回国的计划在紧锣密鼓地安排，老人们都有落叶归根的情节，燕之瑾的父母无疑是很开心的。在C市租下了不菲的别墅，当然是公司埋单。又给已经四岁多的小麦联系幼儿园。小麦是迈克斯的小名，父母不习惯说英文名，索性给迈克斯起了个中文名，燕麦，很搞笑的名字。燕之瑾在填写那些奇奇怪怪的申请书和关系证明的时候，每填一次这个名字，心里就大笑一声。这时的燕之瑾内心是充满期待的，她又要踏上那片她离开了多年的土地。十四年了，从她跳上火车，踌躇满志地奔向大西北的时候，她就没有真正意义上地再回到过这个她生活了十八年的家乡。这里有她的童年，小学，初中，高中，还有她爱的林吕韩和爱她的刘文可。
带着全家一起下飞机的时候，燕之瑾看到父母那骄傲的，散发着光彩的脸，她知道，这些年的辛苦和努力没有白费。全家安顿下来，燕之瑾就开始了紧张的工作。作为汽车行业的销售经理，跟其他诸如快速消费品行业的情况是有很大区别的。汽车是通过4S店这种经销商来卖的，而经销商和生产厂家是法律上完全独立法人的关系。生产厂通过经销商的销量调整协议价格区间，也通过销量和首后服务来考核和筛选经销商。燕之瑾最大的一部分工作内容就是考察和审核经销商的业绩，开拓和培养新市场的经销商，维护好公司和当地政府的关系。
首先从考察各地经销商业绩开始。秘书给她排定的出差计划已经排到了明年春节。第一站是由燕之瑾自己定的，就是L市，作为西北重镇，也是公司2020远景赢在中国计划中的一个重点新兴市场。燕之瑾还是第一次坐飞机来到这个城市。
在远离市区的机场落地，坐上经销商的四个圈，朝着市区而去。一路上都是笔直而挺拔的白杨树，白杨树是西北地区普通的一种树，大路边，田埂旁，哪里有黄土哪里就是它生存的地方。它不追求雨水，不贪恋阳光，哪怕在板结的土地上，只要给它一点水分，白杨树的一截枝条就会生根、抽芽，为黄土地撑起一片绿色。它不需要人去施肥，也不需要像娇女敕的草坪那样去浇灌，只要给它一点宽松的环境，它就会挺拔向上，它从来不对生长的土地说不。它不枝不蔓，扎根在贫瘠的土壤中，随遇而安，与世无争。虽出身寒微，却是最讲究生存质量。当土壤里还透着冰碴，春风中还夹着寒意，它的枝头已经冒出翠绿的女敕芽，在沉重的压力下，它的每一片女敕芽，每一片叶子都是努力向上的，而绝不弯腰乞求，更没有媚俗的面孔。秋风里，虽然月兑尽了叶子，单薄的枝条依然透着精气，枝干向上，高昂着头。严冬里，它迎着刀霜雪剑，依然伫立在寒冷的黄土地，枝枝傲骨，树树无字，树树有声。也许只有具有这种品性的树才能耐得住干旱和风沙，持久屹立在西北大地上。其实为人又何尝不是一个道理。
“燕经理，听说你是X大毕业的，故地重游可觉得有什么变化。”旁边的经销商唐经理打断了她的思绪。燕之瑾有评估及更换经销商的权力，所有的经销商都十分紧张。“我以前都是坐火车来的，没有走过这条路，倒不觉得什么变化，就是这路两旁的白杨，很美丽。”
回到学校转了一圈，燕之瑾联系了留校任教的王礼，这时他已经和那个资环院的小师妹修成正果，见到他紧紧牵着那个大月复便便的女子缓缓向她走来，幸福的光环是那样耀眼，看得严之瑾头晕眼花。
故意在L市逗留一月，是为了参加X校的百年校庆，人有几个能活过百岁。这所屹立在大西北的名校已经接受了百年岁月的洗礼，战争的风雨，政权的更迭，却阻不断有志之士对学术的追求和知识的传承的执著。若然没有这样的理想信念，这所大学早就不存在了。
百年庆典的那天，燕之瑾站在学校礼堂外面的宣传牌前正专心地阅读历任二十多届校长的生平简介，一个熟悉的声音在耳边响起：“燕子！燕子！”转过头去，来人不是十一是谁！燕之瑾拉着他的衣袖欣喜地尖叫，简直就像一个孩子。“十一哥！”一别经年，胡鹏还是老样子，就是越发清瘦了。他毕业后留在L市，现在在经营连锁餐饮店。“不会是牛肉面吧？”燕之瑾想起有一次和胡鹏去吃牛肉面，L市最贵的一家叫做银顶牛肉面店。燕之瑾说：“这面真好吃。”胡鹏却说，“以后哥去你家门口开个牛肉面店，就叫金顶牛肉面。肯定比这好吃！”
“不是，我的店是卖中式快餐的。”“厉害嘛，开几家连锁了，店名叫什么啊？”“第五家刚开业，叫思燕快餐。”胡鹏声音有些小，不好意思地模了模头发。
“敢盗用我的名字，你有没有争得我同意啊。”燕之瑾莞尔一笑，粉拳轻砸在胡鹏的胸前。一向油嘴滑舌的胡鹏却不知道怎么接了，说了句“走，哥请你吃饭！”“我不要吃快餐。”“那你想吃什么说吧。”“银顶牛肉面。”
吃面的时候燕之瑾和胡鹏聊了一些分别后的事情。胡鹏的肝病已经完全好了，否则是办不了餐饮店的。他现在还孑然一身，忙着事业。得知之瑾已经有个四岁的儿子，他的眼睛明显暗了下来。“孩子叫什么？该带来给哥看看。”“燕麦。”“怎么起了个这个怪名字，你是穷怕了吧。他父亲……”胡鹏欲言又止。跟着女方姓，难道她离婚了？胡鹏心里一阵狂喜。“是我研究生同学，英国人，我没有嫁给他，不是他不愿意，是我心里装不下他了。”胡鹏愕然。“燕子，我没想到你回国了，你看我也没有结婚，要不咱俩就凑合过吧。你都三十多了吧。”胡鹏说这话的时候声音是有些发颤的。“你以为你收破烂的吗？”前一秒燕之瑾还好似开玩笑，这会子就正色说到：“胡鹏，有些话不是你不说出来我就不知道，大学四年你就像我亲哥一样照顾我。我还想要一个像你这么帅的小侄子呢。赶快找个人结婚吧。”“燕子……”
从胡鹏那里知道了一点冯奇峰的动向，大学毕业他就去B市了，干了三个月就回了老家浙江，三年前听说已经移民。燕之瑾突然心里有种空落落的感觉。
在准备回C市的时候燕之瑾收到了一个红色的导弹，炸得她措手不及。梁晓诗和李平的结婚请帖。她和胡鹏赶到嘉峪关市，那个更西的人口稀少的新城，一宿舍的好友全部聚齐了，法国赶回来的徐丽萍，美国飞回来的尹甜，定居韩国的张维雅，还有那终于毕业于全国最著名心理学系的何塞飞。水泊梁山十一好汉也稀稀拉拉来了几个。
一番激动的拥抱欢呼，大家多年未见也彼此聊了一下现况。徐丽萍已经嫁给了一个研究生同学，中国人，现在两人在法国工作，还没有孩子，正在考虑回国的问题。尹甜平时倒和燕之瑾互通有无，她虽保送了FD大学的直博，但读完研究生却申请了美国大学读博，如今嫁给了一个计算机系的美国同学，刚造出了一个芭比女圭女圭，现在的她显得特别优雅富态。张维雅申请陪读去了韩国，现在也和曹直修得正果有了一个漂亮的儿子，已在韩国定居。何塞飞则是一路坚持不懈地考心理学的研究生，考了三年才考上，和一个师兄结婚，现在毕业了两人开了一家私人心理疾病诊所，在老家日子过得很舒心。“阿瑾，你这种未婚先有子的人最容易有心理疾病了，让我空了给你看看。”“看吧，做生意都做到我头上来了！”众人大笑。看到各人都有了幸福的归属，燕之瑾异常感慨。
二哥薛岗也来了，他结婚最早，迫于家庭压力娶了一个长相中上，但却有些跋扈的女孩。“燕子，你嫂子有一点很像你，就是经常给我脸色看！”众人绝倒。
在送新人出阁的时候，讽刺的是只有燕之瑾这个未婚的女人才有资格做梁晓诗的伴娘。五个女孩出了无数阴招来刁难新郎，不肯开门。让李平巨细无疑地交待什么时候拉手，什么时候接吻，什么时候那个，那个的时候谁上谁下，问得李平都要昏厥了。晓诗身穿洁白的缎面长纱，红着一张脸，咯咯地笑，这个在306最不惹人注意的姑娘显得是那样的光芒四射，让她这个人见人爱的小燕子也黯然失色，原来幸福就是这么简单。燕之瑾偷看了一下徐丽萍，她心中是否滚过丝丝的疼痛。
冯奇峰，你在哪里？你知道我在这个我们共同生活过的城市里想你吗？