那寻死觅活的一幕本是为龚至昊设计的。下午有执事太监去“回雁阁”传话，说晚上在“碧笙馆”有一场盛大的家宴，主宾是太后的远房亲戚、一位新晋的将军，这会正陪皇上在园子里说话。她当下便觉得可借此机会做些文章，于是连忙赶去御花园，远远察看龚至昊一行人的动向。见他们往湖边踱去，她顿时心生一计，抄近道爬上湖边的假山，看到他们确定无疑朝这个方向走来，才上演了投湖的一幕。谁想竟被贺容——不，应该是贺兰容——生生撞上！
尽管她做梦都盼着能再见他一面，但以这样不堪的方式相见，倒不如不见。曾经青涩木讷的他已成长为英武沉稳的将军，而她却沦为深宫怨妇；即便他还保留了一些关于她的美好回忆，经此一事后怕也荡然无存！不行，绝对不行！她执意要将自己种进他内心深处最柔软的地方，无需时常记起，只求多年后某个不经意的瞬间，仍能摇曳他的一丝痴念。为此，她愿意做那奋不顾身扑向礁石的浪花，一次次粉身碎骨、灰飞烟灭，只为在岩石上留下属于自己的印记。所以，今夜这支舞是为贺兰容精心准备的，虽然跟三年前跳给贺容的相差无几。
当时，由西南边陲调入洪城不过半个月，贺容就成了话题人物。在那些习惯了大口喝酒、大声说笑的汉子看来，沉默、低调、年纪与军阶不相称的他多多少少让人不爽；如果不是脸上那道狞厉的疤痕，几乎所有人都断定他不过是到行伍里混功名的世家子。钟惜珩自然也听说了他的名字。事实上，她在贺容到的第一天就注意到了他，那条由左眼角斜入右耳廓的伤疤激起她一声由衷的叹惜——真可惜了一张俊颜！不过这在她原是司空见惯，所以她非但不觉得贺容丑，反而觉得他比那些脸上没伤的更多了份英雄气与神秘感。
对于周遭的非议与探寻，贺容像是无知无觉，依旧保持着另类的安静，直到一年一度的岁末大比武。每年冬天西北战线相对轻松的时候，洪城都会举行军事技能竞赛，一来有助于保持旺盛的斗志、稳定的训练水平，再者便于挖掘优秀人才。就是在那一年的赛场，贺容将自己打造成了一个神话：他报名参加了所有项目，无论是纸上的兵书策论还是真刀真枪的射御攻防，均独占鳌头。原先质疑、嘲讽过他的人这下都心悦诚服地追随左右，依旧不多话的他在众人眼中已是另一番解读。钟惜珩远远地看着，喜在心头，可照理说她该恼他才对。她自幼得祖父指点，练就了一身本领，一般人都没放在眼里；头几场比试见识了贺容的厉害，她说什么也要与之较量较量。第二天的骑射是她的强项，她自忖军中无人能及，于是乔装成普通士卒，一路咬着他杀进决赛，谁知竟连失两轮，提前出局。