韫儿答：“想！”那声音听来极响亮。
衍笙有意拉长腔调：“连韫儿都说想—”眼角余光觑着阿福偷笑，侍立的丫头们也都掩嘴，独不敢出声。
把阿福惹毛了：“你个要命的丫头，还说不是有意来取笑。”
吴霖鸾说：“莲儿，不要与你嫂嫂说笑，已是一家之主，还这样胡闹，成何体统！”
又对阿福说：“她虽胡闹，但心思用对了，夫远行，做妻子的理应遥表关怀，你下去写封信，让莲儿捎给他吧。”
阿福恭敬地应：“是，娘！”不忘斜衍笙一眼。
吴霖鸾说：“你们姑嫂之间这样和睦，我甚欣慰，”却无端叹口气，说：“只是莲儿终身未定，眼看聘娶最佳年龄已过，我这心里万般不是滋味，夜里总是梦见你娘质问我，将好好一个女儿交到我手里，怎么不关心你的幸福。”
阿福看向身边，与衍笙相视片刻，方回她说：“娘，姻缘这回事，个人有个人的缘法，求是求不来的，更急不来，总要遇到对的人，那时不必您催，莲儿她自个儿兴许都耐不住想要嫁了。”
衍笙心下好笑，说谁耐不住要嫁。
吴霖鸾见她不说话，心里憋着股气，说：“你是她嫂嫂，长嫂如母，我百年之后，你代我管管吧，看来，我是没那个机会，活着时送她出门。”
衍笙这才开口：“大娘，您又说这些话，让人听着难过。”
阿福话不经脑，说：“嫁不出去，那就招一个进来？”
衍笙大惊：“谁嫁不出去？你少出馊主意！”
吴霖鸾一拍桌面，说：“唉，这个主意好！不如这样，你替她多留心，同窗啊，亲戚朋友啊，般配的，统统取来相片咱们瞧瞧，当然，最重要是莲儿满意，实在优秀的，直接请到园子里来，让他们处处试试，我够开明了吧。”
阿福很少被她表扬，哈巴狗似得摇头摆尾：“娘，放心，一定一定，包在我身上，我还真识得几个家世与才品与莲儿堪配的，等她自展会回来，我就安排他们见面。”
她还真是自以为是，热心过度，衍笙气得浑身发抖，很想拍案而起，那必然惹怒高堂，只能强持镇定，暗暗磨牙说：“多谢嫂嫂，莲儿终身大事劳嫂嫂如此操心，莲儿心里实在过意不去。”
阿福正在兴头上，一摆手说：“哪里，莲儿跟嫂嫂不要说谢字，其实我早就想这么做来着。”
衍笙更冒火，她居然早有预谋。
阿福又说：“好时光尽皆流逝，我打心眼里为你可惜，应当找个好人来疼你，亡羊补牢为时未晚。你会习惯的，多个人陪伴，不会耽误你做事。”
衍笙说：“那我可真得好好报答嫂嫂。”
报答两字咬得很重，连琪为阿福捏把汗，她是触犯了小姐的禁忌，还不知就里。
衍笙疾走，回到阁里便命连琪去取冰水，她心里有股邪火乱窜，从头到脚热气蒸腾，急需冷却。
连琪说：“小姐，这都十月天了，您还喝冰水，仔细寒了胃，半夜又嚷疼！”
劝归劝，知道不起作用，还是去取了一杯，放在她面前，不厌其烦地提醒：“慢着点喝，在嘴里含热了再咽！”
她先是灌了两口，渐渐慢下来，变成小口咂，眼神凝聚在一处，不言不语，显是在想对策，过了片刻，现出释然神情，唇际有了些许笑意，就知难题已解。
连琪提醒说：“小姐，既是去参加展会，那穿戴不能太随便吧，你打算穿什么衣服，戴什么首饰，我去收拾。”
她既已想通，心情好多了，笑着说：“旗袍，洋装与礼服各带几件，首饰只要合适就可以，也不需太讲究。”
连琪说：“只怕很多人盯着小姐不放，对你的穿着指指点点，尤其那些以衣饰取人的太太小姐，那可是特地跑去看你有没有三头六臂，你怎么好让人失望。”
她笑道：“我忙得很，可管不了那么多，宁肯自在些，得体就可以，又不是去选美。权当满足她们的攀比心好了。”
连琪说：“不知这次还能不能遇上那位八小姐？”
她说：“你是指东方月明？”
她眼前浮现一张青春恣意的脸，东方月明姊妹10人，两个哥哥，八个姐妹中她最末，在东方府却最得宠，性格明快，是省城人尽皆知的八小姐。
两人相识纯属偶遇，游省城戚栅街时，在一摊位旁，同看上一个木雕盒子，听那旧货摊的老板说是上个世纪世家流传出来的东西，上面有细微的磨损，不影响其雕工精美。最重要是内壁，繁花瑞草，山河磅礴，内里华彩远胜外观，正对她的口味。
她既拿在手里，舍不得再放下，老板却说有人定下了，即使付再多钱他也不敢卖，她自然好奇，只因那老板说不敢卖，她要看看是什么人这样霸道，难道真没得商量。
便是那八小姐，乍见是一个小女孩子，并不觉着有什么，就与她说了几句话打个商议，不过三句，那八小姐说，咱们看上同一件东西，本身就是莫大缘分，遂引为知己。
每次去办公事，她总是消息灵通及时出现，缠人得紧，方知那老板说不敢卖，原是指这八小姐是他们省城活宝级锲而不舍的人物，名号响当当，只要是她看上的东西，能追到天涯海角去，她肯割舍心爱之物，有如和尚破戒，连那老板也瞠目结舌。
她想得出神，连琪叫了她好几声：“小姐，这次要是八小姐还请你去府上，你去不去？”
她说：“我不想与那些财阀有任何关联，你是知道的。”
连琪笑笑说：“但你只是与八小姐交好，与她家人何干。再说，八小姐也是个率性而为的人，在礼节上应不会过分挑剔，只当去她家走走，露个面也好，你总不能一而再驳她的面子。”
她点头说：“到时再说吧。她我太了解，进得去，只怕没那么容易走月兑。也不知她怎么是这样的性子，说她可爱吧，又有些烦人，偏又不忍心在她面前显露出来。”
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