傍晚时分，玄烨兴冲冲地回到了紫禁城，又毫不停歇地一路跑到了慈宁宫，进了宫，已然是气喘吁吁。皇太后忙让玄烨坐下，口中说：“皇上干嘛跑的这么急，看把你累的！”转头对侍女说：“快去，给皇上拿杯凉茶来消消火！”
侍女端来一碗冰凉的菊花茶，玄烨仰头一饮而尽，他将茶杯交到宫女手中，对太后说道：“太后，孩儿……想跟您商量一件事……”太后微微一笑，慈善地说：“皇上请说吧，咱们母子两个还有什么不好直说的呢！”
玄烨且不开口，抬头望了望两旁的宫女、太监，太后见状，忙屏退了一群奴才，随后说：“皇上，这回请讲吧！”
玄烨一双漆黑的眼睛亮晶晶地闪着兴奋的光，双颊也由于激动而微微发红，一张年轻的脸显得精神焕发，神采飞扬，他终于开口说：“太后，孩儿想要纳妃！”太后听了先是一愣，随后笑着说：“皇上真是长大了，
是该充实一下了，等皇上大婚之后便下旨普选绣女怎么样？”
玄烨摇摇头，神情依然很激动：“太后，孩儿不想普选绣女，孩儿只要一个女人，一个妃子。”太后微微抬了抬眉毛，依旧和善地说：“真是胡说，当皇帝的哪能只要一个妃子呢！皇上若是看上哪家的女儿了，把她纳进宫来当然可以，但也要照顾到兰儿的面子，她怎么说也是正宫皇后啊！”
玄烨接口说：“太后，汉女难道就不能当皇后吗？”。太后一听，脸色立时沉了下来，严肃地说：“咱们堂堂的满州帝国怎么能让一个汉人来当皇后，这皇家的血统还怎么能延续下去！皇上真是越来越胡闹了！”
玄烨也知道这些祖制是很难改变的，他说出那些话来只是情不自禁，只是自己内心中深深的渴望。他作为皇帝是不能也不会违背祖制的，但他心中清楚，就算施可歆不是大清的皇后，但她却是自己心中的皇后，自己在人世间唯一爱着的人。他于是妥协了，不是向太后妥协，而是向爱新觉罗的血统，向自己皇帝的身份妥协。他温顺地点点头，又说：“孩儿会册封兰儿为皇后的，但之前要先纳施小姐为妃。”
太后松了一口气，轻轻啜了一口茶，又恢复了温和的语气：“皇上这就对了，册封皇后不仅是皇上的事，更是整个大清的事，皇后不仅是皇上的皇后，更是大清的皇后，将来的一国之母。唉，这不光是血统的问题，其实哀家也是为了笼络住满州八旗的心。眼下天下初定，但郑成功镇守台湾与我大清为敌，罗刹人也不时地侵我疆土，掠我财物，三藩拥兵自重，对朝廷也不见得就那么忠心耿耿。所以啊，最靠得住的还是咱们满州八旗，皇上要真正地平定天下，一统宇内，还是要靠八旗将领啊！所以皇后，决不能是汉女，至于妃嫔嘛，皇上若是喜欢，选几个汉女入宫是不成问题的，这也顺了咱们大清‘满汉一家’的政策嘛！”
玄烨听了，恭顺地说：“太后所说孩儿都明白，请太后放心，孩儿不会任意行事的。那么……孩儿就拟旨纳施小姐为妃如何？”
太后怜爱地笑着：“看把你急的，不知是谁家的女儿把皇上喜欢成这样！”玄烨有些不好意思地笑笑：“是吏部施鸿程的女儿，闺名叫做施可歆……”
太后一听愣了，生恐自己听错了，又着意问了一句：“什么？哪家的小姐？”玄烨重复说：“是吏部施鸿程的女儿，施可歆。”
太后“嗙”地一声将手中的茶碗重重放到桌上，沉下一张脸来，坚决地说：“不行！”玄烨一见，立时慌了，一下子站起身来，问道：“为什么？为什么不行？”太后见皇上焦急万分的样子，心中十分疼惜，解释说：“不是哀家不许你纳施小姐为妃，而是她自小便与遏必隆的儿子尹德定了亲，只几天便要行大礼了，刚刚哀家还答应兰儿为她哥哥做证婚人。人家喜帖也发了，聘礼也送了，遏必隆家娶亲，还不闹得人人皆知。皇上你现在又去把人家的媳妇强纳为妃，你说你让大清的子民怎样看你，朝廷的官员怎样服你！”
玄烨直听得两眼发直，心头发凉，“嗙”地一声瘫坐在椅子里，似是受到了沉重的打击，口中喃喃自语：“她定亲了？和尹德？她要成亲了？要成亲了？……”玄烨想起刚刚在陶然亭，施可歆那晶莹的泪水，哀惋的神情，当时他只是沉浸在和情人在一起的喜悦之中，并未真正注意到这些，现在，他明白了，明白了可歆为什么流泪，为什么会有那么凄苦伤感的表情。但他作为皇帝却无能为力，仅仅因为自己是皇帝，仅仅因为要保持帝王的威严和皇家的声誉！
他不再和太后争辩，因为他知道太后的理由是不可辩驳的。他甚至也没和太后道别，便一个人失魂落魄地走了，没有一个随从，在如此富丽堂皇的紫禁城中，犹如一个魂，孤孤单单地游荡，心中还在默默地想着：“为什么？为什么会这样？我为什么要是皇帝？如果我不是，便不怕众人的流言蜚语，便可以带着她远走高飞，可……难道这是上天注定，老天果真如此弄人？”
施可歆怀着幸福和喜悦的心情回到家里，刚一进屋，便不由得呆了，只见屋中摆了一担担的鲜红的聘礼，那红色似血一样，让人看了刺目、心寒——她知道那是用来换取自己终身幸福的东西。
施鸿程走了出来，对女儿说道：“可歆啊！你这一天干什么去了，怎么从早就不见个人影？”他一反平时训诫的口吻，脸上乐呵呵的，眼中的笑意似乎要溢了出来，他没有注意女儿那呆呆的眼神和悲切的面容，继续高兴地说：“可歆啊，公爵府上午便派人把聘礼送来了。定了七天后要娶你过门儿，没想到德爵爷这么急，你也赶快准备准备吧，嫁过去之后就不能再像从前那么顽皮了……”
他突然发现女儿怔怔的，脸色十分难看，忙拍了拍女儿的肩膀，温和地安慰说：“可歆，爹也知道是有些急促，但公爵府答应一定会办得风风光光，定然不会委屈了你。其实爹爹也舍不得你出嫁，你母亲死的早，你自小便和爹相依为命，可这女大当嫁，爹想留你也留不住啊……”
他说到这儿，被施可歆平静而坚定的声音打断了，只简单的四个字：“爹，我不嫁！”施鸿程立时愣了，他万万没想到女儿竟会说出这句话来，这无异给了自己当头一棒！他强忍下心中的怒火，问女儿说：“可歆，你为什么不想嫁？”
施可歆迎视着父亲愤怒的目光，坚定地说：“因为我不喜欢尹德，因为我爱上了另一个人，我不想毁掉自己一生的幸福……”
“啪！”施鸿程猛抬起右手，将一记耳光狠狠地甩在了施可歆脸上。施可歆的左颊立刻肿了起来，施鸿程也将一张脸涨得通红，疾言厉色地说：“一派胡言！什么毁掉一生的幸福，嫁进公爵府便是你一生的幸福！一个女孩子家竟然大言不惭地说什么爱不爱！不许你再这样胡说！被老爵爷听到了让我们施家的脸面往哪里搁！”
“爹！”施可歆的眼中充满了哀怨，凄凉地望着自己的父亲，施鸿程看到了女儿的眼神是那样的幽怨，一如妻子临死时的目光。他的心登时软了下来，不再忍心严厉地责备女儿了。他长长地叹了口气，慢慢地靠在椅子上坐下来，许久，才有气无力地问道：“那个人是谁？”
施可歆仍旧站着，轻声说道：“万华。”施鸿程皱皱眉头，又说：“可歆，你还记得你很小的时候咱们一家贫苦交加流落京城吗？你还记得是谁收留了咱们，并资助你爹爹考取了功名吗？你还记得当你母亲病重，无钱医治的时候是谁解囊相助，当你母亲去世的时候又是谁帮咱们一家办了葬礼？你母亲临死时将你许给了咱们恩人的儿子尹德，可这哪儿能报答人家恩情之万一！你忍心违背你母亲泉下之灵吗？你母亲死后，爵爷和福晋待你如亲生女儿，尹德少爷也一直对你一往情深，你忍心伤他们的心吗……”他说着，已然有些哽咽，额头上那深深的皱纹似乎更加明显了，浑浊的眼中含着泪。
施可歆呆呆地站着，表面似乎平静，心中却似沸水般承受着无比的煎熬。过了许久，她垂下眼皮，两颗清泪顺着长长的睫毛流下，幽幽地说：“爹，我听您的……”她说这话时，脸上的神情近乎绝望。
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