柳长宁扶着郭婕走入广合殿时，却见殿内已是一派歌舞升平。端妃的坐席空着，却仿佛天经地义一般，并没有人留意到。皇帝座边之人已是不同，左手边坐着的是宠冠
的裴清，右手倚着的却是入宫不久的赵莹玉。至于权势熏天的朱昭华，虽然仍旧是皇帝坐席稍右的位置，但隔着赵莹玉，意义已然不同。
柳长宁嘴角微勾，朱昭华一边端着副端庄从容的样子，一边却要听得皇帝和赵莹玉在一旁卿卿我我，这滋味也够她尝的。
郭婕一路走来脸色渐渐苍白如纸，到了殿中，更是抑制不住地剧烈咳嗽起来。
“咣当”一声，却是皇帝手中的酒爵倒在了地上。深红如血的美酒撒了一地，酒爵仍兀自不停地转动着。
郭婕的整个身体靠着柳长宁的支撑才勉强站住，她微微屈膝，刚要开口，却是喉头一甜，鲜红的血液自口中喷涌而出，暗绿色的长袍上留下触目惊心的痕迹。
李正煜飞身而出，从柳长宁的手中接过郭婕。而怀中之人一双美目却已紧紧地闭上。袖中掉出一样东西，落在地上，只发出“叮”的一声。
李正煜心中惶恐，只说了声“儿臣告退”便快步出了殿门。一旁的李正炽一双眼睛已是微红，他颤抖着从席上起身，失魂落魄地跟在李正煜的背后出了门。
朱昭华一句冷哼，一双媚眼里带着刻骨的恨意：“真是晦气，既知如此，又何必过来自讨没趣。”
皇帝却是默然不语。许久，他突然哑着声道：“小海子，替朕去看看端妃掉了什么？”
徐长海在目光铺就的甬道上行走，他弯腰从地上拾起郭婕掉落的物事，尖着嗓子说道：“回皇上，是一支银篦子。”
朱婕妤掩袖：“好贵重的东西，也值得随身戴着。”
赵莹玉声音懒懒的，却透着不屑：“许是想要在皇上面前露一把脸，没想到这身子却如此不堪用。”
皇帝对于周遭的声音却是置若罔闻，他沉默良久，沉声道：“小海子，随朕去见见端妃。”他刚一抬腿，又想起些什么，回过头来对朱昭华道：“殿上事务就有劳贵妃了。”
朱昭华脸上雍容的笑容不变：“臣妾领旨。”
柳长宁思绪纷乱，她竭力想要稳住心神，一双腿却像是行走在棉毯上，轻飘飘的没半点力气。她仿佛又回到了镇国公府大劫那一日，眼睁睁地看着别人在生死线上徘徊挣扎，却无力挽回。柳长宁寻思，郭婕的死期不该在今日，她本是三月间偶感风寒，到了芍药花开得正好的时候咳血而亡的。
李正煜抱着郭婕，一路从广合殿走到懿合殿，步履如风，背影远远望去仿佛山岳一般。
宫中御医得了命令，聚在正殿的客室里商讨对策。他们初时还抱着点侥幸，希望能从同僚的只言片语里寻到解决之道，越到后来却越是沉默，看来端妃的身体真是到了油尽灯枯的时侯了。
李正煜一勺一勺地给郭婕喂下人参汤，郭婕清冷的凤眼终于睁了开来。她黯淡的眼睛在屋内众人的脸上一一扫了过去，终于用嘶哑的声音问道：“皇上呢？”
屋外响起一片杂乱而沉重的脚步声。一个低沉威严的声音道：“朕在此处。”他低头望了一眼奄奄一息的郭婕，又环视了一下室内，方才开口道：“屋内众人且先退下。”
柳长宁焦急地守在门外，她用脚一圈一圈地在雪地上画着圈，发出微不可闻的“沙沙”声。李正煜一直静静地立在屋檐下，僵直的动作从头至尾都没有改变分毫。阳光从他的背后射来，在地上拖出一道长长的的影子。李正炽的眼睛布满血丝、红得骇人，他咬着唇站在不远处，不知道在想些什么。
过了许久，李正煜突然说道：“长宁，此事你不用太过自责。母妃早已是病入膏肓，今日不过是回光返照罢了。”他几乎是咬着牙一字一顿地说出这番话来，语气甚是凄凉。
柳长宁几乎想要伸出手去握住他的手。过去他总说这个动作能让他起伏的心情平静下来，如今却是隔着沧海，万万不能做出如此逾矩的动作来。她的手微微抬起，继而又负到背后。声音亦是嘶哑：“娘娘吉人自有天相，自会没事的。”
屋檐上的积雪因为气温的骤然升高而渐渐融化，终于大团大团地从上头掉了下来。
房门颤悠悠地开了，却见皇帝一个人从阴影里走了出来，他沉着声道：“端妃殡天，着手料理后事吧。”
李正煜的身形晃了几晃，终于一个箭步夺门而入。
柳长宁跟在他的背后同皇帝擦身而过的时侯，却见皇帝手里握着方才郭婕替她梳头的银篦子，体温犹在、斯人已逝，实在令人感慨。那篦齿尖而密，被皇帝紧紧地握在掌心里，早已刺破了他的皮肉。他一步步艰难地走着，鲜血滴在洁白的冰面上，绽放出朵朵红梅。
李正煜和李正炽像偶人似的在郭婕的尸体旁跪着。从晌午到子夜，一动都不曾动过。柳长宁也就立在一旁，久久不发一言。
过了许久，那老嬷嬷才道：“恕老奴无礼，端妃娘娘着衣入殓的时候到了。两位殿下纵然是舍不得她，也不能由着她的尸首就这样躺着啊。可否移步前堂，等老奴料理完一切，再请殿下入室？”
李正煜许久不曾说话，这时一开口，声音极是粗葛难闻：“嬷嬷，就让孤送母妃最后一程吧。孤和光焰愿亲自替母妃更衣。”
烛火摇曳，照得室内众人脸色均是惨淡。屋外爆竹连连、焰火如昼，却与这屋内众人毫无瓜葛。
那嬷嬷闻言也再不坚持，她点点头，便迈着细碎的步子走入后室去了。须臾，她同两个穿着素服的宫女缓缓步出，手中捧着皆是紫檀质地的托盘。抬眼望去，上头有绣着百鸟朝凤图案的金色敛衣，也有在重大朝会场合才会佩戴的钗环首饰。那嬷嬷命人将托盘放在李正煜同李正炽的身前：“二位殿下请动手吧。”
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