皇帝的宝座在高高的汉白玉台阶之上，紫檀木的座椅雕工细致，上头的花纹处还用金粉勾填出了龙纹，背后的屏风上雕刻着古代宫廷的故事，远远望去更显得气势俨然。皇帝的面目隐藏在十二毓的冠冕之后，看不太出脸上的喜怒。
乍见在朝官员悉数到场，皇帝神色微变，心中便有些不虞。但说话间，脸上的却已变作笑意盈盈，那声音虽是哑着，却仿佛二月里乍暖还寒的春风：“前些日子，燕王向朕上了一本谏政十疏，整整三十页的奏章，凡一万五千余字，都用蝇头小楷细细地写了。不管其中的内容如何，这片用心也极是可贵。朕用了三天时间，才读完了整本奏章，也仔仔细细地思考了其中各条建议的可能性，不得不说，皇儿用心之诚古来罕见。因而，朕此次特意将燕王从封地召回京中，就是希望各位爱卿能与他一起竭诚尽职，齐心协力为朕的天下和黎民百姓谋福祉。”
皇帝的一席话说的极是漂亮，言谈之间便把李正炀的所作所为与国家社稷连在了一起。在场的人揣摩着他话中的意思，心中便是大骇，难不成皇帝对废太子寒了心，把一腔的希望都寄托到了燕王的身上？
李正炀不疑有他，喜出望外地跪倒在地，行了一个大礼：“父皇谬赞，孩儿愧不敢当。”
魏无忌却有些意外，总觉得皇帝的这番话说的虽然恳切好听，可那些溢美之词却太过于可以。他微微地低下头，心中快速地盘算着对策。
皇帝望了望仍旧低低地伏在地上的李正炀，又道：“皇儿何须行此大礼，快快平身。”又用目光在众人的脸上逡巡了一圈，才复说道：“在场之人若是都能有皇儿的这番用心，后商天下岂不是四海清晏、天下太平？”
李正炀刚从地上站起，随手整了整衣袍，却听得殿外一阵急促的脚步声响起。一个一身戎装的士兵越过众人跑入殿中。许是赶得太急，又或是路途太过遥远，军士的脸上、身上满是尘土之色，嘴唇也因为缺水而裂开了深深浅浅的口子。他步履有些蹒跚，下跪的姿态也略显僵硬，但一副嗓音却是铿锵有力：“皇上，八百里加急。”
徐长海早已从高高的汉白玉台阶上走了下来，一手从士兵手中接过军报，一面双手捧着呈交皇帝过目。
殿内的空气瞬间变得有些焦灼。每个人都试图从皇帝的表情里读到答案，但是面对着这张满脸病容的脸还真是什么也看不出来。
过了良久，皇帝拿着军报的手终于缓缓放了下来：“尹老将军来报，南越王赵云近日拥兵十万，在新城之外枕戈待旦、蠢蠢欲动，大有破城攻商之势。”
众人听闻事态紧急，一时便是议论纷纷。御史大夫朱潜一张脸上满是焦虑之色，只见他越过众人到得殿前，手持笏板朗声道：“臣以为，后商建国未久，皇上又奉行与民生息之道，切切不可随意用兵，以免重蹈前朝穷兵黩武的覆辙。”
皇帝的嘴角微微一垮：“又是前朝，又是与民生息，前朝已经过去了几十年，难不成朕做任何的决定都要对着前朝依样画葫芦么？朕的治下难道不是国泰民安、仓粟秉实，在你看来这一辈子都要学着前朝末帝一般畏畏缩缩、苟延残喘？”他一席话说的极重，脸上也显出狠戾的表情。落在朝堂众人的眼里，只觉得寒意顿生，不由得低下头去。
朱潜却似毫无畏惧，他双膝跪地，背脊却仍直直地挺着：“臣犹记得，两年前，南越王曾向皇上上书，愿娶公主为妻。皇上舍不得亲生女儿，唯一适龄的玉玲和玉珠两位郡主又宁愿削发为尼也不外嫁，所以此事就那么耽搁下了。如今众位王爷膝下小女都已长成，其中必有甘愿为国和亲的，到时候皇上只要赐以公主的名号，再以珍宝陪嫁，就可以不战而屈人之兵，岂不是两全其美？”
皇帝拂袖：“岂有此理，小小南越，朕还怕他不成？”
朱潜没料到皇帝竟会如此动怒，于是便俯去、以首扣地：“皇上一念之下，乃是数十万将士的性命；翻手之间，乃是数十万百姓的生机收成，还望皇上三思。”
皇帝一双眼睛紧紧盯着朱潜的身影，脸上的神情已是震怒。
朱潜待要再说，李正炀已经越身于众人之前：“儿臣以为，后商乃天朝大国，国力又是繁盛，如何需要和亲，如此低声下气、委曲求全岂不让人笑话后商朝中无人、举国无兵了？”
皇帝瞧着他，目光中意甚嘉许。
未几，李正炀又道：“儿臣空长这些年，如今已二十有三。这些年来，并未能为父皇排忧解难已是不孝。今日儿臣自请出战，望父皇恩准。”
皇帝不答，一双暗色的眸子只是静静地注视着朝堂中人。
李正煜越过众人拜倒下来：“皇兄刚刚回京，且又要替父皇分忧处理朝堂之事。儿臣自幼习武，于用兵之道也算略有研究。若蒙父皇不弃，儿臣自请出征，扬后商之威名。”
皇帝的脸上终于浮现几缕笑意：“吾儿快快平身，朕得佳儿如此，朕心甚慰。”他正了正姿态，声线也提高了半分，“着令楚王李正煜为破虏将军，统领十万兵马；忻毅为震敌将军，统领三万兵马，分东西两路出兵南越，与尹将军共同作战。驸马郭舒为天下兵马大元帅，先行筹集军粮。”他顿一顿，又道：“至于燕王，就留在朝中监理国事，朕还等着你的谏政十疏变作现实。”
李正炀、李正煜和忻毅齐齐拜倒，朗声道：“谢主隆恩”。
朱潜没有得到皇帝的恩准，仍旧跪在那里，一张脸隐在阴影里，脸上的神情看不分明。但放在膝上的手背却是青筋虬结，一眼望去便知是情绪激动、极力隐忍。
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