胡氏暗暗觉得好笑，不理好月了，上前跟巧儿说起了贴心话。好月心里虽很不痛快，可面上却还收敛着。
香云出了房门后，脸上仍旧红扑扑的，那是因为气愤所致。旁边吴良生走过来问了她一句：“你咋了？我大嫂房里很闷吗？里面烧暖炉了？”香云斜着眼睛瞥了瞥吴良生，嘴里蹦出几个字：“真是不要脸！”
吴良生当时就愣了，从来没听香云说过一个脏字儿，今天却没头没脑地骂了自己一句不要脸。他哭笑不得，问道：“我哪儿又招惹你了？”
“不必害怕！”香草夹了一块儿羊肉给她说道，“做啥事不得吃饱了才有力气？没力气你拿啥劲儿跟她计较？你既然来了我这儿，她就没那么容易领了回去。赶紧吃吧，趁热才好吃呢！”
麦儿心里一暖，便放下了心来，抱着碗大口大口地喝起了汤来，接连喝了两碗。亭荷忙说：“这傻丫头光顾着喝汤做啥呀？里头有羊杂羊肉，还有萝卜呢！”
香草正好其他三个丫头说笑呢，听见听雨这么一说，转过头来笑问道：“又咋了？莫不是宝儿托了魂儿回来说想你了吧？”
香草捧起暖茶喝了一口，吩咐亭荷道：“明天去跟良坤哥说一声，把甘蔗地和炼糖作坊的账本送来给我瞧一眼，快过年了，该算的干股红利都要算出来，叫大家都过个高高兴兴的年才是。”
“呵呵……”香草笑了笑说道，“我姨娘又有的唠叨了。这两人钻在一堆子，好玩儿了！”
好月立刻捂着脸跑出了吴家的大门，消失得无影无踪了。良仁看了一眼她的背影，忙劝了吴良生往堂屋里走去。吴氏这才走过来问香云：“刚才没吓着你吧？”香云摇摇头道：“没啥事，只是没想到良生哥真的会打她。”
好月当时就给这巴掌打蒙了，脑海里忽然浮现出了上次吴良生狠揍她的情形，心里的气愤去了大半，恐惧全涌了上来！她睁着一双惊恐的眼睛，捂着自己滚烫火辣的右脸颊，下嘴唇不停抽动，吐不出半个字来！
“肉更好吃呢！”寻梅笑米米地说道，“你再不吃，我们可都抢了！”
“她啥东家大娘呀？”寻梅不平地说道，“就是盗墓贼大娘吧！”
香草道：“我们也还没吃饭呢！你来得正是时候，叫雨竹去把灶上的鲜羊汤端来，拿几个椒盐辣椒碟子，温两壶酒，你也喝喝，暖暖身子。”
胡氏惊讶地问道：“啥？她推香云了？这个挨千刀的刘好月……三嫂，她要不是你家媳妇，我真想一把火烧了她那屋子！”吴氏小声对胡氏说道：“也就你们婆媳在这儿我才敢说一句，良生早打算好了，等桑儿把娃儿一生，就改名分儿。那族谱上不是还没正式添她们俩的名儿吗？桑儿给良生添了后，自然该是大，她刘好月——哼，顶多做个小！”
“少女乃女乃啥没吃过？”雨竹接过话说道，“老夫人还说猪脑子不能吃，吃了小娃儿会多长脑子出来。少女乃女乃还专叫曹东哥留了炖来吃呢！要叫老夫人晓得了，可不又得说好多一堆子话了吗？”
羊汤一上桌，几个人就迫不及待地动起了筷子。亭荷担心地问道：“少女乃女乃，老夫人不是说您不能喝羊汤吗？”“管那些规矩做啥？夏天西瓜也不叫我吃，我不照样儿吃了？没那么多讲究去！”香草笑米米地喝了一口羊肉汤，心肝脾肺肾都舒坦了！
吴氏道：“刚才她推你我都看见了！没安好心的主儿！要你真有啥事，我都不放过她！”
亭荷一边往榻上铺棉被，一边笑道：“可惜少爷不能回来过年，要不然更热闹了！”
寻梅接过枕头，笑道：“曹东哥来还差不离呢！我可没那脚劲儿！少女乃女乃，您猜是谁在外面哭？”香草问道：“谁呀？”寻梅朝旁边努努嘴道：“就是伺候刘好月那麦儿丫头，光了一只脚在外面冻得跟萝卜似的，瞧着可怜极了！我们领了她进来，听雨正在给她找双合适的棉鞋穿。”
“没事，管教我自家的媳妇呢！”
“你跟绿儿抽空也进城一趟，置办些像样儿的年货，给二嫂他们送些去，也算我和蒙时的一番心意了。”
出生过后。又一是一巴掌果断地挥了过去，将好月打翻在地上，晕得起不来身。吴氏在旁喊道：“气归气，莫打出啥事了！”
“我自有分寸！”吴良生拽起地上的好月要往院子外走去。这时，吴良仁父子正好走了进来。吴良仁瞧见好月这满脸红手印的样子，吓得了一跳，忙问道：“咋回事呢？”
香草笑道：“她这会儿没功夫来说你，伺候珠儿月子去了，恐怕这几天也该回来了。”她说完看了麦儿一眼，问道：“咋了？不习惯，还是吃不下？”麦儿脸上扫过一丝担心，说道：“我怕一会儿回去又给东家大娘打。她今天好像也挨打了，心里不痛快，准拿我出气儿呢！”
“你自己好好琢磨吧！枉我从前以为你多聪明，多能干，却连谁害了巧儿都不晓得，指不定哪天斧头就掉你头上了！有句话不是说吗？养虎为患，你家养了个啥样的媳妇你不清楚……”话还没说完，好月忽然从巧儿屋里走了出来，听见了香云这些话，气愤也有，心虚也有，一时情绪难以自控，上前推了香云后背一把，喝道：“你胡说啥呢！”
胡氏和香云点了点头，准备回家去了。吴氏忙说：“好歹你们也来了，晚上就叫了老四和良坤来我这儿吃饭，也给我家热闹热闹，去去这晦气。你们也多陪巧儿说说话，劝劝她。”胡氏也没跟吴氏客气了，便点头答应了。
“香云，”吴良生脸色都变了，“你在说啥呢？”
“绿儿这几天不得空，忙着把院子里收整出来，说过两天就跟我一块儿进城一趟。”
再说，好月趁着夜色的掩护，仓皇地逃回了家里。她一跑进后院就撞上了麦儿。麦儿给她撞了个四仰八叉，头磕在石台阶上，疼得眼泪花都掉出来了。
“唉……”香草望了窗外那轮皎洁的月亮叹了一口气道，“谁叫他老人家命苦呢？偏临着过年时节碰着个头疼的案子，连年都过不安生，还往渝州跑，真是不省心呢！”“那都是少爷能干，要不然韩太老爷咋会不声不响地举荐了他呢？过几天，指不定少爷会派了宝儿回来送年货呢！”
正说着，寻梅嘭嘭嘭地跑上楼来了。亭荷顺手扔了个枕头给她，说道：“说了你多少回了，轻点！楼板子都给你震垮了！”
寻梅走过去搂着听雨的肩膀，笑道：“瞧把这小脸吓得的！谁这么大胆儿敢来我们后院吓你，走，挑拣根粗点的棍子，我们揍人去！”
胡氏问道：“她依吗？”吴氏冷笑道：“连个下蛋的母鸡都不如，又是跟人和离过一回的，有人要她就不错了！良生是这么打算的，你们晓得就行了，可莫提，省得她来闹。等往族谱上一记，这事就变不了了。”
吴良生拖着好月要走，良仁忙拦下了他说道：“正要找你喝酒呢！媳妇啥时候都能教训，先陪我喝了酒再说！”
“我瞧着脸上有伤，指定那恶婆娘就打她了！”寻梅愤愤不平地说道。
“先不提这话，索性吃饱喝足了再说！”
听雨胆子本来就小，丢了衣裳，就慌慌张张地往屋子钻，然后一口气跑上了二楼，结结巴巴地说：“有……有东西！”
香云的身子立刻往前扑去，吴良生赶紧抓住了她的两个胳膊，将她拖了回来，她吓得惊叫了一声！站稳后，吴良生忙问道：“没事吧？吓着没？”
吴良生松开好月的手，哼了一声道：“自家滚回去！再敢对香云出手试试，我不打断你的爪子我不姓吴！”
吴良生指着香云，对好月怒骂道：“她肚子里那个是我亲亲的侄儿，吴家的后人，你做事就没个轻重吗？非要叫我给你两巴掌，你才能清醒是不是？今天香云要真有个好歹，我准拔了你的皮喂狗去！”“她是你媳妇，还是我呀？”好月嚷道。
“哈哈哈……”几个人都笑了起来。麦儿也忍不住跟着笑了笑，眼里的泪水都给笑了出来。
没过多久，听雨和雨竹就领着麦儿上楼来了。明亮的烛光下，麦儿的额头上和鼻梁上都有红紫色伤痕。雨竹气愤地说：“少女乃女乃，还不止脸上这些呢！后脑勺有个大包，胳膊上全是抽出来的伤，真不是人能干出来的！”
香草打量了麦儿一眼问道，“吃饭了吗？”麦儿摇了摇头说：“还没呢……饭菜在灶上搁着，东家大娘不回来我不能先吃。”
“你笑吧，只当你日子好过着呢！这回是巧儿，下回就该轮到桑儿了！酒席那天谁最恨你，你自己心里不清楚吗？拖了南青当替死鬼，没好报应的！我真庆幸，当初嫁的人是良坤！”
胡氏听见声音急忙从屋子跑了出来，慌张地问道：“香云咋了？你没摔着吧？”不等香云答话，吴良生松开她的肩膀，上前甩了好月一个耳光，怒吼道：“你不晓得她怀着娃儿吗？”
谁知道，好月竟拿脚踹她，一边踹一边骂道：“连你这死丫头也撞我！打不了吴良生，我还打不死你吗？郭香云，你这个害人精！平日里装得跟个兔子似的，发起狠来也会咬人呐！”麦儿抱着头往院子里乱窜，好月越打越起劲儿，拿起旁边放着的扫帚就朝她头上身上一阵乱打。她实在避无可避了只好打开了后门，跑了出去。好月朝后门外嚷了一句：“冻死你算了！敢再回来，瞧我不拿火钳子烫死你，死丫头！”
吴氏蹲在院子里，转过脸来，冷冷一笑道：“打得好！早该收拾一顿了，不安好心的东西！”
“汤好喝！”麦儿很满足地笑了笑，拿袖子抹了抹嘴巴。
后门砰地一声给好月关上了。麦儿可怜兮兮地靠在墙角那儿，光着一只脚，给夜风吹得瑟瑟发抖，舍不住伤心地哭了起来。那哭声随着夜风飘到了蒙香楼后院里。听雨正好在后院晾晒衣裳，忽然听到这么一阵凄惨的哭声，顿时毛骨悚然了起来。她四处瞧了一眼，心想该不会是鬼面女圭女圭烧得太多，巧儿嫂子的娃儿来谢恩吧？
听雨着急道：“不是呢！我刚刚在后院晾晒衣裳，忽然听到有人在哭！那哭声像小娃儿在哭似的，我都不敢晒东西了！”
“她咋在那儿哭呢？刘好月又打她了？”
“我也去！”雨竹笑着跟寻梅和听雨下楼了。
麦儿低着头说：“不敢喝酒，叫东家大娘闻着了，只怕又要打了。”香草问她：“你打算回去吗？”她一脸无奈地说道：“不回去还能去哪儿呢？我娘把我卖给了她家，东家手里还有我的卖身契呢！”
“还有呢！”寻梅笑道，“那猪脚丫丫也不能吃，老夫人说了要把娃儿叉掉，可少女乃女乃照吃不误，也没见啥毛病呀！”
雨竹和听雨下楼，端了一大砂锅热气腾腾的羊肉汤上来。亭荷在原先那张榻旁边又添了一张，凑在一块儿，上面铺了棉被，放了两张矮桌子，正好可以当饭桌。香草嫌和亭荷两人睡在楼上太冷清了，就吩咐亭荷多添了张榻，让寻梅三个也睡在上面。
吴氏也怕吴良生再把好月打得满镇皆知，便跑过来劝道：“叫她自家回去反省吧！你留下来陪你大伯和大堂哥喝酒吧，净生气干啥呢？正好你四伯娘送了一只鸡，杀了一半儿炖汤，一半儿烧了下酒，可好？”
“你们吃肉，我泡饭就行了。”
“这丫头，”亭荷笑道，“还真实在呢！”zVXC。
忽然，外面传来了好月那尖锐的声音：“死麦儿！你死哪儿去了？赶紧滚回来，不然打断你两条狗腿儿！”