王嬷嬷拿了些水果进来，默然拿起一个葡萄粒：“这个节气，还有这个。”王嬷嬷说：“还是几年前和瑶池姑娘学的，她让我们挖个地窨子，把新鲜水果放到里面，即使久一点拿出来也不会坏。今年储了很多，都送给各房主子，剩了点，自己留着款待客人。”
我拣了一粒葡萄，味道不好吃，一点甜味也没有，现代的储藏技术高，储藏的东西和新鲜的比起来，味道也差多了，何况用古代的土办法。有王嬷嬷在场，瑶池不便说什么，略坐了坐，告辞走了。
下半晌，皇后宫里的宫女来请我，说皇后不想吃东西，默然姐姐让她来请我，我本来不想去，怕乾隆去长看到我，以为我故意接近他，我不能改变他妻妾成群，但是我能让自己的自尊不受溅踏。
我笑着让座，拿出默然送来的点心，知道虽是皇后宫里的，没有职位的轻易也吃不着这些，在皇后送我的衣服堆里随便找了一件暗色的衣服，问她：“万岁爷经常去长吗？”小宫女很顽皮，样子憨憨的，笑着说：“不常来，近来万岁爷脾气不好，听说出宫散心去了。”
不在家就好，免得见面，换了衣服随小丫头去长，默然看见我远远地接出来，皇后的气色果真不太好，看见我，拉着我聊了一会儿家常，皇后和我总是客气多过指使，不知道皇后把我看成什么人，是一个普通的宫女，还是乾隆挂在嘴边的贵人。
问了皇后最近的饮食，我家世代从医，到了我这代，哥哥也承了衣钵，只有我说什么也不肯学医，爸爸本来还逼我让我上医学院，我是誓死不从，哥哥最后求情，他求情的方式不同：“爸爸，瑶池晕血，让她当医生，给病人做手术，一看见血出来了，她人晕过去了，还不把病人给吓死。”虽然没学过医，家里的医书偶而也翻翻，还有听他们谈论什么疑难杂症，心里也记些。
给皇后做了一道山鸡炖羚羊角，放入一些石斛，在盅里慢炖，这道菜可补虚除热，调理脏腑。
皇后本不想吃，再我的再三催请下，勉强让默然盛了半碗，吃了没有难吃的味道，还很鲜美，又让默然又盛了半碗，笑着说：“瑶池这趟出去，拜了什么师傅，做菜的手艺真是不一般。”
默然给她倒了杯茶，我制止住了：“等一会儿再喝，饭后喝茶恐积食。”见皇后精神好些，本来想告辞，皇后留住我：“你回去也是一个人，还不如在这儿热闹些，陪我说说话。”我说：“万岁爷让奴婢禁足，说不想见到奴婢，万一万岁爷过来了，看见奴婢，又要生气了，他为国操劳，奴婢不想惹万岁爷生气。”
皇后笑了笑，撑着要下地走走：“皇上早上和傅恒出京了，三两日回不来，你放心。告诉我，怎么惹着皇上了。”
我站起身扶住她：“奴婢本来不会说话，也不知道哪句就惹着了，这次还好，只让禁足。”
陪皇后去长的小花园转了转，娴妃过来给皇后请安，看见我，顿了顿，皇后看我笑了笑，对娴妃说：“平常也不是个愚顿的人，这会儿怎么倒象不认识了。”我蹲身给娴妃请安，娴妃笑着扶住我：“不愚顿也分和谁比，上次见到还是十几岁的小姑娘，这会儿长大了，越发的出挑的漂亮了，回来也不去看看我，早把我忘了。”
回来时看了皇后，看了慧贵妃，没去看她，难免挑理，听人说娴妃的性子烈，在宫里我不想树敌，我笑着蹲了蹲身：“本来拜见皇后及慧贵妃后正想去叩拜娴妃娘娘，在储秀宫门口遇见万岁爷，他让奴婢禁足，不许奴婢乱走。奴婢不敢违抗圣命，请娘娘见谅。”
皇后坐到春凳上，示意娴妃坐下，娴妃穿了一件藕合色的裙子，下摆很长，她拎着裙子坐下：“皇上在我面前不止一次说过，等你大了就封你为妃，你迟早是我们中间一员，说不定哪天身份还高过我！”我掐了两朵花，一朵花戴到皇后鬓边，一会儿给娴妃戴上，“娴妃娘娘可不要吓唬奴婢，奴婢又笨又蠢，做一个杂役宫女还得各房主子担待，不敢再有非分之想。”
皇后拉着我的手问娴妃：“慧贵妃怎么样了？听说这两天身子不好，打发默然去看了，说两顿没吃饭了。”娴妃把鬓边的花拿在手里，愣了一会儿：“她这些年的恩宠是别人不能比的，在皇上面前有时使点小性子，皇上也由着她，前儿在娘娘面前挨了打，心里难免郁闷。我也劝她，别太在意了，花无百日红。她哭着说她也觉得皇上在她身上的心淡了，以往别说没打过她，就是骂也没骂过，好的东西，凡里她看上眼的，皇上二话不说，即使自己喜欢的，也会仅着她先用，这会儿不但打她，还把钗拿走了。”
默然端来两杯茶，我拿起一杯先递给皇后，又拿了一杯递给娴妃，皇后拿起闻了闻，娴妃喝了一口，烫得她没咽下去，将茶吐到地上，她笑骂默然：“这会儿拿这么烫的茶，知道你主子先闻后喝，也不知会我一声。”
皇后笑着喝了一口：“你这会儿猴急，还骂人，看着她用滚开的水冲茶，你也不挺一会儿。”
娴妃把茶放到小石桌上：“我除了死不急，什么都急。”
皇后把茶也放到桌上，对默然说：“让人备了软轿把慧贵妃接来，这会儿太阳暖洋洋的，晒晒太阳对她的身体好，别总想着不高兴的事，万病皆由火起。”
默然答应一声下去。皇后叹了一口气：“慧儿的性子太好强了，在我面前挨打的人多了，皇上近来性情不好，她不担待些，还由着性子来。”
不一会儿慧贵妃坐着轿子过来了，下了轿，过来给皇后请安，娴妃站起给她请安，她比娴妃高一级，我也赶紧给慧贵妃请安，她笑了笑，扬手示意我不用多礼。默然又搬出一个春凳，扶慧贵妃坐下，慧贵妃比我上次见面的时候，容颜清减了不少，越发显得楚楚可怜。默然给她上了茶，她摆摆手：“我不喝茶，这些天总吃药，喝了茶口里更苦了。”
皇后说：“是药三分毒，别拿着吃药当吃饭，好人也吃坏了。”娴妃拿起慧贵妃的手看了看：“瞧瞧瘦得手指越发的尖了，明儿小心点了谁身上，还不象锥子一样。”
慧贵妃咳嗽两声：“一直喝药，嘴里苦得饭也不想吃，站着头就晕，有时候真怕这就完了。”说着眼泪落下来，娴妃替她擦了擦眼睛，皇后说：“胡说什么，谁没生过病，一点病就嚷着死活的，小心皇上听到了生气，你们一个个无精打彩的，皇上的心情怎么能好？我这两天也不爱吃饭，今儿吃了瑶池炖的膳食，真的不错，一会儿你们也尝尝。”