终于到了。
掀起马车帘，隐隐瞧见屹立在皑皑白雪中肃穆威严的上京城，甄十娘长长透出一口气，一早不到卯时就起来赶路，再不到，她可真要被折腾死了。
她也没想到，这顾买办竟是当朝赫赫有名的大周最年轻的上书房行走大臣、兵部尚书萧煜府上的买办总管，叫顾鹏程。
听喜鹊说，萧煜虽和沈钟磬是莫逆之交，也是状元府常客，但因当初她和沈钟磬关系恶劣，沈钟磬从不让她见他的好友，萧煜并不认识她。
也因此，她决定来搏一搏。
如能结识兵部尚书这样的大人物做靠山，闹好了她就能为简武简文搏一个锦绣前程。
前世见惯了父母挖空心思逼孩子考大学，为他们找工作搏前程的情形，甄十娘曾经对这些很不屑。
前世的她还故意和母亲作对，死活不肯去母亲费尽心机给她找的市里最大的一所三甲医院实习，还记得母亲曾苦口婆心地劝她，“在那儿实习，只要你好好表现，和科里人拉好关系，毕业后妈妈就能托人把留你在这所医院……”明知道那座三甲医院是她最好的选择，也是每一个医大学生梦寐以求的归宿，可她就是讨厌父母为她拉关系走后门，让人背后对她指指点点，说她是个关系户，是个绣花枕头。
最后硬是自己找了一家以治疗疑难杂症著称的二甲医院实习，后来她才知道，虽然她成绩优秀，可当时仅仅凭她自己初生牛犊不怕虎地硬闯，那所二甲医院她也是进不去的，是母亲在背后偷偷托了人，毕业后她才得以顺利地留在了那儿，直致成为一名赫赫有名的主治医师。
学得一身强硬的本领是条件，若想出人头地，还要有机遇，有人推荐提拔。
“没想到，我竟也会为了文哥武哥来结交权贵了。”想起前世种种，甄十娘幽幽叹息一声，“……真是不做母亲，不知父母恩啊。”
她希望简武简文都能自强不息，但，过刚者易折，善柔者不败，她更怕简武简文太过刚直，像曾经的她一样，不懂转圜，到最后不是过早夭折就是贫困潦倒一生。
使劲握了握拳，既然来了，她就一定要抓住这个机会，为简武简文打下一片江山来！
漫无边际地想着，马车顺利进了城，来到中堂府已经戌时多了，顾买办把她安排在客房，交给了一个管事嬷嬷。
用了晚饭，甄十娘就早早地歇下了。
习惯早起，第二天不到卯时甄十娘便醒了，闭目养了会儿神，听见昨天跟马车伺候她的丫鬟红儿打进水来，就坐了起来。
洗漱完毕，红儿见甄十娘还穿着昨天那件摞满补丁的厚棉袄，就犹豫了片刻，低声道，“老夫人屋里生了三四个火盆，简大夫穿这个有些厚了，不如换件薄的吧。”这府里，连下等丫鬟穿的都是上好的锦缎，她穿成这样会被人笑死。
虽认识不到一天，红儿很喜欢这个生得国色天香，说话慢声细语的乡下女子，穿着虽粗陋人却不粗俗，温温淡淡的，和自己说话时脸上总是带着一副浅浅的笑容，让人格外安心，尤其那双眼睛，红儿觉得她偶尔扫过一眼来，就能看透自己想什么，说出来的话让人打心里舒服。
“……她这是见我的棉袄摞了补丁，不好看吧。”甄十娘低头看看自己身上，这棉袄虽摞满补丁却格外厚，知道城里大户人家都讲究，她原还有一件没补丁的，只是太薄了，喜鹊死活不让穿，此时听了红儿的话，甄十娘也不多言，从善如流地换了。
上下打量着甄十娘新换上的这件淡蓝色粗布碎花短袄，虽没补丁却也洗的发了白，红儿嘴唇蠕动，犹豫着要不要拿自己的衣服给她穿。
“老夫人一般几点起床？”看出她心意，甄十娘不着痕迹地岔开了话题。
“老夫人一向起的早，这功夫大约早醒了。”提到老夫人，红儿才想起自己的任务，“奴婢这就给您传饭，一会儿二女乃女乃就该遣人来了。”说着话，红儿推门走了出去。
不一会儿，带着两个小丫鬟端了四样精致的小菜和一盘桂花糕进来，“不知简大夫喜欢吃什么，奴婢自作主张给您要了这些，若不喜欢，奴婢再去给您换。”挥手打发了小丫鬟，红儿亲自给甄十娘盛了碗粥，站在一边帮她布菜。
看看桌上的四菜一汤，比自己过节吃的还奢侈，甄十娘摇摇头，“不用了，这个就好。”
红儿就暗舒了口气，“……倒是个温顺的。”要知道，但凡来府上的客人，早餐定例都是八个菜，是厨房见甄十娘衣衫破旧，起了轻视之心，她一个小丫鬟也争辩不过，只好硬着头皮端了来，这要是摊上表小姐来，大约会把菜摔在地上，直接去哭给老夫人看。
用了饭，甄十娘想起先前提到的二女乃女乃。
“……二女乃女乃是谁？”住了一夜，她就见过一个令红儿战战兢兢的管事嬷嬷，可见这府里等级极其森严，她必须抓紧了解这里的人事关系，免得跟刘姥姥初到大观园似的，闹出一堆笑话。
“二女乃女乃就是二爷的嫡妻，主持中堂府中馈……”红儿给甄十娘斟了杯茶，抬头看看漏壶，“这功夫也该遣人来了。”
甄十娘怔了下，来之前她听喜鹊说萧煜和沈钟磬一样，在兄弟中排行都是老大，怎么会让兄弟媳妇来主持中馈？
就问道，“我听说萧中堂是府里的老大……”因萧煜是殿阁大学生的候补协办大学士，对外尊称为中堂。
“嗯。”红儿点点头，“府里一共三位爷，中堂排行老大，二爷前年落榜后便没再考，帮着打理府里庶务，三爷今年十五，已过了院试，正准备明年的乡试呢……”红儿细心地给她介绍中堂府的情况，“大*女乃一年前生峰哥时难产去了，中馈原是老夫人主持的，因后来病了，才暂时让二女乃女乃接管……”朝门口看了看，压低了声音，“这个二女乃女乃……”
正说着，听到院里传来一阵杂乱的脚步声，红儿神色一紧，“天，二女乃女乃竟亲自来了！”快步迎了出去。
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