二皇子也不再理会葳蕤，自顾自想心思。
蔡玉琦可不是无理取闹的人，那信里说得明白。南方有些地方赈济还没到位，贼人便裹挟灾民趁势而起。若不及时抚平，怕是要酿成民变。这事她已上书禀明陛下，想来很快便会调兵来维持。在此之前蔡玉琦却是走不开的，要留在当地观望，估计有段时日无法照看二皇子了。
又说不晓得乱局会有多大，二皇子身份贵重不宜身处危地。为免今上和颜妃挂念，还是早日回京的好。和这封书信一起，蔡玉琦也给太守大人写了信函，信里一则叫太守注意州郡地界上贼人动向，二则也叫她千万保证殿下安全，等到京中派的人到了，再安排人手，协助护送殿下回京。
太守收到书信，不禁激灵灵打了个寒战。平定一方是她职责所在，她并不如何畏惧。但严防死守二皇子的安危，不叫这人乱跑老实，直到来人接他回京，这条就叫人有些头疼了。二皇子是肯老实听话的人吗，用囚车木笼重兵押送回去还差不多。只是对上那位大爷，谁敢上去动手上枷。
只是太守在此事上却料错了。二皇子因着得宠，也跟姐妹们在书房混过一段时日，懂得些从政治国的道理。知道若果真发生民变，干系重大。这时节，也委实不是他四下游玩的好时机。
他倒不是也不怕回去受责罚，只是担心这一回去，不知道何年何月才能再像今日这般肆意。又有些担心蔡玉琦，这人信里说得轻飘飘的，便似她人在那里就可以镇住局面一般。她一个文官，便是加上熊鸣，两人的武功顶天高，能挡得住贼人千军万马嘛。只怕这事蔡玉琦还没来得及告诉她爹，不然她会比二皇子更早被召回京城去。
二皇子平添了诸多心思，对吃喝之事也淡了。叫人打发外间的厨子都回去，居然拿起针线绣花看书了。外间时局虽紧张，太守府内上下人等，知道二皇子的变化，却都暗中松了口气。
方秀才到家后，第二日方夫人免不了要问她答卷之事，秀才一一答了。方夫人听了颌首道：“不错，八股经易四平八稳，策论文笔火候稍差，但以你的年纪阅历已是很好了。”
方夫人平日不如何夸方秀才，说出的话，却向来是有一说一有二说二，不随意夸张或贬损。方秀才也知道母亲既然这样说了，那她必定还是既有可取，亦有不足的。恭敬应是，立在方夫人旁边听教诲。方夫人点评了几句后，便叫秀才去见老夫人和老太爷。
老太爷有一阵子不见孙女，很是挂念。方秀才昨日回来晚了，还没有去老太爷屋里拜见老人家。老夫人治学多年，和方夫人一般只爱教书，自家考学上不大精心。却真正是学富五车，便是比之方夫人这样的，也不知道高明了多少去。
如今虽是手抖眼花，也不再见客访友。可每日修身养性，于学问一道仍是不敢有丝毫懈怠。叫秀才到老人家身边，便是教不了科举进学上什么事，学学那份严谨的态度也是好的。
转眼便要到九月，来找秦八角看病的人慢慢少了。秦小猪空出手来，拿小块的黄杨木练手，做了不少小件。有摆件文玩，还有模型一样的座椅板凳、屋舍殿宇。
看得樊家三个和秦八角都啧啧称奇，道这秦小猪确是有两下子。有那来看热闹的大叔，看着一堆小东西里，一尺来高的阁楼精细别致，屋檐上面还有雕花，赞道：“秦小猪这手艺，便是去给官家修大殿也使得。”
这话一说出来，秦小猪更觉面上有光，洋洋自得道：“那可不，我会的多着呢，只是一时没得机会使出来。”
樊二郎离得近，伸手在她胳膊上就是一拧，道：“得瑟的你都不是你了，官家大殿是那么好修的吗。修不好那是要掉脑袋的，你有几个脑袋拿去砍着玩。”
秦小猪果然蔫了，揉揉胳膊道：“这么聪明又好看的脑袋，全天下就这一个。”
樊大郎听二人说的好笑也朝这边看，他今儿趁着太阳好，坐在院子里绣花。秦小猪觉得此间男子下厨也就罢了，绣花什么的着实叫人恶寒。可是那樊大郎拿起针线来，却叫人怎么看怎么爱。眼见得一幅幅牡丹鸳鸯并蹄莲在他手底下绣出来，秦小猪看得又是喜欢又是难过。
喜欢的是，那绣出来的东西真个美，叫人好奇樊大郎一双手是怎么长的，生得好看，做事也漂亮。难过的是，这人和这些美好的东西，不久之后都归那个讨厌的方秀才的。
秦小猪看樊大郎看得有些痴，又挨了樊二郎一下才转回头。对着夸奖她的大叔道：“叔，就冲着你刚才那句公道话，以后你家里要是盖房子做家具，尽管来找我，我不收银子也给你做全乎了。”
大叔被哄得眉开眼笑，拉着樊二郎，直夸秦小猪是个有能耐的。樊二郎被拉住了半拉身子，没法去揪秦小猪。那小猪愈发得意，晃悠悠走到秦八角身后，还对着樊二郎挤眉弄眼。
过得几日，果真有人来找秦小猪盖房子。樊二郎不喜反忧，对着秦八角道：“八角姐，你看这小猪又矮又挫，她去能给人盖什么房子。若是房子建的不牢靠，日后出了事可怎么办。”樊二郎觉得秦八角比自家大哥有见识，有些事他不想叫大哥跟着担心，便更愿意请教秦八角。
秦八角笑道：“不要紧，那建房的也不是只叫秦小猪一个去，许多人一起便是有什么不妥，也自有人指出来。”
樊二郎勉强听了，还是觉得不大放心。见狗丫路过门口也要去看热闹，便拉住人叫她好生看着秦小猪。狗丫拍拍胸脯道：“秦小猪是我罩着的，我在那里看着，必不会有她什么事。”说完便跑了。樊二郎在后面气得跺脚，口中嚷道：“谁担心那小猪有事，我是担心房子和旁人。”
院子里都听到门外樊二郎的大嗓门了。樊大郎和秦八角都笑，这两人若是凑到一处，过日子一定热闹。只是他俩都没明言自己的心思，现在谁也不好挑破这层窗户纸。
又过几日便是乡试放榜的日子，方秀才虽沉得住气，自家也不派人去州郡探问。但架不住那些相识的人，见面便要问上几句。方秀才平日就不喜这些没话找话的，见问得又尽是些尚不知结果的事，更是不愿搭理她们。
可又不能失了礼数，便干脆也不去书院，请了假窝在家里只管读书。待到桂榜放出来，结果自然便分晓。
旁的考生不知道，这日秀才坐在屋里，捧着本讲格律的书摇头晃脑。就听到噼里啪啦鞭炮声到了自家门口，方秀才若有所感，站起身出门去迎。老刘婶已经打开了宅门，两个送喜报的在门口大声说着吉祥话。
方秀才见此情形就知道她这是中了，虽不知道是第几，但必定榜上有名。脚底下跟踏着云彩一样，走了恁久到不了跟前。她便是平日再沉稳，也还是年轻没经过多少事。此刻被些情绪扰了心境，觉得眼前一切都有些不真实。
等她走到跟前，方章氏已经后发先至，塞了包东西到她手里，笑道：“还不去给报喜的打赏，这是高兴傻了吗。”
方秀才听到个“傻”字便想起秦小猪，立时回神，她无论如何不愿意和那人相提并论。定了定心神，整理衣冠，踱着步子来到门前，向报喜的两个人躬身施礼道：“在下便是今年乡试的生员，有劳二位为我报得喜讯来。”说着把两封银子亲手奉上。
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