蔡玉琦受命全权负责江南局势。其实关于兵源，眼下倒有一个解决此事的好时机。她伸手拿出另一份信函，却是三皇女前些时日叫人辗转送来的，当日一打开，上面便有四个字勾住蔡玉琦的眼球。相隔万里之遥三皇女还能与她还能如此默契，不由叫人会心一笑。
三皇女提出的法子便是“以兵代赈”，和平时也常有“以工代赈”，如今边事紧急“以兵代赈”就再合适不过了。把那些灾民招到军中，也是给了她们一个能够活下去、甚至更好地活下去的机会。官家的米粮也不白给，何乐而不为。
这种法子在以往的朝代实行过，缺点明显，临时招募的兵源来源杂乱，整体素质低、战斗力弱。但优势也同样显著，首先在短时间内解决兵源不足问题。同时国内因天灾往往产生大量青壮年流民，这些人无地失业便更容易成为社会的不稳定因素。招揽这些人去兵营，正好一举两得。
其实大灾之年，能够活下去便是小民们最大的追求。只要给口饭吃，那些女子们便都感恩戴德、犬马报效。倘若有足够的排阵布兵训练，假以时日恐怕也不比全是军户的行伍，差上多少。看三皇女的口气，天家是同意她这个想法的。
再往下看，三皇女显然想得更远。又扩展开来，说那些监牢里的刑徒，山上水里的盗匪，有愿意为国效命戴罪立功的，也是可以招揽为我所用。三皇女如此积极筹备，看来她想打这场大仗已经不是一日两日了。不过此事既然于国有益，蔡玉琦也乐得成全。
马大鱼领着众人正打算从原路退出县衙大狱，一个人摇摇晃晃来到监牢大门外，“嘭嘭嘭”拍响了木门，口中兀自大喊：“开门，让我进去！”声响在静夜里叫人心惊。只是那外间巡视的，都被马大鱼使计调开，竟叫个醉鬼跑来胡闹。
跟在醉鬼身后的梧桐小心看看四下，衙内这是成什么样子，还好没人看见。跑到监牢门口拍门要进去，莫不是醉了，以为这是某户花哥的温柔乡不成。她倒不是怕半夜出街犯官家的宵禁，便是被遇个正着，有衙内这块招牌，那些人也会睁只眼闭只眼放她们过去。
但若是被宋县令知道了，就很有些不妥。宋县令对衙内爱之深责之切，知道她半夜出府酗酒闹事，定是要打衙内板子。有后衙老爷拦着，估模那板子最后打不到衙内的，却多半要落在自己这班人身上。便开口低声求道：“衙内，今个晚了，我们改日再来吧。”
宋衙内是喝了不少闷酒，走路有些不稳，心里却跟明镜似的。她一把推开梧桐，嘟囔道：“晚什么晚，喝酒从来没有早晚。”说完，又嘿嘿笑了，指着梧桐道：“我知道了，我知道了，你莫不是以为我要去找翠儿小哥走错了地方。嘿嘿，我又没醉，怎会不知道这里是哪。”
梧桐急道：“衙内、小姐、祖宗！你若果真知道这是何处，那还不快些跟我回去。你如今可是该在屋里禁足的，跑到这里耍顽，叫大人知道怎生是好。”
哪知不提宋县令还罢，提到宋县令和禁足令，宋衙内又哭又笑，愈发不愿离去。口中混叫道：“我不走，整天拘着不让出门。又不叫我亲近小蔡大人，那我就和我那班狐朋狗友混去。今个天晚了做不成别的，且请她们吃酒吃肉打牙祭。”说完，又去拍门。
梧桐听得这话，冷汗都要滴下来，捂住衙内的嘴道：“衙内可不敢乱说，传到大人耳朵里，你无大碍，小人就要惨了。”前番的事尽数归罪在膏药钱和外间那些泼皮头上，梧桐没受重罚，只是扣了两月银子。若是再出什么差池，可就没人在前面顶缸了。
膏药钱今个过得快活，她叫相好的帮着暗通曲款。联络沈赌鬼，讨价还价花了本钱，终于弄到张鹿鸣宴的帖子。在家里人模狗样的打扮一番，又问相好看着如何，可像个要去吃鹿鸣宴的。
她那同住的男子，看着这人一身长衫，手里攥着几文钱一把的破折扇，头上稀黄头发浑欲不胜簪，偏还做出一副斯文人模样摇头晃脑，吃吃笑道：“说什么像不像的，姐姐知道的事比我多，认的字更是甩了我几条巷子去，可不就是个有学问的读书人。”
膏药钱心说，真个没见识，拿我跟你比做什么。脸上却笑道：“今个小嘴怎么这么甜，莫不是偷吃了南北铺子里的蜜饯。”
男子不依，两人闹作一团。
二皇子常作女儿家打扮，驾轻就熟，一般人也看不出不同来。但在场还是有几个知道这人的底细的，比如方举人方明德。方明德今年还未及冠，只和几个年岁相当的在一处说话。另有一众中青年女子，三三两两聚在一起，也在谈笑。
二皇子不愿意把自己归类那群成shu女子中去，便朝这方明德她们这些年轻举子方向走来。方明德认出这位可不就是那“疑似”二皇子的，虽然那日夏典和她是这么暗示的，她如今见了真人又有些不确信。
秦小猪那种娇柔造作的，都还能是真真切切的女儿身。眼前这位身形洒月兑、步履轻捷，在众女子中谈笑自若的怎么能是位男子，且还是那“威名远播”的二皇子。
二皇子姓姬，单名璞。今日他用父姓化名王圃，起个字叫青苗，倒也相得。他和年轻举子们侃侃而谈。若是不知道他的性别出身，且和这人又能说到一处去不叫他闹脾气。这人的言行举止，落在别人眼中，也不过就是个年少轻狂的少年女子模样。
照他的年岁样貌，谈吐又确有一番见识学问，其实纵然有些骄横，也不叫人讨厌。方明德躲在人群后面，仔细观察了二皇子一会。觉得有秦小猪其人事例在先，谁跟那小猪一比都像是好人，便也不在留心那位殿下。
此次鹿鸣宴因着有重量人物出席，晨起便作准备。有学子士绅陆续到了，便都请她们进院子里赏景喝茶作诗。州郡大人家的老爷也借光做了一会东，请的都是些后宅男子，老少都有。这些人聚到一处，却不是为了舞文弄墨、说些诗词典故，而是为了相看媳妇儿媳。
一个院子里，中间是个葫芦塘。塘里有残荷小亭，岸边有柳条、桂花、白玉兰。往低了看还有各色菊花，兰草。塘的这边是众位文人雅士吟诗作赋，塘的那边便是一群大小男子
说笑吃点心。
乡绅举子中有心要给自己找夫郎的，便都往塘边凑，甚至站到塘中亭子里好静水楼台。方秀才开始不知道这事，贪看水上残荷莲蓬，站离了人群，站的离太湖石砌的池边近了些。就听到左近有人哼哼冷笑，她回头去看，却正是二皇子化名的王圃。
方明德虽视二皇子为无物，也刻意不去看这人。可二皇子眼神锐利，很快认出这便是那日书店里遇到的，说话很不客气的呆书生。方明德还不知道自己哪里讨了这位的不快，打定主意惹不起躲得起，转过身子走几步，便要继续去看那丛低垂枯干的莲蓬酝酿诗意。
可那位却偏不放过她，踱着步子过来说道：“大登科后小登科，果然人生最得意。啧啧，拿着功名搏前程也就罢了，偏还拿这些虏获美人心，求取富贵温柔，真个叫人寒心。”
方明德看看两边也没别人，这人应是对着自己说话，不由纳闷自己几时做了这般对不住樊大郎的事。想要不理，又觉得此话听来实在不妥，倒像是她真个做了什么一般。便对二皇子躬身施礼，正色道：“还请慎言，在下家中已有未婚夫婿，不日便要婚娶。”
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