了出去。
兰娘让陈氏赶紧坐下,把手放在桌子上托着,不要乱动,也不知有没有伤到的骨头。
马氏虽然头晕晕的,不过看见陈氏因她而受伤,倒也有些过意不去。本想开口询问一两声,可又开不了这个口。倒是陈氏看着她,和铁木说了一句,“既然在说头晕,你赶紧扶她进屋去躺一会儿吧。”
铁木看着马氏。
“没大碍的,我坐着歇会儿就是了。”马氏这会儿进屋去躺着,却是有些不像样,就只好在屋里坐下了。
朱氏看着这幅情景,心里冷笑了一声。
没多时,铁森和成明就回来了。跟在后面的是一位胡须花白的大夫。
大夫先给陈氏看了看,“没有伤到骨头,我这儿拿了药,仔细擦上几天就行了。只是,这人老了,身子还是爱惜一下比较好,手腕没有好之前,还是不要做其他了。”
“多谢大夫了。”兰娘点点头道:“那还麻烦大夫帮忙看看我家大嫂是怎么一回事,她方才说头晕呢。”
大夫这才坐过去,帮马氏把脉。大夫眯着眼,也看不出到底是什么情况。
铁木担心地问道:“有问题吗?”
大夫拿开手,微微摇头,缓缓道:“却是有问题。”一句话倒是把大家给惊了一下,但听大夫道:“有了身孕还这么操劳,怎么会没问题?”
屋里有片刻的寂静。
有了身孕?
马氏颤声问:“大夫,您没有看错吧,我真有了身孕?”
大夫板脸,道:“行医这么多年,连个身孕都看不出来,我还做大夫干嘛!倒是你,看上去也不像是做母亲的人了,怎么连有了身孕都不知道?”
确实不是第一次做母亲,只是……
兰娘忙开口询问道:“大夫,这有几个月的身孕了?”
“应该是三个月了。”大夫说。
兰娘知道这古代的医术也不能跟现代一样,指望着能具体知道哪天是预产期……
送走老大夫,屋里的众人明显都还有些没有反应过来。
不知为何,陈氏听见有了身孕四个字时,竟有些热泪盈眶。她看着自己放在桌上的手,忽的觉得,幸亏刚才动作快,不然……
“大嫂,你怎么连自己有了身孕都不知道啊?”兰娘笑问。
马氏仔细一想,拍拍额头,“最近一段时间却是有些疲倦,经常想睡觉,哪里有注意……本来以为一辈子都不会有身孕了,却不想,今儿……”马氏说话,抬头看着一旁的铁木,声音哽咽,说不出话来。
铁木有些自责道:“也怪我这些天太忙了,没有注意到这些。”
兰娘笑道:“现在平平安安,没事的。以后一定注意着就行了。”兰娘看见两人的情况,就知道肯定还有许多话要说,就道:“大哥,我看你还是赶紧把大嫂送回屋去好好歇着才是。”
铁木恍然过来,连忙点头。
马氏有些不好意思,面上却仍旧带了笑容,“你们过来帮忙,我连饭都没有煮一顿给你们吃……”
“你好好歇着吧。要是再累着,我们可担不起这个责任啊!”兰娘笑呵呵的,“以后吃饭的机会多着呢。今天我们就自行解决好了。”
铁木扶着马氏回了后面的卧房去了。
兰娘这才看着刚才那一听说“有了身孕”四个字脸色就变了的朱氏。琢磨了那么久,才想出了过继孩子这么一个办法来,现在都还没有来得及实施,竟然泡汤了,怎么会不失望呢。
只是,她把心情挂在脸上,让人看了就有些不高兴了。毕竟大哥大嫂想孩子想了这么多年,多么值得高兴的一件事,她偏偏挂了一张苦瓜脸,也不知道是在咒谁。
“娘,我们回去吧。”桃花再次开口说话。
朱氏这会儿也没心情继续待下去了,木讷的点点头。
……
这日,兰娘提了特别做的煲汤,去看马氏。
屋里,就只有两妯娌。
马氏握着兰娘的手,亲切的说话。她这人性子本来就很温和,如今有了孩子过后,身上便更近温和了。连说话的声调都变了,生怕吓着了肚里的孩子一般。
兰娘看着她这么细心的模样,忍不住的笑了笑。也不知道是不是女子有了身孕,就别有一番魅力,反正兰娘被这样的马氏吸引了。她竟然忍不住想象自己怀孕的那一天会是什么样的情况。
会不会也变得这么温和呢?
不过她好像听说有的孕妇好像脾气还会变得暴躁。
也不知她是哪个阵营中的一员,不过,她想到,是自己肯定会成为一名合格的母亲。
忽然,马氏道:“其实,我该好好谢谢……”
她没有说出名字,兰娘却已经猜出来了。
“是婆婆吧?”
马氏不好意思的点点头,“我以为不会怀孕了,却没有想到那些药会真的有用,还有那天,要不是她一把拉住我,只怕我那样子摔下去,肚里的孩子也也是没了……这个孩子,是她帮忙求来的。我该说一声谢谢的。”
“大嫂。不用谢的。”兰娘微微一笑,“这些都是婆婆自愿的。那天,哪怕是摔断了身上所有的骨头,她也会愿意换来今天这样的一个结果。”
马氏有了身孕,陈氏是最高兴的人之一。只是自从那日过后,陈氏却没有来过这边了。两家的距离分明比以前还要近了,她却没有再来过。因为她害怕,害怕又会像那年那样了……
马氏低着头。
兰娘道:“以前的事,我不敢擅作评论,但是大嫂,这些年,婆婆一直都在弥补以前的错……”
“我知道。”马氏抬起头来,“所以,我已经慢慢地学着去忘了那些不开心的事。我不想因为我和……婆婆的关系,让铁木夹在中间做最最痛苦的那人。”
“回去的时候,带我说一声谢谢吧。”马氏微微一笑,“让婆婆有空了,也过来看看她的孙儿。不过我的直觉,这一胎应该是女儿。”
兰娘听得一笑。
马氏道:“其实不管死儿子还是女儿,我也早就想明白了。”她垂着头模着肚子,“都是她给了我做母亲的机会,我都会加倍的去疼她,爱她。为她,持有一名母亲应该有的勇气和智慧……”
兰娘听着马氏的话,心里莫名的温暖。
那种感觉,真的很好,像是有温暖的光萦绕在身旁一样。
她回了家,给陈氏说了刚才马氏要她说的那些话。
“娘,大嫂已经放下了。你背着这个包裹,这么多年,也累了,就放下吧。”兰娘握着陈氏的手,似乎还能感觉到她手指轻微的颤抖。虽然不知道婆婆这些年到底是背负着怎样一种罪恶感在生活,但是她的虔诚,已经让她重新得到那些失去的东西。
眼里有清泪滚滚而下,陈氏抬起干枯的手背擦了擦脸颊上的泪水,她不知道该说什么。、
“有时间了,过去看看。”兰娘心中也是颇多的感叹。
……
夜了。
兰娘坐在窗户前乘凉。
铁森站在她的旁边,轻声询问:“在想什么?”
兰娘笑笑道:“只是发呆罢了,哪里有想什么。”其实从马氏那边回来,她心里就在想一个问题,那就是她做了母亲,会是怎样一副情景。
铁森听了她的话,没有再开口询问,只是抬头看着那浩瀚的星空,一颗一颗璀璨而又闪亮的星星。
两人都静静地。
“嗯。你说,我要是有了身孕,会是怎样的呢?”兰娘忽的又想说了。
会是怎样的呢?
铁森也想象不出来。“兰娘”有了成乐的时候,他已经离开。他在外那么多年,没有想到过自己会有孩子。直到后来看见成乐站在跟前,他一惊过后才知道,原来那个已经会走路的小子会是他的儿子……
……
等进入六月,炎热的天气,似乎连时间都被热的走不动了。
好不容易,终于把六月盼过,进入了七月。虽然温度还是有些高,但至少有了盼头,等得一场大雨落下,天气就会变得凉爽一些。
而学徒几人,跟着兰娘学习也已经快有一年时间了。
现在,五个人,基本上都有了各自的看家本领。虽然,兰娘还有许多东西没有教给他们,但是她自信的是,如今几人也都能够独当一面了。
兰娘把五人叫到跟前来。
“你们跟着我,快一年了吧?”
几人点点头,有些不解她这话的意思。
“时间还是过得挺快的。”兰娘笑了笑,“只是,你们跟着学了这么久,难道都不想知道自己哪天出师吗?”
“出师?老师你这里我们可还有许多东西都没有学会呢。”唐塘说。
兰娘笑笑,“出师了,难道我就不是你们老师了?难道我都不可以再教你们?”
几人听得这话,皆是一愣。却是七妹低声询问道:“老师,你这么说,是不是我们几人水平都已经可以出师了?”她可还记得当时老师的话,只要出师了,他们每人每月的工钱都要涨到一两银子呢。
这一两银子对于她来说,真的很重要。
鲁阿祖经七妹的话已提醒,脸上顿时兴奋不已,“老师吗,你说的可都是真的?我还真没有想到自己的水平不知不觉中竟然这么高了。”说到最后,他明显的得意笑了笑。
兰娘直接给她泼了一盆冷水,“如果严格来说,阿祖是不符合条件的。”
“啊,不会吧。”刚才还兴奋的脸色,这会儿却已经成了猪肝色。
他这神情逗得大家都乐呵呵的笑了起来。
兰娘笑着,“性子沉稳一些!你这样,我可不放心让你出师,坏了我这做老师的名声。”
鲁阿祖撇撇嘴,低头老实不说话了。
兰娘摇头笑笑,“我呢,准备下一个月,让你们正式出师。到时候,店里也会再次招收心的学徒进来。而这一次,我希望新的学徒由你们几人来教。”
“什么?”
这下,几人都震惊了。
他们来教?他们都还是学徒,能教什么,别误人才好。
“这一次,如果招收理想,店里会招收十名新人进来。”兰娘笑道:“这么多人,我一个人忙不过来,也没有那么多精力。所以,我希望你们几人能够替我分担下一些。至于你们教什么,我相信,你们会的,足够去教新人了。而且这期间,我也会定时给你们上课,教你们新的东西……”
李记如今走的是连锁店形式,等得店铺多了,最缺的便是厨师。而厨师也不是一两日就能做的,所以得提前做好打算才行。
五人本来听说可以出师还挺高兴的,可这会儿听了这番话却又觉得有很大的压力。
“你们几个也开心一些啊!我可记得当初答应了你们,等你们正式出师后,每月工钱是一两银子呢。都涨工钱了,你们还不高兴?”兰娘语气轻松道。
“老师,我看,您还是别让我出师算了,免得到时候真的坏了您的名声。”鲁阿祖道。
“你们这都是怎么了,一点自信心都没有。可别忘了,你们等会儿还要做事,可别带着这样的心情去做事。”一个人的心情多多少少都会反映到她所做的事情上。
几人笑笑。
“好了,都做事去吧。”兰娘让他们都做事去了。今儿说这些,也是让他们有个心理准备……如今就算她没在,他们几人也都能应付过来。她可不想店里招收新的学徒过后,她还跟陀螺似的,整天在厨房转来转去。她虽然爱做菜,可也喜欢相对松缓的生活。
铁森去书院接成乐,直接就到了店里来接兰娘。
兰娘跟着他们一起家去。
回家时,却没见陈氏在家。
这些天她手受伤过后,一直都没有出门,今天也没听说要出门,都这个点了,人却没在,正担心着要不要出门找人时,陈氏回来了。
“娘,您刚才去哪儿了?”铁森几步上前询问道。
“哦。也没去哪儿。”陈氏面上有几分高兴,听见她道:“就去了你大哥家看看。”
兰娘还以为陈氏打算一直不过去了呢,却不想她今儿竟然就去了。她笑着问:“娘,那大嫂还好?”
马氏如今已有了五个月的身子,肚子也大了起来,行动已有些不便了。
陈氏点点头,“老大照顾的那么细心,好得很呢。”想起铁木刚才那细心的模样,她嘴角微微弯起来。
成乐歪头笑笑,“伯母家的会是弟弟还是妹妹啊?”