第八章
才第一天，跟夜明珠吃晚饭的价码，就已飙高到令人咋舌的程度——而且还只能吃饭！
不过，当两位最高得标者的名字一亮出来，就再也没人敢争着加码了。一个是大名鼎鼎的皇亲国戚，另一个……即使有眼不识泰山的，见到座上那些稍有地位的人个个自认倒霉地模模鼻子鸣金收兵，也知道没得玩了。
唉呀，唉呀，听说这大少爷一年来到处惹事，到处骚扰闺女，他父亲在朝中偶尔都会因此被参上一本，想不到竟然也到了这里来？
原本想要再加码的庆王爷，看到对手的名字，虽然咬牙切齿，但也有些犹豫。前皇就是独揽兵权，才会搞到最后华皇后夺权时，司徒氏宗亲全都只能袖手旁观，想不到太子复国后依旧独揽兵权。也许是因为，司徒烁终究不是靠着所谓皇亲国戚的帮助回到天朝，而且当年几乎所有宗室成员，支持的都是长公主司徒凊。他们当然不是支持司徒凊称帝，而是因为司徒凊率领所有人对抗华丹阳，没让司徒室宗亲全数沦为华丹阳夺权后的祭品，在那段时间里，她成了宗室所有人的精神领袖，后来他们也反对皇帝赐死长公主——刚开始是有这样的声音，但是当司徒烁将罪名一条条往长公主身上扣，所有人倒也不知是真的被说服了，或者只能屈服于威权之下？又或者其实更多人是被那些权力游戏搞得糊涂了呢？将小鲍主嫁到炎武，不是为了两国和平，不是为了保护当时毫无能力自保的小鲍主，也不是为了联合炎武皇帝的势力掣肘华丹阳，而是为了他日敌国共谋天朝江山？皇上长子司徒穹的痴傻，不是华丹阳所为，而是长公主这亲姑姑下的手，好让侄儿成为她的傀儡？
无论如何，那些反对赐死长公主的异议，在司徒烁平凡无奇的长女司徒雨诞生后，全都平息了。司徒皇室历代长公主都有巫力，从未有例外，司徒烁更加确信司徒凊下了咒，天朝长公主从此再也无法成为巫女。
然而，也有宗室长老语重心长地道，司徒烁是不愿华丹阳之事重演。司徒凊相较于华丹阳有更多的威望，万一哪天她要挟天子以令诸侯，甚至登基为女帝，易如反掌，尤其她还是皇室血脉，比华丹阳更名正言顺。
是这样吗？不是这样吗？权力风暴外的他们又如何能说得准呢？
总之，这几年，司徒烁对宗室血脉还算大方，但也仅是有名无权，他们这些王爷，表面风光，其实还比不上司徒烁身边那几位侯爷和宰相。
而另一位竟敢和庆王爷争夺美人的，就是那个最近到处被人告状，但依然到处逍遥的当朝左辅之子，樊颢。
“两条都是大鱼呢。”主楼的后厅中，夜合欢轻笑道。
这后厅是专门用来招待花魁的贵客，有时也会让数位贵宾同时入内休息，因此特别划分出几个不同的区域，各有主题——像梅花席的四面玳瑁屏风，就镶嵌着珊瑚梅枝，紫砂色素面锦的蒲团和引枕则用了梅枝做香料。各席之间用屏风相隔，抬头往上看，可以见到一面巨大的凤求凰镂雕木屏风，看起来像装饰，而实际上，花魁夜合欢便是待在这屏风后观察底下的男人。
“樊公子得价最高，选他吧。他父亲是当朝左辅，传言左辅对这儿子放任至极，要是惹得他不愉快，随便弄一道命令下来，都能把我们整死。”相比之下-只有身分名贵的王爷就显得不重要了。再说，单从外在条件，虽然樊公子最近不修边幅，此刻披头散发的，有几分颓废，倒也还是个美男子；反观庆王爷……唉，全天下的花楼，八成这位王爷都逛过了，他也算千夜坊的常客，光是看那臃肿又萎靡的模样也知道，根本是纵欲过度，三十几岁的人，看起来像五十多岁啊。
“但庆王爷是千夜坊的老客人了，在千夜坊花了不少钱，因为别人得价高就把他屏除在外，实在也说不过去。”其实明珠当时想的是，庆王爷是司徒家的人，这不正好跟她的目的相符？若她能好好安抚庆王爷，以后便有机会见到更多皇室宗亲，仇余凤说过，她可以对付司徒家的人，司徒氏杀光她明氏一族，她当然要让司徒氏给明氏陪葬！
所以那天的晚宴，夜明珠竟没挑上开价最高的樊颢，反而选了庆王爷，让人大感意外，也有些好事者就说，天仙国色，果然不在乎世俗那套规则啊！
这决定，庆王爷当然乐不可支。樊颢表面上没说什么，回到行馆后却发了一顿脾气。
这副文质彬彬、开朗守礼的假面具，怕是再也戴不回去了。仇余凤原本悻悻然地想讽刺两句，但心里也着急，庆王爷根本是老色鬼，明珠怎么偏偏选了他？于是她道“你瞧瞧你这副模样，人不人鬼不鬼的，去把自己打理好，再去见她行吗？”
樊颢——亦即阳——没想过仇余凤为何变得如此热心，起码现在他无心思考别的。当下他听从仇余凤的建议，立刻将自己整顿一番，酒也不喝了，很快又回复成翻翻美男子。
这时倒是听说，庆王爷和夜明珠吃了一顿饭，从此为夜明珠神魂颠倒。
也是，想这庆王爷虽然从小娇贵，但心里多少也知道女人是为了什么接近他。可是那天仙似的夜明珠，当时明明有更好的选择，却偏偏选中了他，让这老色鬼顿时想洗心革面，还发誓从此不再逛青楼，要为夜明珠赎身。
全城都在谈论这件事，就算当天只有远远地看着舞台上的夜明珠，或者压根就老眼昏花看不清的，都坚持自己也在那天看见了让庆王爷转性的大美人。
每个人都加油添醋地形容自己看到的模样，还有知名文人为她写词，于是也不过数日光景，人人都道千夜坊的夜明珠，其实是天上谪仙人啊。
只有夜明珠自己，不为所动。男人的甜言蜜语，她听得还不够多吗？
樊颢带了大礼，说是要为当日自己在舞台下豪饮，对夜明珠姑娘有失尊重的行为道歉，白玉似的佳公子出现在青楼，自然又是引起一阵骚动。
这一回，明珠当然不能再拒绝他，夜合欢则是终于不再提心吊胆。要知道花魁虽然可以有自己的原则，但明珠当日舍樊颢而选庆王爷，根本是给樊颢难堪啊！价高者得标，本来就是最安全的做法，现在樊公子非但不记恨，还大方地给了她们台阶下，夜合欢都要酬神谢佛了！
于是当日，夜明珠设宴款待樊颢。
明明是她不告而别，是她对不起他，但在画舫上等待她的时候，他还是无比的企盼，无比的紧张。在过去那段日子里，他也不曾像现在这样，像个情窦初开的生涩小伙子。
明珠当日穿了一件牡丹红绣芙蓉花诃子及同色织金边襕的鱼尾裙，腰系金革带，外罩孔雀绿及孔雀暗纹的大袖纱罗衫，飞仙髻上亦是一对孔雀开屏鎏金点翠的发簪和步摇，额上贴了小小的金色花钿，贵气无比，华丽逼人。
或许是因为，她心里有一种对男性的报复感，于是横了心端起冷艳花魁的架子，反正这世间最不缺喜欢打扮成一身素衣，自比明月白雪的风尘女子，就和以前的她一样，呵。
但，樊颢一见她，笨拙地站起来相迎的模样，却又让她有些心软了。
“樊公子。”
樊颢先是一阵失落，然后才想起自己此刻的身分。他连面具都没戴呢。
“那日因为有些心事，对明珠姑娘实在过意不去。”记得，他以前也曾喊她明珠姑娘，这四个字在他舌尖掠过时，有些发麻，有些情怯，那一瞬间他几乎有些愤怒于自己的脆弱。
他的双眼无法不看她，脑海里唯一的念头，就是阻止自己像个强盗般把她抢回金风园，到时他会在她怀里痛哭，问她为何不告而别，然后，他会挖下所有男人的眼睛，因为他们竟敢觊觎他的宝物——他的！
樊颢几乎压抑不住地想杀了那些人，压抑不住地想抱紧她，而他的眼神却让明珠瞬间有些怔忡。
不，她在想什么？樊公子比阳更高一些，也更瘦一点，声音不同，气质不同，更不用说阳并没有樊公子的好容貌，他多么自卑啊，那自卑曾经紧紧揪住她的心，让她几乎想舍下一切地爱他，但是……
明珠勉强回过神，淡淡说道“叫我夜明珠吧。”她仿佛不愿从别人嘴里听到那四个字，“男人到青楼，本就是为了忘忧，公子并没有错。实在是庆王爷曾经多次帮助千夜坊，在恩情难却下，明珠只能舍却樊公子的好意，原想送花帖向樊公子道歉，樊公子没有收到吗？”
“我没有住在同一个地方。”最近养父盯他盯得紧，好像也觉得他不太对劲，樊颢只好像泥鳅似地四处躲藏，不过看样子，他最好别再挑战养父的忍耐极限。“明珠姑娘也不必道歉，明珠姑娘歌艺卓绝，堪称当代大师，在大师面前在下还如此放肆，实在该罚，在下先敬明珠姑娘三杯！”
明珠没来得及阻止，甚至也忘了再纠正他，不要叫她明珠姑娘！
不知道为什么，她这个明明想在淳良公子面前端架子的花魁，后来从没能阻止樊颢喊她明珠姑娘。别说这小小的称谓，夜合欢明明教了她许多应付男人的手段，但在樊颢面前，那些招式，有和没有一样。
如果她知道，天下间不是只有她这样子吃瘪，那位在天朝翻手作云覆手雨的左辅樊豫，也总是莫名地被儿子牵着鼻子走，应该会觉得宽心些吧？
和樊颢共餐，让明珠忍不住怀疑，也许连她都难以抗拒这俊美佳公子的魅力，虽然还不到心里起了涟漪的程度——如今要让她心里有些什么，恐怕也很难了吧？她苦笑着想。总之，比起当日陪庆王爷吃饭时，觉得一顿饭吃起来无比漫长且乏味，今日却觉得月娘升得太快了些。
尤其，樊颢的眼神，总让她有股安心的熟悉感……她不敢深想，只怕想得深了，想得明白了，会心酸。
有了庆王爷和樊颢争先恐后地讨美人欢心，其他人好像也只能看热闹了。
那一年，雁城老百姓茶余饭后的热门话题，就是这两位皇亲权贵，为博美人一笑，用尽心机。那些手段，看在他们这些布衣平民眼里，真是啧啧称奇，越发感叹果真是红颜能倾城啊！
不过，除了闲话八卦之外，他们也是能凑凑热闹的。
因为夜明珠出道那夜的表演极为成功，不少人询问何时还能听她开金口，对此夜合欢笑道想听花魁开金口，包下她一整天不就行了？
但明珠却有不同的想法。来年中秋，在她主动提议下，千夜坊对外大肆宣扬夜明珠又将在中秋夜开唱。这一回，就是厢房里只能从窗子往外看的位置，也有人花大钱想走后门，因为，连别的城里都有人慕名而来啊！
虽然这场表演的开销不小，但是当天光是想进到千夜坊都需要入场费，更别说视野好的位置，倘若没有富可敌国的身家是买不到的，至于看表演时让姑娘陪伴，点酒菜，都要另外算，说起来千夜坊压根不吃亏。
那天，夜合欢得请来几十名保镖，替她看管那一个晚上就堆满了她房间，用来当作入场费的银子啊！
表演开始，夜明珠一袭银白纱罗大袖衫，雪白诃子，飘逸的银白纯白间色裙，头上是一顶嵌了白水晶的纯银花冠。水晶在灯光下闪烁着连绛河也相形失色的光芒，而她姿态闲懒地坐在吊挂于舞台正上方，勾月形的秋千上，一会儿弹筝，一会儿弹琵琶，乐音如天上仙泉般纯净，人间美玉般剔透，而那歌声仿佛具有魔力，犹比琼浆玉液更醉人。不一会儿，她还吹起玉箫，让底下的小舞娘们翩翩起舞，客人们直到深夜都舍不得走。
过去天朝的花魁从未有人这么做，花魁的才艺总是由金主独揽。夜明珠的创新之举，虽然让许多人得以观赏，但因为别出心裁，反倒抬升了身价，想单独看她表演的贵族巨富变得更多了，后来又有许多青楼争相仿效，但总也要端得出象样的表演，客人才愿意接受这种仅仅买个座位就所费不赀的做法。