“不会的，惜珩！只要有勇气迈出第一步，你会发现路从来就在自己脚下；千万别像娘这样，一度对着幸福的门惆怅哀叹，却连走过去敲门的勇气都没有…”
艰难地过了数日，钟惜珩振作起来，开始盘算一项大胆的计划；不过，她决定在付诸实施前，先帮祖父找到那样东西。就算他真当自己是一枚棋子，二十年的养育之恩总是不争的事实，她总得为他做点什么才能了无挂碍地离开。可太后和皇上在她身边安插了这么些人，加上明里暗里恨妒的眼睛，她纵有天大的本事也难以施展，所以当务之急是减少对她的关注。几年的冷眼旁观让她明白，在这个真真假假、虚实相生的竞技场，为达目的往往要反其道而行之——低调不见得不招人忌惮，锋芒毕露没准更容易让人放松警觉，于是便有了下午这一出。
龚至昊，我会让你知道，再高的墙也挡不住憧憬自由的心！
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“…皇上，以上就是末将这些年来总结的作战心得。”
“我朝果然多英才，贺兰将军前途无量啊！”
“谢皇上夸奖！”
“对了，太后这几天一直念叨你，不如你先去问个安。顺着这条路过了前面的假山、沿湖走到头，从花园北门出去就可以看到‘永清宫’了。孤想去园子那边走走，就不陪将军了，一会筵席上再把酒言欢。”
“是，末将恭送皇上。”
待龚至昊走远后，贺兰容继续前行，刚步出假山的石洞便看见一女子行走在将将结冰的湖面上。他想大声提醒，又怕她受惊滑倒加速冰层的断裂，只得提着口真气朝她翩然掠去；那女子并未察觉，还在往深处走。贺兰容瞥见湖中央尚有一滩水未冻上，立刻意识到她可能是想轻生，更加快了速度；一俟近身，他从后面将那纤腰一揽便急速回撤。女子初始惊叫了一声，随即明白过来，拼命挣扎不说，还使劲哭号——“为什么要救我？让我死！让我死！”她的哭闹增加了他的负重。快到岸边时，由于身形不稳，他脚下一个趔趄竟倒了下去，但他还是成功地让自己的背先着地，没有伤到怀里的女子。
“姑娘这是何苦？”
话音未落，身上的人儿便回过头来。
“啊！”两人几乎同时僵住。
是幻觉、还是梦境？明明是给那人下的套，怎么竟网住了他？这个她曾失之交臂、以为这辈子只能在记忆深处珍藏回味的爱人，怎会飞越千山万水一头撞进她自导自演的戏里？一定是在做梦！她赶紧阖上眼，只求一直待在梦里，被他这样抱着，永远不要醒来。
“惜珩！不，容妃娘娘！”
事与愿违，他把她的梦摇醒了！
“是你吗，贺容！”这个在心底千呼万唤的名字如今颤抖着念出来，倒像一声余韵悠然的叹息。
对方像被她的声音催眠了一般一动不动，默然凝视的双眼中却写满了惶惑与震惊。钟惜珩被深深刺痛了，卯足气力猛地一下站起，却叫他一把扯住了衣袂，但那只手很快又松开了，无力地垂落下去。是啊，一个迟到了两年多的举动还有什么意义呢？