“不晓得，只听见大伯娘呵斥了香缕妹妹几句，说她一哭就招人烦，谁见了都不喜欢！我疑心着，大伯娘是不是要给香缕妹妹说亲呢！”
“香缕才多大呀？算算也就十四五岁，大伯娘是给气昏了头了吧？”
“谁晓得呢？香樟实在不争气，他一出事，大伯娘是最心疼的，香草你可得小心着她，她那心眼深得很！”
“少理他，只当是不清静的声音罢了！”从大牢里出来，两人在牢门口遇见了香实。香实一身干净的灰白衣裳，人也显得精神了许多。他见到香草二人时，一脸兴奋地笑道：“啥时候来的？看过爹和大哥没？”
李氏见香草盯着香缕看，忙拿身子挡住了，喝问道：“死丫头，你又打啥主意？”香草收回目光说道：“我从来没打过你们的主意，是你们一直不肯放过我们家。”
“为啥？”
香草走过去问道：“挂啥门匾呢？”
“恨？”“这就扯得更远了！快回去吧，你不是饿得肠子都快断了吗？指不定蒙少爷在家备了好东西等你呢！”
“你莫误会，我不是那个意思……”蒙易低头笑了笑说，“算了，还是不说了，你挑拣些文房四宝送我得了。”香草冲蒙易笑嘻嘻地问道：“蒙易是不是有心事了？”
一家人正聊着，旁边忽然传来香樟的声音。他一身脏兮兮地爬在牢门上指着香草叫骂道：“死丫头，你还敢来这儿？都是你害我的！”香草回头说道：“香樟，这叫自作孽不可活，并非谁害了你。”
“去见了张牢头，问了些我爹和两个哥哥的事。对了，你这门匾上颗了啥字呀？”
“根本不是嘛！”
蒙时笑道：“再有心事，也得过了乡试再说，是不是，蒙易？”蒙易瞧着嫂子当别人面儿跟哥哥耳语亲昵，真是有些吃惊呢！他暗暗地笑了笑，连忙点头道：“是，都听三哥的！我吃完饭就去攻书去！”他三两口喝完米粥就回后院去了。
“你想要啥我就送你啥，反正不是天上的月亮星星就成！”蒙易想了想，想说又没说出口，轻轻摇头道：“随你送啥我都喜欢。”
“原本是不重的，只因最近气了两回，郁结在内，又绝食了两天，这才一下子虚月兑了。”小满吐吐舌头道：“这些大户人家动不动就绝食，真当那粮食是好糟蹋的！你们那老夫人莫不也是想给儿子说个媳妇儿，儿子不肯？”
就在这时，穆儿捧着一盒东西慢腾腾地从外面走了进来。他不经意间抬头看见了小鹿，猛地吓了一大跳，连手里的盒子都掉在了地上。
两人往最繁华的南大街而去。路过候温楼时，旁边忽然传来一声熟悉的尖叫声。香草回头一看，原来是小鹿和香辛！姐妹三人立刻抱作一团，开心地大笑了起来。
小鹿真的像只灵动活泼的鹿子，见厅外有座假山，她嗖嗖嗖地就爬了上去，站在顶端哈哈大笑道：“这啥破山呀？连我们那儿的小土坡都比不上呢！果然是假的！”
“上午我路过时，祥玉轩改了名字，估计是那蒋见金重开的，可去不得呢！”
“谢谢三堂哥提醒，你赶紧回去吧，魏妙嫂子怕是想你都想疯了。”香槐呵呵地笑了起来，转身上了旁边的一辆小马车。小满看着马车远去的背影，摇头笑道：“这娶了个有钱人家的女儿就是不一样啊！香槐那小子哪儿来那么好的福气呢？”
身后的小满抓了抓脑袋问：“这喜欢归喜欢，可难为死我这不认字的人了！大表妹，能告诉我一声那上面三个跳舞似的字儿叫啥来着？往后我进城问人地方，好歹能说出个名字呀！”在场的人都笑了起来。
“异性？会是谁呢？蒙易身边向来没啥小姑娘出现呢。”“那就只有问蒙易自己了！”午饭后，蒙时又往铺子里去了，他想趁这几天把铺子里的事理清楚了。香草和小满则置办了东西，去大牢里看父兄了。去时，香实果然不在牢里。听香诚说，这几天香实都是早去晚归，不常在牢里待着了。
“看过了，正要走呢！”香草拉着他笑道，“我都听张大叔说了，你在县衙后院还好吧？”
宝儿笑道：“这宅子少爷从前不常来，昨天他出门的时候说，往后你们要是进城，这儿便是落脚点了。这宅子总归该有个名字才是，就叫人现刻了送来了。”
蒙易插话道：“对呀，还有我的礼儿呢！嫂子姐姐，你打算送啥礼儿给我呢？”
“香草集！”
“半天进半天出的，这日子还行，比从前在牢里待着乏味强多了。”香实说这话时，脸上带着一股香草从未看见的轻松笑容。她心里踏实了许多，对香实笑道：“你先忍耐些时日，好好照料县大老爷的娘，兴许他一高兴能给你挣个出路呢！”“县大老爷也是这样说的，但凡有那样的机会，他第一个想着我。”“那真太好了！你这会儿是要回牢里去吗？”
“哎！香家大伯娘，”小满上前呵斥道，“这儿是衙门，不是您家，大呼小叫啥呀？也不怕吵着县大老爷午睡！您要去看您那宝贝儿子只管去吧，在这儿磨啥嘴皮子呢！”
香草托起下巴对蒙时笑道：“进士老爷，男大不中留呀！蒙易大概是到了青春懵懂期了，开始对异性产生了特别的感觉。”
“老夫人的病很重吗？”
香草又惊又喜，忙问道：“你们咋来了？”小鹿扬起头说道：“跟着孟贤哥和汪嫂子来的呗！他们往里头送酒去了，我和辛表姐正说要去找你们呢！”“可巧在这儿遇上你们了，那我们就省事许多了！”香辛接过话笑道，“娘得了信儿，又高兴又担心。见你们还不回去，索性叫了我们来寻。”
香缕忙拉扯了李氏一下，低头着急地说道：“娘，莫说了，我们进去看哥哥吧！”李氏哼了一声，拉上香缕就进去了。小满盯着她们的背影不满地说道：“这香家大娘是气糊涂了吧！还没完上了？她也不保重保重自己的身子！”
李氏一见香草，散了焦的瞳孔瞬间睁大了许多倍，仿佛想从眼睛里迸射出千万字银针，狠狠地扎向香草。她气不打一处来，轻声喝道：“今天真是出门遇鬼呢！”香草打量了香缕一眼，她正站在李氏身后，穿戴一新，头上簪花带银，一副粉妆玉啄的模样，可惜脸色不佳，显得有些畏惧。
“我听说，”香实小声道，“老夫人一直觉着县大老爷膝下无男丁，一妻一妾又生不出来，所以想着给纳个妾呢！可县大老爷的心还在那小妾身上，一时抽不开，不大愿意，所以老夫人才绝食相逼。”
“叫啥呢？”正说着，蒙时从里面走了出来，挨着香草笑问道：“一声不吭地上哪儿去了？”
“说啥呢？我又不是嫁到豪门深宅去了，只要你愿意，住下都行！”小鹿抱着东西跑得最快，跑到厅里搁下东西，抹了一把汗说道：“大表姐，我渴了，想喝水呢！”香草忙叫下人送来了凉茶。小鹿捧着茶杯咕噜咕噜地喝了三大杯，还忍不住打了一个嗝。
“他开的店我还看不上呢，另外再找一家吧。”
小鹿笑了笑说：“我给吴良杰买的，上次我打赌输了，说了要赔他一支笔的，说话要算话呢！”香草怜爱地模了模小鹿的脑袋笑道：“不急，明天我带你去买支好的，往后良杰可以拿着记账练字儿，没准就给我们小鹿挣出一间大铺子呢！”
“老夫人的病有些反复，我不敢离边，得整夜守着。”
香樟圆瞪着双眼指着她嚷道：“你少得意！等我出来，你准没好日子过！你这害人精，害得我连秀才的功名都没了，我一准找你算账！”香草淡漠地看了他一眼，不再理会他了。香诚瞟了香樟一眼道：“自打来了，就没少骂过我们。可谁理他去？自家骂累了也就睡觉去了！这种人活该呐！”
“跟我客气呢？虽说我腰包没你三哥那么足，但买些东西是不在话下的。”
别了香实，香草和小满一边说打头面的事一边往衙门外面走去。刚踏出门口，迎面就走来两张熟悉的面孔，李氏和香缕。
快到傍晚时，四个人抱着“战利品”回了香草集。香辛一边进门一边惊讶地问道：“香草，你往后就住这大宅子？可真漂亮啊！门上匾额写着你的名字呢！还有个字儿我不认识，是啥呢？”
“嫉妒？”
“哼！你把我们香樟害成了那样儿，你心里痛快了吧？像你这种人早晚是要下地府，炸油锅的！”
“哪儿有？”
“真好听呢！往后你不会厌烦我来找你玩儿吧？”zVXC。
宝儿道：“是香草集，少女乃女乃的名字后面加了个市集的集。”
蒙时走到她身边笑道：“这仪式稍显简略了些，可我们香草不矫情那些，不是吗？名字是我想的，你该喜欢吧？”
“又笑话我呢！不同你们玩了，我到处去转转，瞧瞧我大表姐的新家是啥样儿的！”
香草问她：“你买笔做啥呢？”
给事疼才。“羡慕？”
小鹿和香辛自然没有回去，留下来陪着香草逛街，置买东西。三姐妹逛得起劲，连带小满都来了兴趣。每每看见姑娘家的东西，他总是要问一句：“不晓得绿儿喜欢不喜欢？这东西瞧着挺好的，索性买一件给她。”
宝儿忙把一头拴了红布的竹竿递了过去。蒙时交到香草手里，笑道：“你自己撩开看看。”香草笑着接过了竹竿，抬头把那门匾上的红布一撩，露出三个飘逸的行书字体：香草集。这是蒙时亲自写的字儿，她认得。这一刻，她心里又惊又喜，脸上不禁洋溢出了幸福的笑容。
“香草集？这名字听得不太明白，好好的名字跟市集有啥干系呢？罢了，我粗人一个，晓得名字就行了，何必去问那意思呢！”小满说着自己也笑了起来。
香草点头说道：“那你辛苦些，若是治好了，只怕县大老爷也会感激你的。”“嗯！你们放心吧，回家跟娘说莫担心我了，我好着呢！”
“宝儿，把竿子拿来。”
“时间那么赶，我可来不及好好准备嫁妆呢！头面啊，首饰啊，还有四季衣裳，给大叔小叔备的礼儿，这些都不能少呢！”
蒙易有些心虚，忙摇头道：“哪儿……哪儿有心事呀？我只想着乡试的事呢！”香草朝蒙时挤了挤眼，攀着他的肩头小声道：“蒙易害羞了，准是有心事！”
“香草，你少得意！”李氏指着香草狠狠地说道，“我们跟你是没完的！等着瞧吧，早晚有人收拾了你！”“哎，你这老婆子是不是骂不停嘴了？”小满抹开袖子上前吆喝道。
走到蒙时私宅门口时，两个工匠正搭着木梯子往门上挂匾额。宝儿在旁边督促着说道：“可挂好了，要偏了一点，工钱不能给的。”
“还不成，县大老爷叫我来跟看守的人说，今晚可能不回老里了。”
小满忙走过去招呼她道：“下来下来，爬树爬顺手了吗？这是人家摆来看的，不是给你爬的。”小鹿很不理解地摇摇头说道：“这点小假山有啥看头啊？真是没意思！”
揭了门匾，几个人都回饭厅里吃饭去了。在桌上，香草和蒙时说：“我们啥时候回镇上去？娘他们估计都盼着呢！”蒙时道：“回去便要过定成亲，多少也该准备准备。虽说我是被赶出蒙府的人，但娶一回媳妇，总归要像个样子才行。”
不一会儿，汪嫂子和孟贤驾着牛车出来了。他们一见香草便道起了恭喜，原来许氏已经迫不及待地跟所有认识的人说了香草的喜事。几个人说笑了一会儿后，汪嫂子和孟贤驾着牛车回去了。
小满拍着她的后背笑道：“咋喝水还饱了呢？可莫撑着了。”小鹿抹了抹嘴巴笑道：“我们走的时候，吴良杰眼巴巴地看着，好可怜哦！可姨娘说食店里不能没人，他只好留下了。对了，我刚才忘记买笔了！”
“喜欢！”香草冲蒙时甜甜一笑，声音清脆地回答道。
“算了吧，她也是图个嘴劲儿，跟她计较啥呢？走吧，我要去找家做工好的银楼，好歹要打个像样儿的头面呢。”
香草忙问：“穆儿，咋了？”
穆儿用惊奇的目光仰望着假山顶的小鹿，指着她说：“那个……那个疯丫头……少爷……少爷！”他说完这没头没脑的话，转身飞快地往后院跑去。
香草一脸茫然地盯着他的背影笑道：“这是咋了？”