马秀英晚年患疾，朱元璋请遍了所有的太医都治不好，情急之下把这些太医都关进了大牢，马秀英闻讯绝药抗议，她对朱元璋说：“太医们是好心，我的病我自己清楚，你这样招摇我心难安，以后再熬药端来我也不吃了。”朱元璋只好作罢。
马秀英身为后宫之首，深居简出，人缘极好，可你不要以为她对身外之事漠不关心，实际上她的通情达理、宽宏大量常常让周围的人为之叹服。朱元璋曾对太子说过这样一番话：“你母亲其实是一个很有主见的人，她的话我还是常常听的，人说家有贤妻男人不做横事，你母亲就是这样的人。”
达兰
战乱年代，达兰一家被朱元璋手下生擒，危在旦夕，为救全家，达兰发了两封信，分别给朱元璋和他的对头陈友谅，陈友谅答应帮她，连夜突袭了朱元璋的营地，把达兰一家救了出来，为了报答陈友谅的大恩大德，达兰以身相许，后摇身一变成为做过几年大汉皇帝的陈友谅的准皇后。
陈友谅兵败之际，胡惟庸为了讨好朱元璋，把同窗好友李醒芳为达兰画的肖像送给朱元璋过目，朱元璋见后不禁为画中的美色所吸引，胡惟庸趁机向朱元璋表忠心，承诺会帮他达成此愿。
达兰嫁给朱元璋时已有一个月的身孕，为了达到替陈友谅报仇的目的，达兰对朱元璋隐瞒了事实的真象。入住大明宫后，**让达兰变得野心勃勃，想重做皇后的心思再度燃起。一次，她找来李醒芳为自己的儿子潭王画像，无意中听到李醒芳与胡惟庸的一段对话，那就是俩人一致认为潭王长的并不象朱元璋，胡惟庸还讽刺朱元璋说，如果搞不好将来让潭王做了太子那可真是鹊占鹫巢，岂不是让天下人看笑话。
胡惟庸自从当上宰相后，想方设法笼络人心，这人心本是墙头草，哪儿风硬往哪跑，一时之间，胡之党羽遍布朝野，势力越来越大。达兰为了保住她与儿子的性命，以胡惟庸欺君罔上相要挟，因为胡惟庸明知她已有一个月的身孕还要把她送给朱元璋，以此胁迫胡惟庸参与自己的谋反计划，俩人各怀鬼胎，狼狈为奸。
达兰的想法未免太过天真，以为凭借着胡惟庸的权势便可以达到弑君篡位的目的，却不知吕布韦只有一个，而且朱元璋一直在寻找陈友谅当年做皇帝时所用过的玉玺，后经多方查访，终于在陈友谅的弟弟陈德口中获知这枚玉玺落在了达兰的手中。
一叶落而知天下秋，仗都打完了，达兰留着玉玺何用？
达兰貌美、善解人意，再加上略通琴艺，在刚嫁给朱元璋时备受宠爱，可她坏就坏在太过自以为是，朱元璋登基没有多久，她就勾结胡惟庸在外面买了一套宅院，三天两头的往外跑，这不能不让朱元璋起疑。朱元璋最初的想法还是希望二人能够回心转意，因为胡惟庸毕竟是跟他打过江山的谋士，此人又绝顶聪明，达兰在他心中仍有一定位置，她的风情盖过了后宫的所有嫔妃。他先是故意在达兰面前放风，数落胡惟庸的不是，比如指使太医放药杀刘伯温，企图收买看门人杀死徐达，以此警示达兰不要有非份之想，然后三天两头的给胡惟庸敲边鼓，告戒他不要太过猖狂。在朱元璋的警示下，俩人感到自己的末日就快到了，达兰有些沉不住气，她逼迫胡惟庸抓紧时机谋反，并提出在朱元璋寿宴时下毒，胡惟庸答应了达兰的要求。
寿宴如期举行，表面看去风平浪静，实际却暗伏杀机。就在达兰举杯向朱元璋贺寿之时，朱元璋预先布置好的御林军冲了进来，达兰已然是笼中困兽，只好作最后一搏，把事先藏在衣袖里的短刀挥向朱元璋，却被随侍在旁的郭宁莲一脚蹋飞，绝望之际达兰只好奔向胡惟庸，这个早就想摆月兑达兰的胡惟庸趁乱夺过御林军所佩长剑刺向了达兰，达兰感到自己一股热流涌出，心象被揪空，一生的**随着胡惟庸的第二刺最终化成了泡影。
正是：几载为妃不知为谁，一夜梦醒祸国秧民。
出生穷苦的朱元璋，因为讨过饭，放过牛，身上难免会带有一些市井气、流氓气，因此做出一些抢男霸女的行径不足为怪。
金菊
金菊是马秀英打小带在身边的丫头，当小丫头出落成大丫头的时候，她的命运便起了变化。朱元璋在一次醉酒时欲宠幸金菊，结果被无意中闯进来的马秀英撞破，朱元璋有些不快。事后，马秀英私下问金菊是否愿意侍奉皇上，得到的答案是宁死不从，马秀英看在金菊打小跟她的份上答应放她出宫，没想到在出宫前还是落到了朱元璋的手里。金菊痛不欲生，万念俱灰之下欲投井自尽，结果误投了一口枯井，被宫里的人发现并救了上来。
金菊投井的事传遍了整个后宫，一时谣言四起，朱元璋听了很不高兴。古往今来，多少嫔妃想着法子讨好主子，金菊却以死相抗，这就等于是当着他朱元璋的面煸了他一巴掌，朱对金恨之入骨。金菊变得郁郁寡欢，一病不起。
皇后马秀英和皇妃郭宁莲看她怪可怜的，每日探视并好言劝慰，马皇后还派人为其熬药，终于说服了金菊从此顺从皇上，可朱元璋却不愿让其接近。皇后与皇妃频频跟金菊出主意，让她每天修整仪容，抓住机会投朱所好，可每回都被朱元璋臭骂一顿，说她邀宠目的叵测，金菊是热脸贴在冷上，有时连个丫头都不如。这样一来，金菊在宫里的身份便有些尴尬，虽被皇帝宠幸过却是个无名无份的，皇后与皇妃为她请封过多次，朱元璋就是不答应。
郭宁莲看金菊始终讨不了朱元璋的欢心，人越发消瘦，便把自己的儿子朱栋过继给她，好让她有个依靠。金菊便收了讨好皇帝的心，一心一意服侍起朱栋来。朱栎慢慢长大，与干娘金菊的感情与日俱增，也知道了她不得恩宠的原因，便找了个合适的机会在朱元璋面前百般为金菊开月兑、请封，终于打动了已近暮年的朱元璋，封了金菊为哀妃。
按理金菊的悲惨命运应该到此就结束了，可没想到这个哀妃还没做几天，朱元璋就归天了。按大明律法，所有被皇帝宠幸过却没有生育的嫔妃全部都要殉葬，这件事不仅对金菊造成伤害，对朱栋的打击也很大，因为他跟金菊的感情早已超越了母子亲情。
金菊的幸是遇到了把她当成姐妹的马皇后和郭皇妃，不幸的是对朱元璋的“霸权主义”反抗的不够彻底，这就给朱元璋造成半推半就的印象，如果“革命”的彻底一些也就不会有这样悲惨的结局了：）
我比较欣赏围绕在朱元璋身边的几位性格鲜明的女子，她们机智聪颖，秉性刚烈，她们中的一些人，不随波逐流、不趋炎附势，同情弱小，有自己的政治主见，比起传统上的那些仕女更让人钦佩。
郭惠
郭惠是朱元璋二夫人郭宁莲的妹妹，与朱元璋旗下大将蓝玉蓝将军情投意合，朱元璋为了得到她，胁迫郭惠母亲假造恩师遗嘱，硬生生地把一对有情人给拆散了。
郭母临死前为免女儿受屈，把事实相告，郭惠闻知十分气愤，不顾自己已是惠妃的显贵身份，在母丧其间与蓝玉频频私会。他们的私会让朱元璋觉得自己受到了侮辱，盛怒之下赐其一死。郭惠死后，朱元璋为了掩人耳目，对外谎称郭惠暴病而亡，还为其风光大葬。朱元璋在郭惠这件事上完全是咎由自取。
正所谓，是你的不用求，不是你的求来求去求场空。
楚方玉
楚方玉与苏坦妹并称江南楚苏，俩人情同姐妹。朱元璋曾为错杀苏坦妹立过一块罪己碑，这成了他的一块心病。虽立了碑，楚方玉仍是不肯原谅他，并发誓要为苏坦妹报仇。
朱元璋做了皇帝后，派人暗地里把那块罪己碑给砸了，其实他大可不必如此，砸碑不难，难的是砸碎立在世人心中的那块碑。楚方玉为了能在百官面前达到羞辱朱元璋的目的，女扮男装与李醒芳一起参加了江南的乡试。结果过五关斩六将，楚方玉以一名女子的身份进入了最后的殿试，实乃为天下的女子争了一口气。没想到在殿试的时候，她的政治见解激怒了朱元璋，差点没被朱元璋当堂刺死，幸亏刘伯温等人相助，楚方玉才逃过了一劫。
楚方玉被朱元璋关进了大牢后，刘伯温与李醒芳为了救她向朱元璋直谏厉害，并且证明楚方玉就是当年以一碗泔水救了朱元璋性命的人，朱元璋这才答应放人。当楚方玉以女妆的形象出现在朱元璋的面前时，她的容貌和才气盖过了后宫所有的嫔妃，朱元璋恨不得立刻将其纳为妃子，被楚方玉严词拒绝。