东岳大帝
东岳大帝又称泰山神，其身世众说纷纭，有金虹氏说、太昊说、盘古说、天孙说、黄飞虎说等。泰山神作为泰山的化身，是上天与人间沟通的神圣使者，是历代帝王受命于天，治理天下的保护神。根据中国古老的阴阳五行学说，泰山位居东方，是太阳升起的地方，也是万物发祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要职能，并由此延伸出几项具体职能：新旧相代，固国安民；延年益寿，长命成仙；福禄官职，贵贱高下；生死之期，鬼魂之统。
秦汉以降，泰山神的影响逐渐渗透社会各阶层，进入人们的日常生活中，于是泰山神作为阴阳交代，万物之始的神灵，在保国安民、太平长寿的基础上引伸为可以召人魂魄、统摄鬼魂的冥间之主。随着泰山神影响的扩大，其信仰向四周扩散开来，在全国各地几乎都建有规模不等的东岳庙，反映了泰山神－－东岳大帝在中国传统宗教中的地位以及对社会的影响。历代帝王对泰山神尊崇有加，唐代封为“天齐王”，宋代晋为“仁圣天齐王”、“天齐仁圣帝”，元代加封为“天齐大生仁圣帝”，明代又恢复为东岳泰山神。每年的农历三月二十八日是东岳泰山神的生日，全国各地的善男信女来此焚香祭拜，以示庆贺。
岱庙，是泰山神的庙，是全国各地东岳庙的祖庙。它是封建社会中供奉泰山神.举行祭祀大典的地方。现岱庙天贶殿内供奉东岳泰山之神。
东岳泰山为五岳之首，《三教源流搜神大全》说；“泰山者，乃群山之祖、，五岳之宗，天帝之孙，神灵之府也！”秦汉之前，古人认为泰山为“峻极之地”，是人与天相通的神地所在，对之特别崇拜畏敬，谓泰山之神即东岳大帝。
东岳大帝是我国民众普遍信奉的神通广大的一位尊神，神之来历据东方朔撰《神异经》所言：盘古终世之时，其子名赫天氏。时有三皇代出，赫天乃人居一山，于此时代代相传，故其山后即名岱宗泰山。赫天有子前勃氏，骨勃子玄莫氏生二子，长名金轮王，次子少海氏。少海氏妻弥轮仙女。弥轮仙女夜梦吞二日入月复，觉而有娠。生二子，长回金蝉氏，后称东华帝君；次子金虹氏。后称东岳帝君。
金虹氏积德之初，因在长白山中佑民有功，伏费氏时即被封为太岁，掌天仙六籍，遂以岁为姓，以崇为名，先被尊称为太华真人，弥轮夫人乃水一天尊之女。据说神农时，泰山神被赐天符都官，名号府君，后至尧、舜、禹、场周秦汉魏之世，也一直都在天都府君之位。
在我们中国人的思想意识中，一直都认为泰山是管辖鬼魂的地方。《三国志.管铬传》记有管路和兄弟所言：“但恐至泰山治鬼，不得治生人。”《后汉书.乌桓传》》说：其俗谓人死，则神游赤山，如中国人死者魂归岱山。”《后汉书.方技传》则载：“许峻自云，尝笃病，三年不愈，乃谒泰山请命。”刘恢鹏五官中郎将诗》云。“常恐游岱宗，不复见故人。”应球百一诗云：“年命在桑榆，东岳与我期。”《古乐府》亦有诗曰：“齐度游四方，各系泰山录。人间乐未央，忽然归东岳。”《三教搜神大全》则说：“汉明帝时，封泰山神为泰山元帅，掌人间居民贵贱高下之分，禄科长短之事，十八地狱六案簿籍，七十五司生死之期。”所以《岱史》引道经言：“五岳之神分掌世界人物，各有攸属。岱（泰山）乃天帝之孙，群灵之府，主世界人民官职、生死、贵贱等事。”《风俗通义.正失》亦载：“岱宗上有金崔玉策，能知人年寿修短。”《五岳记》则称“东岳泰山神天齐王，领他官仙女九万人。”
泰山治鬼魂之说，汉魏间已经盛行。但《日知录》说：“考泰山之故，仙论起于周末，鬼论起于汉末。”这种结论一定是有所据的。《茶香室丛钞》引《封禅书》内容，终于将神仙、鬼魂统一于泰山神的管辖之下：“泰山有天主地主之词，其义即缘封禅而起。王者于此报天放有天主打，王者于此报地，故有地主调。死者魂归泰山，即归于地主耳。”这使泰山神终于有了双重的神性职能。
我国历史上的历代帝王，从秦始皇到清乾隆帝，都曾接撞到泰山进行过封禅祭扫活动。所谓泰山封禅，据《茶香室丛钞》引《史记正义》云：“泰山上筑上为坛以祭天，报天之功，故日封；泰山下小山上除地，报地之功，故曰禅。神道属天，王者即封泰山以报天，则泰山有神道矣。鬼道属地，王者既禅泰山下小山，如云云、亭亭、梁父、蒿里诸山以报地，则云云、亭亭、梁父、蒿里请山有鬼道矣。”这种官把泰山的历史十分悠久。
始皇帝嬴政，统一六国前二年（前219），就率群臣东封泰山，在岱顶刻石颂德而归。始皇逝世次年（前209），其少子胡亥即效法乃父再登泰山，并在始皇帝刻石之碑阴，又到其诏书，极力颂扬始皇创世立业之功德。这种隆重的封禅仪式的目的，就是告成于天，借泰山向天下夸耀自己的事业中文治武功的功业。但有唐以来的封禅泰山，给泰山加以至尊至贵的尊号，则有借泰山之威势而求庇佑之念意。
据文献记载，武后垂拱二年（686）七月初一日封东岳为“‘神岳天中王”；万岁通天元年（696）四月初一日又尊封为“天齐君”。唐开元十三年（725）玄宗皇帝加封泰山神为“天齐王”。宋真宗大中祥符元年（1007）十月十五日，沼封为“东岳天齐仁圣王”。祥符四年（1011）加封尊号为“东岳天齐仁圣帝”。元世祖、明太祖对泰山之神，也都相继敕赠了较高的封号以荣神之威势。
在山东泰山脚下泰安市，有专门祭把东岳大帝的场所“岱庙”。
东岳大帝本来只是在岱泰山受祭扫，由于历帝王推崇封禅，全国各地礼敬东岳大帝亦蔚然成风。旧历三月二十八日是东岳大帝的神诞，庙观中祭把，祝祷的活动十分隆重，其香火之旺盛，几遍于全国各地。
炳灵公传说是东岳大帝的第三子，唐以前传为恶人形象，骑从华丽，忏若峰王，“鲁人畏敬，过于天齐”。后唐长兴中，明宗皇帝不豫，泰山僧进药，小康，应增之请，封泰山郎为“威雄将军”。宋大中祥符七年，沼封为“炳灵公”。后来吴地有以炳灵公为火神之祖者。现在四川大足舒成岩有宋代的道教造像数龛，其中就供奉有东岳大帝，淑明皇后和炳灵太子的神像，镌刻十分精美。
西岳大帝
西岳大帝乃五岳之一，西岳大帝的来历，《恒岳志》：“西岳华山，终华、太白二山为副。岳神姓羌，讳。东方朔《神异经》又云：神姓善，讳。《龙鱼河图》又云：“西方华山君神，姓诰名郁狩”诰即是昊。
《隶释》卷二东汉光和二年《樊毅修华岳碑》载：“谓之西岳、祭视三公者，以能兴**，产万物，通精气，有益于人。其德体明，则有恢祥，荒婬臊秽，笃灾必降。因该祭地，岳以配天。”
西岳大帝的神职：《古今图书集成.神异典》卷二三引《云发七签》：少笑为白帝，治西岳。上应井鬼之精，下镇秦之分野。《历代神仙通鉴》卷四：“（元始日）皋陶是西岳所化，敕为素元耀魄大明真君，主管世界珍宝五金之属，陶铸坑冶，兼羽毛飞禽之类。”
西岳大帝的形象是“称华山神眼白袍，戴太初九流之冠，佩开天通真之印，乘白龙，领仙官王女四千一百人。
宋大中祥符中，追尊为“金天顺圣帝”，配享肃明皇后。民间流传有华山神之子华山三郎的故事。
南岳大帝
南岳衡山为五岳之一，《史记?封禅书》称汉武帝元封(前110―104年)五年(前106年)登礼潜之天柱山，号日南岳。这个南岳并不是今天湖南南岳衡山，而是指今天的安徽霍山，当时也称潜山、衡山，在唐以前被列入五岳。唐以后改安徽南岳霍山为湖南南岳衡山，据《古今图书集成?神异典》卷二三引《衡岳志》日：唐太宗贞观(627－650年)中定祀南岳衡山于衡州。《三教源流搜神大全》卷一：南岳衡州衡山县是也。衡州即今天的湖南衡阳市，衡山县即今之衡山县。
南岳大帝的来历：对于南岳大帝的来历，诸书记载不一。《重修纬书集成》卷六《龙鱼河图》载：南方衡山君神，姓丹名灵峙。南方霍山将军，姓朱名丹。一云衡山君烂洋光。《三教源流搜神大全》引东方朔《神异经》云：南岳神姓崇，讳。《历代神仙通鉴》则认为伯益即南岳后身，为庆华注生真君，真君崇覃(金蝉长子)。《封神演义》中则封崇黑虎为南岳衡山司天昭圣大帝。
南岳大帝的神职：《历代神仙通鉴》卷四：“（元始日）伯益即南岳后身，为庆华注生真君，主于世界分野之地，兼督鳞甲水族变化等事。”又云：“伯益乃南岳之后身，伯益相传是禹时人，曾佑禹治水，有功，（禹）以天下接伯益，伯益辞而隐居。”
《云及七签》描述南岳大帝的形象是：服朱光之饱，九丹日精之冠，佩夜光天真之印，乘赤龙，领神仙七万七百人。霍山为其储君，青城山为其丈人，庐山为其使者。其所服之袍、所乘之龙为赤色，这是因为，与南相对的颜色，正是赤色。
唐玄宗时，封南岳大帝为“司天王”宋真宗大中祥符四年五月二十五日，追尊号曰：“司天昭圣帝”，以景明皇后配祀。
《癸辛杂识》记载：衡岳之庙，四门皆有会郎神，唯北门主兵。朝廷每有兵事，则前期差官致祭。沈作带《寓简》亦云：衡山南岳庙，国家每大出兵，则遣使祭告。旧时全国名地建有南岳庙。