泉仔的脸闪过一丝害怕，他很快地说：「可是阿母说」
「阿母说的话并不一定是对的，对错是根据法律的规定。」
「妳以为妳吓得了我？我泉仔三、四十年来不是白混的。」
「我的话也不是白说的。」我不再害怕泉仔的拳头，我知道人身自由受到保护。
「妳就靠一张嘴吃饭。」泉仔指着我恨恨地说。
「你呢？你靠什么吃饭？」我狠狠地把他的话顶回去，他对我怒目而视，但也就只生气的看我。没有阿母他就没有靠山了。没有阿母的搧风，泉仔的火也点不起来。
阿母出殡的前一天泉仔又带他的朋友来，他说：「要『做尾日』这天的明牌才准。」
趁着法师诵经的空档，他们就围在香炉、蜡烛、银纸的旁边大声地讨论。眼前的样子很不搭调，披麻带孝的泉仔和朋友大声地争辩号码。
「泉仔，你嘛差不多ㄟ，哪有人一边办丧事一边求明牌？」来好婶看不过去，走过来家里的前门说。
「啊！是怎样？有犯到妳吗？」泉仔边吸烟边向来好婶说，这个动作使他的话愈不容易听懂。可是邻居当久了，来好婶比我更听的懂泉仔的话。
「你喔，亏你阿母生前那么疼你，最后一天了，你就好好地当个孝男，跟着师父拿香对拜，我看她是白疼你一辈子了。」
「妳再说我就进去妳家给妳带衰。」
来好婶气不过，怒气冲冲地进来点三柱香向阿母说：「珠玉，泉仔的话妳有听到不？妳这一世人是白疼他了，妳若有灵就好好地教训他，我们当了三、四十年的邻居，亲得像姐妹一般，妳交待我要帮妳看着泉仔，他要是再这个样子，我可没办法照妳的意思。」来好婶把香插上去，就在她转身走没几步，香炉燃起了一把无名火。
「发炉了。」师父说。
「还不赶快跪下去向你阿母陪不是。」来好婶大声地喝着泉仔，泉仔乖乖地跪了下去，他的朋友眼见情势不对，个个侧着身子快步离开。
师父站在泉仔的旁边，把一对筊杯给泉仔，他向泉仔说：「向先人问问有什么事要说。」
泉仔咿喔了几句，我「翻译」给法师听：「他说他不会问。」
法师吩咐我点三支香，我心里知道这是因为香炉里插的香太多了才会燃烧起来，不过顺着这个势给泉仔一点教训也不错。
法师站着、泉仔跪着。法师说：「孝男柯清泉要向先人请示，若是先人愿意指示请给圣杯。」法师示意泉仔掷筊杯，阿母不理他。
法师再说：「孝男柯清泉诚心诚意向先人请示发炉的意思，若是先人愿意告示请给圣杯。」
阿母还是不理他。
「你先向先人忏悔。」法师说。
泉仔听了准备站起来。
「跪下！无大无小，先人都生气了你还敢站起来。」法师喝住他。
泉仔又吚喔了两句。
「他说膝盖会痛。」
「现在痛总比以后痛好。」法师说。他要我拿地垫子给泉仔；泉仔可是吃尽了苦头，跪了半个多小时还没结果出来。最后法师要泉仔向阿母说请阿母安心的走，他一定会听大家的话，阿母这才给了泉仔三个圣杯，泉仔边站起来时边喊哎哟喂，他一时无法移动脚步，过了很久他才跛着身子跌坐在椅子上。
「她放不下他。」法师小声地向我说。这句话是多余的，我从进入这个家门起我就知道泉仔是阿母身上的肉，泉仔是阿母的一切。泉仔没钱赌博了，阿母就给我一通电话，她说她没有钱看病。
阿母的房间有好多瓶瓶罐罐，保肝丸、明目丸、地黄丸、清血丸，但就是没有医院开出来的药，我把这些东西扔到垃圾桶，她要藉这些东西保住性命以照顾泉仔，可怜的是这些东西只加速她的死亡。
阿母没什么新衣服，唯一的一套就是她为自己准备的寿衣，我寄给她的钱大部分让泉仔花在赌博这项娱乐上，少部分拿来糊口；阿母固执的认为给泉仔金钱上的无虞就是疼爱他的表现，所以泉仔也有一个观念，没钱向阿桂要就是了。
后面的猪舍堆满人家不要的家具，左右邻居都把住家翻新，前面的马路也拓宽了，一楼成了店面，二三楼则是住家，只有我们这一户仍是三十年前的那个样。我知道重建房子要有一笔钱，阿母的经济来源只有我，而我给的钱是让泉仔赌博用的，这间屋子是整条马路最破落的一户，这该怪谁呢？还是住什么样的屋子不重要，重要的是能让泉仔每天高高兴兴地出门，平平安安的回家？输赢不是重点，泉仔高兴就好。
我问来好婶猪舍里的东西是怎么一回事？来好婶有些不好意思地说堆放的是大家不要的家具（看吧！我不会猜错的）。
「我阿母没注意着吗？」
「没有，妳阿母现在到乐生那里玩牌了，乐生是谁妳知道吗？」
我摇摇头。
「他是老芋仔，七十多岁，那里有伴打麻将。」
「我阿母打麻将？」
「后来学的，我孙子大了，在家里玩四色牌不好，所以她转到那么玩，输赢不大啦！」
我不想听事情的「后续发展」，我向来好婶说要请环保局来清理干净。
「早该这样了。阿桂，妳阿母交待我的事我已经转告妳了。」
「我知道。」明天阿母出殡后我就要回去了。我不知道什么时候会再回来？或许不会吧！或许就在阿母忌日那天，我不知道。
礼篮里的啤酒很吸引泉仔，他一直问我什么时候能喝它？我说要明天出殡以后。
「谁规定的？妳吗？」泉仔又一个箭步跨到我的面前，但很快地缩回脚步走了出去。
「阿桂！」来好婶匆匆地进来，看到我直抚着胸口说：「好佳在！妳没有出去，以后妳阿母初一十五要拜饭。」
我想了一下向来好婶说：「来好婶，妳能不能帮我准备，我叫泉仔过去端回来拜。」
「准备是没问题，」来好婶为难的说：「叫泉仔回来拜才头大。」
我再次拜托阿国出去帮我找泉仔回来，泉仔一脸不情愿地说：「还有什么狗屎事情？」