这日罗艺在侯府设宴款待宇文化及，毕竟是富贵之家，虽比不得皇家侈靡华丽，也比不得相府铺张挥霍，但还是极其讲究排场，给足宇文化及颜面。宴设厅堂，房梁之上张灯结彩，翡翠珠帘，五色流光，桌案上也尽是四海珍馐佳肴。罗艺盛情相邀宇文化及入上席，旁侧分别是夫人秦氏与子罗成，二人对面则是成都与祛之。宴会之间觥筹交错，又伴有歌舞表演，旋律柔和雅韵，令人赏心悦目，美不胜言。
一众窈窕歌姬鱼贯而入，婷婷一拜后随乐起舞。佳人摇曳多姿，轻盈柔软，旋转飘舞间暗香四溢，满座称奇。然而一曲完毕，罗艺满含笑意侧首问宇文化及以为如何，宇文化及却摇头不以为然：“尚可，但与小女祛之相比，可谓云泥之别。”
罗艺笑意僵住，心中略有不快。但听宇文化及夸下海口，他亦想一睹祛之风姿，便道：“既然如此，不知可否让宇文小姐为大家献艺一曲？”
宇文化及欣然颔首，随即将目光转向祛之，朗声问道：“祛之，侯爷想看你表演，你可愿意？”
祛之闻言立刻起身，朝上座的宇文化及与罗艺躬身一拜，道：“侯爷费心招待我们宇文一家数月，又破费设宴款待，祛之无以为报，唯有献丑了。”祛之离席，盈盈莲步走至中央，对乐师说道：“奏《夏白纻》。”
琵琶转轴拨弦乐音起，随即笙簧叠奏以和之。祛之翩然随乐而舞，她轻甩云袖，妩媚入骨，一个纵身旋转后柔柔唱道：“朱光灼烁照佳人，含情送意遥相亲。嫣然一转乱心神，非子之故欲谁因。翡翠群飞飞不息，愿在云间长比翼。佩服瑶草驻颜色，舜日尧年欢无极。”
一曲清歌尽，余音袅袅，绕梁不绝。其音之美，其韵之优，引得众人目不转睛。正在回味之时只见祛之又翩跹一跃，粉面生春柳腰纤，乌发亮如锦缎，一飘一舞间若行云流水。云髻金钗玉钏，耳上珊瑚珠铛，随着她的莲莲玉步细碎作响，非但不刺耳突兀，反而与各种乐器融为一体，浑然天成，更添清脆婉转。罗成简直深深叹服，何为惊鸿流龙，只在今朝而已！
曲毕，祛之微微一福拜谢众人，正欲回座，却听罗艺道：“宇文小姐真如仙子临凡，令老夫惊艳万分。老夫意犹未尽，不知小姐能否再舞一曲，以了我心愿？”
祛之颔首，旋即轻扬玉手，欲请乐师奏曲，然而罗艺又笑道：“我儿罗成不仅略通枪法，亦擅舞剑。他一招一式也是十分好看，小姐可愿赏脸与之共舞？”
罗成脸上倒未显露几分惊诧，只专心注视着祛之。
她淡笑点头欣然接受，并朝罗成的方向望来。得她首肯又见她双眸亮如星辰，罗成愉悦至极，速命人取来自己珍藏多年的宝剑。
罗成十分果断拔剑而出，一道寒光立现，此剑之精美，使成都都不禁暗叹真可谓玉剑配英雄。
罗成提剑走来，一袭白衣胜雪，剑眉星目，秀气之中全然不失刚毅。这画面令祛之联想到前朝北齐兰陵王高长恭，遂含笑道：“与罗少保共舞岂可奏绮靡之音，奏《兰陵王破阵曲》。”
乐师听罢，先击羯鼓，旋即急促轻快让人瞬间如临沙场。旋而笙箫皆起，祛之身躯向后一倾，腰肢纤柔，几乎垂于地面。罗成会意持剑而上，然后以圈轻扫地面，他一扫祛之便是一跃，一收祛之便恣意舞动。
二人默契十足、天衣无缝，宛如已预演数遍。祛之水袖舒卷，侧身一转，罗成便猛一击剑。祛之轻步上前，罗成便收剑倒走数步，却也压着拍子从无差错。二人一进一退，一刚一柔，祛之时而舒展时而旋舞，真是百媚千娇，袅娜娉婷。罗成时而激烈时而收敛，白衣穿行，潇洒无双。
舞至收尾之处，罗成轻挑玉剑，剑锋刺破祛之头顶正上方一盏悬挂的凤凰花灯。众人皆颤，宇文成都立即起身离座，以防祛之遭不测。谁知花灯之中并无烛火，乃是形似花灯罢了。灯面一破，数百朵瑰艳奇花飘然而落，花瓣纷飞若舞，满室芳香馥郁。祛之惊呆愣在原地，只觉万紫千红，光鲜夺目，仿佛置身浩瀚花海。
“刚才没吓着你吧？”罗成小声一问。祛之摇头笑道：“是我要感谢你给了我一个惊喜才是。”
“香花赠美人，宝剑配英雄嘛。”罗成月兑口而出，却旋即意识到稍有不妥，因而面露尴尬。祛之闻言更是羞怯，忙转身返席入座。
此时满座掌声此起彼伏，震耳欲聋。罗艺看在眼中，亦觉二人极是相配，真乃一对璧人。于是便举杯对宇文化及道：“宇文小姐与我儿郎才女貌，可谓天作之合。老夫早知成儿心属宇文小姐，因此想向宇文大人求得这段锦绣良缘。大人大可放心，老夫与成儿都不会委屈小姐的。”
“本相年逾三十才得此女，自是百般溺爱，且她与我次子成趾是一胎龙凤，更觉矜贵。但小女脾气骄纵，她的事我说话也不奏数，”宇文化及亦举杯与罗艺轻轻一触，却并未一饮而尽，而是望着祛之深邃一笑，问道：“祛之，侯爷想让你做他儿媳，你可同意？”
宇文化及一出此言，屋内顷刻鸦雀无声。祛之万不曾想到父亲竟会当中一问，瞬间面露难色，只觉羞涩。而罗成则未露尴尬，反而凝视祛之，似极其期待她的回答。祛之与他目光相触，他眼中嵌满的认真只让祛之愈发无地自容。她起身致歉，借故离去。
罗成见状忙上前去追。至花苑时祛之方才驻足，回首望罗成略掺一丝忧伤的俊颜，却也是相顾无语。
“祛之，”难堪的静默令罗成率先启口：“我知道你不愿当众作答，但此刻唯你我二人，你能否对我一吐你的真言？”
“罗成。”祛之有些为难，细想了一路话语此时竟如鲠在喉。她只严肃唤了声他的名字便再无下文。见罗成面带急切之色，祛之停顿片刻后终言道：“对不起，我不能嫁你。”
“为何？”其实她心底的答案罗成早已知晓，他也酝酿了数条对策来承应她的拒绝。只是当他亲耳听到她的歉意和决绝，他心中唯留于夹缝的一缕细微希望也被迫抹灭。他抬眼看着她，目中似有粼光。
“我……”祛之言语吞吐，全然不似平日。见罗成深凝自己，一心想知晓其中缘由，反倒令祛之不知该从何说起。但纵然如此艰难，她却更不愿罗成误会。对于他，她仰慕他策马挑银枪时的英姿飒飒，欣赏他言行举止间自然显露的豪杰气概，她愿与他对酒赏月，互诉衷肠，也愿与他共舞一曲，却不可与他共结连理，比翼齐飞。
“抱歉，我心中已有人了。”
罗成闻之，眼中虽余几分惊讶，但转瞬即被陡然侵袭的落寞染满了双眸。沉默半晌后，他问祛之：“他是谁？能否给你幸福？”
祛之摇摇头，一股凄凉之意逐渐浮上脸庞，她细声道：“兴许不会吧。但我只知与他一起，哪怕只是匆匆一瞥，或者只是目光交错数秒，我亦觉知足，幸福。他……”祛之犹豫了，她该如何明说那个曾带给她美好回忆，却又令她如此寒心的男人呢？
“他便是作《江都夏》的人。”祛之想了想，终于还是道出实情。
“原来竟是他……”罗成冷笑数声，笑得肆意却难掩忧戚，他看着祛之，表情冷漠，淡淡说道：“难怪那日我无意提及，你的反应竟如此之大。原来你也只是个贪慕虚荣、攀龙附凤之人……既是这般，为何又要附庸风雅，装作出尘仙子，不染尘世污垢？”
罗成这番话语方才让祛之领略何为“冷面寒枪”，纵使她万般不能赞同罗成犀利狠绝之言，但出于愧疚，她也不愿驳斥他，只沉声说道：“并非如你所想，哪怕他只是青衫布衣，我也会为他所倾。我喜欢的是他杨广，不是太子。”
“他年纪大你许多，又有正妻萧氏及一子二女，日后登基更会佳人环绕，坐拥粉黛三千。你眼里揉不进一粒微尘，又富有自己的想法，难道你竟愿做那万花丛中一朵，看着你心中所爱之人左拥右抱？”罗成不解。
“我也觉得奇怪，也许这便是缘分之妙处吧。我与他仅有数面之交，并且有几次均是不欢而散，徒添哀愁。但是他抚琴时的样子，吟诗作赋的样子，倾耳专心听我弹琴唱歌的样子，实令我怦然心动。我醉心音律，自幼习各种乐器，爹还专门请名师教授舞技歌艺，但我却迟迟未能遇见能与我产生共鸣的知音，直至遇见他——”
忆起那时炎夏与他初见，杨广抚琴时凝眸的专注，揉弦的纤长手指，祛之顿时面浮红光，垂首道：“我与他虽是第一次见面，却仿佛早已相熟。若说是前世今生你可相信？但我确有这种莫名之感。我想或许有些东西真是命中注定，只用一眼便知那人是你此生的羁绊与牵挂。”
“那为何他不三媒六聘将你风光纳入东宫？为何那次我提及他，你眉眼间只有仓皇和忧伤？”
罗成一语点中祛之痛楚，祛之略感酸楚，想起倾盆大雨。呼啸寒风中与他怄气，想起绮丽迷楼间的云雾飘渺，奇光似幻，祛之的痛又增添些许。
屈指可数的寥寥记忆，为何竟如此根深蒂固？倾情薄欢，却为何这般难以遗忘？当初祛之一厢情愿认为换了一个陌生环境，便能将他剔除她思绪中被他侵占的身影，殊不知天地虽广袤无垠，却能将任何一处景色幻化成他的容颜和声音。
原来冥冥之中，虽无过多交集，那一份深情却早已深存心间，仿佛有一根细线将他们二人的生命紧密相联。
“他会娶我的，只是暂时不能罢了。”祛之不想再说些伤人话语，也不想罗成无意戳中她沉淀于心底的疼痛，便毅然转身欲走。而罗成却将她拽住，道：“别天真了，他归为太子，要娶你会有多大难处？你又不是市井小民、山野女子。你喜爱音律，我亦能习之。以后让我陪你高谈阔论、扣弦而歌好吗？”
“罗成，人各有所长、各有所爱，你与我兄长成都一样皆是练武奇才，何必为我勉强学习音律？音律风韵与意境，若不是发自肺腑，爱之如狂，便永远不会明白其中的味道。罗成，你待我极好，与你相处我十分轻松惬意。我愿与你做一生的挚友，若你他日有难，我定会舍命相助。只是，我却不能与你长相厮守。”
“我等你。”罗成毫无半点踟蹰，坚定万分说道：“若有一日不能如你所愿，抑或他伤你至深，你对他再无分毫期盼，你只管来找我。不管那时我身处何位、身在何方，天涯海角，有你宇文祛之的地方，才是我罗成心心念念的桃源。”
祛之苦笑，只觉罗成痴愚，她道：“你好傻，若我那时已迟暮衰老、憔悴不堪，你不会觉得不值吗？”
“那又如何？以容颜悦人，能相伴至几时？”
罗成简洁一语，令祛之恍若惊梦。她双目红肿，眼波粼粼，只轻轻点了点头。随即又与罗成道别，彼此叮嘱数句，方才离去。
祛之强忍满目红泪，走出几步后终于止不住泪流满面。她引袖轻拭，垂首继续走着。而罗成一直默默紧随其后，看着她削瘦清冷、微微颤抖的背影，恍然间如一酣梦迷离。虚无缥缈，一触即碎，想要再次伸手捕捉，却只能触及她遗存的淡雅、几近虚幻的余香。
惊起梦中伤心人，梦阑回首，一切如初，仿佛她从未出现过。