自得知杨广亲自照料宇文祛之数日后,独孤后愈发不喜杨广,多次生易储之念。幸有文帝偏心杨广,念及他率军南渡平陈建奇功,便未听独孤后劝诫之言,杨广这才得以保全东宫之位。
其实这些时日皆是杨谅亲侍独孤后身侧,免不得将所听之事添油加醋一番。独孤后最护幼子,又是妇人耳根子软,哪经得起杨谅三番五次软磨硬泡。这次见唾手可得的帝位再次落空,杨谅便想出最后毒计,向独孤后进言立即娶宇文祛之为妻。独孤后本不愿这等狐媚女子做自己儿媳,但禁不住杨谅苦苦哀求,以情理动人。独孤后细想此举既可让爱子得到心中最爱,又可断绝杨广痴念,对杨谅而言是弥补他无缘帝位的遗憾,对杨广而言则是避免他重蹈纣王、幽王亡国之覆辙,真可谓一石二鸟。
因此独孤后便做主让杨谅迎娶宇文祛之为汉王妃,此事奏请文帝,文帝也应允,并令钦天监为二人择吉日成婚,甚至还未召宇文祛之觐见,便已将圣旨发往宇文府,令准备相关事宜。
忽闻噩耗,祛之心急如焚。她虽知晓无法与杨广相伴,却也不愿意嫁给只有匆匆一面之缘的陌生男子。但是君命难违,若誓死抵抗必会累及至亲,祛之在宇文化及百般劝说下终于含泪同意。皇室联姻是国家大事,必传至各地藩王大吏耳中,身处冀州的靖边侯府自然也知此事。圣旨初下,罗成便一冲动辞了父母,只身一人前往长安。表面上说是替父上京贺喜,实际是罗成担忧祛之处境。
他的心思罗艺与秦氏岂会不知,但见儿子如此痴心也不再相劝,尤其是秦氏,哀婉长叹一声后便挥泪与他道别,连过多的叮嘱也未来得及言说。
罗成一路策马飞驰,几乎是不眠不休,终于只用二日时间便抵达长安。他牵着马走在街道上,四处向人打听宇文化及府邸,好似疯癫一般令过往行人纷纷侧目,或指指点点,或望而生畏。
不过,幸而皇天不负有心人,几番辗转罗成终至相府。府邸奴才见来者虽有些憔悴,但他衣着华丽,一看便知晓出身富贵,万万不敢有丝毫怠慢。待罗成表明来意后,两名奴仆便引他朝后苑走去。此时正是上朝之时,因而宇文化及与宇文成都皆不在家中。只有宇文成趾年纪轻轻且尚未谋得一官半职,才稍显清闲。
这日难得阴霾尽扫、拨云见日,又有清风徐徐,自是令人心醉。成趾见祛之闷闷不乐,便邀她至后院观初开的桃花。因严寒尚未全褪,桃花树上朵朵花瓣不似春分时艳丽娇美,但祛之偏偏喜爱现下浅淡粉色的感觉。张扬之美、犀利之美,素来不是她所钟意。
成趾与祛之并肩走在青石小路上,见前方不远处有一位跟随奴仆而来的翩翩公子。祛之认得这是罗成的样子,心头突然一颤。而成趾却并未察觉祛之异样,只带着几分好奇跨步上前。
罗成见来者乃是一清秀少年,模样与祛之有多处神似,便揣测此人定是祛之孪生弟弟宇文成趾。罗成拱手作揖道:“在下是冀州靖边侯之子罗成,见过宇文公子。”罗成说着,目光却已落到成趾身后的祛之身上,数月未见,于罗成而言何止区区三秋可比拟。但见她依然那般清丽可人,只是身形稍削瘦些,略显疲态。
“原来是罗少保,”成趾拱手还礼,微笑道:“不知罗少保远道而来所为何事?”
“公子客气了,我乃是奉家父之命前来恭祝宇文小姐与汉王新婚之喜。”今时今日,言及这个令他无限惆怅甚至愤恨的话题,罗成心间仍笼罩着太多的不甘。只是这些不甘最终化为他切齿却又佯装无事的淡淡一句话,殊不知他内心已凝固了多少淋漓的鲜血。
“罗少保一路舟车劳顿,定然劳累不堪。不如先随我与成趾至前厅品茗详谈。”祛之做相邀之状,罗成这才经期发觉她的双手较之前似乎略肿了些,且每根玉指上还布满了大小不一的红斑。罗成不解,正欲启口细问,却被祛之颇为不自然的神情弄得话至嘴边却戛然而止,他便只好不再多言。
祛之随意找了个借口让成趾离去,成趾见二人有些古怪,又细想祛之曾随父亲去过冀州靖边侯府,便猜测二人之间定有他所不知的秘密。
罗成随祛之来至前厅,祛之吩咐言姝为他斟茶后便令其退下。时隔多时再次与祛之单独相处,罗成仍感触良多。
祛之客气地邀他坐下,他没有立即应允,甚至没有执起放在桌案上那杯为他准备的清茶,而是直直盯着祛之故意缩回衣袖里的手指。
“你的手怎么了?”罗成关切问道。
祛之默不作声,紧咬双唇垂首望着地面。罗成向她逼近几分,几乎是用逼问的口吻再次问她。她突然抬头,见他棱角分明的脸庞染着一层近乎隆冬的凉意,双眉微蹙、眼神锐利,全然不像罗成沉淀在她记忆中那温润的模样。她这一刻终于明白为何他会被人称作“冷面寒枪俏罗成”。原来他真有寒气逼人的意面,只是在自己面前,他浑然不觉自己早已卸下了这层冰冷的伪装。
“你远在冀州,应该有许多事不知道吧。”祛之见此事已无法隐瞒,便一咬牙,说道:“我从冀州回长安后,太子殿下向二圣请求纳我为侧妃,独孤皇后不允,召我至临芳殿当着太子与汉王的面对我施以重刑。我养伤这些天太子殿下一直在府中陪伴我,后来便听说皇后欲将我赐予汉王为妃,现在圣旨已发往各地藩王重臣,想必你也应该知晓了。”
她云淡风轻地说道,倒不像是残忍地将自己的伤痕揭露给他人看,而是略带唏嘘地撕裂了一个毫不关己的陌生人的疮疤。
罗成闻言问道:“那你现在伤势如何?还痛吗?”
祛之摇头道:“不痛了,只是提笔或抚琴时有些吃力罢了。”
“那你今后作何打算?嫁给汉王随他去并州?”
“我不想嫁给我不喜欢的人,但我又惧怕我若执意退婚会牵连宇文家。罗成,你说我该如何?”
“你为何顾虑这么多?你就不能为自己活一次吗?”
“我怕的不只这些。还有……还有太子殿下啊……”祛之的声调愈来愈弱。
“他是一个男人,若不能保护你反而令你陷入这样的难处,他凭什么说爱你?”
“他想要的是万里江山,而我……不想成为他的绊脚石。”
“为何是你百般迁就他,而不是他迁就你?”罗成狭长的双目中蹦出一丝怒火。
祛之有些犹豫,罗成又问道:“你为什么把自己弄得这么廉价?你到底喜欢他哪一点?他从废太子手中夺得东宫之位的深沉心计?他在二圣面前故作仁孝的伪装?”
“你说的对,我虽不能亲眼所见他的心狠手辣,但他的双手毫无疑问沾满了太多人的鲜血。不过罗成,有一点你不了解,他的心计从不对我使用,他或许欺骗世人却从未骗过我。我宇文祛之只想做杨广的女人,不在乎是不是唯一的女人,却不想连这样微不足道的愿望只换得一身伤痛。”
“你清丽月兑俗、敢爱敢恨,为什么偏偏把自己绑缚在这样的牢笼里?”罗成颇有些惆怅:“是,二圣年事已高,皇位迟早有一天是太子的。但是,真到了那一天,你让他如何做?当真要从亲弟手中夺得你,背负着这等荒唐罪名?后世史官会如何记载、如何评述他?你这么顾虑他的想法,为何却不冷静想想你与他在一起,你们二人要付出多少惨痛的代价?”
祛之因罗成一番肺腑之言而稍显犹豫,正在她细细沉思之时,成趾却不请自来。
祛之与罗成皆有些惊讶,只听成趾说道:“抱歉姐姐,你方才与罗少保的谈话我已在门外听得清清楚楚。”他丝毫不顾祛之眸中射出的微怒,继续道:“罗少保言之有理,我虽之前也为你和太子的深情而感动,却也觉得太子这一次确实荒唐。我知道你不会拒婚,因为你不想伤害宇文家任何一个人,你只想暂时嫁与汉王,再等来日太子即位光明正大迎娶你是不是?呵,姐姐与太子都是聪明绝顶之人,怎会有如此可笑的想法?”
听他这么一说,祛之索性也不多加责备他无礼的偷听,只迫切一问:“成趾有何万全之策?”
成趾看了罗成一眼,道:“其实你我皆知独孤后也并不是真心让你嫁给汉王,她根本不愿意你做皇家的儿媳。但是,不管是为了她对汉王的偏疼抑或是为了断绝太子的念想,你嫁给汉王之事已成定局。而今之计惟有你暂时离府到别处避避风头,二圣那里让我和爹替你顶着。我想独孤后最希望的结局便是你消失,再加上祖父是开国功臣皇上也会顾及他几分薄面。数年之后太子即位,既不必从汉王手中夺你,免去了世人的风言风语,又可风光迎你入宫,岂不两全其美?那时的宇文祛之,谁还管是不是当年的宇文祛之,只要名正言顺,无人敢质疑一代帝王。”
“不行,”罗成说道:“君心难测,谁也无法保证皇上不会迁怒宇文府,那样祛之不管身在何处都不会安心。不如这样……”罗成压低嗓音对二人道:“我在冀州结交了许多江湖中人,个个身怀绝技。他们有一种特制奇药,使人服下后可致三个时辰昏睡,犹如死尸一般。何不让祛之将此药服下,对外号称暴毙而亡,二圣也无可奈何。只是,委屈祛之了……”
“我不委屈,就依罗成之计,速战速决。”祛之神情万分坚定。
“宇文公子觉得如何?”罗成问他。
“而今只有这样了。但此事决不能让太多人知晓,父亲和哥哥是免不了的,但是太子殿下那里必须要绝对保密。太子若知晓你还未死,一定会想方设法去见你。宫里耳目、细作处处皆是,难保他不会露陷,此事必要瞒他。”
祛之想了想,还是重重点头道:“你说的对,不管要遭受多少困难,我愿意忍耐。此计就定于明日实行,晚上等父亲和哥哥回家我们再详谈一番。”
成趾颔首,转头对罗成道:“罗少保,此事还要谢谢你。”
罗成淡笑道:“宇文公子太客气了,为了解祛之难处,我罗成义不容辞。”
祛之也对罗成言谢,但心中却仍萦有万般忧虑。此计是绝计,如若成功,最好的结局便是如自己所愿与杨广久别重逢、长相厮守。但是,如若不幸失败,那牵连的、牺牲的,便不仅仅是自己和杨广凄凉的爱情了……