电厂总管刘伯说，有位老年妇女交给他一张纸条，交待千万当面交给李明秀。明秀打开纸条一看（明秀姐，见字速救我，我被卖到八卦楼，一等客房，黑萃周艳丽。）明秀和江北商量这事只有拿钱赎，恐怕金额还小不了。
黑萃和自己是同学、干姊妹、在一起干交際花好几年，她有音乐天赋嗓子好，在歌厅也不少拿钱。家道也是败落的大丝绸商。不知怎么会落到这一步。
明秀和江北毫不犹豫的带着账房，在唐巡长（刘伯找的原江北父亲的老部下）引领下，穿过商埠经过花街柳巷，来到八卦楼首先看到醒目牌子上，特聘上海名媛黑萃周艳丽。明秀心里一阵难受眼酸。
唐巡长叫出老鸨和管事，说明情况和来意，管事拿出抵押合同上面有，夫安项云，妻周艳丽的亲笔签名，还按了手印。（抵押了壹百块现大洋（银圆）赎期叁年整，赎金叁佰块现大洋。）在唐巡长的说合下拿了贰佰块现大洋，就算是把事给了结了。
老鸨子说：“这个黑萃本事可真不小，睡了一觉不知买通了谁给送的信儿，马上就有人来接。是指望她人漂亮名气大才艺高，能接纳贵客赚两个钱，还没有开张就泡汤了。这一来吃喝搅闹加盘缠，赔老鼻子了。啥也别说了她有贵人相救。以后俺这里还请唐巡长，多多关照就是了。”
黑萃被人叫了出来，一见明秀泪流满面，搂住就号啕大哭起来。
江北：“多谢唐巡长帮忙！”
唐巡长：“不敢当，少爷，我是您父亲黄将军的老部下，应当效劳，有事您尽管的吩咐，不必客气。”
正在说话间，一声响亮的喊堂声回荡在整个的楼厅：“姑娘们，接客啦————”只见一个脑满肠肥穿一身白伏绸的，像个客商。老鸨子：“客官里面请。”入坐后，姑娘们一个个从他的前面过，而且还得彬彬有礼的拿个娇滴滴的艳姿，堂倌还喊着每位妖艳女子的名子：“银萍、萃花、柳云……”
唐巡长：“咱们走吧！还是早些离开这是非之地为好。”
江北和明秀没见过这种场面，都看傻了。
告别唐巡长，又顾了辆洋车一直拉到家。在王姨的操持下，准备了丰盛的午餐，说说笑笑，好心的明芳一个劲的给艳丽夹菜，还不停的问这问那。明秀妈：“孩子！这给到家一样，身体要紧先别想别的，安心吃饱饭再说。”艳丽感动的光流泪。
用过午饭艳丽像讲故事一样，说了她的这段经历：你们走后，我像往常一样挣钱养家，离开明秀我像失去了膀臂和靠山，没了主心骨。我除了嗓子比她好多了个唱歌，明秀就是嗓子好她也不唱。我其它各方面全不如她，她聪慧智谋高，还有武功和靠山，好口才能吃事、压事、挺事。明秀婚后我的心空荡荡的。
我也很想学明秀，找个有才华年轻有为的人完婚，去过清闲的日子但他必须得有经济实力。我们家诺大的家产都让爷爷和父亲，吸海洛因给折腾光了。两个上学的弟弟和妹妹及母亲，都得靠我挣钱养家。
后来我遇上从东洋留学归国的安项云，他家是广州的大盐商。我觉得条件行了，两人情投意合，他每次到家里去都买很多的东西，因为家穷，所以弟弟妹妹母亲都很高兴。好景不长事有变，他带的钱花完又给家里要过两次，后来把实情告之家中，家父大怒原来家中已经给他定好了亲事。一听又是这种情况，坚决反对，因此断绝了对他的供给。
安项云，他在上海没根，发财升官的门路没有。我家的弟弟妹妹都是穷家富女圭女圭，母亲又很娇惯他们花钱太费，家中莫积蓄钱只能进不能出，所以对他也只有索取，在他穷困潦倒的时候也不能帮他。他欠了很多债，这对他来说是人财两空。
可能是债主给他出此下策，他说有事请我吃饭，在里面下了蒙汗药，我在昏迷中他们在一手交人一手交钱，他还想祸害我……
听押解我的人说幸亏赶到的早，晚一会我就被祸害了。说以后还能赎出去，没有把我卖死还蒜有良心。
明芳问：“他们不怕你跑了吗？”
艳丽：“我的傻妹妹，两个五大三粗的壮汉都有武功，还带着短家伙，那跑不是找罪受吗！那两个人说，他们是南北英雄会的，是古城八卦楼拿钱顾的，送到地方就不管了，到地方如有人可以拿钱赎。古城有你们，这不是天意吗。现在心里亮堂多了，救命之恩我将永世不忘。”
艳丽要明天走，说家里老小，还不知哭成啥样了。明秀和江北商定明天买好车票，安排两个护送的人后天一早就走。
第二天明秀本来打算和艳丽好好说说话，生活上款待一下。可又冒出事来了，九金孟家要求明天在媒人家见面。明秀、明芳、妈走后江北和艳丽、王姨说了会话，王姨自动告退，她给准备好茶水瓜子糖就干别的去了。
艳丽：“江北，现在只剩咱俩了，这真是天意，我该说说心里话了，你刚到上海去歌舞厅消遣，听过我的歌约我下场跳过舞，关系越来越密切经常在一起吃饭，咱俩四隻手在餐桌上紧握，你还吻过我的手，你是我心中第一个爱上的男人，我因家庭负担重，未有过早的向你表白和大胆的接受你的爱。”
江北：“往事不堪回首，那都是过去的事了。”
艳丽：“江北，其实那就是我们的初恋，你当时也是真心的，我想信你不是在戏弄我。事后我后悔极了不只一次的哭过。机不可失，失不再来。以后我把你介绍给，我的同学干姊妹明秀，她处於强势比我更上一乘，我自愧不如只有退出。你俩一见钟情，发展很快，明秀办事聪慧果断很快完婚。其实我默默承受着被抛弃的滋味。这些都深深埋在我心里，难与人言。”
艳丽说这些，江北一直默默倾听，还不断愧疚的点头。
江北：“说到这些都是我对不起你，可你刚才也说了我对你的爱是真心的，你不表态光埋在心里，叫我也无奈，明秀比你优点多，我的选择也是对的，我莫欺骗你，我现在也只有把你的爱埋在心里。”
艳丽：“我又摊了这事，想起来我不恨人家，让人家人才两空我又不能真心爱人家，又帮不了人家应当遭此报复。我认命了回去后供弟弟妹妹成材，给母亲养老送终，自己的青春也过去了。找不到好头也不找了。你在我心中的地位无人可代替，苦闷的时候就想想那段甜蜜的初恋。就够我享用终生的了，总算此生莫白来。”
江北：“你说的我心里挺难受，这算是咱俩的秘密吧，我当时要不遇见明秀就和你成了，你也不会有现在的这情况，我以后弥补你走后我在经济上秘密帮助你。”
艳丽：“昨天被赎出后我想一下子扑到你的怀里，你和明秀毕竟是夫妻。可我蒜啥？泪流满面的扑到明秀怀里大哭起来。自己也说不清除的难过，为什么还有这么大怨气。”
江北：“艳丽，现在咱俩算是有了不可告人秘密的人了。你有什么要求我都会答应你的。”艳丽：“那我可就说了，在你面前无所为什么自尊了，在心里你已是我的丈夫，我已是你的人了，我为你守身终生忠贞不渝。我的一切都属于你了。”
江北：“你对我一往情深又衷心，我无话可说我百分之百的接受，从心里感动。”说着随接把她搂在怀里亲吻了起来……