寅时。
虽说正时逢昼夜交替之际，这冬日已来，哪怕是过罢了卯时，天都不见光亮。故而此刻，正是与人好眠。
赤昭阁外，约莫二十丈的远处，以鬼宿为首的朱雀一部七人勾腰蹲地，围成个颇具气场的小圈圈妲。
习武之人的耳力是相当之好的，于是乎……祁云澈在阁中气急败坏吼那几句，都叫他们只字不差的听了去禾。
大家正伙愁眉不展的热烈商议着……
先是井宿十分男子气概的道，“七爷乃祁皇与女汗皇之子，许下这样的诺，委实有些窝囊！”
柳宿比较贴心，说，“好在没外人听到。”
轸宿阴恻恻的诡笑，“早晚也会天下皆知。”
七爷都许慕汐瑶那种话，怕是待他登基之后，第一件就是要与蒙国开战。
就连常年扮作长随跟在祁云澈身边的阿鬼都有些担忧，沉吟了下，他只对身边六个吩咐，“今夜此事断不可向外声张，青龙部的人也不行。”
“为何？”星宿多了一句嘴，立刻被他递过来的寒渗眼色慑住。
这么多年了，阿鬼许久没有同这六个摆架子，不想难得认真一回，就被人问了个为什么。
他笑，一改装成习惯的刻板，寒气逼人，“你想知道为何？”
前一刻说笑中的气氛霎时僵凝。
鬼宿乃朱雀部之首，即便常年不与他们一起行动，也是他们的上司，武功更高出他们不止一点。
除了主子之外，他的话，他们只需执行，问即死罪！
星宿当即打了个哆嗦，“不想。”
将将他的失言，足矣让自己死无葬身之地……
翼宿几个亦是结结实实的替他捏了把冷汗，若鬼宿下令，他们定要合力将他斩杀在此，多年的兄弟情义不讲丝毫。
岂料鬼宿在得他否定之后，转了转他鬼气森森的眼珠子，啧了声，说，“也不是不能说，你们想，朱雀部常年跟随在七爷和小公子身边，忠的是七爷。青龙部往来于大祁和蒙国，不时要在女皇跟前复命，如今七爷应了慕汐瑶，若传到女皇耳朵里，结果就不是你我能预料的了。”
白虎和玄武两部不消提。这两部直接听命于女皇，当初未曾让他们潜入大祁，为的就是有朝一日牵制朱雀，还有祁云澈。
这些即便阿鬼不说，那六个也心知肚明。
话罢了，沉默一阵，轸宿忽然间‘呔’了一声，“老子只认七爷，其他的不作数！”便是将态度摆明了。
“废话。”张宿拿眼色轻飘飘的斜他，接着是忧心忡忡，“不过七爷最后那一吼——”
咬牙切齿吼的是慕汐瑶的名字，真真叫人觉得性命堪忧啊……
“鬼老大，要不要模上二楼房檐去瞧瞧？”井宿依旧很气魄，他总觉得爷不该太宠那个女人。
阿鬼一听就‘呵呵’的笑得奇寒无比，“你真是活腻了。”
这时远处白芙和白蕊走了来，说小公子体恤他们暗人辛苦，夜宵已经布置好，请他们去用。
朱雀部的死士们感激涕零，小公子终于长大了，不只一味的使坏心眼成天搞些整得人生不如死的事。
如此也好，免得在阁外白瞎担心七爷。
白蕊遂又再笑嘻嘻的道，“食完之后就请诸位到后山出口，马已经准备好了，小公子说，飞墨和凌歌不得野味食了。”
众死士黑脸……
白蕊还道，“要活的。”
……
阁中，深寂无声。
香炉中的轻烟早已散尽。
冷月从窗棂中透入，恰好莹莹润润的洒在长榻上的男子身上。
他眼眸浅合，鼻息均缓，睡姿极其宁然静美，俊美的五官有了月色的衬托，更胜从前高贵不凡。
却在忽然间，他手指动了动，再而，那双会吸纳流光的深眸随之睁开，他从榻上起了身。
离开月芒的笼罩，祁云澈行入室内，他步履从容轻缓，丁点儿声音都不曾发出，
若非长久习武，根本不可能做到。
正是因此，即便中了轻微的沉香散，在嗅入解药之后，也比寻常的人恢复得更快。
待他绕至屏风后的阔绰的床榻前……止步。
床上的女子早已睡得深熟。
她的睡姿很是不安，侧身卷曲，双手拢在胸前，秀眉间细微的折皱，似她此时正在梦中，而那梦，并未太美好。
薄被覆在她肩头以下，却将她整个人罩成一小团，这般在祁云澈的眼中看来，与她身下过于宽敞的大床形成鲜明的对比。
看上去是这样弱小。
原本祁云澈是打算毒性散去后，趁天未明前，好好的与她缠绵一番的。
却是这一时在见了她这睡姿之后，不知怎的便软了心肠，连扰她瞌睡都舍不得了。
那个公主与驸马的故事委实让他映像深刻，她用心良苦，编了这么个段子来诓他，说她真的会出墙，他不信。
可让他再模棱两可的对待她，当真再做不到。
“要光明正大的出墙，坐拥男宠无数么？”祁云澈轻声自语，光想想他已受不了，望着汐瑶的眸色渐深渐浓。
然她不说，他又怎知自己的心只有那么点，既是这般，她的心又能有多大呢？
默默容下他和宝音的关系，以‘苍生’之名诞下一个责任重大的麟儿？
他早就知道，这对汐瑶来说，已是不公。
罢了……
稠浓如墨的凤目敛住辗转的光华，他倾身躺下，动作温柔的将她抱进怀中。
而汐瑶在回到这怀中时，毫无知觉的蹭了蹭他的胸口，与他身体的轮廓自然的契合在一起，眉间的那股愁绪烟消云散。
仿若，她为他所生，为他而来，让他苦，让他忧，让他欢喜，尝遍世间情长滋味。
总以为此生无欲，帝君之路不过是他命里注定，他因此而存在。却从不曾想过，因为臂弯中的这个人，所有都被改变。
然后脑中，不知不觉想起最后她肥了胆子故意勾丨引自己使坏的模样。
祁云澈才反映过来，汐瑶心思里是在和宝音……比么？
不由，他不忍无奈轻笑，“真是傻子，她怎么能同你比。”
……
这夜祁云澈根本没歇，待天方明了些，他就悄然离开，留得汐瑶好眠，准备独自送祁若翾出山庄。
庄外，神清气爽的公主殿下看到来人形单影只，是有些意料之外。
只祁云澈看起来面色沉兀，喜怒难辨，祁若翾微有一愣，一时也拿不准昨夜所为到底是好是坏，她这名分上的弟弟可有怪自己多事。
一路无话，两人沿着来路步行，天色霭霭，寒气颇重。
都是冬月的天了，这庄子四面环山绕林还好些，感觉不出多大的变化，外面，早下了第一场大雪。
因此，祁若翾的穿戴要厚重些，她行在后面，气势上无疑就被压低一截，不时打眼向前面那一尊看去，委实不知如何启齿。
老七步子行得平缓而稳健，瞧着只是在与她带路，风平浪静，那心里没准早就算计开了。
不管他们祁氏皇族怎么内斗，大家都是有脑子的人，如何都不会伤了根基，动摇祁家天下，可而今事关蒙国，眼前这个又是父皇属意的……
坐以待毙不是长公主的风格，沉吟了下，她忽而开口，说，“老七，你也太宠汐瑶了，虽这晨间天冷，好歹让她来送本宫一程啊。”
轻轻松松的语气只是打趣，她这一别，还不知何时才能再见。
哪想……
“是我不让她来的。”祁云澈干脆道，连个思绪都没做。
祁若翾一愣，脚下步子忘了要迈，盯着那道卓尔不凡的背影，张了张口。
然而还没等她说什么，祁云澈再道，“不知皇姐对昨夜的所为，有何想法？”
这厢话罢，他也不走了，转过身来与之相对，祁若翾怔怔然，难得被谁弄得哑口无言。
只他这反映，已经无需
她再说话去套个结果了，无奈的摇头笑叹，“我倒是不曾料到，你真的会这样宠她。”
听似差不多的话，说第二遍已然全换了个意思。
起先不知父皇的打算，还有祁云澈母亲的真正身份时，祁若翾曾经十分好奇，将来到底会是个怎样的女子走进他心里。
而那样的人，到底存不存在？
即便是看着这个被谜题缠绕的男孩长成挺拔的男子，祁若翾不可置否，她真的看不透祁云澈的心思。
全因……太深了。
而初初时，他们一道在凌翠楼遇到汐瑶，祁若翾打心底喜欢上她。
或许是身为女子的直觉，说不上为什么，却一眼认定了她与他们皇家千丝万缕，那牵扯瓜葛是剪都剪不断的。
后来发生的每件事无一不印证了她的猜想。
在沈家隐居的时日，每隔三天就会有探子将京城的动向告知于她，那时的祁若翾虽已是众人心中消殒的一缕亡魂，她却按捺时机，暗中注视着他们所有的人。
慕汐瑶，在这场皇权争夺中究竟站在怎样一个位置呢？
知晓了一切后，祁若翾终于看清楚了。
从前她期望有一个那样的女子出现，无需柔情似水，哪怕是一无是处，只要，她是懂得老七的人。
看到汐瑶和祁云澈在一起，祁若翾打心底是高兴的，可是——
心思辗转，望住跟前静若止水的男子，他是将来大祁的国君，而那宝音与他事关天下苍生，哪里是他们任何一个能随意决定，更擅自去改变的……
祁若翾涩笑了起来，道，“我都不介意做一回坏人了，你竟不要我着顺水人情，老七，你要我这个长姐夸你对汐瑶情深意重好，还是骂你不顾大局好？”
汐瑶是什么性子，她还不清楚么？
昨夜那几杯酒根本不顶事，祁若翾是想汐瑶自己明白，她一个人让步，就能保整个天下太平！
做了这一局，只要祁云澈开口，汐瑶那么爱他……
“你的心意我领了，不过……”祁云澈面色淡然的，像是晨曦间刚化开的雾，刚清朗的天。
“起初我并未想好，不知是该同她说，还是瞒过一时算一时。”他从没想过，这世间上竟能有个人让他无从以对。
“固然让她退步不是难事，可只是想想，我亦觉得不是滋味，更之余委屈的人是她。”
她是他心尖上的人，亏了她，他哪里会好过。
汐瑶太倔，太要强，生平唯独的一次他会想，若她不愿怎办？若她永远的离开她怎办？或者如她昨夜所言，他做他的明君，她只求痛快，不惧做一个红杏出墙的女人！
为何要彼此折磨？
祁云澈释然一笑，“若连这点都做不到，就算今后这天下都是我的，又有什么意思呢？既然我是万人之上的帝王，只宠着她一人又有何妨？”
帝王之权，不正是如此时候才用么？
他们苦心周丨旋，自小深谙此道，为的到底是什么？
真的是天下苍生？
莫要傻了……身为人，哪个没有私欲？
若为国君，拥有这广阔疆土，却无法得到心爱的女人一笑，这皇帝做来何用？！
祁若翾毫无抵抗的被说服了，只因她亦是女子，只因她身在帝王家，比任何人都要懂！
……
走出一线天，穿过巨石阵，外面白雪茫茫，青山秀水在一夜之间被上了一层银装。
祁国的冬，特别的寒。
马车早就准备好了，来接祁若翾的是沈家武功最为高强的暗人，在这方面，沈瑾瑜倒是安排得十分让人放心。
“好了，我这就回京了。”
站在马车边上，祁若翾心情复杂的同祁云澈道别。
她看他的眼眸始终闪烁，全因之前的对话，实在叫她……
“我既是心意已决，你又何必多忧？”冷不防，祁云澈凝着面前的人笑道。
闻言祁
若翾才觉觉自己多管闲事了，也罢，她道，“我知你凡事心中有数，不过我身为祁国的公主，有必要提醒你，汐瑶不是红颜祸水，你可别因此害她背负个坏名声，遗臭万年。”
“母皇那边，我自会想法子应对。”祁云澈也实在厌倦被祁尹政和赛依兰当作傀儡操纵。
这些与汐瑶有什么关系？
让她去承受，太过委屈她。
祁若翾明白他的意思，遂点点头，“如此便好。”
蓦地她又想起一事，神色里便多了两分迟疑，难得吞吐的问，“那丫头……可有怪我？”
“不知。”祁云澈干脆回她两字，当即让她面僵。
是不知，还是知道也不说？
祁若翾何其聪明，登时反映过来，再开口连语调都变了个味儿，“看来你昨夜过得不太好。”
祁云澈不否认也不承认，只为她掀起车帘，抬手与她做扶，道，“不送。”
见他又恢复了冷冰冰的表情，祁若翾摇头直叹没趣，也亏得汐瑶将他看上了。
扶着他的手上了车，她又探出头来道，“京城那边就先由我帮你操持了，若能拉拢老三固然好，拉拢不得，只怕你这安宁日子也过不了多久，好好珍重吧。”
随着车轮滚滚，马车渐行渐远，天空又开始洋洋洒洒的飘起片片纯白。
祁云澈站在原地目送，白芙和白鸢侧立在旁，直到那车转了出去，再也看不见，他却仍旧不动，心思早就沉到极深极远处。
已是十二月了……
“七爷，外面寒气重，回庄子吧。”白芙见他许久都没有回的意思，便壮着胆子上前来请道。
忽而，闻他淡声问道，“今日初几？”
白芙愣了愣，遂回道，“回爷的话，初八。”
初八，原来已经初八了……
祁云澈舒眉露出浅笑，抬首望了望苍茫的天色，姿态闲雅的伸出大掌，让少许雪花落在自己手心里。
一片片白色的冰雪触及他温热的掌心立刻就化开，太脆弱的，这让他想起此刻身后庄子里的某个女子。
也不知可醒了。
无论旁人如何看慕汐瑶，无论昨夜她手段看似多干脆利落，在他心里，她始终都是个好拿捏的软柿子。
只他实在舍不得欺。
“回吧。”收回了思绪，他转身，又对白芙吩咐了句，“给她准备些冬装，明日用。”
白芙不是很明白，七爷口中的‘她’自然是慕小姐，可是山庄里不如外面天寒地冻，准备来有何用？莫非……
不等她问，就听祁云澈好心情的说道，“明日是她生辰。”
带她出去玩一趟无妨。
……
河黍临东边界——苍阙。
此城乃大祁东面边城，出了苍阙两百里外，便是无边无际的东华海。
东华海上有一国，常年与大祁交好，故而苍阙作为临东最大的商贸之城，极其的繁华，与江南烟雨城其名。
连日来因为张家谋逆，整个河黍人心惶惶，城池戒严，对来往百姓商旅盘查得十分严厉。
西城门，一辆造型普通的马车被侍卫再三盘问后，终于入了城。
日中的天，大雪下了彻夜，连夜赶路的袁洛星早就被冻得手脚发僵，眼看到了城门口，不想却耽误了半个时辰，恼得她差点亲自与那不识好歹的侍卫理论！
幸而，被同样乔装的雷格拦下了。
他吩咐赶车的侍从找家干净的客栈投宿，罢了，才回身来对袁洛星道，“你方才想教训那个侍卫？”
“不可以么？”她反问。她就不信一个小小的城门兵能将她如何！
见她表情不可一世，雷格不禁讥诮，“苍阙的城主五年一换，由大祁和独孤家的人轮流做，我听闻如今的城主独孤夜是个六亲不认的，这里远离京城，你以为左相之女很了不起么？”
袁洛星拧了拧眉，本想两句回击过去，可趁了口舌之快对她似乎没什么好处。
故而即便心里很不是滋味，还是忍了下来。
无所谓，只要能他能带自己找到那个人便好。