庭院深深，佳木茏葱，九曲回廊，一带清流，从花木深处泻于石隙之下。两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树间。苏晓此时身着粗布，头簪木钗，面色泛黄，目光露怯，走在这深宅大院中亦步亦趋，活月兑月兑一副没见过世面的小丫头样。
“快点，不许东张西望！这沈府规矩大着呢”人牙子婆回头低声警告道。她这一声低斥让同行的几个小丫头都不由地哆嗦了一下，忙紧步跟上。及至主屋，苏晓微微抬头打量。只见主位上坐着一位妇人穿着白绫梅花对襟襦袄衫，猩红缎马面裙，裙摆下镶着如意织金裙襕，梳着百合髻，髻上插着一支镂花金步摇，苏晓暗忖“怎一个俗字了得”。这想必便是沈维杰的继室妇人王氏，只二十出头的年纪偏生一副三十好几的老妇人装扮，也难怪这沈府之中姬妾成群。
“抬起头来。”王氏道，语气深沉，自有一股子当家主母的威严。
苏晓等人闻言俱抬起头来，见王氏那幽深的目光在几人身上流转，并不时问人牙子婆一些问题，苏晓觉得自己像是牲口般被人相看，心下一阵恶寒，却暗自告诫自己要忍耐。不料她这一番强忍之相落在王氏眼中竟是有些许灵动之感，不似旁人般胆怯木讷。再观其相貌不甚出众，不由暗暗点头。她的英哥儿才满八岁，正是要搬去外院居住的年纪，这贴身服侍的丫头自是要机灵些，却也不能姿色太过，这眼前的小丫头正合适，正欲开口相询。不料，门外传来一声“给姐姐请安了！”
不及婢子通报，自门外缓步而来一女子，柳眉细腰，雪肤明眸，着一袭鹅黄色的轻纱裙，莲步慢移，娉婷婀娜。苏晓注意到自门外女声响起之时，这王氏便蹙紧眉头，待女子进门眼中更是闪过一丝厌恶，不过瞬间便恢复原样，淡笑道：“妹妹今日怎么有空来我这？”
“姐姐莫怪，自妹妹身怀有孕以来，一直觉身上懒怠，今日方略感好些，想着多日没来向姐姐请安，心下过意不去，趁着今日来给姐姐请安磕头。”说着作势就要下跪磕头。王氏略略抬手，道：“妹妹身怀有孕，不必多礼，若是月复中孩儿有事，你我都担当不起。”。这女子本也是假意，闻言起身，道：“如此便多谢姐姐了。”她嘴上说的甚是恭敬，但语气里最是半丝敬意也无，起身后便落坐于一旁，对王氏道：“姐姐今日可是要买几个小丫鬟入府？正巧了，我身边的巧莲年岁大了我正有意放出去，今日也正好挑个小丫头回去。就她吧。”女子说完便随手一指，正指着苏晓。王氏心中暗恨，这女子乃府中贵妾，东玥四大家族之首宁家的庶女，自纳入府中颇为得宠，如今又怀有身孕，虽为妾却几乎与她这个正室平起平坐，今日自己不过给英哥儿挑个服侍的丫头她也来搅和，真真可气，当自己这一家主母是摆设吗？
“哦？妹妹亦挑中了她，不巧姐姐正预备将她给了英哥儿呢。”王氏淡淡开口，然正室威严已露。
“那真当是英雄所见略同。不过依妹妹之言，这丫头姿色平平，伺候英哥儿还是挑个好些的好，毕竟这贴身的丫头将来的情分那可是不一般。”宁氏道。
王氏听这话恨不得咬碎一口银牙，这宁氏话里话外的是不盼着英哥儿半点好，如今就想着给他以后备通房的打算，但面上不显，只淡然道：“这丫头姿色平凡但有些灵气，英哥儿身边姿色好的不少，正缺这么个机灵些的丫头。”
“姐姐教的丫头能比不上这丫头机灵？不如姐姐将画儿那丫头给了英哥儿岂不更好。”宁氏依旧不松口。
“画儿这丫头我一时还离不得，妹妹若要挑丫头才要挑些姿色上乘的，毕竟妹妹身怀有孕，老爷也多日未曾踏入你那翠玉轩了。”王氏暗示道。
“姐姐”
“大小姐到！”正当苏晓听得都快睡着的时候，一句“大小姐到”将她惊醒，只见一身淡蓝的绫罗霓裳的女孩掀帘而入，约莫十二三岁，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，头上绾着垂挂髻，额间贴着梅花钿，娇俏可爱，此人正是沈维杰嫡长女沈梦影。
“给夫人请安!”沈梦影俯身行礼，梦影母亲故去之时已然记事，对母亲感情至深，是无论如何不会开口唤旁人母亲的，沈维杰也由得她，故她向来只以“夫人”称之。王氏见此亦是淡淡一笑，待其起身，那方宁氏也对着沈梦影施以半礼。宁氏虽然得宠亦是贵妾，但妾便是妾，视为半奴，对着府中的小姐少爷都要行礼。旁人倒也罢了，只这大小姐是老爷心尖上的人，先前有一侍妾恃宠而骄对着王氏夫人没大没小，老爷亦是睁只眼闭只眼，但有次竟忘形到对大小姐无礼，却被老爷直接仗毙，从此府中上下无不对大小姐恭敬有加。宁氏自是知道此事，且其为人八面玲珑，惯会做人。故其可以对着王氏嚣张但不敢对大小姐无礼。而王氏虽对此颇有微词，但也不愿因此得罪沈维杰，且她已生有嫡长子，这沈府早晚都是自己母子俩的，大小姐再得宠早晚也是一副嫁妆便能打发掉的，故也无多怨言。而看到宁氏这番样子亦是心生快意，这名分有别，再得宠又如何，妾也不过是个有点身份的奴婢罢了，自己又何必与她计较。
“夫人与宁姨娘方才在谈论何事？怎我一进来就不谈了，可是我打扰到两位了。”沈梦影道。
“影儿不要多想，只是我与宁姨娘都看中了一个丫鬟罢了。”王氏淡淡开口，只将这姨娘二字咬的别样的重以提醒宁氏的身份。果然宁氏听此，双唇微抿。宁家乃世家大族，她虽为庶女也万没有给人做妾的，但当初宁家出事是沈维杰在银钱上予以支援，且她自己也相中了沈维杰的家世样貌，这才同意进府为妾，但到底意难平，于这沈府之中处处要与王氏相争。
“哦？却是哪个丫头有这般福气？”梦影闪着大大的眼睛，表情无辜地问道。苏晓见其这副样子，心中暗道，这才是个瓷女圭女圭呀！
“便是她了。”宁氏指着苏晓道，“其实不过是姿色平平，夫人想让她伺候英少爷，妾觉不妥，且妾那儿亦刚好少个端茶打扫的丫头。”
顺着宁氏的手指，沈梦影看到了“相貌平平”的苏晓，果如宁氏所言姿色欠佳，不料此时苏晓见这瓷女圭女圭甚是有趣，挑眉冲着沈梦影眨巴了下眼睛。梦影心中一动，倒是个有趣的丫头，方转头道：“依影儿所见这丫头确实太过一般，夫人与姨娘俱是雅人，身旁伺候之人怎可如此，不若这丫头便由我这俗人收下，夫人与姨娘再自行挑选合意之人，不知两位意下如何？”
王氏一想这样既不用与宁氏再多费口舌，亦不会让宁氏占了便宜去，况且丫头多的是，再慢慢挑便是，遂点头答应，宁氏亦然。
“那便多谢夫人与姨娘割爱了。”梦影说完，别起身告辞，带着苏晓前往住所而去