第二章
他向来不是什么正人君子，但也不应该是无耻登徒子……
偏偏他还是在夜阑人静的此刻，出现在睡得毫无防备的明珠房里。
阳坐在她床畔，手上握着他的方帕，已经被她的汗水浸湿。
明珠身上那件薄薄的单衣，一部分也因为汗水而像蝉翼般贴在肌肤上……
阳没有理会自己明显的反应。有一瞬间他以为自己会轻薄她，他的手像巡礼般“几乎”就要贴上她的胸口。
几乎，但他当然没有，那似有若无的接触，好像仅仅靠着想象来满足，靠着感受她的温度，在她肌肤相亲的渴望自制间拉扯。
然后，他终究收手了。手巾已湿透，他改以袖口轻轻贴着她的额头擦拭。
睡梦中的明珠，不自觉地握住他收回后搁在她手边的大掌，阳不作反应，任她握牢，另一手继续替她拭汗。
似乎是因为抓牢了什么，梦魇中的明珠眉头舒展开来，让他忍不住笑了，为她拭汗的手转而在她颊畔和颈间来回轻抚。
他持续着这个动作，也持续地，不自觉地，凝望着她的眉眼，她的唇，直到她完全沉睡，不再作恶梦。
扳开她手指的时候，他的力道仍然轻得像爱|抚，拇指滑过她手指的每一处，然后将她的手收拢进被里。临去前，似乎是想起什么，他无声地离开，又无声地折回，在她房间中央的桌上，搁了个小小的香炉。
糖白海棠瑞兽香炉，兽口幽幽吹起一缕碧螺烟，宁神香似是他将要在她心头下的蛊，潜伏在魔魇般的黑暗之中，让她，逃无可逃。
想要捕获一只绝美的金丝雀，似乎不需要任何理由，只要一点点虚荣心，一点点自负，和一点点贪婪，就够了。他本来就不是什么正人君子啊。
离去时，他眼里的笑有些邪气，怀里偏偏小心收着用来替她拭汗的手巾。
阳当然有个好借口解释夜探她寝间的原因。
为了避免节外生枝，他和同党们的议事一向是临时决定的，只有懂得“规则”的人，才能在两个时辰前知道确切的议事时间地点。今日的临时会晤，他原本以为仇余凤派来的人会提到明珠，但不知为何他们却没有提起。是装作不知道？或者那探子真的没有向上禀报？
总之他不信任任何人，也不会掉以轻心。于是当深夜他终于回到他们暂时落脚的庄园后，他像要确认明珠仍在他的羽翼下那般，来到她房门外。
然后他听到她的申吟，那痛苦的声音让他忘了任何礼节，推门而入——也许就算她没有任何异样，他也会这么做，现在只是刚好找到理由罢了。
他很满意这个游戏——关于守护者被诱捕者。也许，他会比自己想象的更善于演出一个深情守护者的角色，他可以跟自己打赌，这只金丝雀几时会成为他的俘虏……
阳决定往北行，明珠小心翼翼地不透露任何期待，她没忘记自己必须隐瞒真实身分。
这次启程，阳有意表现他的体贴能力，不只换了最舒适的马车，沿途也不忘寻些小乐子，以解漫长旅途的苦闷——例如他在出发当日让随侍备来的棋盘棋子，棋盘为铁制，棋子底部则有磁石，能够耐得住一路上的颠簸。
明珠虽然略懂棋艺，但还不如阳熟知各种不同的玩法——当然了，他向来不负自己纨绔子弟的身分，赏心乐事，无一不精，而他的耐心教导，显然非常适合用来编织他为她设下的网。
“不，别下在这儿。”好似再平常不过地，他修长的手指轻轻地挡住她下子的方向，也“不经意”地滑过她的指月复掌心。
明珠脸一红，拈着棋子的手轻轻一颤，阳却仍没事似地，偏不移开手，反掌轻托住她皓腕——力道轻得像怕唐突了她那般，专心一意地为她解说。
“你想想，若我这一子接着下在这里呢？”他握住她拈着棋子的手，挪到棋盘的某一处。两军对峙的棋局，隐隐约约、让人难以察觉的陷阱，在他的解说下变得脉络清晰。
明珠的心思这才回到棋盘上，发现他所言不假，要是她真走了这步棋，他立刻就能攻下一城。
明珠握住棋子，同时收手，不着痕迹地避开他肌肤相亲，可薄得藏不住秘密的脸皮还是露了馅，她只得咬住唇，佯装沉思。
可她却得握紧了棋子，才能不让自己颤抖。
阳嘴角微勾，也不急着进逼。
接下来，几乎都是他一边教，一边若无其事地碰碰她的小手，吃吃豆腐，不时贴近她说话，像个温文儒雅，细心教导的体贴佳公子。明珠过去何曾遇过这样“彬彬有礼”的登徒子？即使像她这样白纸一般的黄花闺女，都知道明目张胆地对她轻薄失礼的便是恶人，一定要有所防备，要小心闪避。
但，若是像阳这般的呢？她的历练可还不足以让她看穿阳的把戏。
当她悄悄地抬起头，就见阳一脸专心地看着棋盘，于是她只能暗恼自己，竟然以小人之心度君子之月复！
何况，他真的是极有耐心地在教她，他还会旁征博引地，说些下棋相关的有趣故事，让她听着都忘了时间的流逝。
每当用膳时，阳必定是包下一间厢房，即便不是山珍海味，也是当地最富盛名的铛头亲自掌厨。
明珠也很清楚，哪怕桌上只是简单的家常小菜，两三样小炒，用材也绝不简单。就拿白米饭来说，他们出门在外，多所不便，但是阳却有办法让他们餐餐吃碧粳米！就算是以前，明氏一族仍未获罪时，因为阿爹不愿养成她们骄奢的性子，碧粳米只有特别的日子才会出现在餐桌上。阿爹不是故意表现他有多清廉，要知道光是阿爹给她请的夫子，就有五六个，连女红也有一位女师傅专门指导她，一把好琴价值连城，阿爹眼也不眨地给她买了，不仅是养她们的才德，也是养她们的见识。可是在吃穿用度上，阿爹却认为能够把他们一家养得健健康康就很够了，不必非得坚持要平民百姓有所区隔。
精而不奢，这算是明相梧其他高官贵胄最大的不同吧。
也因此，明珠相信，阳的来历绝不简单。她十四岁以前被父亲精心教养出来的见识，足够让她一眼就看出，这个人，完完全全是金子养成的世家公子。
也许在那时，她心里，多少也开始算计些什么了吧？
阳毕竟年轻，未及弱冠之年，虽然他果真善于“演出”一位持重有礼的君子，但真实的他仍是欠缺一点成熟内敛，又有着天之骄子的傲气和纨绔子弟的贪玩心性，所以他此生头一次费尽心思地想“诱捕”一名少女——贪婪有之，虚荣有之，一时兴起有之，却无关情爱，可恶得没心没肺，想要她的人或想要她的心，对他来说没什么分别。反正他天生含着金汤匙出世，有太多的东西不希罕。
也因为年轻又是头一遭，他只知道若想吸引女孩子，就是要尽可能展现自己的优势。不说他那些别有心机的撩拨，其他的，谈吐和财富、能耐之类，真的都是有意卖弄。也幸亏他真是有点本钱，加上明珠又情窦初开，他这些花招在她身上还算受用。
阳北上的目的地当然是羌城。据探子给的情报，明相梧的两个女儿，明夏艳明冬青，一开始被安排躲在城郊一对务农的老夫妇家里。明夏艳被老夫妇卖了，至于明冬青，没多久也给人带走了。带走明冬青的那人十分谨慎小心，连探子也无从查出他的来历，只知道他花下重金，前前后后打点疏通，才得以带着明冬青安全地离开羌城。
若要对一个孩子不利，也不至于这么大费心思。于是阳猜想，明冬青目前安全无虑，只不过下落不明。但只给明夏艳——如今的明珠——这个答案，她肯定不会死心，阳的打算是让她亲自去确定这件事，然后他再顺理成章地好心“收留”她，如果能安抚她的话，也许他会承诺替她找寻明冬青吧？
他们迂回地向羌城前进，途中阳还安排了一趟水路，乘远行用的大船，船上还带了一个小戏班子给他们解闷用。这么做，是因为这条水路风景明媚，他这趟出门原本就是为了游山玩水，组织内的事只是“顺便”而已。
要想花前月下，良辰美景当然不可或缺。
阳给明珠备了船上最安稳舒适的上房。但是因为知道自己的身分是伴游，明珠当然不可能待在房里，进房后整理一下就出来了，阳已让人在甲板上备了茶水点心，两张四平八稳的太师椅上衬了蒲团软垫，戏班子的当家女伶已经在甲板上搭出来的小台子上，衬着胡琴，吟唱阳指定的曲目。
“阳公子费心了。”
“这是雁城名闻遐迩的糕饼师傅做的招牌甜点，酸梅山楂糕，尝尝。”在明珠坐定后，他不由分说地拿起一小块山楂糕，送到她嘴边。
明珠一楞，这举动也太唐突了些，但阳却没给她拒绝的余地，众目睽睽之下，她该担心自己的名誉，或是恩人的脸面？恐怕如今她也不该把自己的身分抬得太高，她提醒自己，她和那唱曲的女伶都是一样的！
明珠只能硬着头皮吃了。然而明明已经极小心，他的指尖还是点上了她的舌尖，接着拇指指月复还“好意”地替她拭去嘴角的糕屑，明珠几乎食不知味，只觉脸颊火辣辣地发烫。
阳就是吃定明珠再怎么样也不会让恩人尴尬，偏要这么逗她，每一次看她娇羞地红了芙颊的模样，都让他感觉自己正在朝着胜利之路前进。
然而，那样充满企图心的喜悦，也让他不自觉地忽略了另一股小小的、陌生的情感，甘露那样的晶莹却易碎，霓光那样的烂漫却飘渺，朦胧的晨雾里明明甜进了心脾的花蜜香气，焦了心寻觅却反而捉模不着。于是情不自禁地想要更加小心翼翼地对待，也让他更加一个劲地像个蠢蛋那样的炫耀着自己……
明珠不是爱慕虚荣，阳的一切并不让她欣羡，但她确确实实感受得到他的体贴入微。
何况，他还是她的救命恩人。