库兰、汉尔克和扈从喀司根据杰斯当的计划,在下午五点时悄悄来到了城中的监狱外。这座监狱大部分深埋于地下,位于地表的仅仅是一座平房,一座高塔,和坚固的围墙罢了。
用木材和红砖瓦修筑的小房子之中,是一个长长的回旋楼梯,通往底下那充满了哀嚎和恶臭的牢狱。但这房子只有一个入口,入口的大门也被锁死,只有当刽子手扛着大斧到来时,才会有守卫放出那么几个即将受刑的囚徒。
监狱设立在平民区边缘,犯人将要穿过很长的一段距离才能达到刑场。沟通监狱和刑场的只有一条宽阔的铺石路,可以供四匹马车并行。两侧种植了许多耐寒的高大杉木,在杉木阴影之下的是一间间普通的民房,
他们知道自己的任务,为这个任务的目标感到心惊肉跳。这已经违反了骑士的道德标准,但杰斯当以“成为骑士时间不足”为理由,劝说他们继续接受这个任务。因此,库兰和汉尔克只能硬着头皮,带上喀司一起行动。他们蹲在树下,这片区域的行人并不少,这几个家伙需要小心行事,避免让别人发现他们的动作。
汉尔克掩护库兰行动,他站在一旁,装作哼歌的模样,他那滑稽的腔调让行人捂住耳朵,忍不住想要离开这条街道。而喀司则警惕地放风,忠心耿耿地看着道路尽头。如果那些大摇大摆的卫兵忽然出现,他会第一时间发现并且警告骑士。
库兰取出了一个小小的魔法卷轴,这里面有一个微型的黑暗魔法,发动时无论声效还是光彩都难以引人注目。他将卷轴放在树干上,树皮的褶皱间。等到时机一到,卷轴发动,树木就会轰然倒下,将道路给堵住(利尔抱怨过这种伤害自然植物的行动方案)。
很快,卷轴已经安置好了,当它爆炸时一定会产生特别有意思的效果。他拍拍汉尔克,示意弟弟不要再唱那南方口音的北方小调。汉尔克立即会意,拉起库兰,走到道路另一旁的杉木下。装作是不经意地散步到了那里,库兰靠在树木上,作出一副休息的样子,同时右手在身后模索着,寻找一个可以放下卷轴的支撑点。
没过多久,这一个卷轴也安装完毕,随时可以启动。他再布置了一些透明细线,在卷轴上缠绕了好几圈。这样一来,等到需要的时候,只要一拉细线就可以发动两个卷轴。这个创意是杰斯当很久以前就有了的,他估计没想到现在会以这个方式实验他的新创造。
“这比任何一个计划都要周密。”杰斯当夸下海口。此刻的他和利尔、伯特正赶往监狱,打算趁着运囚车队被树木拦阻时,忽然发起袭击。
“啊!”喀司惊叫起来,也许正在觅食的山羊发现阿斯拉格齿虎时就是这样惊叫的。他立刻转向骑士:“先生们,卫兵们来了!但愿我们不会被投进安德斯特监狱。”
“不会的,喀司。”汉尔克耸耸肩。库兰正计算着树木倒下的时间,他要在一个最精确的位置引爆卷轴。在道路尽头,两匹健硕的驮马正拉着一辆囚车,车夫坐在后面的厢板上。马走得很慢,一个骑马守卫和四名城镇卫兵负责保护囚车,后面还有更多这样的组合。整个车队宛如一条钢铁长龙,防守严密。
近了,近了。最前端的车辆即将穿过两棵布置着魔法卷轴的杉木。车夫还悠闲地靠在木板上,可能在想着美味的朗姆酒和烤肉,浑然不觉接下来的变动。
“汉尔克,你这该死的。”库兰忽然冲向了汉尔克。汉尔克明白如何做,立刻向后逃去,喀司紧随其后。在跑动中,库兰手中的透明细线越来越远,绷紧,拉直……最后启动了魔法卷轴,黑暗元素立刻从卷轴中爆发出来,将树木拦腰炸断。
“战神在上!”车夫叫了一声,然后跳下马车。倒下的杉木砸断了厢板和牵引绳。受惊的驮马向前狂奔着,汉尔克和库兰他们装作被马匹惊吓的样子,奔跑着,旋即混在人群中消失了。他们的任务执行得很完美,没人会怀疑到他们头上。
“糟糕。”卫兵队长上前来查看情况,大树倒下了,道路彻底被封死。马车想要过去压根是不可能的事情,人想要翻过去也得花费相当大的力气。
“阿尔及!乔思金!”卫兵队长转头大声吼道。
两个机警的守卫立刻跑到卫兵队长面前,做好了执行任务的准备。“一个回监狱里,叫来人手。一个翻过这棵该死的杉木,去两个街区外的卫兵营地,让他们过来帮忙。快,你们两个家伙!”卫兵队长大声地命令着,守卫立刻分头去完成任务。
卫兵队长看了看杉木,恼怒地骂了一声:“该死的。”他细细一想,“也许是有人想劫囚……快,看好你们的囚犯,别让他们逃了。”他转过头去,卫兵们如临大敌,做好战斗准备,足以应付来自任何一个方向的敌人。
“弓弩手准备,如果有人从房檐上跳下来,就射死他。如果射不死他,就射死那些死囚。”卫兵队长冷冷地说道,他不介意就地行刑,这在律法中是被允许的。
利尔一行人趴在屋顶上,仔细观察着一辆又一辆的囚车。他们都戴着黑色口罩,避免被人认出。沃兰娜看得格外仔细,很快她就注意到第四辆囚车当中的囚犯,那正是“桌子”。作为一名优秀的刺客,他依然保持着敏锐的观察力和矫健的身手,他略一抬头,便看见了沃兰娜。他露出一个苦涩的笑容,生机就在眼前,但是任务失败的阴影却在他心头挥之不去。
那是他最值得铭记的一个夜晚。当他悄悄潜入目的地时,轻松地穿越了那些愚笨的守卫。但是在临近目标时,他猛然意识到四周布满了潜行技能高超的神秘人物。那些人如同猎杀落入陷阱的兔子一样,将他困死。箭如雨下,他负伤了,倒下了。身上的斗篷、匕首和潜行靴都被拿走了,这对一个刺客来说是一个极大的打击。他甚至怀疑自己是否还适合当一名刺客。他甚至没有一点察觉到那些潜伏着的猎人……
正因为此,他对活下去没有多大热衷了。他颓然垂下了头,血色匕首兄弟会的荣誉被他给抹消了,组织会被死亡刺客联盟嘲笑。失去了这么一位优秀的刺客,兄弟会将会陷入困境。想到这些林林总总,桌子就越来越烦愁——死去吧,德斯提尔的晚宴很丰盛。
沃兰娜看到桌子的消极态度,心头压上了一块沉甸甸的巨石。如果被援救者都失去了对生的渴求,那援救者又有什么意义去救他?
就在此时,寻求救助的卫兵从监狱带来了二十多名守卫。卫兵队长指挥他们推开杉木,以便让车队通行。乘这时候,利尔迅速在房顶上攀越着,在不为人知的情况下,悄悄潜入了监狱。他低下头,四处寻找可以吸引注意力的东西……一个年久失修的木制哨台。
他迅速往那里跑去,躲开周围卫兵的视线,然后开始破坏哨台的关键部位。支架很快在他的刻意攻击下摇摇欲坠,利尔翻过围墙,快速地离开了监狱。他的工作完成得很成功,哨塔轰然倒塌,它掉落在地上,发出巨大而且沉闷的声响。
卫兵队长一惊,立刻调集人手,放弃了推开杉木的举动,冲向监狱。只要几分钟,卫兵队长就会知道这一切都是个圈套。杰斯当他们只有这几分钟的时间,争分夺秒!
第一个从屋子上跳下来的是伯特,他用血色巨剑斩开其中一个囚笼。死囚兴奋地从囚笼中跳出来,疯狂地奔跑着,向着生机的方向。只要几下攻击,他就已经放出了三四个囚徒。卫兵立刻转向伯特,弓弩手射出致命的冷箭,伯特翻滚躲过,尽管大腿处喷出一股血泉。他哼也不哼,继续破坏囚车。
紧随其后的是杰斯当,他给卫兵加持上各种负面法术,大大减缓了伯特的压力。利尔用自然震荡,将四名卫兵打翻在地,让他们身后的十几名守卫一时无法逾越。
沃兰娜的速度极快,几乎是一瞬间就来到了第四辆囚车上。她拔出锋利的匕首,将囚笼上的木条割断,一根,两根,里面的囚徒可以随时逃跑了。
“快走吧!”沃兰娜焦急地说道,更多的守卫加入了战场。伯特他们没敢杀人,只能勉力应付。桌子显得很是憔悴:“不,土豆……沃兰娜,我不想走。”
“你不能死!”沃兰娜口气坚决,“凳子还等着你回去。”
“她,是的——她。”桌子眼前一亮,手僵了一下。沃兰娜伺机而发,将桌子拉出了囚笼,挟着他跳上房屋。“走!”她对杰斯当叫道。
“我也想!”杰斯当哭丧着脸,有两个特别难对付的卫兵和他纠缠在一起。他的一个个法术都被拦截下来,黑色的光芒不断扑闪发动,却在与对方兵器交击的一瞬间湮灭。拖得越久,情势对他们就越不利。更多的卫兵出现了,似乎要将杰斯当给淹没。
“卢斯贝——克里麦罗。”桌子眨着他似乎有些泛灰的眼睛,右手搭在屋檐上,将木制屋檐用力掰碎,然后握住。手腕稍一使劲,碎裂的木屑便向四周激荡而出,无数卫兵惨嚎着倒下,他们没死,只是被打晕了。马匹嘶鸣的声音,人类痛苦的喊叫交织在一起。
利尔三人吃惊于这样的绝技,然后大喜过望地爬上屋檐,离开了监狱。