想起此前婚礼的仪式，汐瑶最记得的就是要把炎碧和白蕊的手掌割破，她一颤，疼起自己的肉来，“莫不是也要割手？”
刀子是祁云澈做的，如此才显得诚意禾？
头顶上只响起连串的闷笑声作为回应，“那是侉萁的婚俗，和蒙国的不大相同。”
怀中的人看似果敢，其实祁云澈知，她怕痛怕死怕受罪，天生爱享乐。
若非他先将她带来纳古斯，让这里的美景迷惑了她，只怕她早就惦记要回塔丹，去见她还在和格尔敦商议婚事的阿公了妲。
淡淡打住思绪，他道，“蒙国的婚俗并不复杂，早先连婚礼都没有，男人看上了哪个女人，就将自觉珍贵之物送给她，若女子接受，就表示求亲成功，若拒绝，就狠狠给他一鞭。”
“原来是这样啊……”
汐瑶猛然想起，前日早晨她在外面策马时，无意中见到宝音抽人鞭子，还以为她又在发小姐脾气。
想来她这小郡主妹妹在草原上颇受欢迎，身为长姐，是不怕她嫁不出去的了。
“所以你送我亲手做的匕首？”将这一物翻转打量，汐瑶爱不释手。
堂堂北境的统治者亲手为她做的，心意难得，她怎会不喜？
“不，还有个故事。”
祁云澈懒洋洋的将下巴搁在她肩窝里，任由马儿恣意的走动，一面说，“从前有两个草原上的勇士，他们同时爱上一位聪慧的女子，便向族长要求决斗，活下来的那个便娶心爱之人，族长命他们各自准备一件礼物，若女子接受谁，谁便娶她，时限是三个月。于是一人独自上雪山采得百年冰莲，另一人则亲手做了一把匕首。”
说到这儿，他问汐瑶，“若是你，你如何选？”
她看看手里的匕首，笑道，“恐怕陛下要换个人来问问了，只要是你送我的，我都喜欢，没得可比性。”
这会儿她拿着他的赠礼把玩着，心中自然也就晓得故事的结局。
祁云澈对她的回答甚为满意，打趣，“其实孤觉得匕首好做一些，真要孤上雪山去找那种冰莲，不晓得三个月能不能回得来……”
雪山冰莲是种极为稀世的珍贵药材，可延年益寿，可常驻容颜，连汐瑶都只听过没见过。
还好习俗流传下来是要做匕首，若真要去找冰莲，那蒙国的男子们不得从小为此忧心，媳妇难讨！
身后这位陛下不正是在庆幸么？
她咯咯的笑，“那你快接着说，为何那女子选了匕首？”
“因为送匕首的勇士对她说了一句话，他说，假使有一天我对你变了心，你就用这把匕首取我的性命。”
用他亲手做的匕首，要他的命。
汐瑶愣愣的回味了半响，道，“真动人！”
这是她此生听过的最动人的情话了。
握紧沉甸甸的匕首，她扬眉笑了笑，“也就是说，陛下的性命从此刻起交给我了？”
他伸出大掌将她那只手全然包裹住，“只交给你一人。”
汐瑶眉间舒展出满足且惬意的笑容，转而又道，“可是我却觉得，假使那个男子有一天真的变了心，她也不见得舍得用匕首要他的命。”
祁云澈长长的‘嗯’了一声，像是在思索她的话，良久才懒散的说，“那也要看是哪个女人罢……”
闻言，汐瑶侧脸向他看去，冷飕飕的笑，眼色里都是‘你知道就好’。
就在这时，从远处飘来一阵婉转的歌声，将两人吸引了去。
说是歌声却又无词，阵阵音调温软飘渺，高低起伏，曼妙非常。
而那旋律舒缓空灵，盘旋不断，几分洒月兑，几分随意，还有几分散不开化不去的愁绪。
光是听这旋律，都让人无限遐想，唱歌的女子定是位多愁善感的美丽的草原姑娘。
“是谁在唱歌？真好听？”
汐瑶到处寻望，可这茫茫草原，一旦有声音飘散开来，委实难辨方向。
“是宝音。”祁云澈抬手指向雪山脚下，“她在那里。”
远眺过
去，巍峨的雪山静谧在夜色里，半山遮了明月，只露出少许牙尖儿，银润的白芒照样扑洒而下，将那座山笼罩得无比神圣。
说起宝音这人儿……
“送我过去，我去看看她。”思绪罢了，汐瑶对祁云澈道。
他倒不觉诧异，这便是她的作风。
驭马向雪山行去，汗皇陛下善解人意的问，“要酒吗？”
……
宝音将将随性哼唱完一曲，余光中就见一人向自己靠近来，她侧头看去，面上不得波澜，心里已经怨恼起来。
真是不想看到哪个偏要来哪个！
汐瑶走进，站在她旁侧笑道，“你唱得真好，老远就听到了。”
宝音闲适的坐在一片微微倾泻的平整冰面上，她一身红衣，半仰躺半坐的身形姿态美丽妖娆。
在她面前是部分被常年冰封的湖泊，因着这面雪山脚下背着月光，冰魄在无形中映照了月芒和夜色，相互生成冰蓝的淡光，使得此地如梦似幻。
置身在此的人，更被覆上如是光彩。
而宝音，方才那一曲已为她增色不少，况且她本就生得貌美，有少女纯稚的神态，更有成熟女子妩媚的风情。
这样的一张动人的皮囊，加上她高贵的身份，无疑是草原上的明珠。
汐瑶正用欣赏的目光将她注视，心里赞美着自己最漂亮的阿妹，可惜，人却不领情。
宝音收回淡淡的眸光，望着面前那片被冰凝结了几百年的冰湖，道，“闲来无事罢了，你来做什么？”
她又斜了她一眼，望见她手中提着两坛酒，嘴角翘出戏谑，“找我喝酒？就你这点酒量，算了罢。”
她不屑。
“喝酒一定要喝醉才作数吗？”汐瑶才不管那么多。
不理会她不耐的神色，不请自来在她身旁坐下，将一坛酒放在彼此中间，随她喝不喝。
另一坛，她揭开蜡封纸，一手放在身后支撑着自己，一手拎坛，昂头就豪爽的灌了一口，道，“祁国有句话：小饮怡情。”
宝音眼中防备和不快丝毫未退，冷笑，“那也要看和谁一起饮才算怡情。”
稍顿，她改口强调道，“你已经入了我族，是我阿爹的义女赛菡郡主，以后少提祁国。”
“这样啊……”汐瑶仰面望着星夜，笑道，“那你还不叫声‘阿姐’来听听。”
“你做梦！”这三个字宝音吐得极重。
汐瑶厚脸皮的邀请，“要不就一起喝酒吧，不然你想同我针锋相对到何时？”
她故意把头撇向一边，“我才不同祁国女喝酒！”
“咦？你方才不是要我少提祁国？我是你阿爹的义女了吖。”
“你们祁……”
“我们什么？”
汐瑶笑眯眯的看着宝音，她火大得很，胸口的起伏都明显起来了，可妥是找不到发作的理由，只好气鼓鼓的抓起那酒，揭了封条给自己猛灌下几大口！
放下酒坛，她道，“慕汐瑶，别以为我输给你了！倘若我坚持，嫁给图亚的人还会是我。”
对此汐瑶并不否认，只轻松的问道，“那你为何又不嫁了？”
宝音嗔她，“你当我傻么？他喜欢的人不是我，我嫁给他也不会开心，他更不会开心，那有什么意思？！”
说到后面，她语调都平地拔高不少。
随后，却又是兀自怅然的一声叹息，继续喝酒。
她喝酒的模样很豪爽，仰头就要干到底，谁来找她斗酒都不惧似的，颇有蒙族男儿的气势。
沉默许久，那一坛也快要见底了。
宝音耷拉着眼皮，发了一会子呆，像是想到了很远处。
良久才说道，“我出生就被女皇带在身边抚养。懂得记事的时候，只晓得两样，一样是我乃蒙国皇太女，未来的女汗皇，另一样，就是图亚。那时我们都很小，许多我都记不清了，我只知道，有一天图亚不见了，我撒泼打闹，还不肯食饭，那时……我有五岁吧。”
五岁为何时……
不刻意仔细的回想一番，她都快弄不清，哪些是真的发生过，哪些，又从来不存在。
“我长大一些后，原本都将图亚忘记了，在我十五岁的时候，女皇把我的身世告诉了我，她要我去祁国寻他，与他在一起，还说……若我不听她的话，将来不止我不能继承皇位，就连我的阿爹，我的族人，他们都要死。”
她看向汐瑶，神情里有显而易见的伤。
那都是赛依兰的手段，她是她的棋子。
“你与女皇只见过一面，知她手段，不知她性情。”宝音对此可是体会最深之人。
“她高兴的时候，可以将你宠上天，不高兴时会将你所珍视的一切毁掉，更会让你生不如死，所以我很听她的话，她便很疼爱我。”
由始至终宝音都明白，她的所有都是赛依兰给与的。
她想要长久的拥有下去，只能乖乖的听她的话。
“所以我依言去了祁国，见到许多年未曾蒙面的图亚，那时，我的十分开心。”
“他长得比过往我在蒙国见到的任何男子都好看，虽他对谁都冷冰冰，但亦是此最吸引人，我与他最开始……谁也不知情爱是何东西。”
她口中说的‘最开始’，自然是肢体上亲密的纠缠，只有欲，没有情。
“我们都贪图一时的快意，时常我去祁国数月，在他的府上和他**，什么都不用去想。将来我成为蒙国的女皇，而他会君临整个大祁，我们会有一个孩子，整个天下都是我们的。”
宝音看汐瑶的眼神中慢慢流露出复杂的情绪，恨有，不甘亦有。
“我以为那便是情，结果又是一天……”
汐瑶忽然出现了，先是祁尹政要与她和祁云澈赐婚，后又被她闹出这么多的风风雨雨。
裕德街的偶遇，才子宴上的冲撞，南巡的共患生死……
宝音的图亚，不知何时慢慢变成慕汐瑶的祁云澈。
情爱，当真是世间最难让人把握的东西。
“其实我一早就知道你，女皇同我说，你只是颗棋子，哪个都能做的。况且将来，我也不可能到祁国做妃子，图亚更不会来蒙国给我做王夫，可是真讨厌，如今所有都变了。”
宝音不再可能成为女皇，祁云澈却做了大汗，他的心只有慕汐瑶一个人。
“那时……”
“我还没说完！”
汐瑶刚开口就被她打住，暴躁不耐的，“明明我比你年长，凭何要喊你‘阿姐’？”
真是要气死她！
见她有了醉意，又一副极想找人诉个苦的模样，偏生这些话，听似不过情情爱爱，当中太多事关天下，轻易不能与哪个乱说。
她定憋得惨了。
汐瑶继续默着，听她言。
宝音叹息连连，酒意上了头，她索性躺倒下去，侧了身背对旁边她根本不愿多看的女子。
“记得祁璟轩的辰宴吗？那时我已在燕华逗留数月，图亚忽然喊我回王都去，说过几日云王府上会有许多人，我没当回事，大不了到那几日我在房里不出来就好了。可是你来了，像女主人一样进出，我心里难受，得一日见你一人在碧水阁附近乱转，就想吓唬你。”
她语气里满月复委屈，说到此处狠力吸了两下鼻子，好像是在哭。
这倒将汐瑶弄得坐立不安。
十二辰宴前发生的那件她还记忆犹新，只回想起来，那时她还一心一意的想着要摆月兑皇宫，离开燕华，对祁云澈除了敬而远之，说起来还真没个好脸色。
不想就是那时候，已经惹了宝音的不痛快。
其实那时汐瑶也不痛快。
许是饮了酒，又听她对自己诉苦，她不当回事的安慰道，“过都过去了，还提那些作甚？你既已决心和他做个了断，多提只会让自己更伤心。”
转过脖子来，宝音用发红盈泪的眼睨她，“就为那个，他把我最喜欢的九节鞭都扔进熔炉去了，那是我阿爹送我的第一件礼物！那时你与他才识得多久？他竟为你做到
这步！”
汐瑶哑了哑，有些无言以对。
宝音撇嘴，强忍着哭意，“我晓得你来是为了什么，讲和么，对大家都好，他不喜欢我也不得办法，阿爹还有我的部族将来还指望你，不过如此时候竟是你听我说，真是……”
复而把身子转过去，她瓮声瓮气道，“讲和就讲和罢，草原上喜欢我的人多的是，我定能挑个中意的，你们……爱怎样就怎样好了。”
见她伤心透了，又听她说了和祁云澈的种种，汐瑶有所感同身受。
犹豫了下，她伸手为她拨开耳边的碎发，“我与他在一起，也是经过许多苦难的。你得不到，只能说之余你他不是对的那个。”
“那自然了。”宝音细声道，“他要是我对的那个，还有你在这儿跟我说话的份么？”
汐瑶闻言扬起一笑，“那看来你还是看得挺通透的。”
她答，“在藏秀山庄时，你同我说的话虽不中听，其实你没错。”
情情爱爱的事，从来都只和那两个人有关，其他的，都是多余。
翻坐起来，她用袖子胡乱揉了揉眼，再正对汐瑶，说，“我欠你一件嫁衣，待你大婚时还你，往后和你也两不相欠。”
“好。”汐瑶一口应下，“你喊不喊我阿姐都无所谓。”
宝音登时沉下脸色，“我不想做的事，哪个都勉强不了，你且回去吧，我想自己坐会儿。”
说罢她又躺下去，一手做枕，背对汐瑶侧躺。
那背影闷闷的，又委屈非常，本这事就并非一时半会儿能真正释然。
既已下了逐客令，汐瑶不多留。
站起来刚行得两步，忽然又听身后那人儿用极其细微的声音，愤愤不甘道，“不过……你虽年纪不得我大，可行事作风、手腕算计，都略胜我一筹，图亚又这样喜欢你，算起来，你肯做我阿爹的义女已是我族之幸。”
格尔敦不知，宝音却知。
就算慕汐瑶没有来到北境，就算她没放弃，到不了大婚之期，图亚定会做出什么事来。
在她还没松口前，阿爹已然在暗中布兵备战。
那般局势，再想到图亚心不在自己身上，宝音才硬生生的逼自己断了情！
看出她心思，汐瑶道，“机缘巧合，说不上谁幸与不幸。你阿爹不收我做义女，我又拿什么身份去站在他身边？”
“你这笨蛋！”宝音蓦地恼起来，“我的意思是，也只有你能嫁给图亚，做阿爹的义女，还有我……阿姐。别人没那个资格。”
她认可她了。
她们讲和。
汐瑶莞尔，默默看了那别扭的身影一会儿，笑着转身，边走边道，“过几日送你份见面礼。”
……
炎碧与白蕊大婚三日后，众人一齐回塔丹。
颜莫歌身子不大好，只能留在纳古斯继续休养。
汐瑶见他成日上哪儿都有人好吃好喝的伺候，逍遥自在，倒比许多人过得安逸，最先的担心也都烟消云散了。
临走时，国师秘密到来，为他换了一次血，还将一个消息带到。
祁国一切安好，兴许不得多久，女皇便就亲自初访蒙国。
汗皇陛下欣然。
不日回了塔丹，格尔敦王爷不知用了何种方法，摆平了沈老太爷。
据说而今两人每天都在一起饮酒，加上另外两位王太夫，七七八八的将大汗的婚事商议妥当。
汐瑶取了胭紫玉佩，又寻来巧匠和有名的兵器师傅打造了一条九节鞭送与宝音，‘姐妹’之情仿佛又更近一步。
之后的时日，祁云澈带着她在北境到处玩乐，待到八月末，转归蒙国王都——呼奇图。