心神略定，我浅浅一笑：“无碍，方才黑马受惊，是他帮我制住烈马。”
叶思涵紧凝的眉峰略微松懈，宠溺地瞪我一眼，拍拍我的肩膀，朝他走过去，抱拳诚恳道：“这位兄台如何称呼？叶思涵代她谢过！”
他深深地看我一眼，笑道：“不敢！举手之劳，何足挂齿！”
我举眸望去，此人一身锦缎白袍，敛住傲岸的身量，脸型修俊，线条冷硬如斧砍，眉峰若刀削，鼻子挺拔微勾，双唇微嘲地抿成一个漂亮的弧度……
他的眸光总是若即若离地流连于我的身上，裹挟着一种令人讨厌的打量与兴味。
心中气恼，我利落地翻身上马，勒转马头，催促道：“走吧！”
他的唇边噙着一抹若有若无的笑意，眉峰轻扬，肆无忌惮地看着我，愈加轻薄。叶思涵自是注意到他不寻常的表情，微一躬身：“抱歉！后会有期！”
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马不停蹄地进宫觐见皇太后。
公公一路引到佛堂，随即退下。佛堂是永寿宫中东首的一处偏殿，安静得无一丝尘埃的侵扰，仿佛外界已是千百年，而这里的时光是停滞的，与任何人事均无关联。
佛堂中青烟袅袅，温润平和，并不刺鼻，反而有一种沉心静气的功效，浮躁的心立时沉淀下来。氤氲氛围中，皇太后挺直着腰背，恭敬地跪在蒲团上，敲着木鱼，轻声诵经。
“是阿漫来了吗？”传来悠然、缓慢的声音，相较半年之前，似乎苍老了许多。
这语调，完全没有平素的祥和，莫非，皇太后生气了？因何生气？
心思微动，我缓缓跪了下去，静气道：“阿漫恭请太后圣安！今儿午时才到洛都的，在府里换过衣裳便赶来向姑女乃女乃请安。”
“嗯……”皇太后拉长了声调，鼻音浊重，再无声响，只余木鱼声声。
那清脆的敲击声响，一下下地敲打在心坎上，叮叮咚咚，打散了我强装的平静心绪。
每日午后，皇太后必定会待在佛堂诵经，从不间断，坚持已有十五载，祈求佛祖保佑大凌王朝的永世基业，保佑凌氏子孙代代相传。
跪在轻薄、软绵的绫缎长裙上，仍然感受到地面的僵硬，半年未跪，竟是那般不习惯，疼得抽气。
嘉元十二年秋，皇太后年老孤单、身有微恙，召我入宫陪伴左右，十四年秋，我出宫回扬州，此时已是十五年三月，再次从扬州北上京师，匆忙赶至龙城宫阙，自然怀有至关重要的事儿。
丝丝冷气钻进膝盖，四处蔓延，冷煞了身心。我深深皱眉，不敢有所反抗，心中明了，太后真的动怒了！虽说服侍皇太后两年，我仍然是惧怕她的。
向来，此种不温不火的沉默，许是暴风雨来临前的征兆。呵，暴风雨是冲我而来的吗？
木鱼声断，皇太后在宫娥的搀扶下慢慢起身，往寝殿走去，传来安详的声音：“茶凉了！”