乔婈笑容扩大一点，步履轻盈的走了过去，徐徐的福身，声音清淡，带着礼貌，却又疏离，她道：“见过乔老夫人。”
乔老太太脸上的笑意瞬间僵住，半晌后，才沉默着，颤颤巍巍的放下那只举起的手。
见老太太失落，一旁的乔雯不乐意，呵斥道：“不懂规矩！什么老夫人，她是你的祖母！”
乔婈起身，淡淡的看了她一眼，笑了笑，恍然大悟似的，赔罪道：“是了，该称您一声‘祖母’才是。”
茉莉带着乔茵走进了正厅，乔婈招手让乔茵到了身边，对她道：“这位老夫人便是你的祖母，见一见罢。”
乔茵先行了个礼，然后睁着乌溜溜的大眼睛看了乔老太太一会儿，却不开口叫人。
乔婈装作不好意思的模样，道：“这孩子，一向没怎么见外人，怕生，还请老夫人原谅则个。”
一番话说下来，两姊妹生疏的态度明显，乔老太太便知，今日算是不请自来了。
吃了个闷跟头，老太太却不能发作，谁叫她乔家亏欠这两姊妹，她只道：“你们两个丫头自小没养在身边，不与我亲近我能理解，不怪你们。”
遂又感叹道：“想来，你虽是女儿身，如今却算是乔家最有出息的一个了。倒是没想到，柳氏生的女儿，竟与家里其他的都不同。”
乔家子女，身上都有一种浮躁的奢华，那种走到随处都想炫耀一番的样子，一直是乔老太太最不喜欢的。她在乔婈身上却没看到这一点，她的身上，只有淡泊沉静。
乔婈笑笑，不说话。心里却道：自然是不一样的，柳氏生的女儿，格外的命苦，好似石头里蹦出来的一般，出生便与孤儿无什么两样。
乔雯附和着老太太的话：“定然是不同的，你看这宅子，乔家子女凭哪个有这般的实力，短短几年便有了乔家现有的一半，若要论起来，张氏只怕都及不上。”
乔雯的语气酸酸的，又带着一股子得意在一旁讽刺张氏，那语气，就好像这茶社是她自家开的一样。
乔老太太最见不得就是乔雯这德行，厉声训斥道：“快闭上你的嘴罢，等你也有这般模样再去说别人，我便没话来说你。”
乔雯只好讪讪的收紧了嘴壳子。
乔老太太转首，看着乔婈说：“你岁数也不小的了，纵然往日没有父母亲在身边帮着张罗，可也该上点心了罢，这女孩子大了，夫家就不好挑来挑去，女人嘛，总归希望自己找个好人家嫁了的。”
乔婈回道：“烦老夫人担忧，一切顺其自然罢，缘分到了，这姻缘自然也就来了。”
乔老太太虽是长辈，但因为关系不亲厚，也没什么面子来继续说乔婈，随意的问起了她往年的生活，闲聊了几句后，便说要走。
乔婈叫留下来吃个午饭也不肯，由着不太高兴现在走的乔雯搀扶着往苑子外走去。
乔婈与乔茵送两人到了门口，那一直跟在乔老太太的李妈妈本要上车，又停住了脚步转身往乔婈这边走来。
李妈妈向乔婈福了福身，语气里带着淡淡的责备，她道：“老奴是奴才，理应不能来说婈姐儿，可往年在孟水镇上，老太太可是把自己的闲钱儿攒起来拿给您的，看在这份面子上，婈姐儿今日也不应当对着老太太这般的冷淡。”
乔婈愣了愣，道：“您说的是当年乔家全家搬走那次吧？那几十两银子只是老太太给的？”
“可不止，茵姐儿还没出生前的几年里，老太太便每月给朱管家几两银子私下里叫他连同米面一并给了您。”
“没有啊！”乔婈立即否认，“那朱管家从来便只给我米面，银子的事情，我从来没见他提起过。”
李妈妈皱了眉，“当真？”
乔婈正色道：“乔婈我虽然对乔家有所不满，但也不会撒谎来骗您。”
李妈妈顿时一脸气愤，听马夫在催自己了，急声道：“今日叨扰婈姐儿了，老奴便先告退了。”
乔婈看着马车慢慢远去，事情如果真像李妈妈说的那样，多年来乔老太太一直有暗地里给自己银子，那几年下来，那朱管家可贪污了不下百两的银子了。亏她当年还一直觉得那朱管家虽然面无表情了点，可心肠并不坏，现在再想起来，当年每次拿了米面，他总催促自己快走，想必怕的就是万一让老太太遇见事情会穿帮罢。
李妈妈上了马车，陪着乔老太太先是将乔雯送到了家门口，再让家去。
乔老太太是铁青着一张脸下了马车的，一进府，便差了丫鬟去通知朱管家到她的院子里去一趟。
朱管家当时正在自己的房间里，喝着小酒吃着花生米，听见小丫鬟来报，忙用水漱了口，理了理衣裳，才往乔老太太的院子里去。
他一脚跨进正厅，便见罗汉床中的老太太一脸寒霜，阴沉着双眼看着自己。
朱管家心里咯噔一下，心想老太太一向和气，这般脸面，是谁惹了这老太太生气。心里想着，踱着脚步到了老太太跟前儿，行礼道：“给老夫人请安。”
他低着头，所以没见原本还静坐不动的乔老太太忽的拿起檀香茶几的一个茶盏，狠狠地便往他身上砸了过去。
朱管家便觉额头上钝痛，被吓得一个趔趄往旁边仰倒，双腿打开的瘫坐在地上，双手捂着额头，手心里湿漉漉的，一脸惊惶的看着老太太。
乔老太太一拍小茶几，李妈妈便厉声道：“混账东西，愣着做什么，主子罚你，还不端正了身子跪着！”
朱管家忙收了双腿摆正了身子跪着，双手撑地额头也搁在地上，额头上的血糊了眼，他颤颤巍巍道：“奴才做错了事，老夫人罚便是，只是老奴觉得实在冤枉，也不知犯了什么事情，让老夫人您动了这么大的怒。”
乔老太太淡声道：“朱宏，你是太太跟前儿的，你说我罚你，需不需要跟她告知一声儿？”
朱宏身子匍匐在地，声音嗡嗡的：“太太是奴才的主子，老夫人您也是奴才的主子。”
乔老太太便冷笑一声：“这几年，张氏势大，你这奴才也越发的跟着没规矩起来。今日我问你一句，你若不老实回答，你那身契可还在库子里压着，到时候是打死你还是再发卖别家，可由不得你，由不得张氏，也别怪我不看多年的主仆情面！”
朱宏见老太太语气掷地有声，心知老太太这是要下了狠的来整治他了，忙不迭扣头：“奴才省的，省的……”
李妈妈上前站直了身体，俯眼看着朱宏，问道：“柳氏的大女儿，婈姐儿，你可记得？”
朱宏忙道：“记得记得，在镇子上的时候，老奴每月都会与婈姐儿见上一面。”
李妈妈恨不得把朱宏的脑袋盯出个窟窿出来，“自婈姐儿九岁起，老太太每月给你五两银子，让你转给婈姐儿，你可照实办了！”
朱宏一时结舌，心里疑惑往年也不见老太太问上一句，怎么隔了这么多年才问起来，只思索一瞬，他便道：“老奴给了的啊，老夫人吩咐下去的，奴才哪敢不照着做的。”