十年前，年轻一些，更意气风发的老王，站在大学校园的路边，看着司马彬风度翩翩地过来，顺带和男女学生打着招呼，所有男孩女孩眼中都带着敬意。
“还是学校好啊！”司马彬走到近前的时候，老王说。
司马彬笑，笑得老王有点后悔刚才那句随口而出的感慨。司马这家伙从来洞察力惊人，当然早看穿他不会放弃官场的种种好处，钻进书斋做学者。
所以老王现在才来找司马彬帮忙。
“我早劝你别卷进去！”司马彬对老王说。
“哥们儿现在后悔也晚了！”老王沮丧回答。
他俩站在学校广场一角，近处没有别人，远处三三两两的学生，没人关注两个“老人家”在做什么。
“你现在怎么打算？”司马彬问老王。
“我是一点办法都没了，所以才来找你啊！”老王苦着一张脸说。
几个月前，省城一家有名的公司爆出官商勾结，行贿受贿的特大案件，震动全省，一批官员落马，其中不少人是刘市长提拔起来的。那时所有人都在传说，刘市长受到牵连，位置不保。
然后有一天晚上，张副市长请老王到他家里。
老王这时候是市政府办公室主任，跟刘市长、张副市长天天见面，但是和哪一位都不敢走得太近，因为知道两个市长关系不好，下属保持等距离立场，才是生存之道。
可是这天晚上，张副市长要老王做决定，和他站在一起，或者陪刘市长一起完蛋。
老王这时才知道，张副市长已经聚拢了一帮人，整理了一批材料，向市委、省委反映上去，内容都是关于刘市长的。
为官这么些年，都免不了做些不合规矩的事，如果照这个样子弄张副市长的材料，肯定也是一大堆。老王自然明白这些。
可是现在刘市长确实不稳，张副市长很有可能接替他的位置。老王真的不能再保持中立了。
司马彬却不这样看，“不能卷进去！”老王跟他讨主意时，他断然说道。
司马彬和老王是大学同学，那时候老王成绩没他好，名气却比他大，因为是学生会主席，校园里所有重要活动都看得到老王的影子。司马彬那时候成天钻图书馆，吃饭都要看书，其他的事一件都不想参与。
本来是两个完全不同的人，老王闲着的时候却偏爱和司马彬聊天。只有他知道，司马彬看着像两耳不闻窗外事，其实周围的一切早被他收在眼里，而且琢磨得明明白白。有些问题，老王就算亲身经历，还要等司马彬这个旁观者轻轻几句话说破，才能恍然大悟。
毕业的时候，学校想留住老王，他拒绝了，一个大学岂能装下他的抱负。
司马彬留校了，老王曾经劝他一起走，他笑笑回绝：“我就是书呆子，搞不了政治。”
老王不信，平常你坐在宿舍下铺纵论天下，那架势仿佛就是联合国秘书长，国际国内被点评得一清二楚，好像那些事都是你亲手做的一样。出来混的话，别的做不了，当智囊总行吧？
他后来真的是把司马彬当作自己的智囊，有些疑难事就去找他，总能得到最佳方案。这次他也满心希望再被指点迷津。
可是司马彬此番表现却让他失望。
“不能卷进去！”司马彬接着分析，“刘市长不是等闲之辈，在省里工作了多年，上面的人脉不少，这几年做市长，虽然出了现在的事，但是总体看，成绩还是不小，张副市长没法和他比。”
“那怎么办？”老王问。
司马彬只说一句：“继续保持中立。”
“怎么可能。”老王说，“我现在不跟张副市长站一起，如果他成功了，我还有好日子过？”
“你怎么肯定他一定成功？”司马彬说，“我看他失败的可能更大。”
“根据呢？”老王追问。
“根据就是我刚才说的那些。”司马彬回答。
什么嘛！老王不高兴了，“就这些，凭这些你就让我置身事外？你明不明白，我现在一旦把宝押错，后半辈子就什么都不是了！”
司马彬依旧平静：“就算张副市长搞掉刘市长，你不跟他合作又怎样？大不了不让你再做这个主任，调一个闲差，你的级别待遇都不会少，还图个清静，还能把你怎么样呢？”
老王简直不屑再跟他说下去，书生到底是书生！我从学校出来，二十年的努力，就是为了一个主任的级别待遇吗？
他又和司马彬敷衍了几句，便离开了。然后去对张副市长讲了刘市长这些年种种可以挑出毛病的事。
张副市长听后笑了，他也笑了。
一个月后他又想哭了。
谁也没想到，市委周书记突然在一次会上公开表态，说刘市长为省城的发展立下汗马功劳，虽有瑕疵，但功不可没。省里和市委都完全信任和支持刘市长。
他之后又得到消息，刘市长在让人私下模底，看都有谁参加了张副市长的活动。
他慌了，然后又想到了司马彬。