第24节第二十四章棉花管理
棉花种下了接下来是棉花的管理了，忠实特意骑着自行车跑到东李营去取经学习，曹祥礼带着他去到村里经常种棉花的老把式家，跟人家讨教，到地头去看棉花管理，回来后忠实带着阿庆嫂来到自己的棉花地里，看到密密麻麻长出来的棉花苗，忠实蹲在一个长着几株棉花苗前教给阿庆嫂到：“看这几株棉花苗那个长的壮实留那棵苗，先留下两株苗，另外看苗的根部有没有黑甲克虫，这虫子专门咬苗根部”。阿庆嫂听完忠实的话，跟着忠实蹲下开始减苗，这也是开始给棉花定苗。
定好苗后棉花长出四、五片叶子时开始给棉花苗培土了，培土是防止棉花经风雨倒伏、折断、保持土壤墒情，再有抗旱了，忠实和阿庆嫂拿着锄头把苗旁边的土向棉花苗四周堆起来形成土陇，中午时彭二姑来给送饭，因为种棉花，我们三个孩子中午就去女乃女乃彭二姑家吃饭，美好还在继续复习，很快她又要参加高考了，因此种地的事情没有让她参与进来。忠实和阿庆嫂吃罢饭，没有休息继续给苗培土，直到大黑才干完，两个人望着绿油油的小棉花苗象看见自己的孩子一样亲切。
很快六月来了，下了一场雨，一放晴忠实和阿庆嫂赶紧来到棉花地里查看苗情苗状，很快忠实发现棉花叶子上长了腻虫（蚜虫），有的棉花叶子已经让腻虫爬满了，忠实赶紧汽车到供销社生产部向售货员询问治蚜虫的农药，买了农药后又买了喷雾器，忠实背着喷雾器，带着药赶回了棉花地，忠实买农药这当空阿庆嫂已经从家里挑来了水桶，在路边的河里挑了水来，忠实兑好农药把水倒进喷雾器开始给棉花打药了，刺鼻的农药味让忠实感到恶心，可是也要打药，不然棉花就要被腻虫拿死了，忠实打累了阿庆嫂背起喷雾器继续打药，五亩地的棉花终于打完了，两个人回去连饭都不想吃了，其实这是药中毒的缘故，大哥志晨和大姐志文两个人做了饭，我们吃完开始做作业了。
忠实为了把棉花种好，三两头往东李营跑，去跟棉农学本事，他学到了老把式的掐尖、摞土裤，回到自己的棉花地他做起了实验，首先是掐尖，掐尖就是棉花长到一定的高度能长出四五个分枝，这时就要把棉花的主干茎掐断，不再让棉花继续上上生长，要无限制的长那结不了棉桃了，摞土裤就是把棉花最早长出来的老叶片摞掉，因为这些叶片不能再起到光合作用还要吸收干茎的营养，还有就是给棉花地通风，忠实先在一块小地里做了实验，等了三看到棉花经过掐尖、摞土裤后长势更好了，他忙回去叫来了阿庆嫂，两个人一起给棉花掐尖摞土裤。
很快棉花开始开花坐棉桃了，这时棉铃虫开始上来了，忠实和阿庆嫂又继续给棉花打防治棉铃虫的农药，可是效果不是太好，于是忠实从还没有亮就到棉花地里观察棉铃虫的习性，整整一的时间，忠实发现棉铃虫在早晨太阳还没有出来时活动最频繁，它爬进棉花花里吃、爬到棉桃里，把棉桃咬坏，等到太阳出来了棉铃虫就躲到棉花叶片地下背阴处休息了，忠实发现了这个现象后决定，逮棉铃虫，正好第二是星期，我们全家出动，在棉花地里开始逮棉铃虫，看到大的绿色虫子在棉花花心里爬动，我们心里恶心但还是要用手把它捉住然后用脚踩死，大姐志文开始很胆小害怕，发现了虫子喊阿庆嫂来捉，后来胆子也壮起来抓住虫子扔在地上踩死，这个捉棉铃虫的方法效果很好，保住了棉花桃。
快到中秋节我们全家终于盼到了棉花开，忠实带着我们来到棉花地里看着绿油油的棉花田里点缀着星星点点的白色棉花，真是美丽极了，阿庆嫂把一个做好的拾棉花兜子系在腰间，开始从地头拾棉花，忠实也系好棉花兜子开始按着棉花垄沟开始拾了起来，我们三个人也走进棉花地里帮忙拾棉花了，棉花开的大的抓在手里感觉毛茸茸弹性好，阿庆嫂告诉我们还没有完全开开的棉花桃不能拾，要让她充分开大才是真正熟透了的，大家干着说着都非常高兴，阿庆嫂张口说：“今年咱们弹些棉花，给你们全做新棉花衣服，暖和”！忠实也笑着说：“对我们给你们爷爷女乃女乃家、姑姑、大伯、叔叔家都送去新棉花，还有刘师父和四舅家，让他们做新棉花被子、棉衣服。刚开的棉花桃不多，很快我们就拾完了，忠实和阿庆嫂把拾到的棉花放在一个兜子里，大家回家了。
在忠实和阿庆嫂没黑没白一心扑在棉花地里时，美好在七月份又参加了高考，这次美好不负众望考上了地区医学院护理专业，二姑爷彭二姑笑不拢嘴，逢人便说：“我老闺女考上大学了”。美好也一改原来沉默寡言的脸上带着笑容，跟一起参加补习班的同学有说有笑的去办理粮食和户口手续，临近开学忠实去送美好，这时忠实心里不知道是什么滋味，高兴妹妹终于出了庄稼地，失落是自己再也离不开这落红村了，因为在过了年县物资局又来了通知希望忠实回去上班，可忠实看到地里的棉花，一家子都要他照顾帮衬，他拒绝了回去工作。美好到了医学院安顿好，忠实赶紧回到落红村，他心里惦记着五亩地的棉花啊，这可是一年的心血啊。
棉桃很快开的多起来了，忠实和阿庆嫂上午十点去棉花地拾棉花，到下午四五点钟才回来，马五爷的院子里晾晒着雪白的棉花，一吴老四来串门子，提醒忠实说：“忠实啊！棉花桃正到最好时候，要去看着了，万一被人偷了那时候后悔就晚了”。忠实和阿庆嫂听了吴老四的话都觉得有道理，于是忠实在棉花地里搭了个棚子晚上就住在那看着棉花，直到棉花桃开过旺季才不在地里睡觉