「在这里等，姑娘洗好了会叫妳，妳把用过的水倒在水桶提到门外，洗浴布交给阿莲姨或阿桂姨，她们明早会洗，洗浴布有两条，每天更换一条，即使没有弄湿也要每天换，妳要洗姑娘换下来的贴身衣裤，」阿鸳停了一下，她问茶花：「妳，来了吗？」
「什么？」茶花不懂阿鸳的意。
「我们女人每个月都会有月经，那是，」阿鸳顿了一下，「下礼拜开始妳要留意，姑娘的内裤要准备黑色的，月经布和月经带在柜子里，姑娘的黑裤和月经布、月经带要拿去妳房间洗并且要晾在妳的房间，这些东西不可以让男人看到，知道吗？」
阿鸳接着说：「福来妗要是骂妳，妳静静的听就好，千万不要在她面前掉眼泪，她原本打着如意算盘，想要叫她的外甥女过来，万一她的外甥女被看上了，她也就好命了，虽当不上元配，当个二姨也行，没想到舍娘拜托苏家找人，她是怨恨在心啊。妳做事一定要伶俐，别让她找到毛病；让她挑着了，妳就吃不消，还有，千万要把姑娘当妈祖婆侍候，舍娘只有这个女儿，姑娘是舍娘的心头肉，神明奉祀好了就不必怕福来妗做手脚，算盘大家都会打，只是看谁打得精、算得漂亮。」
茶花不讨厌在许家工作，除了福来妗外，大家都很和气，工作久了事情也觉得顺畅，她甚至于能回房睡午睡而不错过姑娘的洗澡时间。姑娘喜欢到亲戚家串门子，茶花跟着她也快活，至少比在渔村的家来得轻松，不必洗全家人的衣服、烧一大家子的热水，她只要跟着姑娘，替她做些细活也就没事了。
姑娘看到茶花穿的衣服都是阿水她们的旧衣裳，便叫裁缝先帮茶花做两套衣服，茶花还没穿过新衣服，拿到时看了三天才穿上。
茶花的活动范围只有第二进屋姑娘的房间和厨房，来到许家快一年，她都没去过大厅，她记着福来妗以及大家的话：做好份内的事，火烧厝嘛也无自己的事。
姑娘不去客厅，要出门时总是绕着回龙出去，茶花不知道为什么，那是主人的事，她不必知道。
十二月初开始许家上下忙了起来，裁缝师不断地进出，拿到新衣服的人都眉开眼笑，茶花知道许家共有十三个佣人，除了粗、细旰外，身份最高的是福来妗和进旺伯，进旺伯是总管家，不过女佣人他全交给福来妗管，除了老爷、舍娘以外，福来妗只对进旺伯客气。
家里有五个长工，阿南是进旺伯的手下，专为进旺伯跑腿，进旺伯在许家工作了三十多年，除了清明、父母亲忌日和中元节外，进旺伯从不离开许家，老爷体谅进旺伯已经五十多岁，便新雇了阿南这个长工当进旺伯的跑腿，进旺伯要外出时阿南就帮他拉三轮车，阿南来了以后进旺伯晚上就回家去。阿角和密盛仔做粗工，密盛仔的本名大家都忘了，恐怕连他自己也想不起来，叫他「密盛仔」是因为他一点都没男人样，快三十岁了还没娶老婆，帮他说媒的人也放弃了，听说密盛仔一见到外人连话都说不出来。
阿劳和祥利原来是轿夫，家里改用三轮车后就当车夫，两个都是壮汉，晚上分别轮班一天，以免夜晚临时有事时找不到人拉车。除了细旰外每个人每月可以放假一天，至于假怎么排，没一个准则，反正别让主人找不到做事的人就行了，许家上上下下住了十七个人，福来妗和进旺伯、阿劳、祥利每天早上六点半过来，主人睡了后就回家，阿劳和祥利不轮班的时候吃过晚饭就回家，他们两家人住的房子也是许家的，在许家当轿夫到阿劳和祥利是第三代，抬轿的功夫说是祖传的，至于踩三轮车，小心些就能踩出功夫，远远地看到坑洞就得转方向，踩三轮车时随时留意行人，只要不犯紧急煞车也就过关了。
尾牙订在十六日，这一天许仔舍、舍娘会和佣人们吃饭并打赏年终，姑娘这一天也会出来和大家吃尾牙，尾牙的菜通常外叫，坤师仔今天也要休息一天，年终赏金最少是一个月月俸，不过大家都领得比一个月多，男工们由进旺伯决定加赏的多寡，女婢拿一个月的月俸外则靠主子的赏钱，女婢大部份都是买断，说是月俸也只是少许的日币，大约是做一件衣服的钱，主人的赏钱有不成文的规定，谁也不许说出主人赏多少钱，这是怕佣人们比来比去，而拿少的人则失了面子。
姑娘给茶花一个银元，她到许家十个月，只花了两次吃冰的钱，她把钱藏在床上的柜子底下，除了这方法，她也不知道该怎么处理。
「可以吗？」舍娘问着女儿，许家在第三进的院子开了三桌，一桌主人吃，两桌犒赏佣人，尾牙的菜色很好，平常吃不到的鲍鱼都上了桌。
「还好。年纪小，很好教。」
「妳要好好教，以后她要跟妳去婆家，到时别让人说咱们许家没规矩。」
姑娘低头吃饭，想把嫁人的话吃进肚子。
第二章：八人大轿
阿显怒冲冲地踏入大门，一进门便踢翻大门旁边的长板凳，看到长工阿锦又用力地推他一把，嘴上还说着：「走开！挡路。」跌坐在地上的阿锦虽然很痛，但不敢出声，阿显走进客厅后大声地说：「这是谁的主意？」他随手一挥，桌上的洒蓝龙纹瓶掉在地上碎了。
「这是谁的主意？」阿显重重地拍着桌子，把怒气从脚下踢向太师椅发泄出去，太师椅动到了桌子，桌上的珐琅彩山水·扁壸顿时成了碎片。
「这是谁的主意？」阿显的声音更大了。
在阿显第一声时二婶就从房内扶着墙壁出来，裹小脚的她来不及保住珐琅彩山水·扁壸，「是你二姑做的。」
「她为什么不让她儿子娶她？她没儿子吗？二婶，妳看看她长得么样子？和内地那个七十多岁的太后一个样，妳看看，二十出头的女人长得这个样子！」阿显掏出一张照片用力地丢在地上。
女人捡起照片看了会儿，心中暗叫不妙，凸起的牙齿坏了一张脸，下垂的眼睛看起来多了几岁，和其他的姑娘比起来，是称不上漂亮。